“就是你害得我女儿变成那副模样，她才会那样……”


    妇人潸然泪下，她用粗布麻衣的袖口擦去眼角褶皱处蓄着的泪水，恶狠狠地瞪向许季安，“要不是因为你，我女儿怎么会死！”


    “若是毒物所致，我铺子里的所有胭脂都大可查看，你女儿的死是因为那粉脂中的五石散，与我何干？”许季安质问道。


    魏掌柜在一旁出声帮腔，“许老板，这脏水可不要随便往人身上泼！我那胭脂里确实放了五石散不假，但也只是极少的量，只是致人上瘾可并没有毒害别人的意思！”


    “那你的意思是，柳少夫人的脸也与你无关喽？”苏从安在一旁淡淡出声。


    魏记掌柜无语凝噎，暗自腹诽，“我又没害死谁……”


    许季安瞥了他一眼，“是吗？若真是只放了致人上瘾的量，柳夫人的脸怎会变成那副模样，别说是好端端的姑娘家，就是男人突然间变成那副模样，大概也会痛苦吧，更何况是未出阁的姑娘家……”


    “我这罪已经是板上钉钉的事实了，许老板还是多想想自己吧。”魏掌柜冷嘲热讽。


    刘县令见她二人无话，重新问了一遍妇人，“你认定是许季安害得你女儿？”


    “回大人！民妇确认！”


    “人证物证皆指认你，你可还有话说！”


    “……如果大人凭这一面之词便要定民女的罪，那我无话可说，只是这五石散一事，与我无关，同我父亲更是毫无瓜葛，还请大人定夺，早日归还我父亲名声。”许季安低下头，又望了眼身旁的妇人，“若你真是心疼自己的女儿，就不该让她死的不明不白。”


    刘县令并未接她的话，而是抬起手直接下令，“民女许季安多次扰乱公堂秩序，责令二十大板，即可压入大牢。”


    苏从安神色骤然凛冽，她握紧拳，厉声道：“大人，这分明是……！”


    话未落，刘县令抬手打断，“再多说，连你一并责罚！”


    银子在堂外一直关切地望着，听到刘县令要下令殴打自家小姐，上前欲要冲进去，“我家小姐身子弱！大人，我替她受过吧！”


    她上前，被守在门口的衙役大力推搡到了地上。


    “我不认罪，大人即不查明真相如今又要屈打成招吗？这话传出去，大人颜面何在？”


    刘县令听着许季安的话冷哼，“我已经给你机会，三日期限一到，你若拿不出证据，便将你关入大牢，如今反悔之人可是你！”


    “这罪名显而易见，大人……”许季安话音未落，便被两个身型彪悍的衙役拖着上了板子。


    “大人！不管如何，她都是一未出阁的女子，怎能大庭广众之下挨板子？！”苏从安还想说些什么，她想上前阻拦，被一名衙役扣下。


    一旁的魏掌柜眼含热讽，巴不得自己也上前帮忙。


    许季安被按在木板上，她用力挣了一瞬，却动弹不得，她握紧拳有些不甘，“莫须有的罪名，我不认！”


    “打！”


    衙役闻声，抬起手，握着的板子重重落下。


    许季安紧闭上眼，身上也跟着用了力，准备好迎接落下的板子。


    板子重重地响声响起，许季安身上却并没有什么东西打下来的疼痛，她还未睁开眼，便听到头上的刘县令惊呼一声。


    “少卿大人！”


    许季安猛地睁开眼，下一秒，她便被人从板子上拽了起来，她回头一看，正是顾清越。


    顾清越身如松柏，直直地站在她的身侧，额间垂下的碎发挡住了许季安与他对视的目光。他松开许季安，举起了手中的腰牌，“我以大理寺名义逮捕魏记胭脂魏恒，私自贩卖禁物按律当斩，即可压入大牢待回京城听候发落。”


    他侧过头看向许季安，“至于许老板，马车上运载之物自会证明她无罪之身。”


    许季安怔愣地盯着他，见他视线移了开，才看到地上被踹飞的木板，她眨了眨眼。


    “大人，这是何意……？”刘县令从高堂之上快步走了下来，他看着顾清越这一系列的举动不敢大声讲话。


    “县令大人一看便知。”燕戟立在堂外高呼，他见到银子被衙役刀刃指着，傻愣愣地坐在地上，对着衙役喊道：“还不快放开！”


    燕戟用剑柄挑开裹在唯一留下的木箱上的白布，让衙役搬运到了公堂之上，打开一看，木箱中所装的全部都是绮梦轩内制作的胭脂水粉的盒子。


    魏掌柜见状，眼底大惊，他下意识道：“县令大人……！”


    “还愣着做什么？！少卿大人说了，立可压入大牢，还让他留在这里？！”刘县令怒瞪一旁的衙役，见魏掌柜被衙役一边喊着，一边拖着送了下去，他才回过头一脸谄媚地看着顾清越，“少卿大人，这是何意？”


    他指了指箱中胭脂盒，不解地问着。


    顾清越并未看他，而是睨了一眼燕戟。


    燕戟一个眼神便明白了他的意思，解释道：“魏记想要毁尸灭迹，偷偷往城外运输含有五石散的大量胭脂水粉，被我二人识破，这盒子外观与许老板胭脂铺中所售样貌一致，明显就是污蔑。”


    他说完，从箱中随意捡起一个还装有粉脂的盒子扔到了跪在地上的妇人面前，“老人家可认得此物？”


    “……”


    “不认识也没关系，我猜是魏记的人病乱投医，给了你银两让你去许老板的铺子里闹事，又借他人之手买到绮梦轩的胭脂，以假乱真换了那盒子里的东西，好让你有所罪证？”


    那妇人颤抖着身子，不像是害怕更像是被戳穿后的伤痛，她抬起头瞪向燕戟，“胡说！我再怎么爱财也不可能拿自己女儿的生命去换！”


    她双眼通红，“就是因为她！我女儿一直说着要买她铺子里的粉脂，我哪有银钱去买……是魏记掌柜的说让我帮他个忙，他可以帮我弄到绮梦轩的配方，我没想到我女儿会变成那样……！”


    “她是因为受不了自己容貌被毁，所以才自尽的？”许季安轻声问道。


    “那也是因为你！”妇人唇角微微颤着，“他们说只要我用了他们的药，我女儿就能好转……要不是因为你，她怎么会死！”


    听着这过于荒谬的言论，顾清越略微拧眉。


    许季安抿紧唇角，眉眼间尽是愁虑，“那你知道，那些人不但害了你的女儿离世，她还被人曝尸荒野吗？”


    “……什么意思？”


    “他们根本没打算留你女儿全尸。”许季安长叹口气，“你恨错了人。”


    “这怎么可能？！我女儿已经下葬了！这不可能……”妇人说着，跪爬着便要抓上许季安的裙摆，“你怎么知道？！肯定是你……！”


    刘县令见她有疯癫之态，急忙令人将妇人带了下去。


    “大人受惊了，既如此，此事便做了结了。”刘县令顺意而下。


    “那我既然是清白之身，可放我父亲？”许季安匆忙道。


    “这……”刘县令斟酌着看了眼顾清越，“大人，这朝中确实有律法规定，商贾与官员之间不可私交，我这里可是有许彦平与京中来往书信的明确罪证……”


    “既有律法，那就按律法行事。”顾清越轻抬眼帘，“如若发现此举，商贾应缴纳罚税金，官员自行检讨以示惩戒，按此律法，也不应该将人关在大牢之中。”


    “……是、是，大人说的是，这就放人……”


    “既如此，人，我带走了。”


    顾清越说完，转身便离开了。


    苏从安盯了他背影有半响，上前拍了拍许季安，“走吧，去接许大哥。”


    许季安如梦初醒，快步跟了上去。


    银子撇着嘴去迎许季安，但眼里却是抑制不住的高兴，“小姐……那这是无事了？”


    许季安点点头，“大约……是吧。”她小声对银子说了句等等，快步追上了前面的顾清越。


    一旁看戏的群众不禁唏嘘，“这都什么跟什么事儿啊……”


    “那位是少卿大人……？好生俊俏……”


    “那这么说，许家小姐开的胭脂铺没有问题，以后是不是还像平日里一样买卖，她家的胭脂确实好用……”


    许季安越过


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    一群身影追上顾清越，“顾大人！”


    顾清越略微停顿，侧身睨过去，见许季安手捏着红蓝配色的罗裙，步伐轻盈地跳到自己的面前，弯起眉眼朝他道谢，“顾大人，你真的帮了我很多，今日也谢谢你。”


    “……嗯。”顾清越轻轻点头。


    “顾大人，你怎知魏记的人偷运禁物？”


    顾清越垂下眼，抬脚便走。


    “顾大人？”许季安抬脚跟上。


    “故意走漏风声时，便知他会将这笔账算在你的头上。”顾清越犹豫了一瞬，还是开口道：“在官府报案的那天他们就已经将禁物偷偷的运送至城郊，只不过一开始并未打草惊蛇，因为你去找柳夫人的消息传到了那帮人的耳朵里，所以他们才会乱了手脚。”


    许季安哦了一声，低下头思索。


    顾清越盯着她，眼神并未挪开，不过片刻便见她抬起头问，“那一开始，你就知道魏记藏了大量五石散这种禁物，借我抓出这背后之人？”


    “是。”顾清越点头，目光仍未离开许季安的面上，观察着她的一举一动。


    许季安松了口气，“那太好了！我这也算是帮了你的忙对吗？若是这样一直受你恩惠，我会良心过意不去……”她拍了拍胸脯，眉眼间皆是笑意。


    “……你很开心？”


    “当然！那说明……我不算拖你后腿，虽然没起到什么实际作用……”许季安有些无奈地抿着唇角。


    “小姐！咱们可以去接老爷了！”


    听到银子的呼喊，许季安下意识接道：“来啦！”


    她扭过头，又看向顾清越，“顾大人！我实在不知道该怎么感谢你，改日我请你吃饭！”


    “……”


    “你哪天有时间？我带你去阜城最好吃的酒楼！”


    “不必。”


    “别着急拒绝啊！你想好了再告诉我！”许季安慌忙间将自己腰间的荷包摘下塞到了顾清越的手中，“下次见面还给我，说好了啊！”说完，急急忙忙便跑走了。


    “……”


    顾清越有些错愕，他盯着手心里躺着的荷包，耳尖突然染上了一层灼热。


    这人……难道不知道随身携带的贴身荷包不能随随便便就给异性之人……


    还是说，早就已经给过别人，所以不在乎。


    顾清越突然攥紧，面色晦暗不明，他盯着那荷包良久，准备将其扔到一旁，却被燕戟的声音打断，他下意识塞进了怀里。


    “……”


    “大人！刘县令说改日想邀你同饮一杯，以表敬意……”


    顾清越闻言，尴尬的情绪才堪堪退却，他望了眼许季安离开的方向，默默收回了视线，“你同我回复他，可以。”


    “是，大人。”


    另一边。


    许季安跑到狱门前，见自家老爹熟悉的身影从里面缓缓走出来，几日前的衣衫并未变，只是面上气色差了些。


    “爹！”


    许季安跑上前，左右打量着，“爹，你怎么气色那么不好，是不是他们欺负你了……”


    “别胡说，我这分明是担心你和你娘才这样……乖宝，让爹看看，你没事吧？”许爹一脸关切。


    许季安摇头，“爹，我没事，这件事也多亏了少卿大人，我得以洗清罪名。”


    一听到少卿大人这四个字，许爹面上有些不自在，“乖宝啊，你看那少卿大人……怎么样啊？”


    许季安眨了眨眼，回想了一下顾清越的相貌谈吐，“气质不凡，长相帅气，而且……”


    “而且……？”许爹跟着重复。


    “而且很公私分明！是个非常不错的好人才！”


    “……是、是啊。”


    “怎么了，爹？”


    “没什么……就是觉得我乖宝真是长大了，这才短短几日，你爹我连苦都没受，就出来了。”


    许季安知道他这话是在安慰自己，心下一暖，“爹，我们回去吧，娘还等着呢。”


    “好，咱回家，找你娘去。”


    许季安眉眼弯了弯。