朱小宝跟徐妙锦念叨起晚上的事，说到占城和亲，忍不住笑了。


    “呵呵。”


    徐妙锦嗔怪地白了他一眼，嘴角噙着促狭的笑。


    “少来这套虚伪的！你心里压根就喜欢人家吧？再说了，她才是你正经遇上的第一个女子，可不是么？”


    朱小宝垂眸想了想，倒也不否认，坦然道。


    “其实婉儿才是第一个认识的，只是那时候年纪小，跟胡姑娘后来相处的感情，终究是不一样的。”


    徐妙锦眉梢一扬，笑得更欢了。


    “我就猜着是这么回事！那后来呢？怎么就断了联系？”


    “实在是耽误不起人家啊。”


    朱小宝轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈。


    “她一个金枝玉叶的大公主，年纪也不小了，回去本就该议亲成亲，两国之人想要结为连理，哪有那么容易？倒不如让她早些回去，安安稳稳地结婚生子。”


    “女人的好年华就那么几年，错过了，可就真的没了。”


    徐妙锦往他怀里又蹭了蹭，半边身子都倚着他，声音软乎乎的。


    “可姑娘家心里头不这么想啊，起码胡姑娘不是。”


    “人家一等就是六年，那点心思，傻子都看得出来，亏你今晚还故意逗她，良心上就不觉得疼？”


    朱小宝又叹了口气，带着点懊恼。


    “本来是想说的，后来瞧着她那模样，忽然觉得好玩……等回过神想正经说时，却已经没了机会。”


    徐妙锦伸手在他胳膊上轻轻拧了一下，嗔道。


    “行了，别在这儿唉声叹气的，反正四个月后总能见着，就让那丫头好好尝尝相思滋味也好。”


    “都说小别胜新婚，到时候保管她见着你，能惊得下巴都掉下来。”


    朱小宝一听，连忙追问。


    “那你们到时候……不会欺负她吧？”


    “哟？”


    徐妙锦挑眉睨着他，语气带了几分戏谑。


    “相公这就开始偏心了？人家还没进门呢，就急着护上了？”


    朱小宝被她说得笑了，伸手捏了捏她的脸颊。


    “少拿我开涮，快说正经的！”


    徐妙锦拍开他的手，正经起来。


    “放心吧，我跟婉儿相处向来简单，你又不是不知道，我们都明白你在外头为了国事劳心费神，谁还会在家里勾心斗角给你添堵？”


    “家里头安安稳稳的，你在外头才能顺顺当当处理事情，可不是这个理？”


    朱小宝搂着她，指尖轻轻刮了刮她的小鼻子，眼里满是宠溺。


    “你这机灵鬼，都当娘的人了，还这么调皮。”


    徐妙锦往他怀里缩了缩，声音带着几分娇憨。


    “当娘咋了？当娘了照样是你的女人啊！”


    “说得没错！”


    朱小宝低笑一声，把她搂得更紧了些。


    小两口夜里絮絮叨叨说了不少话，许是好些日子没这般亲近过，一时都没了睡意。


    正说着，徐妙锦像是忽然想起什么，语气沉了沉。


    “对了相公，老爷子今晚又犯病了，咳嗽得厉害，压根停不下来。”


    朱小宝心口猛地一揪，声音都带了几分发紧。


    “孙大夫来了吗？”


    “来了，刚给瞧过，只说让好生照料着，慢慢调理，只是……”


    徐妙锦说着，轻轻叹了口气，语气里满是忧虑。


    “相公，我总觉得，老爷子这次怕是真的快油尽灯枯了……”


    朱小宝听着这话，心里也沉甸甸的，叹道。


    “生老病死谁也躲不过，我一万个不想让老爷子走，可啥也做不了。”


    看着自家相公难得流露的脆弱，徐妙锦心疼地把他的头搂进怀里，轻轻拍着他的背。


    “相公别难过，还有我，还有婉儿，我们都在，都是你的依靠。”


    漫漫黄沙道上，一支千把人的队伍正骑着马、赶着骆驼，在古丝绸之路上艰难跋涉。


    再往前一百多里，就是大明真正的边陲小镇，肃州。


    这伙人打遥远的西欧大陆而来，足足走了半年才踏入大明地界。


    沙漠行军最磨人耐力，可他们却跟没事人似的，沿途每过一处都做上特殊标记，还有专业军兵在脑子里默记路线。


    领头的使臣名唤贾汉吉尔，正是帖木儿的长子。


    史料上明明白白的记着，他这一脉的后人，会在土木堡之变前后，趁势夺走大明的哈密和吐鲁番。


    这支远道而来的西欧队伍，肚子里可没揣好主意。


    武器精良、人强马壮，还把大明每座城池的特点都记下来编成书，就等着找机会挥兵来犯。


    轰隆隆！


    忽然间，沙漠上空飞沙走石，前方几千步开外像是卷起了沙尘暴，整个天空都变成灰蒙蒙一片。


    “那是什么鬼东西？沙尘暴不成？”


    “不！是马匪！是马匪啊！”


    “快做好防备！”


    贾汉吉尔大喊着发号施令，瞧见这么支队伍，他半分不慌，眼里反倒冒出战火般的狂热。


    “借这风沙之力，把他们冲散！绝不能让他们抱团！”


    这群人就是天生的战争狂，对打仗有着旁人看不懂的执念。


    他刚下令，对面的队伍已经裹着黄沙猛冲过来。


    两边照面间连半句多余的话都没有，千把人的队伍轰然撞在一处，恰似烈火遇上滚油，瞬间炸开了锅。


    这全然不是什么正经阵仗，更谈不上什么章法阵法。


    两支千人骑兵就这么陷入纯粹的小规模厮杀，尽是单兵对单兵的缠斗，拼的全是士兵各自的筋骨力气与搏杀能耐。


    两队人马你来我往，像翻涌的潮水般搅在一处。


    马蹄踏得大地咚咚作响，每一次兵刃相交，都是实打实的力量碰撞与技巧较量，火星在黄沙中迸溅，嘶吼声混着金铁交鸣，在漫天尘土里炸开。


    黄沙在天上乱舞，贾汉吉尔看得兴致勃勃，这会儿已经没法指挥了。


    对方来得太急，压根没给他下令的功夫，全看勇士们自己的本事。


    兵器碰撞声、喊杀声在漫天黄沙里此起彼伏，天地都跟着变成了灰色。


    贾汉吉尔在黄沙里看不清两边打得咋样，只能蒙着脸眯着眼，举着砍刀冲进了混战。


    地上横七竖八的躺着尸体，贾汉吉尔瞧见后，突然愣住了，盯着地上的尸体失声叫道。


    “这怎么可能！”


    “对面一个人都没死吗？”


    贾汉吉尔眼睛都直了。


    因为地上躺着的，全是自己人的尸体，愣是没见着一具对方的。