“没想到顾大人如此年轻有为，这般有魄力！敬佩敬佩！”


    顾清越低头端详着手中的酒盅，轻扯唇角，“县令客气，只是本官公务在身，不宜饮酒。”


    “大人这是哪儿的话，这可是阜城这家酒馆的招牌，陈酿米酒，根本不醉人的，就是喝上一两口也无碍！”


    顾清越皱眉思索了一番，他喉结微动，似乎是对刘县令的话有些动心。


    刘县令见状立即将酒给他满上，“大人难得来阜城一趟，既不醉人，何不尝尝？”


    “……若再不喝，那倒是辜负县令美意了，只是本官不胜酒力，县令见谅。”顾清越举杯，吟了下去，眸光一亮，“好酒。”


    “你看，我就说大人绝对会喜欢！”刘县令给二人面前的酒盅蓄满，放下酒壶，朝他举起，“此间久仰大人，我敬大人一杯！”


    顾清越有些为难，但这番话，他又不得不喝，只好应下来。


    两人你来我往，酒意渐浓，顾清越脸上些许酡红，他摆着手，“不行……我、喝不下了。”


    “大人此言差矣，这才刚开始，怎么就说上结束了。”刘县令说着又给顾清越斟满。


    顾清越稀里糊涂地送到嘴边，还没来得及下咽，头猛地歪到一旁吐了出来。


    刘县令见状惊呼，“哎呦大人！没事吧！”


    顾清越摆手，“不，喝不下了……”


    刘县令拍着顾清越的腰背，传来店小二送了一些水与手帕，递给了他，“怪我怪我，明知大人公务在身，理应少饮。”


    “无碍……过两日便启程回京了。”顾清越一边擦拭着，一边含糊不清地应着。


    刘县令目光一凝，手上拍抚的动作也慢了下来，他不露声色地遗憾道：“大人过两日便走？这眼看着就要中秋，怎么不在阜城多呆上几日，这阜城的灯会可是很有意思……”


    “东西……已经命人送回京城……”顾清越掩面拧眉，头痛难忍，“我再留阜城无意……”


    “大人是说那五石散？”


    顾清越轻轻点了点头，“燕戟……！”


    一直守在屋外的燕戟闻声应道：“大人。”


    “……送县令回去……”顾清越说完，趴到桌子上似是昏睡过去。


    燕戟从门外走近，见顾清越已经完全失了形象一动不动地趴在桌上，解释道：“刘县令勿怪，我家大人平日素不饮酒，不胜酒力，今日想来是贪杯了些……”


    “这位大人哪里的话，这来酒馆依然是要喝的尽兴，只是我这照顾不周，竟让大人喝醉了酒……”刘县令不好意思地哂笑着。


    “县令大人倒是好酒力，我见你也喝了许多，但并未醉。”


    此话一出，刘县令面露尴尬之色，他连忙解释，“一时热情，敬了大人许多杯酒，怪我怪我……”


    燕戟莞尔，“像大人说的，既然要喝自然要喝的尽兴，只是我家大人现在这样恐怕是不好再回客栈，只能在这儿先醒酒了。”


    “您二位一直久住客栈？二位大人若不嫌弃，不如去我那儿小住两日。”


    “县令心意，我替我家大人领了，只不过我二人过两日便要回京，如今已经取得罪证，回去随便交个差，也就无事了。”


    “大人说的是……”


    两人说着，燕戟送刘县令上了马车，看了一会儿转身便回了酒楼二层。他一进门便看见顾清越还趴在桌子上小憩，弯下腰坐到了他的身侧。


    “哎呀，这是谁的荷包啊？”燕戟开口便打趣。


    顾清越抬起眼，刚坐直身子，就瞧见燕戟一脸兴致勃勃地望着他。


    “……”


    顾清越又重新趴了下来。


    “大人，这许家大魔头给你塞了个荷包还要同你一起吃酒，不简单啊。”燕戟唇角勾起了一抹坏笑，“这婚约虽然做不得数了，但保不齐她后悔了呢？”


    “……她连我是谁都不知，别胡说。”


    燕戟不以为然地耸了耸肩，“要我说，大人，人家都这般主动了，你就从了吧。”


    不等顾清越开口，燕戟便笑道：“我是说她邀请你这件事。”


    顾清越淡淡地瞥了他一眼。


    “左右不过几日，也便要回京。”燕戟说到这儿顿了顿，“顺便将退婚这事儿误会解开也好，我看这许家小姐并不像传闻中那般令人生厌。”


    “再议。”


    “这两日，许季安可是每日都派那小丫鬟来邀请你，你当真不去？”


    顾清越眉头微微一蹙，“我怎么听闻她在研究别的东西。”


    “是吗？”


    萧瑟的秋风掠过筠儿阁斑驳的砖墙，卷起几片枯黄的梧桐叶，在庭院里打着旋儿。


    许季安从锅炉前灰头土脸地站起身子，她包着厚厚的棉布手衣小心翼翼得从蒸笼上取下一碗净水，俯身看着台面上的青瓷研钵，纤长的手指捻着玉质研棒，将一味艳红的药材研磨成细腻的粉末。


    “小姐，你这两日让老爷命人找了那么多的材料，是要研制新的胭脂水粉？”


    许季安摇头，“我在想那五石散毁了的容貌，有没有可解的办法。”


    自魏记加害之后的重新开张，生意虽照常进行，但也因为那些莫须有的传言而变得有些冷清，许季安雇了个女掌柜在铺子里管事，自己则蹲在家中开始研究各种药材。


    苏从安从外走进厨间，手里拿着一些瓶瓶罐罐，她见许季安抬头，才轻声开口，“这些，是我往日研究的解药，只是一直没有成功，你也可看一看，里面的药材我与你细说。”


    许季安仔细观看，这才发现是她第一日去拜访苏从安时，她房间墙面上摆着的那些瓶罐，起初只以为是普通的胭脂水粉，没想到……


    她抬起头，手上的动作缓慢地停了下来，欲要开口又斟酌许久。


    “你想问什么？”


    许季安见她面色平静，才道：“我听爹爹说……您是被奸人所害，如今的样貌才变成了这般，我之前便想问您，看您的面容……与柳少夫人相似，莫非……”


    苏从安长睫垂落，似乎是这些话提及了她内心伤心之处，她放下手中的那些瓶罐，“我先回去了。”说完，逃似的离开了。


    银子想追上去，却被许季安拦了下来，”算了，等她想说，我再听便是。”


    银子只好点头作罢，“小姐，你弄一堆药材，为何还要等清晨的雨露去蒸，还只要锅盖上的水？”


    "这梧桐叶上的露水，本就是天地间最纯净的甘露。"许季安解释道，"这五石散我虽然不太了解，但至少从别的书里了解过。五石散中的落红虽是奇毒，却也是由曼陀罗调制而成。曼陀罗畏寒，遇露即解。"


    银子似懂非懂地点了点头，“小姐是在哪本书上看到的？”


    “中医书还有……小说？”


    “那是什么？”


    许季安打趣着将话题转移了，“对了，我让你去请顾大人，为何不见动静？”


    “听另一位大人说，顾大人好像并不想和小姐……”银子还没说话，语气里便染上了几分不满，“我家小姐又不是谁都邀请的，他居然这样不识好歹……”


    “顾大人帮了我们这么多，不可以这么说他，我是有心想要感谢他，不过人家若是无意，我也就不强求了。”


    “是这样说没错……”银子耸搭着眉眼，“可是我听燕大人说，不过两日，他们便要回京城去了，再怎么说，也相识一场，他去赴了刘县令的约却撇下小姐……”


    许季安一愣，“回京城？”


    “对啊，好像是说东西已经缴获了，要回去复命。”


    “……这样啊。”


    原以为两人至少已经算是朋友，但没想到，终归是路人。就连要回京城的消息，她居然都是最后一个知情的。


    许季安垂着头，莫名笑了一声，她盯着那些瓶罐怔愣良久，又笑着摇了摇头。


    直到三日后，她将药方制好，心里空落的地方才踏实下来。


    银子在铺子里忙着，她只好一人乘着马车，去了柳府。这次通报没多久，便有人领着她进了去。


    柳少夫人早就穿戴好了衣衫，坐在正厅慵懒地正等着她。


    许季安刚走进来，瞧见她便欠了欠身子，“那日多谢柳少夫人不顾闲言出手相助，季安感激不尽！”


    柳少夫人依旧同往日一样，带着面纱，身外随意地披了一件大氅御风，她见许季安朝自己行礼，凤眼微合，“我可不是为了你，那日你所说的话我倒也听进去了几分，若那些女子都同我一样毁了面容，那阜城可就没几个好看的美人值得欣赏了。”


    许季安闻言站直身子，莞尔一笑，“少夫人果然胸怀博大，大局为重。”


    “行了，让你进来不是要听你在这儿拍我马屁，说吧，你又想做什么。”柳少夫人懒懒地瞥了她一眼。


    许季安将自己怀中抱着的木盒举起，“少夫人，今日来兑现承诺，这是我这几日根据五石散的基本用料和苏前辈那里得来的经验，制作出的药物，希望对你可以有帮助。”


    柳少夫人一只手刚刚还懒散的撑着头，听她这样讲，微微坐直了些身子，“你真能做得出？”


    “答应了少夫人，自然是要言出必行。”许季安将木盒子打开，取出一个玉瓶，倒出几粒晶莹剔透的药丸，"我取名为''清颜丹''，能化瘀生肌。配合梧桐露使用，当能去除余毒。"


    柳少夫人从台上走下来，指尖从许季安手心划过，将清颜丹拿到了手上仔细端详了一番，“梧桐露？”


    “对，少夫人可命人趁着秋季，每日清晨取那梧桐叶的露水，用锅炉去蒸，收集整出来的水汽装进瓷瓶里，每早晚各擦一次，有消菌的作用，再配合这药，内服或碾碎了涂脸，都可以。”


    柳少夫人听她说了一通，只听懂了大概的意思，眼里闪过一丝惊喜，“这真的可以治我脸上的斑皱？”


    “夫人要听实话吗？”


    柳少夫人眉眼一蹙。


    许季安垂眸看向她手中拿着的清颜丹，无奈道：“这是我初步研制出来的，因为没有使用过，所以我不确定她是否真的有效果，只能说，我愿意为柳夫人尽一些绵薄之力，以表感谢。”


    “若当真有用，其他那


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    些被魏记胭脂毒害的姑娘自是也能够脱离苦海。”


    听这话，柳少夫人一笑，“敢大胆的丫头，这是拿我当成你的试验？”


    “只是希望可以帮到少夫人。”


    许季安眼里的真切不假，柳少夫人看在眼里，命人收下了这木箱子，“好，许小姐是个痛快人，我自然也是，左右我这脸都已经成了这副模样，就算是试验，我也试定了。”


    许季安眸光亮了一瞬，“好，我会用自己最大的努力。”


    从柳府出来，许季安的步伐也轻盈了许多，她坐上马车，一路回了绮梦轩。


    因为原来的马车太过奢华，许季安一早便换了一辆，如今并不是那般引人注目。


    日头渐落，店里的买客不多，许季安下了马车便往绮梦轩里走，迎面便瞧见一个瘦弱高挑的背影在门口徘徊。


    银子站在他面前面色红润，但看上去更像是气焰，她冲着那男子大喊，“这里不欢迎你！给我滚出去！”


    “银子，你别这样……我今年会试之后一直都留在京城不回来，还不是想考取功名后好风光迎娶季安……”


    “你胡诌！若是真真心实意想要娶我家小姐就不会等到现在！我家小姐因为你……！”银子说到这儿，气不打一出来，她甚至想拿起些什么东西朝他砸过去，但四下都是铺子里的胭脂，只好作罢。


    “京城传的沸沸扬扬，都说与顾家从小定下婚约之人突然悔婚，不惜服毒自尽，我听了消息夜不能寐，生怕季安有个三长两短，这才日夜赶回来，银子，你好歹让我见她一面！”


    “你还知道我家小姐为了你做了什么？！你怎么有脸说出来！你给我滚出去！”银子说罢，眼疾手快地抄起一旁的扫帚便往他身上扫去，惊得对方连连后退。


    许季安见状出声问道：“银子，这是在做什么？”


    银子余光瞧见许季安，惊得差点停了呼吸，“小姐……！”


    那男子闻声猛地回过身来，脸上的惊之色难掩，“季安！”他说着，便冲了过来。


    许季安见他朝自己奔过来，惊吓之余一个转身躲了过去，她眼看着那人差点被门槛绊倒，“你是谁？”


    “季安……你在说什么呢？才一年没见，你便不认得我了？”那男子因为差点摔跤，面上难掩慌乱，听到许季安的问话，他怔愣了片刻。


    许季安不明所以，扭头看向银子，“他是谁？”


    银子一边气愤一边又扭扭捏捏的，似乎是不想告诉她一般，小声道：“这就是我同小姐说的，那个周家公子，周正。”


    银子这样一说，许季安便想起她那日的一番话。


    许季安看着面前这男子，周身一副文弱书生的模样，身着淡色长袍，眉眼微微垂着，倒有几分可怜之色。


    只是，这人……是原身的相好？


    许季安掩面朝里走去，小声道：“银子，送客。”


    银子一听，面上一喜，立马来了精神，“听到没有！我家小姐不想见你！”


    “季安！我这次回来是专程来找你的！”


    “呸！要不是我家小姐福大命大，你现在回来早就晚了！装什么大尾巴狼，赶紧走！别影响我们做生意！”


    “季安，我知道你在生我的气，气我这些日子没有给你回信，你的信我都有保留！季安！”


    银子拿着苕帚利落地将人轰了出去，她一把关上门，松了口气。


    她做完这些，门外的周正仍不死心，道：“我这些时日会一直在阜城，我等你愿意出来见我！”


    许季安在屋内仔细听着门外的动静，过了一会儿，没了声音，她才小声开口，“银子，我同这周公子到底怎么认识的？”


    “……前年贺春，夫人受邀去周府赏花，小姐您对他一见钟情的……”银子小声嘀咕，“小姐，您之前不让我说他一句坏话，既然都已经忘了，那我就直说了，这周公子忒不是东西，若不是小姐您借着老爷的人脉帮他周家各种搭桥，他哪里能出人头地，小姐对他的好倒是不拒，一说起亲事他就推三阻四的……”


    许季安偷偷将门扒开一条小缝，见外面那人已经走了去，她才松了口气，将店门重新打开。


    “过去的事儿就过去了，往后他走他的，我走我的就是。”许季安拍了拍手，“银子，日后若是再……”


    “季安，我知你还生我的气，但总要给我一个解释的机会……”


    周正的声音从门外传进来，许季安被吓得心口骤停，她猛地回过头，见周正蹲在门角的一侧，抬着头神情委屈地望着她。


    “……”


    许季安无奈叹了口长气，“没什么好解释的，我从前是喜欢过你，但现在不会了，你好好看你功名，别来找我了。”


    “季安……！”周正连忙站起身，他环顾了一下四周，“我不想打搅你的生意，但请你也给我个机会，我们出去聊……”


    银子一听这话还了得，连忙跑上前，“我家小姐哪儿都不去，你……”


    “银子。”许季安轻唤了一声，将银子护在了身后，“有些话，讲明白也好，周公子，我和你去。”