几乎就在一刹那，李瀛立时想起了初见青俪那一夜——宫女进殿点灯，灯花窜起，燃起一线诡谲幽光。


    李瀛落下最后一笔，搁下紫豪，看向青俪，那意思显然是要她继续说下去。


    青俪继续道：“京中有人说起，在元启十六年上元节的夜里也见过磷火，是昔日太子殿下命麾下属官放的。”


    说着说着，她眉眼微动，似是想起旧事，声线不如往常平稳。


    “外头都传，元启十六年的磷火，是太子殿下专程给……李家姑娘放的。”


    昔年上元节那场磷火，烧了两户人家，如今有一户百姓借着风头上谏申冤。先太子倒是死得利落，那位蛊惑他做出此事的李家姑娘，自然逃不了口诛笔伐。


    镐京里姓李的门户不少，谈得上擢发难数，可一提起李家，众人第一反应便是住在乌衣巷里的陇西李氏长房。


    李氏长房有两位姑娘，大姑娘李缨，二姑娘李瀛。


    元启十六年时，就数大姑娘贤名在外，德容双茂，是为镐京贵女之魁。


    不知内情的人说，这磷火定是给李大姑娘放的；知情的人却摇摇头，讳莫如深。


    主仆二人相处的时日不长，彼此却很有默契，对磷火之事心照不宣。


    青俪早就知道磷火是太子为讨李瀛展颜而放，奉命来到承露阁之前，她亦有些怨怼，奉两位主子之命算计李瀛时，不曾手软半分。


    直到日子久了，她才逐渐醒悟，此事与李瀛无关。


    最该死的，是下令点灯的太子。


    纱窗透出昏黄软光，罩着李瀛的面颊，像瓷，像玉，眉眼生动。


    她没有说话，只让青俪召女冠入内，问起龟息丹寻到没有。


    女冠道：“镖局传信给太平观，似乎还有一群人在寻找药师的下落，且那群人似乎出身内廷，身手矫健。请娘娘宽心，他们势必会取得龟息丹。”


    内廷的人也在寻找龟息丹。


    难不成是坤宁宫的人?


    青俪送女冠出去，只留李瀛端坐案前，殿中寂静，忽听角檐下化冰滴滴答答，淌进窗缝。


    今日是正月廿九，孟春已至。


    她将案上宣纸投入琉璃盏中烧了，抽出一张薄纸，裁成小片，落下几笔，卷成细管，穿入簪中。


    连带着几件首饰物件一齐放入匣内，码得齐整。


    对归来的青俪道：“虽说年节已过，此时送年礼有些迟了。到底是母家，不可怠慢，花些银子打点守端门的小黄门，命他们帮我送去李家。”


    青俪领命而去。


    李瀛照旧提笔，慢悠悠地抄经。


    不过少日，皇室子弟为了讨好红颜点燃磷火伤及百姓，这件秩事逐渐在朝廷民间传开。


    镐京人记忆中的先太子光风霁月，品行端方，即使做出这等混账事，也是被引诱的，换句话说，罪过不说全部，至少大半都在那位红颜身上。


    有人辗转打听到，那位红颜，便是宫中妖妃。


    民怨一起，不知廛里有多少人在议论此事。再一次被推到风口浪尖，李瀛已经习惯了。


    当今皇帝不是昏君，且践祚不久，皇权不稳，顾忌舆论，有阵子不来玉芙殿了。


    玉芙殿冷冷清清，积雪渐融，滴滴答答声不绝耳语，兼敲磬声空灵，越发像座冷宫。


    在这个风声鹤唳的关头，李瀛在殿中砌了红泥小炉，底下堆了薪火，噼里啪啦地烧。


    她和玉芙殿的宫人一起围坐在黄花梨八仙桌旁，桌上次列四时蔬菜，两味生鲜，四味荤菜，并数味香料。


    小厨房调了一道狼桃花椒锅底，在炉中沸腾翻滚，香气四溢。


    德茂踏进玉芙殿，却没看见通传的宫侍，蹙眉，心道玉芙殿宫人竟然如此怠职。


    再往前几步，嗅到一股花椒的辛香气，一打眼，竟然看见一群人围着热热闹闹地吃古董羹。


    李瀛坐在其中，发髻简单盘起，不饰点翠，面容被锅气熏得微红，嘴巴殷红，眼睛还是亮亮的。


    她放下双箸，带着一群人起身来迎：“德茂公公来了。”


    德茂说了几句话，简而言之，便是要她这段时间好好待在玉芙殿，静心参佛，半步不得出，直到太平观女冠离宫为止。


    又是禁足?


    半点意思都没有。


    李瀛从善如流地接受了，不用去宝相楼礼佛多好，省的被烛火熏得眼睛都睁不开。


    外面流言沸腾，德茂来时猜度李妃娘娘必然囿于谣言，暗自伤神。今日一见，便知自己的担心都是多余的。


    这位娘娘，哪里是会担心流言的人。


    坤宁宫。


    皇后从宫务中抬首，淡声问兰娘：“这次的事，是你做的?”


    兰娘刚刚哄睡小公主，身上还带着乳酪般的甜香，擦上皂角，在?盥洗盆中净了手，又是万年不变的皂荚清香，慢声回答：


    “娘娘误会了，百姓也是人，他们受了委屈，自然要声张出去，奴婢如何阻拦。”


    皇后看她一眼，道：“是么?”


    百姓申冤，合情合理，只是，犯错的是赵煜，舆论针对的，却是李瀛。


    要说幕后无人主使，她不信。


    皇后闻着那股二十年如一日的皂荚气息，缓缓闭目，不再说什么，挥手让兰娘下去。


    她不杀李瀛，却也不愿帮助她，更不可能救她。


    生死有命，且看李瀛的造化吧。


    李瀛果真命硬。


    没过几日，那户原先态度强硬的人家不知怎的，竟然撤了诉状，再不提太子点灯之事。


    既然事主都不在乎了，民间流言也逐渐平息。


    只是少数顽固的臣子仍然称李瀛为祸水，底下议论她蛊惑父，蛊惑兄，又蛊惑弟，皇室父子、兄弟皆为她所误。


    很快，他们就顾不上议论李瀛了，一夕之间，考功司上下官员大多被革职，刑部秋官兼任正主官，定官员年考于二月十五。


    镐京官员一年中，衙门点卯不足两百天者，直接降职削爵。


    何其突然，打得朝野上下措手不及，尤其是镐京中的旧士族，此时自顾不暇，忙着联系家臣商讨对策。


    惟有一户贵胄士族还算


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    镇定。


    乌衣巷，李家。


    李纶端正跽坐在中堂，上首是稳如泰山的李观山。


    花几上放着一枚金簪，是宫中之物。


    “父亲，依儿子愚见，此次官考应当会改制，优先择取资历浅、有才能、出身微末的后生，选为天子势力。至于那些资历深厚，在镐京盘踞多年的官员，也许……就要归老了。”


    李纶徐徐道，稍微一顿，又说：“谢国公出身陈郡，恐怕会偏袒同乡子弟。不若遴选几位出身陈郡的寒士，暗中收为己用，为李家效忠。”


    明面上是向父亲提议，实则他早已找好了人，此举能避开父亲，培植属于他的势力。


    从得知官考的消息，到考功司宣布这段时间，虽然不长，已经足够绸缪了。


    说起来，还得多谢李瀛。


    李纶目光微侧，木几上金簪闪闪，微光流转。


    若不是她借年礼传讯，只怕李家也要手忙脚乱了。


    正是因为她有用，而且似乎比嫡姐李缨还要有用，父亲才会帮她解决磷火那件事。


    李观山沉吟须臾，不冷不淡道：“还是如此愚笨。”又道：“他哪里是要扶植天子势力，分明是要给自己铺路。”


    分明中堂碳火充足，李纶却觉寒意骤然而至：“父亲何以见得?”


    李光山没有解释，深沉的目光赫然写着“这么浅显的事情都不明白真是愚笨”。


    “官考都是其次，官场重出身，而非才能。”李观山仔细将话掰碎了讲给李纶听:“皇帝看重韦氏，你若能娶得韦氏独女，天子表妹，婚后行事谨慎，可保家族十年内荣华不衰。”


    韦岚?


    那个性情骄横，目中无人的泥腿子少女。


    李纶皱眉。


    然而父亲下一句话，让他腾的一下站起——“你房中人我都命人打发出去了，什么时候娶妻，什么时候再接回来。”


    李纶面色发青，不得不低头：“悉听父亲吩咐。”


    他不欲多留，借着了解韦家娘子为由起身告辞，掀起的衣袖拂动花几上的金簪，啪嗒一声掉在地上。


    紧接着，身后传来父亲的声音：“你二妹妹心野，这也就罢了，偏生还是个聪慧的。你少与她来往，保不齐哪天被她反噬！”


    这些话，李纶全部没有听进去，心中翻天倒海，只恨自己连钟爱的人都护不住。


    就连下人告知他，二月初一宫中有宴，韦家娘子也去，要他务必前去赴宴，他也只是点了点头，神思不属。


    二月二龙抬头，惊蛰雷动，百虫出巢。


    御膳房早就热火朝天地张罗起来，备下龙须面龙酥饼，又煮好给贵人们祛湿用的扁豆陈皮山药粥，用白玉碗盛了，放在漆盘中，一位位宫人次列在庑廊下行走，双手捧着，流水似地浩荡送往养心殿。


    自然，也没忘了给玉芙殿的李妃送了一盅。


    李瀛坐在八仙桌前，按人头将扁豆陈皮山药粥分成数份，让宫人都跟着尝尝鲜。


    正在此时，却有人来报：“皇后娘娘说，这大好的日子，得让娘娘也参宴。”