薛怀峥骑马回到府上，将缰绳递给门房，他脚步轻快地走向碧霄院，一路上遇到下人行礼，他都心情颇好的点头微笑示意，肉眼可见的开心。


    下人们低头对视一眼，眼中惊诧不已。自从大将军去世后，他们已经很少看见小侯爷这么高兴了。


    鸣一见薛怀峥脸上带笑地回到碧霄院，心中也惊了一惊，他也好久没看见薛怀峥情绪如此外露了。见薛怀峥心情不错，他凑上前来一问，眼中全是好奇：“侯爷遇上什么好事了，这么高兴？”


    薛怀峥不自觉的摸摸唇瓣，似乎还能感受到那般柔软的触感，他感觉脸上又有些发热，连忙将手虚握成拳，半遮住嘴，轻咳一声，声音有些不自然，“有这么明显吗？”


    鸣一认真点点头，“有！”


    刚刚薛怀峥一进来，嘴角都快咧到耳后根了，任谁都能看出他心情甚好。


    正因如此，鸣一才会觉得奇怪。


    今日，长安城已经流传出薛怀峥和孔昭被皇上夺情启用，七日后将护送安宁公主及贡品前往凉州与匈奴和亲的消息。可按安宁公主林楚楚跟他们小侯爷的关系，得知此消息他们家侯爷就算不跟皇上叫板反对，起码也得阴沉着张脸让他们都滚出碧霄院别打扰他，怎会开心成这样？


    薛怀峥扬扬眉，“确实有件好事，”鸣一眼睛亮了亮，等着薛怀峥的下文，谁知薛怀峥就此打住，只是说了句，“不过现在还不是时候，等你该知道时，你自然就知道了。”


    眼下薛怀峥刚跟林楚楚在一起，七日后又将出征凉州，跟匈奴打场硬仗，所以他并未打算在这时候将他跟林楚楚的事对外告知，等打完这场仗凯旋归来，他自然会亲自登门向林相提亲。


    被吊起胃口却又被卖了个关子的鸣一抓心挠肝，他真的很想知道能让薛怀峥如此开心的好事到底是什么。但鸣一也知道以薛怀峥的性子，不想说的话，就算拿刀压着他的脖子，他也不会说半句，鸣一只能失望地“哦”了一声。


    两人说话间，萧容身边的严嬷嬷来到碧霄院。


    她冲着薛怀峥福身行礼，“侯爷，夫人知道您回府了，请您去趟正院。”


    薛怀峥点点头，跟着严嬷嬷来到正院。


    自从薛清扬走后，萧容悲痛过度，身体瞬间垮了，之前一直缠绵床榻，这段时日靠名贵汤药保养着才渐渐能下床走动，偶尔在院中散散步，侍弄侍弄花草，做些事情分分神，才不会一直想着已逝的那人。


    逝者已矣，活着的人还得继续生活下去。


    薛怀峥一进院，便看见他母亲身着素服，拿着剪刀在给牡丹花剪枝。一阵微风拂过，萧容身上的素服迎风而动，隐约露出萧容的身形，单薄、消瘦，几乎都快撑不起这件衣衫了，看上去空荡荡的。


    薛怀峥垂下眼眸，隐去眼中的心疼。他也不想让萧容看出什么，抬头又换上一副带笑的面容，轻快的声音响起，一如往昔，“母亲找我何事？”


    “峥儿来了？”萧容放下手中的剪刀，露出一个浅浅的微笑，“可用过午膳？”


    薛怀峥摸摸鼻子，“尚未。”


    早朝之后，皇上便将他们一行人叫到御书房商议对战匈奴之策，后来他又送林楚楚回府，丞相府外林楚楚那一吻带给他的震惊，闺房中那一吻的两情相悦、心意相通让他忘却一切，眼中只有楚楚，哪里还顾得上吃没吃饭。如今回过神来确实觉得腹中饥饿。


    “平日里你忙得不见踪影，今日正好陪我用用午膳。”萧容闻言笑容更深。


    “严嬷嬷，让人摆饭吧。”


    薛怀峥跟着萧容来到正堂，桌上已经摆好了饭菜。萧容和薛怀峥默默的吃着饭，偶尔闲话两句，倒是有种久违的温馨。连萧容都比平日多吃了些。


    饭后，薛怀峥问道：“母亲今日找我，是有事对我说吧？”


    今日这桌饭菜，全是他爱吃的，明显就是特意为他做的。


    萧容偏头对严嬷嬷说：“严嬷嬷，你们先下去吧。”


    “是。”严嬷嬷带着房中下人退了出来，带上了房门。房中现在只有萧容和薛怀峥二人。


    萧容开口：“我听说，皇上下令七日后让你护送安宁公主及贡品去凉州跟匈奴和亲？”


    薛怀峥点点头，“确有此事。”


    “是假和亲吧？”萧容神色淡然，语气笃定。


    薛怀峥猛地抬眼，母亲怎会知道？


    为了不走漏风声让匈奴有所防备，萧景贺下令，对外都宣称他们七日后出发前往凉州，是为了护送安宁公主和亲。他母亲深居后院，怎会得知他们和亲是假？


    薛怀峥脑中闪过无数人影，是谁走漏了消息？


    薛怀峥是萧容亲生儿子，他一抬眼一皱眉，她就知道他心里在想什么。


    “放心吧，没人告诉我，是我猜的。”


    薛怀峥松了一口气，还好。要是真的走漏风声，让匈奴提前知道，此次出征真就生死难料了。不过薛怀峥心中还是有几分好奇。


    “母亲怎么猜到的？”她深居后院，不闻政事，怎会知道他们是假和亲？


    萧容脸色平静，她睨了薛怀峥一眼，“这些日子，我虽时常缠绵病榻，但你做了些什么，我并非一无所知。”


    薛怀峥心头一震，他不知道萧容知道多少，有些心虚，但还想狡辩一下，“母亲在说什么？儿子不明白，我什么都没做呀……”


    “还装？”萧容轻嗤一声，“萧景贺能继承大统，其中也有你的手笔吧？”


    宫变那日，府中薛家精锐全部被薛怀峥带走，直至她兄长殡天，萧景贺继位，那些人才回到府中。要说薛怀峥之前跟萧景贺没点往来，她是无论如何都不会相信的。


    “你跟萧景贺什么时候开始勾结的？”


    “为何要参与太子跟萧景贺的夺嫡之争？”


    “若不是我今日问你，你到底还想瞒我多久？”


    夺嫡之争，一步踏错便是万劫不复。萧容了解她的儿子，若不是万不得已，他是不会将整个忠勇侯府都卷入其中的。


    薛怀峥本想插科打诨蒙混过关，却被萧容三连问问的哑口无言。萧容身体不好，他不想让这些烦心事来打扰她。父亲已逝，他年近弱冠，自该撑起忠勇侯府门庭，为母亲遮风挡雨。可没料到，他母亲早已察觉。


    薛怀峥沉默片刻，还是决定对萧容和盘托出。


    萧容是薛清扬的妻子，她有权知道真相。


    “娘，”薛怀峥收起脸上的吊儿郎当，身上气息变得沉稳、稳重，萧容有些恍惚，好像在薛怀峥的身上看到了薛清扬的影子。薛怀峥担心萧容的身体承受不住打击，尽量斟酌着用词，“众人皆知，是沈家勾结南夷谋害父亲，才让父亲战死疆场，其实并非如此……”


    见萧容面露疑惑，薛怀峥咬咬牙讲出实情，“沈家不过是爪牙，谋害父亲的幕后真凶，是先皇！”


    萧容闻言，瞳孔一震。


    都说到这里了，薛怀峥也不再隐瞒，“沈家行刑前一晚，沈烈告诉我，是先皇授意沈家在南夷战场上找机会除掉父亲，有先皇的亲笔书


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    信为证……”


    萧容身体轻晃一下，薛怀峥连忙上前扶住，眼神担忧，“娘，您没事吧？”他端起茶杯，递到萧容嘴边，“娘，您喝口水缓缓。”


    萧容就着薛怀峥的手，喝了一口，深呼吸了一口气，说道：“我没事。”


    她只是骤听惊天密闻，一时缓不过神。


    “所以，你跟萧景贺合作，帮萧景贺上位，就是为了拉先皇下马，为你父亲报仇？”


    “是也不全是。”


    “先皇为了一己之私就能杀害国之栋梁，让整个晟朝陷入危机，岂是明君？若是真如先皇之意，答应匈奴的条件跟匈奴和谈，那晟朝离灭亡也就不远了。若是父亲还在，他也不会眼睁睁的看着晟朝走向死局。”


    “萧景贺答应，只要扶他上位，他便放弃和谈，背水一战。儿子观萧景贺此人不类先皇太子一辈，不若赌上一赌，或许能为晟朝博个光明未来。”


    薛怀峥没有提及其中还有林楚楚的原因。母亲尚且不知道他跟丞相府家的小姐有旧，他也不想让楚楚担红颜祸水之名，只能等此次凯旋而归，找个合适的时机，再跟母亲坦白他与楚楚之事。


    萧容恍然。


    原来这段时间，在她因丈夫离世悲痛欲绝、缠绵病榻时，薛怀峥默默承受了这么多，做了这么多事。


    她摸摸薛怀峥的头，眼中带着心疼和欣慰。


    不知什么时候，她那顽劣不堪、混世魔王一般地儿子竟长这么大了，足以撑起一府门楣，有点小侯爷的样了。


    若是清扬看到，不知道该有多高兴。


    看见萧容眼圈泛红，薛怀峥有些后悔。他之前就在担心娘要是知道是自己的兄长杀害了自己的丈夫，该有多痛苦，多难过，所以他才一直隐瞒着没有告诉萧容真相。


    今日就算娘再质疑、逼问，他也应该一直隐瞒下去，至少等娘身体好些再说。


    如今说什么都晚了，他只好生疏地安慰道：“娘……您别难过……父亲的仇儿子已经替他报了……万事还有儿子在呢……”


    萧容拭了拭眼角，强撑起一个笑容，“峥儿，你做的很好，要是你父亲还在，也会为你骄傲的……”


    薛怀峥惊讶的微微张大眼睛，“娘……”


    他娘这么容易就接受这个事实了吗？


    “你以为我会为了先皇难过？”萧容摇摇头，“实话说，当听到是先皇杀了你爹，我确实有些震惊，但现在想来，也不奇怪，先皇一直就是这样的人。”


    “自从你爹多年前打败南夷得胜归来，先皇便一直忌惮我们家，担心你爹手握兵权，功高盖主。你爹是个忠臣，不愿与先皇为敌，于是顺从先皇心意，交还手中兵权，在京中赋闲多年。我和你爹知道你从小就想当将军，却一直阻止，也是这个原因，总想着让一让，避一避，让先皇知道我们没那份心思，能给我们一条活路。几年前的南夷之战，朝中无人可用，你爹为了晟朝，不顾我的反对，还是毅然决然上了战场。”


    萧容冷嗤一声，语气中全是后悔和愤恨，“狡兔死走狗烹。若是知道你爹最后还是会死在先皇手上，当初就不该一退再退，就该牢牢把握兵权。投鼠忌器，先皇总归有所忌惮。”


    萧容看着薛怀峥，眼中有欣慰，也有骄傲，“峥儿，你很像你爹，为国为民，在所不惜。但有一点你比你爹强，忠君本不错，但不能愚忠。你的心中要有把尺，什么该做，什么不该做，你心里要清楚。”


    “此次与匈奴一战，为娘盼你收复凉州，得胜归来。”