萧定岳抱拳的指节泛白：“卑职鲁莽，未料到其背后暗涌，也不知来往永济渠原有两伙人，打草惊蛇，还、还放跑了几个。”


    他像是羞愧难当，脸上红了白，白了又红。


    焕游笙垂下眼睫，语气缓和：“萧将军在军中打硬仗，不擅此等诡谲之事，原也在情理之中。看在将军连日劳顿夙兴夜寐的份上，本官暂且不赏不罚，望将军以此为戒，往后小心在意，莫要再犯。待此间事了，论功行赏不迟。”


    萧定岳忙低下头掩去眸中热意：“多谢大人宽宥。”


    “行了，你下去吧。好生休整。”焕游笙说着，再看了一眼他的狼狈。


    “是。”萧定岳站起身，深深一揖，转身退下。


    从大都督府到永济渠，一来一回也需些时候。


    恰在此时，远在京中的慕容太傅传信过来，之前调查幽州官员的旧档，有所发现。


    正午的日头正耀目，大都督府被地龙和日光上下炙烤，自成一体的燥热难耐。


    焕游笙指尖拂过密信：“太傅在信中说：李元裕曾任户部令史，并通过中书省某失势舍人向三皇子幕府传递过河北道赋税清册，虽未直接参与核心谋逆，但被归为‘附逆’边缘人员。两年前御史台在清查余党时将其列为清洗对象，贬其成为幽州司马。”


    慕容遥颔首：“陛下曾言：幽州地属河北雄藩，虽岁贡版籍输于阙下，然兵甲钱谷皆出节镇。所以，黜某官为幽州司马，依上州例授从五品下，岁给禄米一百六十石，然不得与闻州政——此正合‘投诸四裔’逻辑，亦使桀骜之辈惕于强藩。”


    “信中也是如此说，”焕游笙继续，“可奇的是，幽州司马者，本列从五品下，当掌祠祀仪注、署理文牍，清望之职也。然李元裕独异是例——总戎务：典州兵骑操演，巡戍边警烽燧。参民政：检核版籍丁口，覆验两税簿书，兼理户婚田讼。督屯田：勾稽军仓廪粟，岁计度支钱帛。”


    “太傅批注：此非常制，实违州县分曹旧章。观其黜陟使奏报，李司马虽衔左迁之名，总揽幽燕军镇要枢，名为左迁，实寄方面之任耳。”


    她看向慕容遥，思索信中所说，确认道：“也就是说，李元裕本该是‘礼仪性属官’，仅负责编修文书、筹备祭祀活动等琐碎事务。然而事实并非如此，他来到幽州，掌管地方军队的指挥、训练及边防警戒，兼具军事与行政双重职权。如此一来，却是明降暗升了。”


    “正是如此。”慕容遥蹙眉。


    焕游笙目光继续向右：“还有一事，长史张仁愿的夫人与李司马续弦是同胞姊妹，二人实为连襟，真是太巧了些。”


    “朝廷贬谪罪官，偏生落在连襟手上……”慕容遥抚摸布猫的手一顿，“凡奇事，若一件，可称为偶然；两件，可叹一声天意；若接连三件，则不得不防。”


    现下，已有两件了。


    焕游笙合上书信：“太傅在信中也有此意。”


    正在此时，侍卫进来：“禀大人，永济渠河床下的镇水兽铁链上拴着十二口樟木箱，弟兄们使绞盘拖了半个时辰才起上岸，现下正放在廊下。”


    焕游笙起身扶住慕容遥手肘：“走吧，去看看。”


    “是。”


    廊下，樟木遇水膨胀的霉味混着铁锈气，在粗麻石上洇出水痕。


    焕游笙抬手就近掀了一个，“吱呀”一声，层层叠叠桐油布裹挟着湿冷的寒意扑面而来。


    挑开油布，就见二十几柄横刀齐整地卧在稻草中。


    “全开！”焕游笙声调陡然转冷。


    甲胄碰撞声与箱盖掀翻声此起彼伏：第二箱码着五十多张柘木弓，第三箱堆满淬毒的狼牙箭，第四箱则满满盛着银锭……


    慕容遥听到焕游笙一一将箱子里的东西说出，面色也逐渐凝重。


    如果说金银还算在贪污范畴，那么算上兵器，分明是备战的物资，则直指谋逆。


    “大人，”侍卫手捧着包袱上前，“这几个包袱用蜡封了，卑职等不敢擅动，请大人验看。”


    焕游笙上前接过包袱，破开表面的蜡封，再往里看，同样铺有多层油纸，十分小心谨慎。


    她打开最后一层，赫然是一本账簿。


    ……


    暮色渗入窗棂，正厅烛火忽明忽暗。


    “赈恤、军饷、印子钱……”焕游笙快速翻阅一沓账簿，指尖停在某页，“还有这个……平安银。”


    这显然是一本非法的账簿，而同时发现的金银兵器，就是部分赃物。


    慕容遥问：“平安银最早是从何时开始？”


    “今年三月始见。”焕游笙翻动账册的指尖泛白，“但火耗条目可溯至两年前。”


    慕容遥又问：“可有出账记录？”


    焕游笙皱了皱眉头：“有，但只说是转移去一个叫‘花庄’的地方，很有可能是假名。”


    慕容遥颔首，思索片刻：“还有什么别的发现？”


    焕游笙再三确认，才道：“还记得扶南曾说过，记账虽在大体上有一定之规，以便于查账核验，但在细节上，不同的记账人又有不同的习惯。这些账簿，出账均为上旬估，入账则按来源细分条目。且标注数字遵循朝廷推广的大写数字，而非民间常用草码，个别款项后有被朱砂划掉的‘待核查’字样……”


    慕容遥明白了焕游笙的意思：“不错，这种种迹象皆指向一处……”


    这样的账簿，不久前他们刚刚看过许多，正是长史张仁愿带来的。


    慕容遥忽然想到一事，心中一凛：“上一笔账是什么时候？”


    焕游笙抽出最下面的那一本：“昨日又有新账，再上一次是在七月十三的河工银。”


    不好！


    “来人！”慕容遥心中警铃大作，刚巧西窗一阵夜风吹过，蒙眼素缎被卷得翻飞。


    原本就守在门外不远处的侍卫听到声音立刻进来：“请大人示下。”


    “即刻请长史、司马过府叙话。若问起由头……”慕容遥随意给了个理由，“便说是要验看往年礼器单子。”


    幽州僚属阳奉阴违，以虚礼应付大都督焕游笙，又因太傅门荫之故，对慕容遥多有趋奉，实则暗地里对他们二人都是不敬不从。


    而那些由皇帝钦点的侍卫，素以护卫都督为专责，虽对随行幕佐慕容遥礼数周全


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    ，然军令所向唯焕游笙是从。


    那侍卫听到慕容遥吩咐，并未直接应下，而是抬头望向大都督。


    “快去！”焕游笙催促。


    侍卫这才抱拳领命，甲胄铿锵声渐远。


    焕游笙开口：“装账簿的包袱不大，且有多个，结合账簿上的日期，可以推断，至少是水生等人行动的大多数时候，记账之人都在附近，以便在账簿上增减。且不只是这账簿体现的习惯与长史所记公账相似，七月十三那日长史过府时，冰鉴里融化的霜水将其靴底永济渠河床磁石粉冲出，由此可见那日他是去过永济渠的。”


    “若是如此，昨夜永济渠伏击时，长史多半也在现场。”慕容遥接过话头，“他知道事情有变，或当机立断驰驿首告，或惧罪弃印潜遁无踪。还有作为他连襟的司马素有蹊跷，再加上其越俎代庖，与长史共执权柄，竟使刺史形同虚设。若长史确系逆党，则同气连枝的司马也有瓜李之嫌。”


    说完这些，正厅里陷入沉默。


    夜半，红烛爆出噼啪声，侍卫疾步闯入：“禀大人，两府皆空！”


    焕游笙揉了揉额角：“事态紧急，需立即封锁城门，严查出入。并着人盯死两府。”


    “是。”


    待侍卫再次退出房外，焕游笙叹息一声：“还是让他们跑了。”


    慕容遥迅速调整好状态：“这是不出所料的事。至少如今看来，刺史并未牵涉其中，或许可靠。阿笙应立即书信一封，密报朝廷，详述案情，并请增援。”


    之前琅琊王氏给的名单，上面洋洋洒洒十几人，或是知情人，或是嫌疑人，如今总算分辨出几个忠奸，也不算全无收获。


    焕游笙也不很在意一时得失，方才不过是感叹官场莫测罢了，于是上前扶住慕容遥：“书信的事我还应付得来。时辰晚了，扶南还有伤在身，回去休息吧。”


    慕容遥起身：“也好。”


    路过耳房，小厮梦远接替焕游笙，扶着慕容遥手肘，回去东花厅。


    ……


    一夜之间，长史和司马同时失踪，消息很快传遍了幽州。


    城内人心惶惶，官员们私下议论纷纷，更有甚者，传言二人携重金潜逃，或已投靠敌国。


    焕游笙和慕容遥昨夜熬了大半宿，今日却一大早就没了睡意，用过早膳和汤药后，纷纷来到正厅。


    依照着对刺史还不算深刻的了解，午时之前，估摸着他就又该来“请罪”了。


    意外的是，在刺史到来之前，素来存在感不高的录世参军先到了。


    外头的天愈发冷了起来，卯时（清晨5时至7时）的晨雾漫过都督府飞檐，正厅的青铜冰鉴已经被撤下，好在因着地龙的铺设，也无需另外用炭盆来取暖，只有瑞兽香炉袅袅吐着青烟。


    焕游笙指尖抚过茶盏边沿，确认了温度，才放到慕容遥手边，忽听得廊下阔步而来的声响。


    “末将大延勃，拜见大都督。”他单膝砸地时震得案头流苏簌簌作响。


    小剧场：


    焕游笙：以为刺史是个狠角色……


    慕容遥：原来是个被架空，还到处请罪的大冤种……