狱中。


    沈烈被单独关押在一个牢房，那日在太和殿中沈烈所做之事都已经被揭露，所以他入狱后并未受刑，如今穿着一身洁白的囚服，盘腿坐在稻草上，发丝凌乱，眼神疲惫，人一下子老了许多，哪里还有半分以往兵部尚书的威风。


    沈烈见到薛怀峥，面色平静。


    “你来了？”


    薛怀峥抄手站在牢房外，“沈大人找我何事？我们之间，应该没什么旧情可叙吧？”


    沈烈不说话，看了眼守在一旁的狱卒。


    薛怀峥心领神会，“你们先出去吧。”


    “这……”狱卒脸上犹豫片刻，还是带着其他人出去了。


    转眼间，沈烈周边只剩薛怀峥一人。


    薛怀峥：“现在，沈大人可以说了吧？”


    沈烈盯着薛怀峥，突然放声大笑起来。


    薛怀峥皱了皱眉，不知道沈烈哪根筋搭错了。


    好半天，沈烈笑够了，才止住声，他擦了擦眼角笑出的泪花，终于开口道：“薛小侯爷，你真以为薛清扬是死在我手里吗？”


    薛怀峥抱在胸前的双手放下，眉头越发皱紧，“你这话是什么意思？”


    沈烈和南夷勾结害死他父亲，不是证据确凿么？连沈烈自己都已经承认了他的罪行。


    沈烈上扬的嘴角带着嘲讽，“你以为我是杀害你父亲的凶手？”他摇摇头，“其实我不过只是按吩咐行事罢了。”


    “真凶另有其人。”


    薛怀峥双手死死握住牢房的柱子，要不是有房门的阻挡，他恨不得亲自进去按着沈烈审问。


    “是谁？”


    真凶到底是谁？


    沈烈从稻草堆上站起来，整理了下囚衣，慢悠悠的走到薛怀峥身边，靠在他的耳旁，轻声的说了两个字——


    “皇上。”


    薛怀峥瞳孔放大，转瞬间死死的抓住沈烈的衣领将他提起。


    “你给我再说一遍，到底是谁？！”


    沈烈嘲讽般轻笑道：“我再说十遍又如何，事实就是如此……”


    “你以为皇上是真心对你好、是真的信任忠勇侯府吗？你错了，大错特错！薛清扬功高盖主，在民间的声望甚至比皇上还大，皇上早就想除掉他了。”


    “多年前薛清扬打败南夷，我是收了南夷的贿赂从中劝和，但你以为没有皇上的默许，事情能如我所愿吗？我不过是揣测皇上的意思，顺手推舟罢了。那时皇上就担心薛清扬手握重兵，灭了南夷之后会将矛头对准自己，所以趁着薛清扬回京述职，收了他的兵权，美名其曰让他在京中养伤任职。”


    “你以为你父亲不清楚皇上的心思？呵，他看得明明白白！知道皇上是在忌惮自己，果断将兵权还给皇上，在朝中做个闲臣。”


    “薛清扬是个忠臣啊！”沈烈眼中闪过一丝感慨，“可是忠臣都没有好下场。”


    “四年前，南夷再次入侵晟朝，薛清扬领兵出征击败南夷，然后一直镇守荆州。兵权重回薛清扬手中，皇上心里慌啊！卧榻之侧岂容他人鼾睡？但碍于南夷一直在荆州境外虎视眈眈，皇上一时没办法收回兵权，直到这次南夷卷土重来，皇上终于找到机会，下了道暗令——”


    “在薛清扬彻底打败南夷之后，让他在战场‘死于意外’。”


    沈烈看着薛怀峥不敢置信的眼神，心中涌现出一丝快意。


    “薛怀峥啊薛怀峥，枉你费尽心机筹谋一场，却还是不能为你父亲报仇，真是可笑至极……哈哈哈哈哈哈哈……”


    薛怀峥手上的劲儿一松，沈烈摔在地上，捂着脖子小声咳嗽起来。


    薛怀峥眼中泛着猩红，“不可能！你在骗我！”


    沈烈一定是在挑拨离间，一定是的！


    皇上可是他的亲舅舅啊！怎么会是杀害他爹的真凶？！


    不会的，一定是沈烈在说谎！


    薛怀峥心下稍稍镇定，“简直就是无稽之谈！沈烈，你以为你这样说，我就会相信你了吗？可笑！”


    他冷冷的蔑了沈烈一眼，转身就要离开。


    沈烈在他身后突然说道：“薛怀峥，我知道我说什么你都不会相信，不过有一样东西，你看了之后自然就会明白，我所说的一切都是真的。”


    薛怀峥脚步一顿。


    沈烈小声快速的说了几个字——


    “东市。永福柜坊。王兴。”


    薛怀峥默了片刻，还是抬脚离开。


    薛怀峥走后，沈烈从地上爬起，重新坐回稻草堆上，月光如绸缎般洒在他的牢房中。


    他抬头，透过小小的窗户，看见一轮弯月高挂天空，冷清，寂寥，孤独。


    这弯月像他、也像沈家，过往的众星捧月，如过眼云烟，繁华瞬逝。


    一切都是一场空。


    今晚将是他、是沈家的最后一晚。


    他突然回想起当年。


    那时他刚刚入朝为官，怀着满腔热血和抱负，一心想在朝堂之中干出一番大事业。


    那时，皇上想培养和扶植自己人对抗陆家，皇上一眼就看中了他。


    当时皇上是怎么说的？


    沈烈还记得，皇上面容温和，如同一个谦谦君子，笑着对他说：“沈烈，你想出人头地对吗？朕可以帮你。”


    沈烈问皇上为何选中他，皇上说：“朕在你的眼中看到了野心，和朕一样的野心。”


    那时，他就知道，皇上并非表面上那样温润谦和。


    他跟自己是一样的。


    一样的为了目的、为了权势不择手段。


    沈烈成了皇上的亲信，在朝堂上扶摇直上，从八品小官一路升到兵部尚书。妹妹也入了后宫，成了皇上宠爱多年的柔妃，还生下了三皇子萧景瑜。沈烈终于如皇上期望的那般，跟陆家和太子隔空对抗。


    但他也知道，自己能有今天，倚仗的无非是皇上。自己无非是皇上用来制衡陆家和太子的一颗棋子。


    如果没有皇上，他什么也不是。


    尝过权势的滋味后，他也不再想屈居人下。何况，他的妹妹已经生下三皇子，加上他的帮助，那个位子，何尝不能与陆家一争？


    所以他暗地里收了南夷的贿赂，私下置办、壮大自己的势力，哪怕日后皇上不再信任他，哪怕那个位子皇上属意其他人，他也能用这些势力和南夷的助力，帮三皇子上位。


    到时候，他就是一人之下万人之上。他入朝为官，不就是为了这一刻吗？


    可谁知，一朝不慎，满盘皆输。


    这次南夷之战，薛清扬是必死之局。就算皇上不下令杀薛清扬，他和南夷也不会放过薛清扬，只要有薛清扬在，南夷无法近晟朝半步，他也无法实施他的夺位计划。


    没想到，南夷人如此无用，薛清扬都死了，他们依旧不能攻下荆州。不过也没关系，晟朝和南夷虽然两败


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    俱伤，但于他的计划无碍，他依然可以徐徐图之。


    只是，薛怀峥不愧是薛清扬的儿子，竟然让他找到了陈三，还翻出了他和南夷之间来往的书信。


    这一局，是他输了。


    他和沈家，都成了皇上的弃子。


    沈烈很早就知道，没有利用价值的人，是会被抛弃的。


    只是他没想到，这次被抛弃的人，会是自己和沈家。


    可他沈烈，就算死，也要拉人给他垫背！


    他相信薛怀峥不会让他失望的。


    沈烈嘴角露出一个莫名的、阴测测的笑容，他相信他给薛怀峥留的礼物，会让他永生难忘。


    *


    薛怀峥出了狱门，翻身上马，直奔东市的永福柜坊。


    到了柜坊，马还未完全停下，薛怀峥便从马上跳下，飞快到了掌柜面前，直奔主题——


    “我来取王兴的东西。”


    掌柜见来人一脸着急，连忙掏出腰上的钥匙去了库房，不一会儿便抱出来一个箱子。


    “客官，这就是您要的东西。”


    薛怀峥抱起箱子，出门，上马，回到忠勇侯府，把自己关在房门中。


    看着放在桌子的箱子，薛怀峥心中生出了一丝胆怯。


    他竟然有点不敢去看，里面的到底是什么。


    好久之后，他深呼吸一口气，还是慢慢伸手打开了箱子。


    箱里并无什么非同寻常之物，只是几卷山水画作。


    薛怀峥拿起画作上下左右翻看，这就是沈烈说的‘那件东西’？


    就这个东西怎能证明沈烈说的话是真的？


    薛怀峥翻看一会儿依然没看出什么玄机，突然他灵光一闪，拿起一卷画卷，正对着烛灯仔细观看，果真看见画卷有暗影。


    这画卷有夹层！


    薛怀峥拿出小刀仔细将画卷剖开，果然看见画卷藏着信纸。


    薛怀峥将那几卷画作一一剖开，分别从中找出一张信纸，凑在一起便是一封完整的书信。


    薛怀峥一目十行的阅读完书信，视线落到书信最后的印章，拿着书信的手无力的垂下，脸色苍白无比。


    这是皇上的字迹，盖的也是皇上的印章，无法伪造！


    原来，真的，真的是皇上授命沈烈杀了他爹！


    原来，皇上才是杀害他爹的幕后真凶！


    为什么？


    为什么他要这么做？


    难道真的如沈烈所说，皇上一直在忌惮他爹吗？担心他爹功高盖主，会伺机谋反？


    薛怀峥脑中清明，将这些年的事情串了起来。


    他从小到大一直不理解，为何他爹明明是个武将，却不像怀化将军一样镇守边疆，却在朝中当个闲臣。为何他爹和他娘，宁愿他当个纨绔子弟，也不想他从军走他爹的老路。


    他们是不是早就知道，皇上一直在忌惮他们家，担心一门二将会引火上身？


    可最后，他爹还是被人构害致死。


    皇上就这么容不下他们吗？


    这么多年，他爹是什么样的人，皇上真的不了解吗？


    是不是只要坐在了那个位置上，就对所有人失去了信任，只要威胁到他地位的人，都必须斩草除根？


    薛怀峥内心受到极大的冲击，他神色恍惚地出了房门，就连鸣一在身后叫他也没听见，等薛怀峥回过神来，他已经到了林楚楚的凝香居。