“你怎么不想想，就现下的情形，小遇她几个叔伯家有谁家是能一口气提出两袋粮食来的？给了老的，小的就没得吃！”傅娘子斥道。


    乔冉安的眼底划过一丝焦躁神色，抿唇道：“可别家都没有多说什么，偏你反对！我倒奇怪了，难道是咱家里的难处比别家还多？”


    “怎么就不比别家多？”傅娘子闻言一脸的不可置信，她腾地从圆凳上坐起来，而话音里则强抑着委屈。


    乔冉安极少驳她的话，如今人虽然是惯常的畏畏缩缩，可在一些关乎“面子”的事情上，乔冉安却是越来越长脾气了……


    傅娘子觉着自己仿佛被置扔进了一口深井中，而周身冰凉，令她无从挣扎地继续下坠……


    直待井口的那道圆愈来愈小，小得只能装下那一轮银月，她的口唇肠胃里便会被井水灌满——终究没了呼吸，整湾子里更是没有人会去愿意打捞她浮胀的身体。


    傅娘子的心情是极度的沉重与失望……


    “是了，小遇她几个叔伯家有难处，甚至比咱家还难……可他们还答允说给两个老人这许多米面柴油，你说是为什么？因为别人都同你一样孝顺？”


    傅娘子动了动唇，而嗓子眼处却仿佛被一张手给紧紧掐住了一般，干涩得发疼，然她却尽力挤出一道呵笑声，道：“乔冉安，你的父母兄弟便都同那吸血的蚂蟥一般呢……这匀出去的米粮不都是他们几家分么？你心里明明清楚，却还装傻作甚？”


    “那我能怎么办？我幼时不也是吸着父母兄弟的血长大的么？”乔冉安听得傅娘子关于“蚂蟥”的形容，脸色竟率先冰沉下来，人也重新做回了一只米汤虫，直往阴湿的缝隙里钻去！


    这是乔小遇第二次见乔冉安哭……而她终究没法以一个旁观者的角度看待此事了。


    乔冉安默认赡养之事，与其说是有所依仗，倒不如说是心存愧疚……


    他愧疚于自己幼时体弱，父母因尽心喂养于他而使得他上头的一个姐姐挨饿丧命，愧疚于为他一碗汤药钱，兄长们春雨连绵时仍下地插秧，如今病骨难愈……


    乔冉安至今都还记得自己如小女儿这般大时，三个哥哥因几句无端的口角之争而径将他推入秧田里的事，而他转头便往乔大娘那处告状——三个哥哥为免责罚，统了口径说他撒谎，那个受罚的人便也转成了他。


    再之后，这种类似的事发生得愈来愈多，而乔冉安则不仅成了家里的病秧子、拖油瓶，还成了扯谎精……


    渐的，乔大娘对四儿子少了寄望，偏爱转为嫌恶，而“冉安”这名倒像是在时刻提醒这一家子人，当初的付出究竟有多不值得，“安”亦是“祸”……


    左右乔冉安是个不成器的……


    傅娘子这些年没少听得村里人的挖苦，尤其当乔小遇那几个叔伯家对自家多番刁难时，她顾及乔冉安的处境，也尽力忍耐了去。


    可有的事是怎么都不能让步的……


    傅娘子自觉这是她当家时所需要谨慎拿捏的分寸点，又或者说——底线。


    她可不管乔大娘和几个妯娌在村里宣说什么，忘恩负义也好，铁石心肠也罢，只要乔冉安不在某些关键时刻跳出来踩到她的底线，傅娘子便觉着日子还有仔细经营的必要，而村里人的伪善之言她也不会真往心里去。


    但乔冉安此番……


    且瞥得他一个大男人在旁哭哭卿卿的模样，傅娘子心下一阵烦躁，却还是咬牙说道：“总之这件事我是一百个不愿意的！”


    “你若敢私下里将米粮送往小遇她奶奶家，我便拿了几家当初协定写下的赡养文书去请乔长田做主，把米粮升斗不差地拿回来，就算让整个湾子里的人看笑话我也不在意！”


    “你这疯婆子，何至于闹到这般份上？”乔冉安紧拍了下大腿，立马站起身来，而指朝傅娘子的手臂却不由得一阵颤抖……


    他的目光里是恳求与愤怒之色交杂，而在触及傅娘子那双腥红的眼后，乔冉安的“气势”便弱了下来。


    他无措的手掌往身后伸摸几次，却才碰到椅背——而这情形似乎让乔冉安寻到了一个安定的点，能依放下他沉重的身体。


    乔冉安小心翼翼地坐下身来，开始回避傅娘子的视线……


    “怎么，哑巴了？”傅娘子的嘴角泛起一丝冷意，眸光则定定地落在乔冉安身上，接着道：“我是能闹到那份上的，乔冉安，你信我。”


    乔冉安听得媳妇儿这道沉缓的话音，直觉太阳穴处似被数根细针给刺进了般，教他头疼欲裂，然他连抬手轻揉的力气都没有。


    空气便这般僵凝而住。乔冉安心下明白，便算他此时收回那句急骂媳妇儿“疯婆子”的话，傅娘子的态度也不会回转半分……


    乔小遇盯看爹娘半晌，始终未见他们谁先服个软，不禁沉叹了口气，“这事不是没有变通的法子，你们何必彼此为难？”


    “这些年，咱家做出的让步已经足够多了。”


    乔小遇拖过一节矮凳，坐下身来，一边拿火钩轻搜着炉里的灰，一边问乔冉安道：“爹，倘若咱家里没有存下柜里的那些米粮，冬春时节便都指望着地里打出的那点荞麦过日子，您是否还会打算应下爷爷奶奶的要求，去成全自己的一片孝心呢？”


    乔冉安动了动唇，凝思片刻后方才摇了摇头，“那便是另外一种情形了，我……”


    听乔冉安这样说，傅娘子紧绷的面色终于缓和了几分，而注意力渐才分散，手上拿过一把竹篾轻轻折着，意用来燃火。


    乔小遇沉吟道：“咱家自然不能对爷爷奶奶不管不顾，即便是为了免受村里人非议，您想与几个叔伯家均担这赡养之责，我娘也不会与你吵到这份上。”


    “可问题在于，他们要的太多，还包杂私心……若说的敞亮话，做的敞亮事，我娘怎会不愿意坐下来好好商量，偏还去挡着您呢？”


    傅娘子拧了拧眉，


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    且见女儿直朝自己打眼色，她手头折篾的动作不由得停了下来……她终究轻轻颔首，自以为给了乔冉安一个台阶下，道：“确是这般。”


    “我寻思着你乔家人的那堆旧账、烂账，不是这么容易就算清的。即便你觉着是你有所亏欠，你要磕着跪着还账——成的，我半句话都不会拦你！可你要拖了我和孩子们同你一起还账，乔冉安，你还是省省吧……”


    傅娘子话说分明，将手头那一把竹篾径丢在地，而上身则疲惫地向后沉靠去……


    “娘……”乔小遇见她娘将脸偏侧到一旁，似不愿再多说半句话的模样，沉声道：“你们这一辈的账算不清，可咱家里有什么话是不能好好说的呢？”


    “就是！”


    乔冉安在旁闷声补了这么一句，可惹得傅娘子斜睨过眼来，颤声道：“还有什么可说的？你爹心里那槛儿难过……我能怎样，对外当了恶人，回家里还要被他说不是。”


    “你哪里算什么恶人？回头村里人多是指着我的脊梁骨骂的！”乔冉安听得傅娘子的抱怨，如此应道。


    只他无论如何都不愿迎上傅娘子的目光了……乔冉安将两只手轻拢进袖子里交握住，微缩了缩脖子，方才抿唇说道：“若非遇上灾年，小遇她爷爷奶奶也不会出这种主意。”


    “可是爹，咱家里往年风调佩顺时，开春后也常会断粮，总少不得去别家借些米面，掺了从田野里挖来的野菜拌饭蒸才能勉强糊口，而今年呢？”


    乔小遇蹙了蹙眉，只担心爹娘又起争执，忙出言将话题引朝另外一个方向，继续道：“排除家里因进野山林而存下些银钱粮肉的事，咱家里并没有什么变化……”


    “至少几个叔伯家里是很明白这一点的。可他们既然清楚，又凭什么拿咱家的处境与他们相比，凭什么拿那几头家猪的事来堵我娘的话？这不是为难人是什么？”


    这一连串的疑问，终教乔冉安怔眼轻抬，而拢在袖口下的手指却已被他搓得发红……


    “更奇怪的是，在当时那样一个情境下，您竟选择默然……”乔小遇轻叹道：“您哪怕说每月所送的米粮能否缩减些，赡养的压力过重，家里怕是负担不起的话也总比这强。”


    奇怪？


    傅娘子沉思良久，渐觉着自己原本好像被井水所灌满的身体竟被人拖晾到了河滩上，迅速被晒得肿胀发恶……她忽地从椅子上跳下来，急跺了跺脚，道：“乔冉安，你看你都干得什么事？”


    “小遇她几个叔伯家即便不清楚咱家里有什么依仗，但见你默然以对，定以为有利可图，这回是怎么都不肯松口了，怕是想着把咱家宰得的几块猪肉全都给分了才好！那咱们遑提什么缩减米粮的话呢？谈都不用谈了……”


    乔冉安的神情直转为错愕，他动了动唇，却不知该对傅娘子说什么——反驳是无力的，安慰则是苍白的。


    他也不知该如何自处，只敛眉问道：“那该怎么办？”