孟清仪抖抖衣袖，“这四人可是身染疫病，不仅传染，而且会死人的！”


    “撤职，罚银，我自然是没有异议，只是这本册子，要如何恢复？”


    孟清仪款步走来，抽出孟子谦手中的册子。


    册子顿时如同烂泥一般，又散了半截。


    众人见此一幕都不由紧皱眉头，却碍于孟三老爷的身份不敢上前。


    孟子谦倒是不甚在意的样子，遥遥指了指渡口那头。


    众人看了过去，就在商船后面，不知何时停了一艘小船。


    “既然是染了疫病，那便单独乘一艘小船好了。”


    孟子谦接着说，“不过这册子已经变成这般，只怕恢复起来需废些时日，所以还要烦请方郎中随船医治。”


    孟子谦这才侧过身子，微微偏头看向方木然。


    眼中带着柔和的笑意，与前面那般冷硬的感觉不同，方木然知道他这是在询问自己的态度。


    有孟子谦撑腰，方木然有了几分底气。


    她站了出来，壮着胆子看向四周。


    接着在众人的注目下，走到曹总管身前，仔细地看他脸颊的脓疮。


    更加确定了心中所想。


    “诸位，曹总管所患，并非是什么真正的疫症，而是火丹疮。”


    “火丹疮......？”许是方木然本身也没有什么威仪，此话一出，大家都议论纷纷。


    “这个我知道！”有人出声，“我娘家弟弟就得过，一开始就是小疹子，他还不以为意，后来就变成又大又中的脓疱，疼的火烧火燎的。”


    “真的假的？”


    “那你娘家弟弟还活着？”


    “你家没人染上吗？”


    方木然示意大家安静，“这个火丹疮本身不会传染的，只有起了黄水泡，沾上脓水的人有一定的可能会被传染。”


    “实际上只需要将病人隔开再好生治疗即可。”


    说完，方木然看了一眼孟子谦，依旧是那副八风不动的样子，方木然的发言也没有让他有任何意外的神色。


    孟清仪一听方木然如此说话，甚至连这些下人都开始搭话茬，还是不死心，“可若是方郎中随了曹总管的船，我们剩下的人怎么办？贤侄这是准备弃一船人于不顾么？”


    又是一样的说辞，只是这次大家都不买账，纷纷蹙眉看着孟清仪。


    "好三叔，您既然能如此‘及时’的找出四个顶替曹氏职位的‘得力干将’，区区一个郎中，只怕不在话下吧？"


    一向好脾气的孟子谦竟也有这般咄咄逼人的时候。


    霎时间一片哗然，这些看客这才明白这个孟三老爷打的一手好算盘。


    “三老爷放心，咱们走海多少年了就没生过什么病！身体壮的很呐！”


    一人撕开了口子，众人皆是高声附和。


    曹氏在孟家十几年自然是有威望的，不然也不会叫大家摇摆不定。


    孟清仪一看局面已然不在他的掌控之中，长袖一拂，便转身离去。


    压着曹氏师徒的那四人也灰溜溜的松了手，跟了上去。


    现场莫名松了一口气。


    “曹管事，你这没事吧？”有人问。


    “嗐，还是叫我老曹吧，我已不是管事了。”曹通海深呼了口气，胸腔之中的憋闷瞬时间减少了不少。


    他对着人群深深拱手相拜，“诸位，之前是曹某行事欠妥，如今还连累了各位，但是出入帐本还在，我定会监督徒儿修复册本，即便是无法修复，也定将银款补齐，决不会让大家白白忙活了半年。”


    此话一处，大家也都纷纷点头。


    突然，人群外爆出一声询问，“孟二公子！”


    茴香在人群外头，踮着脚，“让我和阿娘也一同上小船吧？我懂些草药之事，能帮上方姑娘，我阿娘也可以给大家做饭。”


    葛大娘在一旁拄着拐杖，面露慈祥的笑容。


    孟子谦勾起一贯的笑容，“好。”


    有了这一句，许多人也都站出来要帮忙。


    “我来打杂！”


    “我出劳力！”


    “我也来！”


    “这这这...”曹通海没想到自己出了这样的罪过，大家还会站出来帮忙，一时红了眼眶。


    芥子凑到曹通海身前，低着头，“师父，是徒弟冲动，才出了这般祸事，您打我吧。”


    曹通海看着自己这个不争气的徒弟，扬起手，“你！”


    在空中滞住几秒，转而落到了芥子的肩膀上，“哎，你好自为之吧。”


    摇摇头，拜别众人，上了小船。


    孟子谦亦是跟在身后，曹通海看到了连忙挡在船头，“二公子，你就莫要上来了，虽然方郎中说不沾上脓水便不会被传染，但你金贵之躯，还是小心为上啊。”


    “曹...老曹，您在孟家的时日比我的年纪都大，是您护着我长大的，若我爹在九泉之下得知我如此忘恩负义，只怕都不肯认我这个儿子了。”


    曹通海叹息着点头，“我也是知道你的孝心，刚才才不曾言语，你一来，我就知道你会护着我。”


    “只是委屈您丢了职务。”孟子谦黑润的双眼里难得流出一丝真情。


    曹通海看着眼前这个已经高过他的孩子，自嘲的一笑，“我曹某向来不看重这些，十几二十年都过来了，区区管事一职算什么？”


    “我不过是替你守着点，防着别人趁虚而入。”


    “孟小二深知您的良苦用心。”


    这边方木然跟茴香一行四个人都抬着行李准备上船，一看船头拥挤，就问道，“是出了什么事吗？”


    孟子谦伸手接过包袱，“没事。”


    神色如常。


    但是方木然总觉得哪里怪怪的。只是忙着送行李，没细问，又递过去一个包袱。


    好在走了水路，就没有什么需要开库的事情了，曹通海这个总管之职虽说是被撤了下来，三个徒弟的职位可没有，一时半会也找不到顶替曹通海的人，所以总管之职就这么空了下来。


    这还是孟大老爷亲自发的话。


    曹通海能在孟家近二十年不是没有原因的，这边还没搬完行李，眼瞅着孟老三去给大老爷报信，紧跟脚就带着三个徒弟过去。


    也不上船，就在渡口大老爷眼皮子底下，遥遥的磕了三个大响头。


    周围全是来来往往的工人也不在意，坚硬的石板路直磕的四人脑门鲜血直流。


    正在大老爷耳边说的唾沫横飞的孟老三自然也看到了。


    平白接了一记大


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    老爷横过来的冷眼，讪讪的闭了嘴。


    靠在船头将一切都看进眼里的方木然嘴上啧啧不已。


    “看什么呢？”身边凑过来一人问道。


    方木然也没回头，“感叹一下土财主的真实。”


    说完才后知后觉的意识到那是道男生，是孟子谦。


    尴尬的想要找补点什么，“我不是说你，我是说他们...”


    后来又觉得不对，孟家这两个老头巴不得把孟子谦排除在外，自己这么说不妥，“我也不是说你不是孟家人......”


    “无碍。”孟子谦轻轻摇头。


    方木然也知道自己只会越描越黑，就没有再多说。


    装船完毕，这整个的闹剧才算是正式的翻篇了。


    方木然是个旱鸭子，又是个书呆子。


    这辈子上辈子就没有见过海，更别提坐船了。


    简单跟曹氏四人嘱咐了一番就跑到船头看着水面。


    他们如今走的还不算是海，堪称的上那句“潮平两岸阔”。


    身后忽而响起脚步声，方木然转身看去，果然是孟子谦。


    方木然只以为他也是来看景色的，没太放心上。


    却听见耳边响起了他的声音，“抱歉，今天叫你为难了。”


    方木然一时还未反应过来，愣了一瞬，才后知后觉的意识到孟子谦道的哪门子歉。


    但方木然觉得属实是没有必要，“我本就是随行郎中，曹总管几人患病本就应当由我来医治。”


    “说起来，我也应该道歉。”方木然想起之前自己原本想说的话，有些觉得脸颊发臊。


    “我原本还想顺着三老爷的话说的。”方木然说道，“又担心给你带来麻烦，左右犹豫不知该怎么开口。”


    “方姑娘，幸好你犹豫了，不然还真不好结尾。”孟子谦笑的轻松，“若你真顺着三老爷的话，认定曹氏几人得的是疫病，先是他们四人被扔下船，接着这段时间的所有花销都会一笔勾销，得到手的自然就算了，花出去的恐怕都要算到我头上。”


    “算到你头上？”方木然有些惊讶。


    “自然，这几人都是在我手底下干活的，除了如今这样的事，自然要有我来填上这个窟窿。”


    方木然觉得有些不寒而栗，“如此一来，削了你的权，把总管参管还有执笔都换成了自己人，还坑了你一大笔钱......”


    “只是他又如何能料到芥子会拿着那本记录册来示威呢？”


    “这便是其中蹊跷之处。”孟子谦神色如旧，仿佛讲的是别人的事。“我问过芥子了，他说他原不知道自己上不了船，偷溜出去逛戏楼，半路上有个孟家佣人打扮的拦住了他，说了此事，还特意提了不只有他自己，他和他弟弟他师父全都上不了船。这才引得他怒火中烧，急匆匆的走回来那人又恰好提及这本册子的重要之处。”


    “嗯...这怕不是计划好的。”


    方木然接着追问，“那...”


    只是刚开口就见孟子谦摇摇头，“芥子上船前也曾细细看了，都看到那人，商队上百号人，且不论那人上没上船，我们单独在这里也不好找。”


    “况且找了又能做什么呢？”


    “是啊，找了也没什么用。”方木然叹道。