……捧杀。


    所以陛下越这样冷厉，他越知道自己阻了陛下的筹划。


    虽然不知道为什么要抬举他一个“身无长物”，只有一个伤疤供人逗乐的阉人。但他不想成为群臣口诛笔伐的靶子，还不想轻易地死在今天。


    这个冬日，实在是太冷了。


    陈见飞快地转着脑子，想给陛下一个，让他暂且不死的理由。


    媚上是不行的，陛下瞧不上一个玩意的献媚；


    以理说服也是不行的，方才他就吃了这个苦头，像狗一样爬了半天赎罪；


    他不能让陛下久等，想不出说辞，只能挤出笑脸来，硬着头皮往下编：


    自己身份卑贱，不堪高位；陛下一直虚设都都知，是想让司宫令女官统领后宫宫人；自己已经得尽了好处，目前的职位已经是修了八辈子的福气，不敢肖想……


    他堆着笑极尽奉承，在姜煦眼里远不及他硬气的时候，倒让人不想多看。


    而且这样谄媚，确实当不得统领全宫宦官的高位，她自然也歇了心思。


    对于他拒绝后，让她能在对付沈宴清时更容易些的人情，姜煦并没算在他头上。


    他不过是又要玩一处欲擒故纵的把戏，但她可不想惯着。


    她不再劝，两指又揉捏几下，待松开时在他白净的皮子上都留了粉痕，警告道：“别对朕耍心思。”


    陈见蓦然一惊，以为是陛下看透了自己的心思，急急地要请罪。


    她不耐烦这人再说那些没用的谄言，伸手把那欲张的两片唇瓣合拢，重重地捏合在一起，颇有威势地警告他一眼。


    陈见被她眼里汹涌的深沉摄住心神，跪在原地后脊发凉，他拼命控制自己的发抖，却怎么也抑制不住。


    到此时，和这个新男主要探查的事情已经做完了，姜煦忙着梳理奏折，想回宫殿去。


    她站起来刚要走，看人还愣在地上，而且颤颤巍巍，随风欲倒，微扬的脸上残存着肆虐的红印。


    她平白生出一种，类似口倡后，口客不好翻脸不认人的恻隐之心。心软了下，伸手握住他的手臂，将人扶了起来。


    怜惜他冷得直打哆嗦，她迟疑了一瞬，攥住了那沾上许多灰，且已经冻得冷硬的手，将自己的温度渡过去，放缓声音慢慢说：


    “等下不必跟着朕了，你冻成这样，先回房换身暖和的衣裳，烤烤火暖一暖。等缓过来了，再来服侍吧。”


    陈见讷讷点头，看她的背影消失在转角，才力不能支地撑住一片的柱子。


    陡然站起来，他的腿又麻又痛，好像无数小蚁侵蚀血肉一样，能站稳全凭意志力。他不敢坐在陛下刚刚坐过的地方，只能倚着那柱子，慢慢恢复。


    不止恢复僵麻的腿，还有……他战战兢兢的心绪。


    他坏了陛下的打算，陛下却只警告他一句，还……施恩于他。


    陈见对自己的前路漫漫，只看到了无边的悲哀和绝望的死寂。


    他宁可，陛下再像刚才那样，让他狗爬那一遭，或者再苛刻些，再侮辱些，起码……


    起码那时的代价就落在明面，他知道自己丢尽的，是本就不该有的脸面。虽然难过，但给的起。


    但陛下用的却是怀柔之术，他身无长物，一个阉人，浑身上下哪怕搜罗殆尽，有什么筹码能压到帝王对面，和她徐徐图之的耐心与温柔，一比轻重呢？


    除了他这一条贱命，还有什么呢？


    陈见苦涩地咧开嘴，扶着腿，踉踉跄跄往走远了。


    就如陛下说的，他一身灰尘，浑身冰冷，狼狈地宛如丧家犬，的确该回自己的住所缓一缓。


    但在转角就是宦官住舍的地方，他的脚步停滞，又迟疑了。


    被陛下单独留下，恐怕人人都以为他得了青眼，攀上了高枝，谁会以为他只是个逗乐的玩意。


    但他确是这样狼狈。


    哪怕当时没人守着他匍匐的那段小径，看见他的下作姿态，现在这灰扑扑的一身，也够他们落井下石的。


    因他是内学堂升任，底层填补了高位职缺，苦熬多年的同舍本就对他多有不服，眼下更是……如他们所愿了。


    他闭了闭眼，感觉自己人生漫漫，往后都是荆棘。


    这……又该怎么闯过去？


    ……


    “陛下，用晚膳吗？”看天色到了傍晚，柳凡提醒，“您方才只吃了甜点，晚膳还是要丰盛一些。”


    “朕看不完觉得着急嘛。”姜煦吐了吐舌头，放下奏折，揉着肩颈。因为运动不多，这么坐了整个下午，肌肉都有些发僵，“对了，事情办的怎样了？”


    还是得锻炼啊，她在心里的待办小本上悄悄记下一笔。


    柳凡一如既往的体贴，立刻站到一侧揉捏捶打，为她按摩肩颈，疏解疲乏。


    顺带着介绍起差事，譬如赵彤史安排的是什么流言，乔月等几个人又分了几组，是怎么窃窃私语的。现下已经人言沸沸，宫里至少是传遍了。


    姜煦听得颇感兴趣，满意道：“朕没看错，就觉得赵彤史是个人才。钱彤史和任司仪也很不错。”


    想到刚刚看的折子，更不由感慨：“朝中若都是这等人，朕的日子就好过多了。”


    这可不容易，柳凡心想。但她并不展露心绪，自然地恭维着：“朝堂上群英荟萃，与彤史、司仪一样的毓秀人才明明比比皆是，陛下何必如此谦虚。”


    柳凡边说这漂亮话，手上的功夫也渐入佳境，舒服得姜煦眯起眼，浑身散发出日暮临近，沐浴了一天暖阳的猫咪才有的慵懒感。


    她慢吞吞地，伸出根手指摇了摇，示意不对：“这可不对。卿与司仪等和朝堂上的大臣，可完全不一样。”


    女官听了略微有点出神，手上微微一顿。她入宫几十年，这不同……她看在眼里，清清楚楚。


    女官和男官，一个困于宫闱，不能入朝议政；一个胸怀天下，指点江山也是可能的。都是“官”，但天壤之别。


    陛下……也是这么觉得吗？


    她柔声接话：“陛下何出此言？”


    姜煦窝在龙椅上十分惬意，悠然地回应：“卿等是朕的肱骨，朝臣可不一定是谁的刀剑。”


    柳凡讶异，她觉出陛下不像先皇等一般看重这些，听见这样的高赞誉，“肱骨”，心里还是有些动容。


    “陛下实在是谬赞了，妾等也是王臣，为陛下效力是应当的。”


    姜煦自然知道她确实是这样想，不然上一世，柳凡就不会率百余宫女宦官死守殿门，乔


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    月也不会换上冕服，为自己替死。


    但重来一世，她并不想只讴歌她们在自己危难之际的忠贞。


    她记得柳凡出身没等官宦之家，但才思敏捷，堪称惊才艳艳。若是得用，她该是自己的内宰相，甚至是……外相。


    她想试探一下，柳凡的态度。


    “最近确有事困扰于朕。”姜煦坐直，好似真的多了点焦虑，“最近三纲五常之说很是盛行，朕不知何处掀起的风浪，但听这学说扩散总让人心底不虞。卿有什么见解？”


    “妾有所耳闻，春闱渐进，考生们四处押题，纲常之说是热门，所以声浪大了些。春闱过去，陛下的烦忧自然就迎刃而解。”柳凡认真地劝慰。


    “卿只说表层，不提内里啊。”姜煦又窝回龙椅上，“考题千千万，考生怎么就独钟情纲常之说？朕可不信是巧合。”


    “这……妾也说不好。”柳凡脑子里浮起一个念头，还是没说出来，避重就轻道，“或许是成绩不错的贡士办了相关的文会，不经意间引起这样的风波来。”


    “你哪是说不好，”姜煦轻笑，“你是不敢说。明义书院那几个山长宣布要一起编书，最近正好重新释义到纲常，好几个书院都安排了考题，才让那些学子议论纷纷，以为，春闱考卷上必有它的篇幅。”


    “还是陛下英明。”柳凡敛眸。


    她自然也知道，但她一介女官，不该对这些事多嘴。按规矩，这种牵扯前朝的事，顶多宦官可以探知一二，女官和嫔妃，都是不得议政，不得干政的。


    虽然陛下登基后，例外地把宦官首领都都知一位空悬不立，在尚宫之上设司宫令统领宫闱，但这不能干政的规矩，还尚不知陛下心意。


    “这在野的书院，竟然获知了朕都不知道的考题风向，卿说，是不是有趣极了？”姜煦似乎真的感觉有趣，还轻轻笑了几声。


    柳凡的手迟疑了起来，明明宫殿里没有风，她却感觉暗流涌动。


    大概是太阳快落山了的缘故吧。


    她想说几句，但嘴巴张了张又闭上了。入宫几十年，没有行差踏错，凭得就是谨慎。


    “朕看沈相上折子，请以吏部侍郎崔谈为知贡举。卿怎么看？”姜煦恍若感受不到紧张的氛围，话题一转直击要害。


    “妾……妾为女官，不敢妄议国事。”柳凡站不住了，跪倒告罪。


    她当然有看法，科举一事，她……很有意见。但是，都无处可诉。


    太宗一朝废了很大力气改革，让女子可以入朝为官，但是时至今日，很久没听过女子考学的故事了。


    如今遵奉沈相明义学的书院，甚至公然将夫为妻纲之类的理论大肆宣扬，世道于女子……越来越窄。


    所以那知贡举任谁都一样，终归不会选个女官担任。


    这些她都说不出口，已经是几十年潜移默化、忍气吞声过来的，她说不出这么天真的话。但不知道怎的，她心脏跳得那么快，她总觉得……自己该说一说这些话。


    视野里出现了陛下的手，夕阳的残色正好映在她雪色的肌肤上，金灿灿、红艳艳，好像一团新的朝阳，看着就很温暖。


    那手向她伸过来，要让她站起，让她堂堂正正地站起来。


    她听见陛下说：