李傲笑笑，放开拉拉扯扯的胡女曼珠，低头看了一眼身上的绛红色做底的团花纹锦袍，说道：“顾兄，我的身份和过去不一样了。”


    他叹气，摇头说道：“小弟我现在已经是个一身铜臭味的商人了！”


    ……


    曼珠为他满酒一杯，李傲接过，说道：“顾兄与我昔日旧友，同窗同游，花园柳畔、歌台舞榭，实实在在的少年情谊。怎么忍心不见？士农工商，四种当中商人最贱，恐怕污了兄台的清白门庭。至于令兄，本也未曾想要相见，回想起昔年赴任边远小城，也是多亏了令兄世子借钱打点，不然安有命归来？”


    “当年大恩不敢忘，欠了令兄的钱财亦是不敢忘，故而两次相邀，承蒙令兄不弃，待我如故。如今我四海漂泊，能有一个这样的兄弟，如何舍得疏离？”


    两人碰了一杯，撂下酒杯，顾怀南笑了笑，说道：“可是我听说，李兄是发达了，出来进去俱是豪族作风，所结交的亦是名门贵族，如今这般莫不是忘记了旧日的朋友？”


    曼珠在一旁娇声说道：“还有我这个年老朱黄的老情人呢……”


    三个人对视之间，哈哈一笑。


    话题自然进行下去，喝酒说话，两不耽误。


    ……


    晚间的时候，顾怀南回到小院里，进了屋子，到里间找到正在嗑瓜子的吴芸，见她桌面散落着几本账册，顺口问了一句：“有两天没见你理账了。”


    吴芸翻了个白眼，说道：“咱们府里又不是没有账房，我这个三脚猫的，何必添乱。”


    前两天理好的账本送去严夫人那里，只得了几句不咸不淡的夸奖，吴芸心里惦记着管家权，试探问今年老侯爷过寿能不能让她操持，严夫人笑笑给拒了。


    打这儿，吴芸心里多了几分不痛快，家里的账本来兴致了看两眼，没心情就扔一边。


    不想触她的霉头，顾怀南笑了笑，说道：“不打紧的事儿，里头能有多少钱财来去，不愿意做只管送回到母亲那里，那头自有安排。”


    他在吴芸榻旁坐下，“上次说起的李傲那事儿，是探听了一些眉目，这小子手上的确有生意可做。”


    “这是一宗海运买卖，从波斯到洛京，运输波斯的货品来卖，李兄有门路减去关税，这样一来，一个来回赚的银两少说也能翻个五六番。只是路途遥远，本钱也不小，一趟要十万两。”


    “……可咱们哪里来得那么多银子？要说你去问问爹娘？”


    这钱可太多了，吴芸皱眉。


    顾淮南整日吃喝睡女人，手头可没几个钱，这两口子大头的钱，是吴芸的嫁妆。


    一来，她门第不高，嫁妆也才五千两，十万两是绝对不够，二来她不想动用这五千两嫁妆。


    顾怀南想了想，说道：“爹一贯不理庶务，母亲的性格过于谨慎，只怕咱们一开口母亲就给拒绝了。到那时候，这桩生意是半点想头都没有了，而这事儿李傲也先告诉大哥了，但大哥最近瞧着心情不太好。”


    吴芸说道：“前些天嫂嫂说是去祈福，好些天了。”


    “以往可没见嫂嫂离开这么久，莫不是夫妻两个闹了什么矛盾？我得去劝劝大哥。”


    话音落下，顾怀南就站起来穿衣裳，人也要走，吴芸叫他：“怎么风风火火的？”


    “这十万两银子哪里是那么好弄的？须得嫂嫂点头才好。”


    阮宁芙的嫁妆的确不少，当初一箱箱抬进府里来，顾怀南印象深刻，就连吴芸初入府的时候也得过两件钗环首饰做礼物。


    她说：“是该请嫂嫂一起拿个主意，你快点去。”


    偏偏蘅芳苑新增的侍妾巧儿总在眼前殷勤，顾怀风这些日子心情不痛快，最近也不愿意回家来，忙不忙时常睡在鸿胪寺。


    这一天，顾怀南去找人，扑了个空。


    萧翀乾不在慈恩寺。


    主仆二人因昨天夜里吃了鱼，胃口不好，宝珠去济生阁抓了二两山楂丸回来。


    阮宁芙从中拿出一颗，小小咬了一口。


    山楂和酸枣糕相似，都是酸味，这药房来的山楂丸子外表沾一点药气，略苦。


    锦绣坊的老板张福来汇报最近两个月的生意状况，他从外走来，额头冒了点汗。


    怀里抱着一兜账本和算盘，见了人微微弓腰行礼，说道：“小人见过夫人。”


    “张掌柜一路辛苦了，何必亲自来，让您手边学徒过来一趟就好。”


    “多谢夫人关心，今天路上雨水半干，小人乘车来的，并不辛苦。刚进春天这两个月生意最好，铺子里还另外上新了一批贵重料子，那些小的年轻毛躁怕是说不明白，还是小人亲自来和您禀告一声的好。”


    “那您坐下来慢慢讲吧。”


    张掌柜在鼓凳上坐下，将账本递给宝珠，说道：“这个月新来的春夏料子卖得好，尤其是应季的青色和粉色，零散尺头和成匹的布缎一共卖了有一百零二匹，铺子里新进的贵重衣料前两天才到，一共留了十匹，当天正好贵人逛街，上好的绫罗，一尺半金，当场买下两匹，真是好彩头，这一年的生意一定都不错。”


    阮宁芙笑了笑，翻看着手下记录明晰的账本，说道：“如此，就借您吉言。”


    生意和账目上，都没什么问题，阮宁芙问：“您看店里还有什么要添置的么？”


    “绣娘活计慢，现在店里只有两个，可否再雇佣一个？”


    “这事儿您老看着办就好。”


    “对了，记得衣坊附近有一家孙氏琴馆，上次看没注意，现在还在么？”


    “在的，是孙大娘子的琴馆。”


    “这有一把琴弦朽坏了，您帮我送到孙大娘子的琴馆，请她帮忙换弦。”


    “是，等孙大娘子换好，小的就着人给您送来。”


    “不……”上次见面，萧翀乾让她弹琴，也幸亏这琴弦坏了。


    “不用给我送来，估摸着时间，我自会让人去取。只这把琴是我父亲所赐，我久别故土，常伴身边的旧物只有这么一件，劳请您路上多加小心，多谢了。”


    “夫人您放心，小的自然不让这琴磕着碰着，也必定叮嘱孙大娘子当心着些。”


    宝珠抱着琴送走张掌柜，阮宁芙望了眼窗外，理了理身上垂落的披帛好好搭在肩背上。


    心里有种预感：虽然没说再见，但他还会来的


    讲经的慧真和尚顶着个闪闪发亮的光头，问道：“施主，您有在听吗？”


    “有的”，阮宁芙回过神来，将刚才和尚讲解的经文意思复述给对方。


    慧真和尚垂目听闻，几不可见地叹了口气。


    再次见面，又是几天之后。


    萧翀乾随身带着护卫，也让人带了一桌精致菜肴，有荤有素。


    阮宁芙吃一些清淡素菜，萧翀乾吃素也吃荤。


    饭后，萧翀乾应该批阅梁闻喜带来的奏折。


    但是他带着阮宁芙一起来到书案旁边，拉着她一起坐下，不管桌上的奏折，先说道：“阿柔，朕有好几天没有见到你了。”


    萧翀乾注视着阮宁芙，他忘记自己有一双会在欲望中暴露的眼睛，那双眼睛不由控制地展露出渴望。


    不知不觉，他在靠近她。


    幽淡的龙涎香味道正在扑过来，侵染她。


    接近她的发鬓，萧翀乾也能闻到她身上淡淡的香气，和她天然温柔的气质一样，柔软而美好。


    不知道这个


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    人是要吻她，还是要抱她，又或者是像那天一样……用他的手


    面容太近了，呼吸可闻，能看清他黑色眼底的纹路。


    阮宁芙压了压心跳，说道：“上次见，您不是说可以和妾身将林中飞鸟的事情吗？”


    萧翀乾记性一惯好，前几天的事儿自然记得清楚，他说：“边疆草原民族驯养隼和鹰作为瞭哨，边疆的将士，都需要常常仰望天空，只要看到突厥人的鹰隼靠近，就知道他们的兵卒不远了，在那里的时日长一点，自然知晓了鸟儿的一些的性情。”


    “阿柔，你喜欢鸟儿吗？宫里还有一些幼鹰和各色的鹦鹉。”


    很怕现在就中止了话题，阮宁芙说：“您为太子时，在边疆亲征过几年？”


    “是五年”，萧翀乾往后退了退，提起战事，他冷静了一点，说道：“女人不会喜欢那边的景色和故事。”


    萧翀乾低下头，额头与她相贴，他又闻到了一种似兰似麝的香气，干干净净的味道，钻入他的肺腑，甜丝丝的。


    他吻下来，漫长的亲吻之中，他的手拨开了她一侧的衣襟，阮宁芙浑然不觉。


    她已经忘掉了刚才在问什么，只有随之而来的热潮，正在席卷着她的理智和身体。


    当当当——


    有人敲门，阮宁芙没有听到。


    萧翀乾停下动作，拉了拉她微微散开的衣襟，说道：“进来。”


    有人进来？


    阮宁芙吓了一跳，此时的样子着实不宜被人看见，她欲要躲开，被萧翀乾环住拍了拍后背，便看向门口的方向。


    眼熟的太监梁闻喜低着头走进来，宝珠同样低头随后。


    又往前两步，宝珠跪下来，垂头不语，梁闻喜在一旁说道：“宝珠姑娘说这里有一封永兴侯府送来，给阮夫人的信。”


    阮宁芙已经坐直了身子，她说：“宝珠，书信在哪？”


    宝珠上前，跪呈书信，萧翀乾在阮宁芙身后，她呈信的手不停打哆嗦。


    阮宁芙接过信，就见白纸信封外写着“爱妻阮氏亲启”的字样，一看就是顾怀风的笔迹。


    不知道这会儿写信是有什么话说，还是有什么事情？


    下一刻，男人一只手伸过来，从阮宁芙手中抽走了信。


    他低头看了看手中的信封，笑了笑，声音还算温和，目光却暗沉下来，盯着这封信上的一行字，念道：“爱妻阮氏？”


    这几个字从他舌尖逼迫出来。


    被他这样故意叫破，阮宁芙脸颊忽地一红。


    “要看么？”信件伸过来。


    她伸手去接那封信，萧翀乾将信举高。


    二人都坐着，有身高差距在，她碰不到萧翀乾手里的信，他故意侧头看她着急的样子。


    桃花面上尤带春色，杏眼含羞，眸如春水，嘴唇有点肿，是方才亲出来的。


    前两天脸上的苍白和平静都不见了，看她这般害羞又着急，萧翀乾心里火气直冒。


    “永兴侯府的信，阿柔就这么想看？”


    “若是永兴侯世子亲自到此，不知又是何等模样？”


    阮宁芙哪里是想要看信，她不怎么好奇信中写了什么，只怕当中是不是对和离当中的事情又有什么想法，恐怕萧翀乾看到，让人尴尬。


    结果萧翀乾竟是说了这么一句话。


    这是对她的“丈夫”嫉妒？吃醋？


    他应该一直当她是有夫之妇，竟然还会这样的想法？


    两双眼睛彼此对视之间，萧翀乾一下子就明白了阮宁芙眸中的诧异。


    他拿着信举在半空的手落下，提起嘴角对阮宁芙笑了笑，一直看着他目光的阮宁芙心里一紧，霎时无暇顾忌那封信了。