转天早晨没人来给凄辞暮上课，她坐在空荡荡的训练场里，无聊地描摹阿草身上的花纹。阿草像只小狗王八，摊开四肢趴在地板上，被她烦得划动爪子往前爬。


    “今天是哪位老师的课？”


    “是付剑仙的课，殿下。”罗斯玛丽回答。


    付微尘和阿曼达交替上课，下午或晚上安排陪练进宫，以前从没迟到过。


    如果迟到的是阿曼达，凄辞暮能理解。提尔雷普家出了禁术事件，即使阿曼达和尼尔远在黄金城，没直接参与，他们也会受影响。


    尼尔昨天来找凄辞暮就是想寻求新的庇护者，只要公主殿下对尼尔流露出一丁点喜爱，肯定有贵族愿意帮助尼尔，全当对未来皇夫的投资。


    至于阿曼达，她受到的影响比尼尔大。尼尔大不了跑到小维度隐姓埋名，领着信托基金当个普通少爷，可她做不到。


    阿曼达作为提尔雷普家族全力捧出来的圣剑士，早早投身到政治中，她和提尔雷普无法切割。眼下的局面，她必须快速站队，找到在黄金城的新位置，否则提尔雷普一倒，她会被迅速清算。


    万丈高楼平地起，倒塌后轰然砸下，才不管你是圣剑士还是普通人。可以预见，阿曼达最好的结局是贬到远域维度做镇守，非女皇亲召不得踏出维度半步。


    但迟到的不是阿曼达，而是付微尘，凄辞暮很不安，付微尘不像会迟到的人。


    “老师是请假了吗？”


    “暂时没收到付剑仙请假的消息。”


    “联系任侠。”凄辞暮从女仆的托盘里端起茶杯一饮而尽。


    罗斯玛丽匆匆执行命令，凄辞暮心不在焉地练习拔刀斩。


    她始终摸不到二段拔刀的门槛，离“剑招”差得更远。付微尘最有名的两段招数叫生添寿与煎人寿，任侠勉勉强强给她演示过生添寿，至于煎人寿，任侠也不会。


    当时生添寿剑招一出，剑气带着罡风在地面深深犁出一道痕迹，用记忆金属建造的训练场竟然短时间无法恢复原貌。任侠的胳膊也无法恢复原貌，他对这招不熟，用一次扭一次。


    他被赶来的付微尘训斥一番，又敷伤药又进医疗舱泡营养液，折腾两个小时才治好。


    “联系上了吗？”凄辞暮催促。


    罗斯玛丽摇头，一个侍女小跑进来，说凄毓晓在宫外，想见公主殿下。


    凄辞暮有种不好的预感：“让晓晓进来。”


    晓晓身上穿着校服，像逃课赶来的。


    “不去上学吗，晓晓？”


    “谢谢殿下关心，我请假了。”晓晓偷瞄一圈训练场，没看见丹玛斯，她迅速说：“上学的路上，我听说一件事，特意来找殿下。”


    “什么事？”


    “昨天晚上，有对平民母子在中央大街席地而坐，逢人就问知不知道任侠在哪。”


    “是任侠的家人吗？”


    “是任侠的母亲和弟弟。”晓晓观察凄辞暮的神色，小心翼翼说，“他们今天早晨趁任侠出门，直接往荆棘法庭的方向去了。”


    “咚——”


    晓晓话音刚落，血誓钟的声浪贴着地面扩散至整个维度，托盘里的骨瓷镶金杯叮当作响，凄辞暮神色巨变。


    血誓钟矗立在荆棘法庭外，任何自认蒙受重大冤屈的人都可以用掌心抵住钟杵尖激活审查程序。掌心被钟杵穿透，血液顺着金色纹路流淌，被法阵吸收殆尽。


    自此，审查开启，历代皇室最高法院大法官的灵魂碎片被投射在法庭上空，通过他们的集体裁定才能正式立案。


    大法官们威严的声音回荡在所有人耳边：


    “涉案者无皇室血脉，予以立案。”


    “申诉者为自由民，予以立案。”


    “案件处于追诉期，予以立案。”


    “无禁术痕迹，予以立案。”


    ……


    最后，男男女女的声音交织在一起，异口同声说：


    “任巧妹诉任侠违反从母法案成立！”


    “啪！”女仆手里的托盘摔落，骨瓷镶金杯滚落一地。


    凄辞暮的心瞬间沉到谷底。


    从母法，奠定奴隶制的基石。母亲是奴隶，孩子必为奴隶，即使父亲贵为皇室也改变不了孩子的身份。


    但民间对从母法执行得不严格，官方也不去纠察，没有别的原因，只因纠察成本太高。女奴生的孩子被主人抱养走，是奴隶们的梦想，别人问起来，主人就说借助人造子宫生的，难道还能强行逼迫他们去做亲子鉴定吗？


    抱养行为大部分从婴儿时期开始，等孩子长大了，作为消耗品的奴隶生母也死了，真相永远被掩埋在血肉之下。


    前几天，立法司来找女皇，目的是完善从母法，女皇避之不谈，足以证明她的态度。


    大臣们私下对女皇的评价是“靖君”，靖的意思是没有变故或动乱，女皇最擅长的就是制衡之术，她用平民出身的能人制衡不断壮大的贵族队伍。


    从母法一旦完善，肯定有人“不小心”查出平民出身的大臣其实是奴隶，不是奴隶的也有办法变成奴隶，女皇之前的布局将被打乱。


    今天的案子怪异到极点，任侠的母亲任巧妹状告他违反从母法。如果证据确凿，任侠是奴隶，那么原告任巧妹必为帮犯，得不到任何好处。


    除非任巧妹根本不想要好处，她想要玉石俱焚。


    凄辞暮命令：“立刻去荆棘法庭。”


    她一把捞起阿草，带着罗斯玛丽匆匆向外走，正好撞上赶来的丹玛斯。


    丹玛斯恭敬问好，说出来的话却不动听：“殿下，请留步。付剑仙事务缠身，已为您找来代课老师，您身为皇储，应当以课业为重。”


    “让开，我要去荆棘法庭。”


    “琐碎的市井纠纷。”丹玛斯评价，“不值得您耗费宝贵的时间，向您介绍，这位是代课老师——”


    凄辞暮打断他：“这是你的意思还是我母皇的意思？”


    丹玛斯后退行礼：“是我身为内廷主管应尽的职责。”


    “你的提醒很到位，但我要出发了。”凄辞暮点头称赞，抱着阿草越过他，直接登上载具。


    丹玛斯保持右手扶胸一躬到底的姿势站在原地送她远去，凄辞暮清楚，等载具走出视线，丹玛斯转身就去告状。


    但她管不了这么多，她必须赶在荆棘法庭领域封闭前见任侠一面，告诉他事情不是没有回旋的余地。


    荆棘法庭是黄金帝国的皇家最高法院的核心审判场域，和黄金城一同建立，其管辖权覆盖帝国全境。据说开国皇帝用荆棘法庭审判过帝国将军和皇室成员。


    血誓钟也是开国皇帝设下的，近百年来钟声从未响过，血誓钟只活在口口相传的故事中。


    不是没有冤屈，而含冤者到不了黄金城。凄辞暮吩咐：“去查，任巧妹及其儿子怎么进的黄金城。”


    天空和地面全是密密麻麻的载具，空中的交通道被临时分割成五层。周围的载具看见皇室圣冠标志都选择避让，改造人侍卫飞行在两翼帮忙开路，但凄辞暮还是被堵在半道上。


    晓晓趴在窗边看：“全是去凑热闹的吗？”


    “对他们来说是热闹，对任家来说是两条人命。”</


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    任侠如果被判刑，肯定顶格按死刑判。他敢以奴隶之身在皇室任职，作为剑术教师助理陪公主上课，在某些人眼里死刑都便宜他，任巧妹作为帮犯也难逃一死。


    警署很快出动，迫降所有载具，凄辞暮自然被放行。


    “加快速度。”她命令道。


    在他们身后，敕令术士齐齐高举法杖：“追加法令——此地禁止升空！”


    金袍敕令军执行全维封锁！只有女皇能调动的军队！


    “殿下，冕下的口谕。”罗斯玛丽神色凝重，她手里捧着一块带圣冠印记的拟态黄金。


    凄辞暮单膝跪下，其余人在她身后跪成一片，女皇疲惫的声音在狭小的空间内响起：“庭审已经开始了，是我让开的，你只许看不许说话。”


    “谨遵您的指示。”凄辞暮面无表情地说。


    她想对任侠说的一腔话全被锁在喉咙里。


    任侠的从母案不是没有回旋的余地，急匆匆开庭连律师都来不及请，全靠任侠自己应对。


    首先，任侠的生母是名奴隶，十有八九已经死了，死后尸身一烧，骨灰当做医疗垃圾处理。她不是自由民，没有ID卡，更没有健康档案，也就没有确凿的DNA留存记录，不能和任侠做亲子鉴定。即使任巧妹留了她的毛发作为后手，也不能证明毛发必然是任侠生母的。


    其次，黄金城的进出极其严格，任巧妹一个平民用什么名目进来，是不是受人蛊惑栽赃养子，都值得打个问号。


    想到这里，凄辞暮问：“查到了吗，任巧妹怎么进来的？”


    罗斯玛丽从嘴里挤出来五个字：“付微尘邀请。”


    最坏的情况出现了，任侠连师父都瞒着，付微尘不知道他家的情况，邀请他的母亲和弟弟来黄金城玩，还以为是给他的惊喜。


    凄辞暮回忆起任侠提到家庭情况时闭口不言的样子，忍住叹息的冲动和不知道哪来的怒气。她的下颌崩得很紧，身体挺得很直，完全是阿草那天在宠物店中见到的公主姿态。


    凄辞暮冷静到冷漠的程度，她想：也不是没有好处，至少从侧面证明付微尘完全不知道任侠的家事，不会把付微尘牵连进从母案。


    接下来全靠任侠自己，和大法官的良心，凄辞暮回忆皇家最高法院的大法官高语，发现自己对她没有半点印象。


    “调取大法官高语的简历。”她立刻命令。


    高语，54岁，出身非想非非想维度……凄辞暮一目十行看完，松了口气。高语出身于著名的科技维度，印象里她对所有的派系持保留态度。只要高语不施压，庭审正常进行，任侠不至于想不到她刚刚思考的那些事。


    虽然任侠自称对为人处世一窍不通，但他绝对不是蠢人，蠢人无法考进万化仙宗成为付微尘的徒弟。


    凄辞暮的背肌肉眼可见地放松，她胡乱搓揉阿草的大耳朵，抬头向窗外看。


    宏伟的荆棘法庭就在她面前，千万条流动的金色荆棘如同尘世巨蟒，迅速向中心聚拢，荆棘法庭一旦开庭，庭审结果出来前都会保持完全封闭的状态，防止外界干预。


    凄辞暮缓缓从座位上站起身。


    隔着无数游动的金色荆棘，她在尖刺中看见一个熟悉的身影——穿戴全套板甲的阿曼达.提尔雷普。


    荆棘的缝隙越来越小，年轻的圣剑士似有所感，抬起头望向远方，仿佛在和公主遥遥对视。下一秒，荆棘完全合拢，形成一个表面光滑的金色球体。


    “请审判官、审判员入庭！”


    庭审正式开始了。


    愤怒顺着脊椎爬进凄辞暮的眼睛。