此时夜已深，林楚楚的房中早已熄灯，漆黑一片。


    薛怀峥半躺在之前偷听林楚楚和静秋二人说话的那棵树杈上，透过斑斓的树叶，盯着夜空中的明月出神，今天所得知的各种事情交杂出现在他的脑海中，思绪万千，凌乱无比。


    月沉星移，不知不觉间，一夜就这样过去。


    第二天一早，林楚楚起床练武时，耳朵一动，听到树上有细微的呼吸声，她眉间一凝，冷喝道：“什么人？！”


    林楚楚一道指风朝着薛怀峥而去，带起他身边的树叶簌簌作响。


    薛怀峥一夜未眠，听到动静身子一闪，跳下树落在地上。


    心中一惊，好险！差点被伤到了！


    “薛怀峥，你怎么在这？！”


    这一大早的，他来干嘛？


    林楚楚看他发丝还有些许露珠，瞪大眼睛，“你不会昨晚就来了吧？”


    薛怀峥摸摸鼻梁，没有否认。


    林楚楚知道今早这武是练不成了，她吩咐巧云上些早点，然后带着薛怀峥进了屋。


    林楚楚坐在薛怀峥的对面：“说吧，出什么事了？看你一脸魂不守舍的……”


    薛怀峥摸摸脸，“很明显吗？”


    林楚楚煞有其事的点点头，“非常明显。”


    薛怀峥起身将房门关上，坐回林楚楚对面，犹豫片刻，还是说道：“昨晚，我去见了沈烈。”


    “为何？”


    沈烈不是今日午时就要问斩了吗？薛怀峥去见他干嘛？


    薛怀峥垂下眼眸：“他说，我爹的死，另有幕后真凶。”


    “什么？”林楚楚不敢相信。


    “可是我们搜到的书信上，明明白白写着，是沈烈跟南夷勾结害死薛大将军，沈烈自己也认罪承认了……”


    林楚楚试探问道：“会不会是沈烈在忽悠你？”


    会不会是沈烈不满薛怀峥揭露了他的罪状，所以故意说凶手另有其人？


    薛怀峥摇了摇头。


    “最开始我也不信，可沈烈手中有那人指使他的证据。”


    林楚楚倒吸了一口凉气。


    沈烈背后真的有其他人？


    沈烈已经是兵部尚书，能指使他的人……林楚楚不敢细想。


    “……是谁？”


    薛怀峥沉默了好一会儿，才说道：“是皇上。”


    林楚楚：？！


    什么？皇上？！


    怎么会是皇上？


    “沈烈说的话可属实？”林楚楚一脸严肃地看着薛怀峥。


    薛怀峥颔首，“沈烈有皇上指使他杀害我爹的书信。我看了，上面是皇上的字迹和印章。”


    林楚楚怀疑自己是不是听岔了？


    怎么会是皇上呢？


    薛大将军可是晟朝的肱骨之臣，皇上为何要杀他？


    “为什么？皇上为什么要杀大将军？”


    薛怀峥将沈烈对他说的话告诉了林楚楚。


    “据沈烈所说，皇上忌惮我爹权势过大，功高盖主，早就想除掉他了……”


    薛怀峥语气平静，“我一直以为我爹我娘不让我从军，是不想让我和我爹一样，在战场上过刀尖舔血的生活。可昨天我才知道，或许，他们早就知道皇上对忠勇侯府的忌惮。不让我从军、我爹在朝中低调行事，也只是为了保全我们一家人。”


    “可最后，我爹还是遭了他们的毒手……”薛怀峥眼中泛起丝丝恨意。


    他不解，权势就那么重要吗？重要到能让皇上毫不犹豫杀掉自己妹妹的丈夫？


    皇上是他的亲舅舅啊！


    他怎能做出这种事？！


    薛怀峥回想起幼时，他娘带他进宫，皇上会放下手中的公事，带他在御花园中骑大马。他跟萧景瑜打架，即使众人皆知皇上偏爱萧景瑜，但在他面前，皇上从未偏心过，往往中立处理，各打五十大板。他在京城中肆意妄为，无非就是知道他的身后，会有他娘、他爹，还有皇上为他托底……


    可如今才知，从小到大疼爱他的皇上，竟是杀害他父亲的真凶！


    这让他怎么接受？


    难道过往的一切，那些关心、爱护，都是假的吗？


    如果是以前，他大概会直接冲入宫中，找皇上问个清楚。可现在，整个忠勇侯府的性命都系在他的身上，他再也不能像以前那般冲动。


    他到底该怎么办？


    薛怀峥心中一片迷茫，像是走入了迷宫，找不到出路。


    林楚楚将手搭在薛怀峥无意识紧握的拳头上，掌心的温热，让薛怀峥回过神来。


    林楚楚看向他的眼神满是担心，得知原来是自己的亲人杀了自己的父亲，薛怀峥该多难过啊！


    “那你，后面打算怎么办？”


    沈烈杀了他爹，他可以找到证据，让沈烈付出应尽的代价。


    可皇上呢？


    那可是晟朝的天子，他的亲舅舅，他该怎么办？他能怎么办？


    薛怀峥心中一团乱麻。


    “我，我不知道……”


    “我只知道，我爹不能就这么不明不白的死去……”


    林楚楚用力握了握薛怀峥的手，给了他些力量，安慰他道：“如果沈烈说的话和那封书信为真，那便说明皇上并非我们所认为的明君。一个能为了自己的权势残害忠良、连亲人也不放过的君主，真的值得你伤心、难过吗？”


    薛怀峥身在局中，当局者迷，林楚楚作为旁观者却看得清楚。


    皇上为了保全他自己，不让外人知晓他的真面目，连自己一手扶植的沈家都可以连根拔起，最宠爱的嫔妃打入冷宫，最宠爱的儿子毫不犹豫的贬为庶人，冷血冷漠至极，更何况是薛怀峥这个外甥？


    南夷和匈奴虎视眈眈，而晟朝的君主却为了争权夺势杀害肱骨之臣，自断脊梁。这样一个君主，真的能带领晟朝走向未来吗？林楚楚内心无比怀疑和担忧。


    林楚楚一语将薛怀峥点醒。


    是呀，皇上不仅是他的舅舅，还是晟朝的君主，他能做出这样的事，害死他爹，将荆州数万将士的性命置之不顾，他已不堪为一国之君！


    “你说的对，他不值得。晟朝也不能落在他这样的人手里。”


    晟朝不是皇上一个人的晟朝，是千千万百姓的晟朝。他不能看着皇上为了自己的权势地位，将百姓拉入战火与痛苦之中。


    薛怀峥眼神中的迷茫消散，逐渐变得坚定起来，“我会让所有人都知道，他们的皇上，是个什么样的人。”


    他会亲手揭开皇上的真面目，为他爹、为死在荆州战场上的无辜将士们报仇。


    不过如今还不是时候，还须好好筹谋。


    *


    承乾殿。


    萧景贺立于窗前，手中拿着玉米粒，喂着站在窗沿上的信鸽。信鸽脚上绑着的信件已经被拆阅，在一旁的火盆中烧成了灰烬。


    身后脚步声传来，小栗子端着午膳走了进来。


    “殿下，先用膳吧。”


    “嗯。”


    萧景贺将手中剩余的玉米粒全部喂给信鸽，摸摸它的小脑袋，“辛苦你了。”


    萧景贺在小栗子端来的水盆中净了手，又用干净的巾帕擦干，才动起筷子来。


    小栗子在一旁为萧景贺布菜，一边说着刚刚在宫中听闻的事。


    “殿下，听闻今日午时沈家众人在午门处斩。如今沈家覆灭，三殿下也被贬为庶人，殿下的对手又少了一个，真是可喜可贺……”


    萧景贺闻言，嘴角也露出一丝笑意，这确实是个好消息。


    本来他还想着怎样让太子和三皇子两虎相争，他坐山观虎斗，谁曾想薛怀峥揭露了沈家通敌叛国的罪名，无意中帮了他一个大忙，让他不费吹灰之力便少了一个有力的竞争对手。


    说起来，薛怀峥不愧是薛清扬的儿子，能以一己之力将皇上一手扶植起来的沈家拖下水。通敌叛国的罪名一出，连皇上都无法保全沈家，可以说是一击毙命。


    如果能够拉拢到薛怀峥，有忠勇侯府做后盾，对他来说，将是很大的助力。萧景贺吃着饭，心中闪过无数念头。


    小栗子接着说道：“如今沈家覆灭，三皇子被废，三皇子党羽中涉及到通敌叛国之人都已经下狱，如今朝中空出一批官职来，太子党应该很快就会有动作，殿下，咱们怎么办？”


    萧景贺好似一点也不为此担心，胸有成竹地说道：“放心吧，皇上不会眼睁睁的看着太子党的势力逐渐扩大的。”


    “小栗子，咱们等了这么多年，如今


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    ，我们的机会来了。”


    小栗子疑惑地摸摸头，不太明白殿下是什么意思。不过转眼也就释然了，他不明白又有什么关系？他们殿下如此聪慧，一定是有十足的把握才会说出这种话。


    小栗子欣喜的笑道：“那奴才便提前恭喜殿下苦尽甘来了！”


    *


    翌日早朝。


    沈家昨日已在午门行刑，如今沈家覆灭，沈家党羽被牵连下狱，朝中官员正在为空出来的这批职位吵得不可开交，尤其是沈烈之前担任的兵部尚书一职，如今该由谁继任，朝中众说纷纭。


    太子党的李大人首先站了出来，“禀皇上，微臣认为，兵部尚书一职至关重要，理应由更为资深的重臣继任……”


    “哦？那爱卿以为，谁能担此重任啊？”皇上问道。


    “微臣认为，太子詹事陆文忠陆大人可担此重任。”


    皇上似笑非笑，还没说话，国子监祭酒赵大人便出来反驳，“李大人此言差矣，兵部尚书乃是国之重臣，陆大人任太子詹事已是事务繁忙，如何还能兼任兵部尚书一职？”


    “赵大人说的在理……”有官员附和道。


    李大人：“那赵大人以为，谁能担此重任？”


    赵大人打了个太极，向上一躬手：“皇上深谋远虑，谁任兵部尚书，自是皇上说了算……”


    李大人：“你……”


    眼见这两人又要吵起来，皇上按按太阳穴，打断道：“行了！”


    “子维，你说，这兵部尚书一职，谁来任职最为合适？”


    站在文臣之首的林彦站了出来，好似未听见刚刚朝堂上的争吵不休，他面容如常，声音冷静低沉。


    “回皇上，微臣认为，陆大人确实不适合兵部尚书一职”林彦的话还没说完，陆太师脸上看不出什么异常，陆文忠倒是面色一沉。


    林彦好像没看见陆家党羽都对他怒目而视，依旧淡然说道：“若是非要臣推举一人，微臣认为，二皇子萧景贺或可一试。”


    一语惊起千层浪！


    朝中众人都没想到林彦居然跳过了朝中各位大臣，直接推荐二皇子继任。


    要不是林彦提起，众位大臣都想不起二皇子来。不过这也不怪他们，以往朝中太子和三皇子分庭抗礼，二皇子没有母家背景，本人也是低调的性子，不显山不露水，自然被众人所忽视。


    皇上像是被林彦的话激起兴趣，微微坐直身子，摸着下巴考虑起了林彦的话，“老二？”


    林彦接着说道：“微臣看过二皇子在国子监的试卷及文章，文治武功皆为上等，加之如今已到弱冠之年，是时候入朝为官，为皇上分忧解难。”


    太子党的人自然不愿意看到兵部尚书一职落在其他人手中，另一大臣出来反对，“林大人，可二皇子年纪尚轻，怎能当此重任？”


    林彦：“王大人，正是因为二皇子年轻，所以才需要历练呀！朝中如此多的重臣，难道还不足以辅佐二皇子么？”


    “可……”王大人还想反驳，被皇上出言阻止。


    “朕认为，子维所言极是。”


    “如今朕就两个儿子，太子已入朝，跟着陆太师学习治国之道，老二自然也不能落下。朕看此法甚好，就由老二担任兵部尚书，如有什么不懂的，再去向各位爱卿取经……”


    皇上都发话了，大臣们哪还敢反驳，瞬间都偃旗息鼓。


    “传二皇子进殿！”


    萧景贺很快便跟着传话太监进了太和殿，他跪在皇上跟前，“儿臣参见父皇！”


    皇上神色慈善，笑眼看着萧景贺，“景贺啊，如今你已是弱冠之年，刚才朕与大臣们讨论了一番，空缺的兵部尚书一职想交由你来继任，你可有信心？”


    萧景贺磕头领旨，“谢父皇信任，儿臣定不负所托！”


    “好！”皇上一拍巴掌，“果然是朕的儿子，那朕便将此重任交付于你，你可别让父皇失望啊……”


    “是。儿臣遵命。”


    兵部尚书一职敲定，剩下的空缺便很快定了下来。


    裴修远虽然是新晋状元，但如今依托在陆家门下，也从六品的翰林院修撰升职为五品秘书丞。


    下朝后，陆文忠面色不佳，冷冷的盯了林彦一眼，拂袖而去。