胡老四指着满院里的竹架苦笑着补充道：“至于那些猪肠子，送给隔壁邻居家一些后，剩的便索性称了些豆腐回来灌肠子了。”


    傅娘子又问过胡老四如今的肉价……


    果然贱低！然而这还不是令人最为忧心的一点。


    依胡老四的说法，如今赶猪人也少做这门生意了，不得利不说，隔壁镇上有几个村子已然发生牛疫，官府便下了严令不允赶猪人再去买猪。


    “官府如今也只能尽力救治猪牛等畜，可若还是不行，终免不了直接宰杀的……”


    从胡老四家出来，乔冉安夫妻俩的脸色已然十分难看。便是再问过镇上那位曾经买过家里鸡枞油的饭馆掌柜，得出的结论也相差不多……


    “没想外头已是这般情形……那咱家的猪仔，可还等得到霜降后那些赶猪人进村呢？”傅娘子说这话时，已是愁眉难解。


    “只怕赶猪人都已不去了。”乔冉安接过话头道。


    可一旁的乔小遇却摇了摇头，“只怕等不到霜降，也等不到赶猪人到村里买猪，乔家村便已然是个染了牛疫的荒村。”


    闻言，傅娘子的嘴唇抽动了动，仿佛不过一个呼吸，她那微凸的眼球上便爬满了如蛛网一般的血丝，一时间颜色斑驳：白的、黄的、红的……


    而她的心情并非同这难以分辨的颜色一般复杂，而只是“简单的”慌乱无主，“这……这可该怎么办才好？”


    傅娘子的后脊早已为一阵冷汗所浸湿，紧颤的指尖忙一把抓过乔冉安那双僵直的手臂，齿间话音生涩地同乔冉安说道：“你且……且拿个主意啊。”


    “我……我……”乔冉安的话音断断续续的，他低垂了头，紧避开妻子的视线。


    傅娘子面上神色渐转为失望……


    “就知道问你也无用。”她深吸了口气，微微佝偻着的身形几乎要隐入粮铺檐下的阴影当中。


    傅娘子心里其实应当清楚，乔冉安在这个家里从来便不是拿主意的那个……


    可该怎样才好呢？


    傅娘子的神思已迷恍了几分，她紧忙咽了口唾沫，好教自己的嗓子不那么干哑后，才缓声说道：“不如我们自己将猪仔赶来镇上卖了？”


    “或是去县里？”傅娘子回想起胡屠夫家里的情形，只怕镇上是来了也无用，旋又如此补充道。


    她怔怔地看着乔冉安，只盼着他点头……


    点了头后，事情就算定下了？傅娘子不知怎的，心下却又生出一丝犹豫来。


    “何必那样麻烦？”乔小遇斜靠在米粮铺子的方柱上，但见着爹娘均一副六神无主之态，只得稍稍按下心间的焦急与无奈，道：“咱们请几个人，直接将猪宰了就是。”


    她缓将自己轻转着的足尖收回，暂不去想微斜的日光渐已将布鞋的影子拉长，只叹声道：“山高水远的，便将猪仔赶到县里卖了，倒不知能得多少银钱？”


    能得多少银钱，这似乎才是重点……


    傅娘子渐意识过来，眸光终不似之前那般涣散了，而唯一的顾虑便是：“可家里的猪仔却足足有四头啊……”


    “您嫌多？”乔小遇呵笑出声。


    话虽如此，可乔小遇是明白她娘的心思的。她敛了几分笑意，跟着劝道：“不管几头，如今若不宰了，他日染上疫病只怕家里后悔不迭。”


    “何况现在的市价并不好。咱们便先将它腌了存着，等牛疫过去卖也是可以的。”


    乔小遇语调平缓，待瞧着她娘轻轻颔首，才道：“今早出门时，我便与你说过少喂面糠的话，左右明天家里杀猪洗肠子时便不用多费力气了。”


    没了积食，肠胃稍空，翻洗肠子时自然不会恶臭难闻……


    乔冉安夫妻俩的眉梢间渐染上一抹喜意，可紧接着，他们喉咙口的气息竟似被一层透明的膜给封住了般——顶得生疼，待破之而出时，那话音已带了种“干裂感”。


    “敢情你是早就寻思着将家里的猪给宰了的？”傅娘子心知自己尽问了些无用的话，只她终究有些错愕……


    乔小遇的眸光清澈而柔和，而发白的嘴唇上的几条血缝似是因着这股笑意才皲裂开来的。


    乔冉安终于缓过神来，眸色隐了几分不忍，道：“你既然已经有了主意，为什么不直接与我和你娘说？”


    “因为你们可能并不会信我，因为你们舍不得直接宰了家里的那几头猪……”乔小遇声音清浅，而眸光中情绪流涌，仿佛松脂受热融化了般。


    乔冉安夫妻俩听得此言，竟是半句话都应不上来，直觉着心肺处的表皮似爬上了一只螳螂，而螳螂的前臂正试探性地戳着血肉——这无疑激得他们的心口处一阵紧缩。


    傅娘子还能如何开口怪责女儿的自作主张呢？


    事已至此，家里的猪仔终还是早些宰杀了的好。人既已都难以裹腹，难道还惦记着猪的吃食不成？傅娘子咬了咬牙，终是下定了决心。


    ……


    听得米粮铺子的掌柜说粮价又涨了些，傅娘子且握着手里的钱袋，与乔小遇相视半晌后，竟将手中的钱袋子都推了出去。


    “掌柜的，这里的银钱便都做定金了。”


    傅娘子的动作实在是干脆利落得紧，直令乔小遇与她爹眸色发直，便是店掌柜的也不由得微愣了愣，问道：“傅娘子，你这些蓄粮怕是已够吃到明年开春了……”


    傅娘子神情定定地点了点头，接着道：“过几日，我们便将余下的银钱补上。”


    “家里哪还有余下的银钱？”身后的乔冉安不禁心生疑窦，只他终究强忍了挠头的冲动。


    掌柜与店小二听得傅娘子的语气这般笃定，便也不再多问，只连忙带着样米与锥子，引着傅娘子去隔壁库房里选粮。


    傅娘子却说不急，回身来对乔冉安叮嘱道：“你去胡老四家里打个招呼，问下能不能往他家偏屋里腾些地方给咱家放粮，且让他帮咱们看护几日。”</p


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    “好……好嘞。”乔冉安愣愣地接过话头，看向傅娘子的目光略显犹疑。


    只乔冉安的袖口紧被乔小遇拉过，父女俩接着便出了米粮铺子。


    “小遇，你娘这是……”乔冉安回头指着米粮铺子所在的方向，不解地道。


    乔小遇笑呵呵地揽住她爹的胳膊，低声道：“娘方才强装镇定，我都瞥见她舌尖发颤了，您怎么不跟着她装几分像呢？”


    “舌尖发颤？我怎么没瞧见……”乔冉安又回头看了眼，而话音终是沉了几分，“你娘平日里用钱最是抠了，且很少做那赊账的事，今儿买米粮竟敢用预交定金的法子……”


    乔冉安轻“啧”出声，反倒觉着自己才是那个舌尖发颤的人，“一转手八两银全出去了，且之后的钱窟窿眼可该怎么填上？”


    的确，依着乔冉安家中情形，平日里便是借了谁家半袋米粮，他们也会惦记得夜中难寝，何况现下还欠下了这么多银钱。


    “再过段时日，且不知粮价会涨成什么样呢，娘这也是下了狠心。至于那钱窟窿眼该如何填上……”


    乔小遇侧眼瞥见她爹紧搓指尖，似在暗恼着银钱在手中还未得以捂热便已用了出去的模样，不禁抿唇轻笑了笑，道：“爹，这八两银的定金总不是咱们凭空变出来的，不是么？”


    乔冉安闻言不由得轻皱了皱眉，当中有几根稍长的则似野草叶般轻动了下……


    “你是说咱再去野山林？”乔冉安接着呢喃出声。


    “嗯。”乔小遇颔了颔首，道：“家里便只有这一条指望了，若是能多攒些钱，咱们许是能从村里买两块地过来种着的……”


    “买地？”乔冉安听得女儿的话，眸中倏然一亮。


    这些年来他听的傅娘子最多的抱怨之语，便是家中地少地贫之类的话，而这一度成为乔冉安心田高埂上的深土坑——不挖妨碍行路，挖了高埂却还容易塌陷。


    想及女儿都能进得野山林，且一程便能赚得八两银，乔冉安那原存于心头的不安便被他紧抑了下去，取而代之的是一种跃跃欲试的激动之色。


    “还是你娘有主意。”乔冉安憨直地笑了笑，道：“想了想，这钱窟窿眼似乎也不是那么难填……”


    乔冉安在心底给自己暗暗鼓劲儿，继续说道：“等咱们再进山里一趟，便去给你长田叔家借了牛，把逮到的东西送到县里卖了，顺便就把存放在你胡四叔家里的米粮运回去。”


    他的话音带了几分快活与得意，只乔小遇听得这话，步子却不由得落在了乔冉安后头。


    “爹，长田叔家的大黄牛已经生病了。”乔小遇见她爹愣愣地回转过身来，而面上不过带了几分尴尬神色的模样，无奈地叹了声：“且这次买的米粮也不能尽数运回家里去。”


    乔冉安不解地道：“这又是为什么？”


    “一次性运回去……终归是太惹眼了。”乔小遇的心底不自觉地带了一种紧瑟感，话音略沉。