朔风卷着冰碴掠过战场，仅仅是在风中立了片刻，焕游笙的白袍已凝成血色冰铠。


    她听着严北峥絮絮叨叨，连黑齿承孝都回来了，她眉头微蹙：“扶南呢？”


    “方才还在冰壁……”严北峥话音未落，焕游笙已踏着冰钉靴疾行。


    茜草甲片刮过冰面的锐响里，混着她陡然加快的心跳声。


    猫儿眼急速搜索，终于，她捕捉到隐于暗影中的慕容遥。


    天地太过辽阔，让倚在百丈冰壁下的他格外渺小。


    软剑插入冰层三寸，剑穗上一向被珍而重之的青玉竹节簪碎了一半。


    他面朝欢呼的启军方向，瞳孔却映不出火把跃动的光。


    “扶南。”焕游笙故意加重脚步声。


    冰粒在靴底碾碎出脆响，慕容遥脖颈微侧，空洞的眸子准确转向声源：“阿笙？”他唇角勾起惯常的弧度，霜白的脸被夕阳的红晕镀上暖色，“我们赢了。”


    焕游笙指尖轻颤，染血的护腕在慕容遥眼前晃过。


    见他眸光毫无波动，喉间蓦地哽住：“是，我们赢了。”


    “只是……”慕容遥摸索着握紧玉簪，仿佛感觉不到断裂处刺入掌心带来的疼痛，“天暗得这般快。”


    残阳恰在此刻沉入冰原，慕容遥身形一晃，如折翼鹤鸟般倒入焕游笙怀中。


    他额前碎发扫过她的护心镜，呵出的白气在空中凝成小小星图。


    ……


    七日后，吐蕃使团跪献降书处，正是噶尔·仁摩赤牦大纛折断之地。


    开拔的前一夜，黑齿承孝用金刀鞘挑起羊皮卷，火光映着他龟裂的唇，许是当日在冰壁上攀岩受了寒，他气色不算很好，目光却灼热：“狗屁文绉绉的，换作老子就写八个字——打不过，认栽，滚蛋！”


    篝火旁顿时爆出哄笑。


    骨力罗支正用弯刀片着冻硬的黄羊肉，闻言差点削到手指：“将军，此事还是不要挑了罢。”


    他们这些人，朝廷要打仗，对方就是不死不休的仇敌，如今朝廷不想打了，他们也不能挑起事端。


    “你小子！说啥都信！”黑齿承孝粗犷的面庞露出些许无奈的神情。


    哄闹声里，焕游笙将烤软的麂皮毯裹在慕容遥肩头。


    “喝！”黑齿承孝突然掷来酒囊，“老子带了三十年的兵，这次最痛快！”他玄甲内衬的丧麻泛着黄，眼尾笑纹里却凝着血渣，“敬他娘的九死一生！”


    手掌贴着手背，焕游笙将酒囊放进慕容遥手心。


    清冽的酒液滑过下颌，在慕容遥狐裘上洇出暗痕：“将军智勇，古今罕有。”


    这一战实为险胜，素来长胜的噶尔·仁摩算是栽在了他们手上，但他们也折损了不少人。


    “得了！”老将军掀开肩吞，露出心口狰狞旧疤，“当年疏勒城被困，老子带三百人突围——那才叫智勇！”他拍着冰案大笑，笑着笑着却呛出泪花，“这次回去，该给兄弟们烧点新鲜玩意儿，我这把老骨头怕是往后也折腾不动了，好在有你们这些年轻人。我放心。”


    霍红玉默默将陌刀擦拭三遍，刀面映出严北峥教王十二写家书的侧影。


    少年握笔的手还缠着染血的布条，字迹歪斜如爬：“阿娘，儿活着，杀了七十二……”


    火星随风旋起，宛如银河。


    可能是酒壮了胆子，三个缠着渗血绷带的步兵拦在焕游笙跟前。


    领头的汉子缺了半只耳朵，冻疮裂开的手紧攥着环首刀：“多谢将军救命之恩！”他喉结滚动，呵出的气在胡须上凝结成冰碴，又簌簌掉落，“弟兄们商议好了，往后再遇这等事，您千万别……”


    “蒋老三！浑说什么！”严北峥疾步赶来，靴底嘎吱作响。


    缺耳步兵突然跪地捶胸，胸甲撞得哐当响：“咱们步兵命贱！不值得将军犯险！不值当！”他瞥见慕容遥蒙着药布的眼，声音陡然低下去，“慕容先生这般人物都……都……”


    焕游笙顺着他们的目光看过去，半晌，直到感到慕容遥摸索着牵过来的手。


    “我记下了。”她最终开口，“不过在……教我的师父说过：刀锋无贵贱，能斩敌的便是好刀。”


    “将军与先生的大恩大德，咱们当牛做马，无以为报！以后咱这条命，就是将军和先生的了！”如此，那三人才心满意足，又抹了把感激的泪水，磕了头，才被严北峥轰着离开。


    “你看这……”严北峥不知该如何宽慰，挠了挠头。


    “无妨。”慕容遥摆摆手，像是知道焕游笙有话要说，起身，“该换药了。”


    ……


    焕游笙在一旁取药，油灯将她身影投射在营帐上，恍惚如敦煌飞天。


    慕容遥的绷带解开时，后脑伤口已结痂，只是眼前仍旧漆黑一片。


    “星盘碎了。”他开口，没有多少遗憾的语气，“但奎宿轨道，我算过九遍。”染着药膏的指尖在膝头虚画，“回长安后，想去观星台……”


    “我陪你去。”焕游笙截断他的话，将温好的药盏抵在他唇边。


    慕容遥喉结滚动，温暾地喝了药：“阿笙，我看不见了。”


    “军医不善此道，等回去，还有太医，还有程公子、孙神医、百花宫。总会有办法的。”焕游笙说着蹲下身，声音也随之低了下去，“我是不是，做错了？”


    慕容遥轻叹了一声：“黑齿将军攀冰壁时之所以带着死士，是为了必要时，他们不惜以身体作为肉盾，为黑齿将军争得生机。牺牲在所难免，因为只有胜利，才能保护边疆子民，才能赢得岁岁太平。战场之上，大局为重。”


    凤羽卫是精锐，骑兵亦是精锐，而步兵往往是用来牺牲的，很残酷，但这就是现实。


    帐外忽传来龟兹古调，是骨力罗支在唱勃律国的《耕战歌》。


    那日场景合着乐声在眼前翻涌——战场之上，焕游笙以凤羽卫掩护步兵，又为了保护冰壁下的步兵，身犯险境，以至于扶南为了保护她而受伤……


    她出身暗卫营，从前，在她的世界只有两种人：一种是主子，是皇后娘娘和公主，另一种是“其他人”。


    后来，她逐渐与扶南、卫女郎等人相熟，又多了一种人，名为“朋友”。


    可是在她眼中，仍旧没有明确的等级观念，凤羽卫、骑兵、步兵也无甚差别。


    看来是她错了。


    慕容遥话锋却转：“可是，战场如弈棋，但执棋者终非神明。舍与不舍，也无法预知对错。每个士卒都信，将军不会弃他们如敝履。这，也是大局。”


    就像他自己，虽与焕游笙不同，却因生


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    在太平盛世，也无法轻易舍去步兵的生命。


    说起来，黑齿将军还是高估了他们，他与焕游笙，都不是合格的将领。


    焕游笙知道他是在安慰自己，帐内油灯微颤，光影交错间，再对上他无神的眼，更觉酸涩难当。


    慕容遥虽眼不能视，心中却亮堂：“我自愿的。”他抬手擦去焕游笙无声的泪，“就像你自愿护着步兵，就像严校尉自愿扮溃兵——阿笙，我们都在拨自己心中的‘算盘珠子’。各有所执，各有所念。”


    四更天，帐外忽爆出欢呼——王十二几人悄没声回去赤岭隘掘出之前冻在地热泉眼的青稞酒，正挨个给陌刀手与步兵满上。


    “将军！”少年捧着豁口的陶碗冲进来，“霍都尉说，这碗该您……”


    慕容遥颈部有些僵硬，只双手扶了焕游笙的手肘：“去吧，此刻你该在火光里。”


    篝火旁，严北峥正教步兵跳靺鞨战舞。


    缺耳汉子醉醺醺搂着陌刀手的肩，金名牌与木名牌在火光中碰撞出清响。


    焕游笙仰头饮尽残酒，所谓“算盘珠子”，每一颗都浸着滚烫的血，在命运的冰原上砸出灼痕。


    这一夜睡得很晚，等到号角声刺破黎明，众人仍旧迷蒙着双眼，黑齿承孝在外头骂骂咧咧收帐篷。


    焕游笙给慕容遥系上眼罩，指尖拂过他微颤的睫毛：“启程了。”


    ……


    自明德门至御街尽头的三十里官道，石榴红的波斯织毯竟铺到了光禄坊墙根，新扎的绢花缠满枯柳，礼部连夜征调的八百盏琉璃风灯悬在坊墙上，映得正月尾巴的晨雾泛着胭脂色。


    街道两侧的残雪混着爆竹碎红，褪色的桃符与簇新的灯笼交错，胡商将胡椒粒混着金箔碎抛向凯旋之师。


    铁甲生辉，焕游笙与黑齿承孝并肩而行。


    “焕将军得胜归朝——”


    “黑齿将军凯旋——”


    百姓欢呼如潮，声震云霄。


    “凤羽卫！卸甲！”


    三千铁骑齐解面甲，寒光惊起檐角栖鸽，露出独属于女性的坚韧面容。


    九街鼓楼的晨钟在此刻鸣响，西市胡姬的七宝璎珞与东市老儒的竹骨折扇混在人群里摇晃。


    茶肆二楼忽垂下十丈白麻，几个太学生挥毫泼就《破阵乐》长卷，墨迹未干的“受律辞元首，相将讨叛臣”被北风掀起，恰盖在运冰车的牛角上。


    西市绸缎铺的娘子们臂挽竹篮，将去岁积存的梅花瓣扬向铁骑，冻枯的花瓣混着甲胄寒光，竟似落了一场铁血红雨。


    “快看！那位将军的锏！”垂髫小儿骑在父亲肩头，指着焕游笙的睚眦锏惊呼。


    临街当铺掌柜突然捶打窗棂：“天佑我大启！”


    人群顿时沸腾，胡姬的银镯与老妇的木簪在推搡间落了满地。


    再往前走，金吾卫持戟肃立，百姓箪食壶浆的欢呼声被规训在黄绸界栏之外。


    承天门积雪被宫人连夜铲尽，露出前朝遗留的莲花地砖。


    宫门前汉白玉阶泛着青光，新帝的玄色冕服压着未褪的稚气。


    从前的皇后娘娘，如今的太后娘娘腕间翡翠轻转，眼角瞥见世安公主悄悄踮脚。


    小剧场：


    慕容遥：眼前的黑不是黑，你说的白是什么白？