青桑竭力摆脱毕蒙的纠缠向屋内跑来，见众人一拥而上，想要从毕菱手中抢夺诗稿。


    毕菱看着他们逼近时凶狠狰狞的面孔，左手高举烛台，右手将诗稿逼近火焰，高声呵斥：“往后退——”


    在毕荀眼里，她手里握着的是价值万金的宝贝，“诗坛圣手”毕渊的遗稿不知有多少人争相收藏传世！


    他不敢轻举妄动，示意仆从后退，口中却不肯罢休：“阿姐莫要冲动，阿耶的诗稿可不能随意毁损，否则该背上不孝的罪名了……”


    毕菱怎会听不出他“好心提点”之下暗藏的威胁恐吓，反问道：“我可从未说这是阿耶的诗稿，你怎知不是我的手笔？燃成灰烬之后更是分辨不出，你说是也不是？”


    她说着，将纸张又贴近蜡烛一寸。


    一旦稍有偏差，火舌就要舔上去了！


    毕荀不敢去赌，他阴沉沉地盯着毕菱，琢磨着如何能让人扑上去打翻烛台、夺过诗稿。


    尾随青桑而来的毕蒙看见众人剑拔弩张，笑着打起圆场。


    “阿荀，这就是你的不是了，阿菱妹妹这般好的性子竟也被你逼急了——妹妹，你何苦同他较真？为兄来替你出主意。”


    他别有深意地冲青桑抛了个媚眼，暗示让她承自己的情意。


    青桑三步并做两步到了毕菱身边，只当没看见这痴肥之人挤眉弄眼的蠢态。


    毕蒙看她别过头，心中只当她害臊。


    他腆着肚子挤到毕荀和毕菱两人中间，摆出做兄长的架子来。


    “阿菱莫要胡闹，烧着手了可如何是好！”毕蒙抬起手虚指向烛台，又弯折手臂点了点毕荀，“阿荀也是，怎能闯进长姐闺房？没规矩，快向你阿姐赔不是。”


    见毕荀梗着脖子，毕蒙暗骂这小子转不过弯。


    他一把扯过毕荀的耳朵小声道：“低个头，其余交由我来劝。”


    毕荀一想，阿娘也交代了自己莫要逞能，多仰仗两位兄长——诶，长兄呢？


    他挣脱开次兄拧着耳朵的手，回头张望，没瞧见长兄、长嫂的身影。


    吴氏方才一见里面闹起来，就拽着丈夫远离是非之地：“磕着碰着还是小事，真将房子点着了，又要数落你做老大的不是。好事沾不上身，坏事还不躲远点？！”


    毕荀悻悻回过身，不情不愿地冲毕菱作了个揖：“阿姐，是我不懂事，冲撞了阿姐，望阿姐海涵。”


    毕蒙拍了拍弟弟的后脑勺：“这才懂礼数。”


    说罢，他似笑非笑地看向毕菱：“一人退一步，阿菱妹妹的手不酸吗？青桑，去，接过烛台。”


    青桑见他竟支使自己做事，顿觉可笑。


    她一面抬起衣袖替烛台挡风，以免被吹熄，一面不疾不徐地说：


    “强闯进来的是你们，逼着人退一步的还是你们，正话反话都叫你们说了，我家小娘子不过烧几张纸罢了，你们也要啰嗦？”


    她讲话不似妹妹青杏那般明晃晃扇得人脸疼，却是绵里藏针。


    毕蒙、毕荀兄弟虽然脸色不大好看，但神情似乎还算冷静，仆从们也都退到他们身后。


    毕菱见局势稳定下来，暗暗松了口气。


    说到底她只是个手无缚鸡之力的孤女，即便有青桑她们相助，也架不住毕家群起抢夺的架势。


    她绝不能陷在此处，这脖子上的绳索得暂且松一松，留出转圜的余地。


    “你们统统出去！先去请叔父来，诗稿的事轮不到你们做主！”毕菱命令道。


    毕蒙和毕荀相视一眼，心中都在暗笑她天真单纯，竟还指望他们的生父来替她一个侄女主持公道？！


    于是，毕蒙连声道：“好说好说，我这就去同阿耶讲，你先放下烛台。”


    他们先后退了出去，毕菱跪坐在书案前，背后是涔涔冷汗。


    正在此时，青杏从陆家回来了：“小娘子，我方才见一群人从咱们院子里出去，发生了何事？！”


    青桑在妹妹耳边低语几句，见她皱起眉头正要张口痛骂，青桑连忙截住话头，问道：“陆家主母可有托你带话？”


    青杏连连点头，走向毕菱：“主母收到信笺和礼物直说‘有心了’，恰巧今日陆家大郎休沐在家，也很关心小娘子现下的处境。”


    青桑看毕菱皱起眉头似在回想，说道：“大郎是主母的长子，名‘贺年’，如今任从八品上的右拾遗，是陆家年轻一辈中最有才干的。”


    毕菱想起来了，陆贺年比自己要大七八岁，难怪没什么印象，当年自己年幼还在同陆逢春玩闹，他已经入国子监读书了。


    “贺年表兄想必已娶妻生子，迎娶的是哪家千金？”


    毕菱刚问出口，却见青桑欲言又止，青杏跃跃欲试。


    她看向青杏：“放心，我不会外传。”


    青杏如蒙大赦，虽刻意压低了声音，但眼中是藏不住的兴奋：“大郎君与永宜公主极为投契——永宜公主是先皇后所出，如今正在道观修行。”


    难得青杏如此“含蓄”，好在毕菱并非不谙世事：原来这大表兄竟是公主的相好！


    兴许因为陆家是没有根基的庶族，纵然陆贺年芝兰玉树，深得公主欢心，也没有尚公主的资格。


    “公主为何身在道观？”毕菱问道，她前日在丧仪上听见有人议论此事，却不知缘由。


    本朝曾有过公主修道的先例，或是因笃信道教，或是体弱多病、祈求绵延福寿，抑或是丈夫离世后避世索居。


    毕菱的印象里，永宜公主应当只比自己年长三四岁，不像是因为这些缘由进入道观修行。


    青杏只摇了摇头：“说是为先皇后追福，可先皇后已离世数年，永宜公主是去年才修行。”


    青桑适时开口：“去年回鹘使者入京，请求赐公主与回鹘可汗成婚，永宜公主因拒婚才入清都观。”


    毕菱缓缓点头，当时她与毕渊正在北地，和亲的队伍还从邻县路过，好似是韦贵妃的长女崇清公主嫁给了回鹘可汗。


    永宜公主虽是嫡出，但先皇后早逝，又无兄弟撑腰，唯一能仰仗的就是皇帝的


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    宠爱。


    相较而言，崇清公主的生母韦贵妃出自京兆韦氏，正当盛宠，她的兄长魏王又是在世皇子中最年长的，竟未能避开和亲。


    不知这其中又有多少不可言说的争斗谋算……


    “总之呢，大郎仕途平顺，可婚事就此耽搁了，家主和主母都为此发愁——高门贵女不愿与人分一半枕席，庶族女郎不敢和公主抢人。这两年登门的媒人都只说逢春小郎君的婚事，绝口不提大郎。”


    青杏说着还将手背交叠拍了拍，一脸无奈。


    无论是高门还是寒门，都不愿让女儿趟这趟浑水。


    毕菱若有所思地点点头，又将话引回到陆家本身。


    “按说我应当亲自上门拜谢姨母，只是如今身带重孝，不宜出门。自我回到长安，只有姨母一家怜惜眷顾，此番恩情绝不能负，今后无论年节还是生辰升迁，你们记得留心提点我，切不能失了礼数。”


    青桑姐妹点头应下，两人自然乐见她与陆家亲近，否则她们夹在中间也会为难。


    待毕菱睡下，姐妹俩头碰头商量着该如何应对毕泓一家。


    这一夜，毕菱睡得极不安稳。


    梦里风雪漫天，她孤身一人在山中羊肠小道上。


    身后的黑暗之中似有山鹰呼啸，猛兽盘踞，她不敢回头，只能抱着双臂蹒跚而行。


    远处出现点点星火，她却怕是幻觉，要诱她坠入山崖、跌下深涧。


    每迈出一步，她的腿脚都在发颤。


    今夜于毕泓夫妇也是一样辗转难安。


    张氏心中恼恨毕菱这丫头看着软弱，今日去了两趟都没能奈她何，若是明日丈夫再泄劲，二房的脸都丢干净了！


    她嫌丈夫翻来翻去将被卧里的热乎气都敞出去了，没好气地蹬了他一脚：“你们一家都是姓毕的，打断骨头连着筋，怎么说都不为过，摆出你家主的威严来！”


    毕泓坐起身来叹了口气：“她一个不晓事的半大姑娘，明日我该如何张得开口。”


    张氏听出他不愿去做恶人，忿忿道：“大郎想换个好差事，二郎到了议亲的年纪，三郎又要入国子监读书。不操心自家儿郎，倒有闲心去怜惜那软硬不吃的侄女，有你这样做阿耶的？！”


    “可……可她到底是我兄长的独女……”


    “她留着那些钱财和诗稿又有什么用？将来三郎做了大官，她做姐姐的不是也有了倚仗？况且我们又不是不管她的死活——我娘家侄子今年十六还未议亲，正好热孝里嫁过去，省得再拖三年。”


    张氏已盘算好了，今日毕菱口口声声说自己未出阁嫁人，便可替弟弟掌管长房钱财，那就将她嫁出去！否则还要在家中白吃白喝三年。


    毕泓一听，似吞了只苍蝇一般：那侄子生得鼻歪眼斜、口齿不清，毕菱纵然姿色不佳，也不至于落得嫁给这样的男子。


    可他又不敢拒绝——指摘张家人简直像戳了妻子的脊梁骨，她必得跳起来骂到自己滚出房门。


    他叹了口气，缩回被子里：“都依你。”