林之马上就到，刃刀要装成乔诚借给林之的仆从，协助萧越抓林之的罪证。


    刃刀与桑耳独有一个小院，两人在院前告别。


    桑耳指尖绕着刃刀护腕系带，将平安符悄悄塞进皮革夹层。


    刃刀把铜刻"囍"字木箱绑上辎重车，箱角磕在车辕上，发出空响，惊飞檐下两只交颈的灰雀。


    旁人都回避了，偏有一对没眼力价的父女打打断情人话别。


    乔婉眠“砰”一下推开院门，态度稀奇的蛮横：“刃刀，你是不是有任务需要睡一段时间军营？别去！”


    少女的鬓发散乱，粘在汗湿的颈侧，绣鞋头沾着未化的雪泥。


    她瞟到一旁的木箱，一把推开:"这箱子也不许带！"


    刃刀桑耳对视一眼，桑耳问：“出什么事了？还是你又魇到了？”


    乔婉眠点头又摇头，喉间又泛起焦糊味，仿佛再入火海。


    可以说吗？


    她下了决心，郑重对二人道“我能预见未来。真的。我亲眼看见刃刀带着这个箱子，和宅里要借给林之的仆人，都在沉睡中葬身火海。”寒风卷起枯叶，在她裙边旋成个小涡，“刃刀，你信我就别去。此梦我也通知萧大人了，他说他信。他若信了定有办法救所有人，但我实在害怕。”


    “若因我……若因我没做对，害那么多人仍死于非命，我、我百死难偿。”


    她不安地抬起头，“你们信我的，对吧？”


    刃刀沉默须臾，再抬头眸光柔和：“主子已派人来提点过，要我吃喝都注意，小心火烛。他是信乔小姐的，刃刀也相信你所言非虚。只是，去并保护同去的百姓，本就是刃刀的使命。如今我既知道未来有灾祸，更不能袖手旁观。乔小姐，你已尽力，若我们仍遇不测，乃是我们的失职，小姐千万不要自责。”


    桑耳握刃刀的手：“说胡话。真正的战役还没开始，有眠眠的提醒，大人定能化解危机。”


    有人隔着篱笆招手：“刃刀，林大人已至府门。”


    刃刀拉着车，随那人离开。


    乔婉眠愁云惨淡地看着他的背影，手上还有抓着他干焦尸体时的触感。


    一只温暖坚定的手代替绝望握住她。桑耳眼神坚定，手掌传来力量。


    “别怕，要信他们。”


    “咱们也去看看？”乔应舟提议。


    “我一个女子武艺不凡，露面惹林之恐惹怀疑，就不去了。有劳二位替我送送刃刀。”桑耳道。


    乔婉眠被桑耳的情绪感染，随乔应舟离开。


    －


    暮色吞没小院最后一角时，林之已跨进过乔宅正院，身上环佩的撞击声如招魂铃响。


    前院里吵嚷得很，有中年仆从跪在地上，声泪俱下：“乔老爷，去了可就回不来了！老仆可在乔家做了二十年。”


    有点耳熟。


    乔婉眠定睛一看，地上哭闹的，是方才因着拦她被踹了一脚的暗卫。


    再仔细看，除了他与刃刀，队伍里还有不少梦境中没有的熟面孔。


    给萧越效力真是苦啊。


    乔婉眠感叹。


    她就只丢了个不大熟悉的未婚夫，不像他们，脑袋拴在裤腰上。


    可她安全就是好吗？吃白饭就是占便宜吗？


    乔婉眠不知怎么衡量。


    林之带着不少人来，环视一圈，无视依依惜别的人们，满意道：“乔老爷院里就是宽敞，这样热闹都不觉得吵。”


    乔诚拱手：“林大人缪赞。”


    “都已挖好了？”林之靠近乔诚，微微躬身问下，两个人几乎叠在一起，像是要将乔诚整吞。


    乔诚笑眯眯，指着往来搬运的：“都装好了，大人验验？”


    林之拔剑，随意挑开身边经过人抬的一席草垫，看到一截发黄的胫骨，满意收剑，道：“不必，你我有这些年的默契，我自然放心。”


    乔婉眠看在眼里，对萧越、大伯、乃至自己爹都失望透了。


    怎么真的为他挖？


    那是先辈的骨，也是后辈的魂！


    等等，如果这事他们都不靠谱，那她临时说的林之纵火烧营房之事是不是就更没谱？


    怎么办？


    她能做什么？


    乔婉眠急得挠头，却在要离开的队伍里看到两个熟悉又干巴的身影。


    ……


    乔婉眠从来没走过这么远的路。


    身上背着几个水囊加上饼子和肉干，压的她喘不过气。


    身上套着的臭烘烘的轻甲，最难忍的是又臭又如泰山般歪在她头上的大头盔。


    走两步，它就会一下掉落，盔沿彻底遮住乔婉眠眼前，臭气也加倍熏过来。


    以至于她不得不举着帽子前行。


    她与几个老人和之前那黑豆似的丫鬟走在最后，几乎要被大队伍甩掉。


    临行前乔婉眠在队里瞧见了“黑豆”姐妹，一阵威逼利诱，才说服其中妹妹与她互换衣裳，并给她装了足够多的干粮。


    只要不乱吃、不乱喝、不乱闻，她定不会人事不知。


    有她这个已经见过未来的人在，加上暗卫也已有防备，定能抓林之一个措手不及。


    乔婉眠抱着截木片刀，喜滋滋幻想她带领萧越的暗卫将林之人赃并获的场景。


    头上的铁盔都不沉了。


    只是真的走了好远，乔婉眠动动脚趾，又冷又累，她已经感觉不到它们。


    可能是翻过了一座山，乔婉眠终于在山坳里看到一片灰色的，起伏的军帐。


    “那就是传说中镇西军的大营吗？”她惊叹。


    “哼，差得远。”一个因着解手追赶队伍的路过男子随口答。


    他走了几步，又折返回来，狐疑地盯着她：“不对，这声音……是你？”


    乔婉眠示意他低头，凑近低声道：“你们暗卫是不是有什么特殊办法，能百毒不侵？”


    “没有身份的才是暗卫，我现在是开阳人士，叫卫道，是萧大人的护卫——不，是乔老爷的护卫。”他警觉地反问，“你打听这些做什么？”


    熟悉的感觉。


    她问，“暗卫里你最熟悉谁？”


    卫道毫不犹豫：“敛剑。”


    果然。


    乔婉眠没再说多余的，急切问：“你还没回答我呢。有那种药吗？”


    “若有，主子就不会几次中毒。别光审我，你为何在这？”


    “主子叫我我来暗中帮你们。”


    卫道瞟她，轻蔑：“不信。”


    乔婉眠套话：“你既是暗卫，定早在无归院见过我。我的等级比你高，知道的自然比你多。比如这次，你也是被临时征调来帮刃刀的，对吧？刚还叮嘱你们防火，有吧？”


    “不错。”卫道诧异，“你的等级真比我高？”


    乔婉眠心虚点头，“所以你这趟只管跟着我保护我全听我的就能立功，懂了吧？”


    “嗯？……嗯。”卫道挠着脑袋答应。


    乔婉眠窃喜。


    要是世界上的人都像他和敛剑一样一根筋就好了。


    大营门前有几个士兵立着，林之领着“新队伍”经过他们。


    到乔婉眠和“黑豆姐姐”时，不知是不是因为看出她们是女儿身，那些人古怪地吹口哨，像讥讽又像调戏。


    乔婉眠有点气恼。


    他们恐怕也知道，入了林之的营就已半身埋入黄土，竟还想着欺负更弱的。


    没走两步，就听守门的“哎哟哎哟”乱叫，乔婉眠回头看，那几人竟平地


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    摔了。


    似曾相识。


    乔婉眠偷偷问：“之前城门口那次……”


    卫道自豪：“也是我。”


    －


    乔家来的百十号人被分散在几个营帐。


    刃刀平日里如湖面般平静的脸上，因看到乔婉眠而慌乱：“不行不行，乔小姐必须离开这里！”他急得掏出了暗卫之间传递紧急消息的特制哨子，作势要吹。


    乔婉眠连忙拦住他：“别！要是因为我坏了计划，我会愧疚死的。”


    卫道信心满满：“我们来了八人，足以保护一个小女娘。”


    刃刀瞪了他一眼，压低声音道：“你知不知道这是未来的少夫人？还有，林之可是前朝最后一个武状元！”


    听到第一句，乔婉眠的脸瞬间红了；听到第二句，她的腿却软了——竟然把这事给忘了。


    前朝有诸多弊病，但每个武状元都是实打实打出来的，都有“一夫当关，万夫莫开”的能力。


    她凑过去问：“那你们八个加一起，能制服他吗？”


    刃刀摇头，神情凝重。


    万万人中选拔出来的天之骄子，岂是他们这些只是根骨好些的普通人可匹敌的。


    乔婉眠失望，“那那那来暗的呢？有吹一把粉末就能将他放倒之类的东西吗？”


    卫道不屑道：“我们是暗卫，又不是江湖杀手，怎么会有那种东西。”


    刃刀从怀里掏出个小竹筒，挠头，“还真有，这是启束临行前塞给我的，他说，只要拔开盖子扬出其中粉末，象闻了都得睡一个时辰，。”


    “你们三个，在那里鬼鬼祟祟干什么！还不进去！”


    乔婉眠掀帘子进军帐，一眼就看到刃刀的箱子就在帐帘旁，与梦中位置一样。


    她心里发苦，忍不住去看刃刀的手。


    血肉俱在，连一丝灼烧的痕迹都没有。


    一定要让这些人免于厄运！


    乔婉眠振作起来，详细跟刃刀讲梦中所见。


    只道是偶然，瞒下了她一直能预知。


    刃刀聪明得很。


    未来夫人这样说，他便只这样听。


    质疑便是僭越。


    他只能又失态，叹：“乔小姐预知此事是天赐正义，神仙显灵，老天都保佑我西原报仇雪恨。只可恨之前怎么都没猜到，林之竟泯灭人性至此，欲将乔宅的仆人跟二十年前的先烈尸骨一起烧。”


    乔婉眠丝毫不知自己满身破绽，愤愤然：“就是！猪狗不如！”


    卫道掏掏耳朵，问身边另一暗卫：“你可听得清？刃刀怎么那样表情？”


    暗卫摇头，偷偷数怀里的干粮。


    来前上面就叮嘱了，此处的水一律不喝，饭食一律不吃，遇烟尘便闭气。


    也没提要几日，不知这些够不够吃。


    另一边，刃刀也在琢磨，他悄声对乔婉眠道：“主子这趟秘密来速宿城就是为了寻林氏罪状，如今证据已够，他去与监察团汇合。可惜计划早订好，消息也早放给林之，今日才无法临时变更。”


    “不知林之究竟什么打算，又是如何将人迷晕，又打算何时放火。”


    乔婉眠琢磨一会道：“既然是放给监察团看，左不过等两日。”


    -


    林之比她们想的急多了。


    刚过酉正，人们就困意朦胧，连什么也没敢碰的乔婉眠也不例外。


    刃刀几个见中了招，将手臂划破，鲜血流出，感觉竟是麻木。


    他用尽最后力气想将哨子取出，几次未果，在惭愧中沉沉睡去。


    不知为何，或强或弱的人都倒下了，唯余乔婉眠昏昏沉沉，尚有一丝余力。


    只有她了。


    她早已浑身无力，仍咬牙爬向刃刀。