何小知将随行的人打发了远远的，此刻看着傅娘子显露出的悲愤神情，而乔冉安将头径直埋在了腿弯里人是一言不发，眸中簌簌落下泪来：这家里是无人能帮上自己了，她这般似浮萍一样的人生，每行一步都要靠自己筹谋。


    乔小遇心中唏嘘，“难道是所托非人，就算从小长在何姓人家，却终究是外来人吗？”想来何小知的日子并不好过，也不知她这些年都经历了些什么。


    “娘，我这些都是新伤，跟着敷药，不日便都会好了。”何小知轻轻地拍了拍傅娘子的背，道：“刚成婚时，相公待我也还好，可我的肚子一直没有动静，何家上下是不给我体面了，婆母后来还做主抬了一房小妾……”


    傅娘子很惊讶，“所以何思成如此待你，只因你无所出？可你们成婚不是才一年有余？何家急什么呢？”


    何小知脸色青白，垂眸摇头只道：“原是我不得力，难怪公婆看轻、相公厌恶，如今落得这场面，我不恨爹娘，却恨自己活在世上无枝得依，倒不如扯了一根白绫自去了罢。”


    听得这等灰心丧意之语，傅娘子已是心痛如绞，“我苦命的孩儿，咱们这好死不如赖活着，你道这样的浑话可是要将我和你爹气死么！这往后还有几十年，你怎能一直在何家受磋磨呢，只恨爹娘无用……”


    真是应了从前小遇所说的了，倘若何小知过得好的话，那她与乔冉安就不会有太多的歉疚感，甚至曾想过何小知能够顾念血脉之情，对家里接济一二……


    可如今一切化为泡影，傅娘子既是羞惭，又是悔恨，抬手连给自己呼了巴掌去，乔冉安见状赶紧来劝，而乔小佩却是直接被吓哭了。


    乔小遇看着小妹惶恐不安的模样，赶忙将妹妹带离此处，去寻了乔大娘照看，自己也是想跟着避一避的。


    她无奈，这么多年了，一旦面对家里人抱头恸哭的场面自己依旧格格不入……她能共情，但更厌倦挣扎无力，尤其何小知这事，家里人是帮不上什么忙的。


    如果何小知背后有娘家撑腰，那何家便不至如此，可她与家里的牵绊已在幼时便割舍干净了，如今她回来又能如何呢？一想到何小知带来的礼，尤其那五十两银所泛着的烁亮，乔小遇觉得可像极了一柄捅进猪脖子的尖刀，令人生悸！


    能和离么？但显然不太可行，何家不放，乔家无能……至于何小知她自己，乔小遇猜着，人也是不愿和离的，如果人存了离开何家的心思，今日来访就不会摆那富裕的谱。


    那何小知究竟是为什么回这一趟呢？这定然不是简单的寻亲。


    乔小遇心头忡忡，提脚将几颗尖棱的黑色小石踢入河中，连忙往家里跑去！


    “什么？做妾？你居然想接了你妹妹去给何思成做妾？”傅娘子只觉得心口堵了块大石，沉得她喘不过气来，骂声道：“你怎么能生出这心思？这不是推着你妹妹进火坑么！”


    “我推她进火坑？”何小知不可置信地张口泣声道：“那我当初难道不是因为她的缘故，才被你们卖去何家的么？娘，你说是谁推我入的火坑？”


    “就当我和你爹欠你的吧。”傅娘子嘴唇发白，仿佛一条濒死的鱼，“你妹妹那时年幼，什么都不知道……你如何能怪责她，心狠到让她给何家做妾添丁呢？这是报复吗？如若何思成将加诸于你身上的苦痛再让你妹妹禁受怎么办？我何你爹无权无势，苦了要被何家作践吗？”


    “那你们就打算让何家作践我是不是？我是做错了什么，就理当承受这些呢？”何小知紧扶住心口，言语如剜肉的刀般，“都是姊妹，怎么就手心手背都是肉了？爹娘从前弃我，如今也不顾我，当初倒是何必生我？”


    “小知，娘是心疼你的呀……你是爹娘的第一个孩子，那时就算日子苦着，你却寄托了爹娘心头所有的期待，论心思，论紧要，下头的两个妹妹都不如你。再后来，人熬成了偶木，已是度日而已。”傅娘子泣道：“你舍不下何家的安稳，所以宁愿蹉跎，又何苦将你妹妹填进去？”


    “我是舍不得！食不果腹的日子是我幼时的噩梦了，那时是爹娘卖我，如今就当我卖我自己，离不开何家那田那院了！可我不是命该如此的。”


    何小知扑通跪了下来，紧抓了傅娘子的手，声嘶道：“娘，你就当渡一渡我吧。你们不愿小遇做妾，那也可以，你让她随我回去，一年后与何思成生了孩子，就当是我生的，记在我名下，而小遇对外还是清白人家，我会将妹妹送回来，给她备上丰厚的嫁妆……”


    “啪！”傅娘子听到此处，终已怒极攻心，挣手就朝何小知打了过去！


    “终究多年未见，你在那深宅里长出了龌龊心思，我竟已觉得十分陌生，哪里像是我的孩子呢？”傅娘子十分费力地将身子挪到小床边坐下，接着道：“实话与你说吧，家里做不了你妹妹的主。”


    “怎么会？父母之命，她不听也得听，何况，这是她欠我的！”何小知并不相信这话，满腔里只有愤怒！


    乔小遇站在门外，此刻听了何小知这浑主意，心上凉透，她轻轻推门进来，道：“爹娘确实做不了我的主……我们不曾相处，你并不知晓我的性子，所以就算我欠了你，我也不能以这样的方式偿还你。”


    你既然只是想要有一个孩子傍身，那为什么非得牵扯上家里？何小知，承认吧，你在报复。”乔小遇索性唤了她如今的名字，接着道：“你这样的人，旁人想要伤你，你恐怕早寻了枕头将人闷死了。所以，以利诱之，以情缚之，是你的算计……”


    难道有人会愚蠢地认为一个在婆家不得力的小娘子，能随手拿出五十两银接济娘家


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    吗？那根本不是你的孝敬，而是你开出的价码。可是你既然开出了价码，又何必如此苦情？且说说吧，为什么如此着急地找个孩子傍身？”


    乔冉安觉得乔小遇的话难听，但也明白是小知过分了，刚想劝说，便被傅娘子拉了一同坐下，吩咐道：“没有你说话的份，好好听着便是了。”


    何小知心道傅娘子是一心向着乔小遇了，原来她从来不是被选择的那一个。


    她别过脸，径自侧身坐下来，冷声道：“因为我的身子早已坏了，没有办法生养的，我婆母已然有所猜测，所以何家并不想等我了。如果没有嫡子，那我对何家而言，就是一枚废弃的棋子，连个烧火丫头都不如。”


    “什么叫身子早已坏了？”傅娘子闻言眉心一跳。


    “呵，放心吧，这不是一出苦情戏”，何小知斜睨了眼乔小遇，“不过我自作自受罢了。何家领养我，一开始确实存着养成童养媳的打算，我年幼不知，只当自己是个丫鬟，在何思成的房里服侍，可等后来知道了，心里哪能甘心委身于一个残废之人？”


    可何思成的腿竟慢慢好了起来，渐能下地走路，何家人心里便又燃起了希望，而我，却是配不上他们的儿子了。这让我感到了危机，所以即便何思成性情狠戾敏|感，我还是设计勾|引了他，成婚之前便已然有了夫妻之实。我那婆母竟当何思成是与我青梅之谊，为全了何思成对我的感激之情，抬了我做何思成的通房。”


    成了通房，连妾也不如，何家是存了心思娶个正头太太呢！既是如此，婆母又怎会允许我有孕在身？故而那避子汤是一碗碗地吃了，孩子也流了三个，到底年少，如此便伤了根本。我的好婆母，还道说日后正妻进门，便会抬了我做妾，到底是养在身边的知根知底，让我跟着打理何家的庄子田地。”


    我曾求过何思成可怜，可人家压根看不上我这样一个没有根基的，我左思右想，还是让何家断了娶妻的念想才好！”何小知的声音阴恻恻地，眼底是一种发疯的笑意，她微微伸长脖子，似乎想要对面的血肉之亲能听得更清楚些，“所以，我设计何思成出行的马车，让他重新摔断了腿去！结果你猜怎么着，他竟再也站不直了，成了个跛子！”


    “噫，别那么一副惊恐的模样。”何小知轻蔑地对乔小遇道：“你们不早觉着我是个恶毒的了么？”


    乔小遇紧咬了牙，怜悯地道：“你可真是会釜底抽薪，所以何思成婚事告吹，何家再也无望，且瞧着你对何思成尽心侍奉，便将你迎娶进了门？”


    何小知抚掌大笑道：“我的好妹妹，你猜得竟是分毫不差呢！如今我管着何家上下的田产庄子，就算何思成打我，我都不曾觉着痛哩，因为我可以顶着这伤去婆母那里唱戏，教他们觉得对我有所亏欠，掐了将我休弃的心思……”