31| 第31章


    ◎“你、你就是个大傻瓜！”◎


    绛玉去借东西, 没受到多大阻力。


    将那布兜有一下没一下地抛玩着，九昭生等着有了困意，再看眼梳妆台旁的漏刻——


    月上中天, 已然深更。


    除开守夜的仙卫和随时待命的侍婢, 多数人早已进入沉眠。


    特地选在这个掩人耳目的时辰，九昭并起二指点燃一束仙光，瞬移到了演武场。


    一切跟她结束课程离开时并无区别。


    升起结界，打开布兜, 放任群星升上半空。


    无人在旁监督，九昭却做得极其认真。忙碌一阵，循着记忆将万事俱备, 她抬头望着在深邃夜空的映衬下，远比白昼时分更加耀目的星辰，倏忽低头自失一笑。


    三清天的神姬想要追求上进，根本没必要遮遮掩掩, 她为了通过仙考, 彻夜修习的消息传出去, 只怕眼下贬大于褒的风评会好上许多——九昭也不知道这样做，是为了什么。


    仔细想想, 或许她最想瞒过的, 是扶胥。


    白日的言论既出，就算她反悔说无需扶胥共同分担, 对方也不会答应。


    更何况为了一点私心, 她并不想让扶胥做个局外人, 仅仅站在一旁看自己练习。


    毕竟, 只是因为心疼扶胥, 就半夜偷偷用功的行为哪里都透露着愚蠢。


    唯有对方有所付出, 九昭才不会觉得彼此之间不对等。


    浴池内同绛玉的对话始终萦绕在耳际。


    或许人的性格不同，对于感情的想法也不同。


    九昭不确定有所付出就一定要回报的自己，是否符合世俗意义里有情人的判断标准，她唯一可以确定的是，如果告诉过去的自己，有一天会这样努力，那她一定会错愕地瞪大眼睛。


    “算了，不想了，反正来都来了！”


    随手拂去手上的灰尘，仿佛要甩掉千头万绪。九昭握紧拳头，低声为自己鼓劲，然后念出控星的口诀，在月朗星稀的良夜里，一头冲向高速下坠的流星群。


    砰！


    砰！


    砰！


    大地随着重物的落地，而不断发出震颤的轰鸣。


    九昭的满腔热血，并不能让她在一次两次练习里变得熟练无比。


    她没有耍赖偷用仙术，稍有不慎，依旧会从高空中掉下来，摔个狗啃泥。


    但心脏鼓噪着，有一股源源不断的动力顶住胸腔，支持着她——


    哪怕摔疼了也不过揉揉痛处，再次振作。


    璀若流火的星群中，赤色身影反复着跳跃穿梭的动作。


    足尖绷紧，点过光体，在熄灭的一瞬前向上一掠。


    一次又一次，像是上古的神明追赶太阳，九昭不知疲倦地追逐着充满未知的更高处。


    重复数百次，感到累了的时候，她也会将星群变回静止状态，大大咧咧躺在演武场的土地上，往着与星辰相互映照的天空，回忆起和扶胥相处的点点滴滴。


    喜欢，是一种让人想要蜕变的感情。


    渴望得到他赞赏的眼光。


    渴望看到他惊喜的笑容。


    渴望让所有人都能够承认他们的相配。


    “既命运决定了你我成为夫妻，我便要你心甘情愿承认——”


    一字一顿，尽管没有聆听者，九昭依旧无比郑重，“我们从来都是天作之合。”


    ……


    直到将近晨光破晓，九昭才结束修习。


    她喘着气抹去额头汗水，重新束好布兜，趁着无人察觉，再次瞬移回自己的寝殿。


    ……


    上午修体术，下午练控身术，晚上再偷偷加练这两样。


    如此过了小半个月，扶胥上课时的面庞终于有了微笑赞赏的模样。


    他夸九昭进步得很快，在修行的方面实在卓有天赋。


    被摔撞无数次的后背不方便涂药，尚在隐隐作痛，九昭在心里吐了吐舌头，骂他是个大笨蛋。


    哼，愿意归结为天赋出众就归结于天赋出众吧。


    她可不想叫扶胥发现她背地里的努力。


    ……更不想让他发觉自己控制不住，先开始为他而动的心。


    *


    三个月的禁闭令将满时，功夫不负有心人，九昭已经能够在高速运动的星群间熟练来去。


    她的体术虽然没办法和扶胥相比较，但也有了极大的进步。


    两人同食、同修、同住一个屋檐下，也潜移默化地磨平了一部分性格里，冷不丁冒出来刺痛彼此的部分。相处时不经意的对视，扶胥望过来的目光越发柔和，如一汪春水注入九昭心间。


    哪怕修行再痛，也透着几分甘之如饴的甜蜜。


    今日是每六日轮到一次的休息日，九昭数不清第几回强拉扶胥进入侧殿合修。


    殿门紧闭，赤色仙光流转的法阵里，盘腿对坐两人的气息都有些不稳。


    “只剩下一两次就能彻底治愈你的伤势了，你既已知晓情动的局面，源于你我体内两股凤凰真血之力的影响，并非是自己神魂不稳受到邪惑入侵，还总是这般介意做什么？”


    九昭释放胸前命牌里母神遗留的同源神力，替扶胥驱散热意，又忍不住小声嘀咕一句，“反正这些天里该亲的亲过了，该摸的本殿也都摸过了，本殿都还没害羞呢……”


    九昭的话传进耳里，特别是后面半句，好容易恢复清醒的扶胥。再度被刺激得瞳孔扩大。


    他嘴上没说什么，同九昭交融的力量反倒无声波动起来。


    一改原本柔和的形态，随着青年鼻息的加重，牢牢包裹住九昭的仙息。


    逞口舌之快的下场，九昭人坐在那里，探出去的意识却像是被一条无比粗壮的蟒蛇缠上。


    她起初不甘示弱地持续输出仙力与之对抗，很快又被绞得呼吸断续，软下腰肢，半是求饶半是薄嗔道：“你、你轻点呀，缠得那么紧，我要透不过来气了……”


    扶胥也不好受。


    他从未想过，在其他仙侣那里无比庄重的合修过程，到了自己这里——


    不管理智涣散与否，都会起承转合变得靡艳无比。


    九昭凭借本能吸引着他、挑逗着他，仙力化为一层薄雾，将他磅礴的神识吞没在内里。


    她明亮的眼睛躲也不躲地注视着扶胥。


    哪怕被欲念缠绕，那潋滟眸光深处，仍存着一点赤子般的不谙世事。


    越是这样，他越难以控制急欲将她拽入怀里，让她明白不可对人毫无防备的阴暗心情。


    扶胥不接话，本就黏黏糊糊的气氛持续攀升。


    九昭只觉自己一张嘴，就要发出意味不明的低吟。


    她顽固坚守着嘴上的主导权，以尽量轻松的姿态揶揄着青年：“阿胥，你这样嘴硬，有什么好处……你的面孔这般紧绷着抗拒我，身体和意识却如此诚实，简直要将我捻进骨血里……”


    纯真的眼睛，配上虎狼一样的言辞。


    第一次，扶胥失去了臣下应该遵循的礼仪：“……别说了，不要在这个时候叫我阿胥。”


    他窘迫地转过面孔，口中不自觉称“我”，又被九昭调动仙力固定在原地。


    “不叫阿胥，你想要我叫你什么？”


    高热的真血之力沿循经络渗透，滋润受损的神脉，冲击着滞涩的伤处。能逼得沉默寡言的扶胥开口，九昭话音里带上几分得逞笑意：“是战无不胜的三清天战神，还是……好夫君？”


    从高傲女君口中吐出的“好夫君”三字，透着几分试探、几分羞涩，和无尽的热意。


    扶胥大脑嗡得一声。


    恍若万千高速下坠的流星在灵台中央爆炸开来，摧毁所有的理智和自持。


    在九昭冲他挑起的、毫不设防充满依恋的笑容里，它们共同交织成象征爱欲的烟火。


    “九昭。”


    他突然唤道。


    “嗯？”


    九昭轻轻应了声，眼波横流，期待着他的下文。


    眼前倏忽凝结出一段画面。


    是他恢复神力挣脱仙术控制，勒着九昭纤细的腰肢，将她锁在臂弯恣意亲吻的样子。


    没有摄念花的蛊惑，扶胥却自甘堕落于极乐的幻想中。


    那鼻腔呼吸不过来，被迫张开汲取空气的嘴唇红艳艳的，远胜过后园开到最盛的花卉。


    他被九昭吻过一次。


    仅有的那一次，他想自己终生再难忘记。


    ……


    他深深地注视着九昭，在想象里同她水乳交融，缓慢启唇：“合修已经结束了。”


    眨了眨眼，九昭没有反应过来：“……你要说的就是这个？”


    “嗯。”


    扶胥从鼻腔里沁出一个字，而后话音低了下去，带着些近乎认命般的无力，“为表对于殿下的尊重，臣可以极力自固，摆正身份……可，臣也并非十全十美，情会犹疑，志会摇摆……


    “臣真的担心，臣会控制不住。”


    “控制不住什么？”


    九昭一时没有领悟过来他的真正想法。


    扶胥转回视线，却没那么坚定地望着她：“殿下非要臣说得那么清楚吗？


    “……殿下分明说过，待臣伤好之后，要与臣合离。”


    饶是九昭脑补过无数个理由，在听到青年真正介意的是什么时，也禁不住微微一愣。


    愣怔结束，滔天的情绪随即淹没了她。


    九昭恨不得变回原形，朝整个三清天发出响亮凤鸣，让他们与自己一同感受此刻的狂喜。


    “你、你就是个大傻瓜！”


    她扑过去，将扶胥压倒在雕花床栏上，“天底下最大的大傻瓜！”


    “臣自是傻瓜，否则也不会一直问不出口这个问题。”


    扶胥扭头，躲开她第一次凑过来的软唇。


    热烘烘的体温相贴，他眼底最后一抹端矜化去。


    气度深严的上神在此刻倏忽变了副模样，这般反抗不得、我见犹怜，越发引起九昭的爱意。


    她捧着他的脸，看了又看，嘴唇对着嘴唇，直直吻了下去：“离什么离……不离了！”


    32| 第32章


    ◎“等仙考结束，殿下欲知晓之事——”◎


    说是亲吻, 奈何九昭的吻技实在太差。


    她的唇齿落下来，对着扶胥的两片薄唇又亲又咬。


    那象征禁欲的浅淡色泽，经由九昭的染指, 悄然变成了沾了玫瑰花汁一样的红。


    红色, 是九昭喜欢的颜色。


    她将扶胥的变化看在眼里，血液更是沁出沸腾的情火。


    无尾熊似地手脚并用，将他一点一点缠紧。


    得到不再合离的保证，扶胥放下所有顾虑, 很快被吻得反客为主。


    他揽住九昭腰身，长臂一展，将她整个嵌进怀里。


    两人之间的体型差距, 使得他化为一座伟岸高山，尽数占据九昭的视线。


    相较有过前任的九昭，扶胥真真正正称得上恋爱经验为零。


    他仅仅仗着再难自制的爱欲，一点一点撬开一如九昭外表般坚硬的齿关。


    ——不多时, 又因着亲吻的生涩粗鲁, 被感到疼痛的九昭重重咬了一口。


    “你急什么, 像有人要抢你东西似的……”


    九昭像是在发怒，可那嗔怒的语气末尾又流淌出遮掩不住的甜腻。


    她下嘴力道不轻, 直把扶胥的唇角咬得破了个口子。


    蕴含精纯之力的鲜血溢出, 九昭探出舌尖，将其一滴不剩喝净。


    回味之后, 她感叹起话本里读到过的场面：“难怪芸生世那些凡人, 总要在书中写妖魔引诱修道者, 然后将他们拖入巢穴分食……扶胥上神的味道如此甘甜, 就连本殿, 唔, 也有些忍不住……”


    “殿下若高兴，一口接着一口，把臣吃下去也可以。”


    扶胥用鼻尖磨蹭着九昭面孔，爱欲压倒理智占据脑海，他无比虔诚地发出一生所誓，“殿下是臣的妻子，更是臣的君主，臣的血肉、性命和忠诚，全都属于殿下。”


    仿佛在偶然间挖掘了青年了不得的隐藏属性，九昭被这两句情话砸得头脑发懵。


    她缓了几息，双手环住扶胥的脖颈：“好阿胥，原来你竟也这般会说甜言蜜语……”


    “不是甜言蜜语。”


    扶胥纠正她，“是臣的肺腑之言。”


    幔帐散落，衾被乱成一团。


    两人缠在一起，褪去神仙高洁的外衣，此刻更近似冬日来临之际互相取暖的蛇。


    九昭分不清哪寸肌肤是自己的，哪滴汗水是扶胥的，只明白了何为水融于水中。


    她从扶胥的额发开始，一路抚摸过他锋利的眉，情动的眼，再到绷紧的下颌，最后气喘吁吁同他暂分：“还有最后一个问题，倘若你能明白告诉我，从今以后，我便再没什么忧心的。”


    扶胥目光荡了荡，显然立刻意识到了九昭要问什么。


    九昭却没给他第一时间回答自己的机会，她拉开扶胥略显松垮的衣襟，手指滑入中衣，接着贴在扶胥对应心脏位置的胸膛上：“五百年前，你也是这样日日陪伴着我，我那时想过彻底放下以前的事，一心一意同你在一起……所以，你当初为何成婚不到一月，就说也不说去了边境。”


    扶胥自从归来后，一直在回避的问题，于这一刹那被九昭揭破——她爱也爱得明白，恨也要恨得清明，只活一世，绝不做那等凡事模棱两可的糊涂人。


    她的手放在扶胥心脏上，双眼不放过扶胥的任何一个眼神变化，杜绝了他编织谎言的可能。


    相视几息，扶胥缓缓启唇：“我们成婚前夕，焚业海就隐隐有些不太平，后来情势愈演愈烈，兰祁更亲自率兵击毁了一处神魔交境处的哨塔。实在无法拖延，我才不得不离开。”


    扶胥的话，在九昭骤然得到他奔赴边境的消息，而怒火中烧砸烂寝殿的一切摆设时，神帝曾亲自驾临告知过她——那时神帝还提醒九昭，应当以战事为重，暂且放低儿女私情。


    真相如今再从抛下她的始作俑者嘴里被证实，九昭只觉并无半点释怀之感。


    她盯着扶胥的双眼不放，再次追问：“……仅仅是因为这样吗？”


    扶胥陷入沉默。


    这一回，他终究没有转移话题或是侧开眼睛，安静片刻，继续道：“其实还有另外一点。”


    “是什么？”


    九昭问得不动声色，唯有陷进扶胥胸口肌肤带来刺痛的手指，昭示着她内心的不平静。


    奇怪的是，明明应该做出解答的人是扶胥。


    可在九昭话音未落的一刹那，她却看到了扶胥眼底的失意和不解。


    ……


    他为什么失意？


    又在不解什么？


    九昭无从得知当年另一件事的实情，也无从得知这一刻呈现这种情绪的扶胥的内心。


    彼此无言良久后，扶胥轻声询问：“殿下说过，不与臣合离，对吗？”


    九昭想也不想颔首：“嗯，但你要告诉我，那件事是什么才行。”


    扶胥阖了阖眼，仿佛终于对为难之事有了决定，又以商量的态度同她道：“夫妻本为一体，臣的事情自是不会隐瞒殿下——只不过，如今仙考在即，此事关乎多方期许，殿下切不可分神。


    “等仙考结束，殿下欲知晓之事，臣愿意全部一五一十解释给殿下听，这样可好？”


    答应了，又似乎没答应。


    九昭不太满意，拧着眉毛看了会儿他：“你不会是在拖延时间吧？到时候可不许骗我。”


    扶胥郑重点头：“臣说过，以后再不隐瞒殿下任何。”


    九昭这才勉强被捋顺了凤凰毛。


    她明灭的眸光落在扶胥面孔和身躯上，显出内心的怀疑和不定。


    扶胥沉住气，放任她审视，只一双红意未褪的眼睛显出令人心安的诚恳平静。


    瞧不出真假，无可奈何的九昭索性将目光转移到彼此交叠的姿势，和身旁散乱的衾被上。


    床笫间谈正事，这正事也很难不跑偏。


    九昭心中思忖，既现下无法释怀往昔，不如借个由头，从其他方面得到些许爽利。


    她的瞳珠滴溜溜地打转，而多出几分露骨的打量，又叫扶胥睑下的红浓墨重彩起来。


    “你前头还说，要把一切都献给本殿。”九昭拖长音调，再度逼近扶胥，“本殿就想知道个往事，你尚且如此拖拖拉拉，本殿为此心中很不痛快，便打算惩罚你，你服不服气？”


    扶胥垂眸四顾。


    九昭洁白的手臂还牢牢缠着自己颈项，她说的惩罚到底有几分正经可想而知。


    不过。


    他亏欠她在前，若这样做能让她高兴，也不是不可以……


    扶胥抿着下唇，把心一横：“臣悉听殿下天令。”


    九昭的念头稍一打转，自己的脸先红了起来，她凑到扶胥耳边，极快极轻地说出一句话。


    “殿、殿下，您——”


    扶胥的俊面立即显出赧然欲死的神情。


    他还害羞——


    只要闭上眼动动舌头就好了。


    该露出这么大反应的人明明应该是她才对！


    九昭的眼睛含着水，乜起来半瞪他：“你肯不肯？”


    “……”


    扶胥表情变了又变，变了又变。


    短短的片刻内，九昭竟看出了两军交战，将帅做出重大决策的视死如归。


    她正要说些什么，却见他俯下头颅，撩起她的裙摆，钻了进去。


    *


    三月之期已到。


    九昭恩获释放的第二日，便是公布报考众仙名单的重要日子。


    九昭决定参加仙考的时日颇晚，名字便出现在张贴天榜的最末尾。


    这个位置微妙又显眼，不出所料地激起了前来浏览天榜的考生们的重重议论。


    “九昭殿下也要参考，这事真的假的？”


    “天榜从来不会出错，况且九昭殿下晋至金仙的时日已久，想要升阶也很正常。”


    “这回仙考有九昭殿下参加，恐怕未来避嫌，扶胥上神就不能再担任主考官了吧？”


    “谁知道呢。”


    “我看，是因为这一届滢罗宗姬最有把握夺得魁首，九昭殿下才来的吧……谁都知道争身考试不计手段，不论生死，就算赢不了，给滢罗宗姬点颜色看看，很像是殿下会做出来的事。”


    “哈，我觉得也是，总不能是九昭殿下真的想上进了。”


    “咳咳，快别说了，殿下来了——”


    甫一瞧见属于九昭的赤红身影，穿过结界踏入祈辰宫，交头接耳的众仙立刻停止议论声。


    他们低敛眉眼，自觉让开一条道路，就着恭顺的姿态作揖到底：“臣见过神姬殿下。”


    九昭依旧一身夺人眼球的红裙，半仰着头，负手穿过人群。


    不论位阶高低，她通通没有打招呼的意思。


    虽说这关在离恨天的日子，和扶胥柔情蜜意不算太委屈，可九昭到底最爱面子，今日因神帝有事宣召，扶胥没办法陪伴前来，九昭只好做出一副若无其事的模样，独身来到此处。


    这些人聚在一起，聊得火热，不用听她也知道，准在讨论自己的是非。


    他们非要撞到枪口上，九昭自然不介意略施惩戒。


    她不紧不慢地走着，短短十来丈的路程，硬是走了半炷香的时间。


    弯腰作揖这等姿势本就费力，而且碍于规矩还不得乱动。


    九昭随意地打量着，很快看见有人坚持不住，躬着的身形晃了晃。


    要是扶胥这会儿在自己身边，肯定又要劝诫储君应当宽容大度。


    这样想着，九昭唇边施展恶作剧成功时才会露出的畅快笑意，下意识多了几分温柔。


    才一会儿没见，她对他的唠叨古板，竟也有了些许思念。


    ……


    不在天榜上摁下手印，便无法激活考试身份。


    立完规矩，九昭站在天榜前，享受着身后众仙投来的敢怒不敢言的视线。


    左手食指按在白纸黑字上，一道对应为火属性的仙光亮起，她的名讳也随之变得火红。


    确认无误，总算大功告成。


    九昭这才转身，两掌一拍，如梦初醒似地演起拙劣戏码：“哎呀，都怪本殿，一门心思只记得仙阶考试，居然忘记了诸位还在行礼未曾起来——


    “都平身吧。”


    33| 第33章


    ◎“怎么，你还敢堵本殿的嘴？”◎


    九昭让众仙平身。


    大家听令放下作揖双手, 却是谁也不敢胡乱行动，依旧分成两排，老实站在原地。


    及至九昭转身出殿, 他们才如释重负地松懈下来, 陆续上前，完成激活天榜名讳的事宜。


    ……


    激活天榜，仅是备考的第一步。


    实际上，进了祈辰宫后, 众考生不再被允准随意进出。


    再过一刻，时至巳正，与外界相连的结界将会彻底关闭。


    迟行或未到者被视为失去仙考资格。


    清点完认输, 主考官现身告知备考期间的注意事项，接着为每一位考生分配住处——安全起见，直到明日卯半的考试前，大家都只能在自己的院落里活动修行, 做最后的准备。


    抓住仅剩的自由, 九昭驻步于游廊下, 隔着围栏欣赏远处在云间穿梭的灵鸟。


    鸟啼婉转，歌声清脆, 用来打发辰光也不算太无聊。


    九昭正指敲节拍, 信口哼些不成调的小曲，一道讨人厌的声音在几丈外响起。


    “臣孟楚, 给神姬殿下请安。”


    走在领头的青年收起折扇, 长揖到底给九昭行了个标准的问安礼, 他身边簇拥着的几个北境贵族男女也倾身行礼——这回礼节态度倒是分毫不错, 只是九昭不知他为何还敢来招惹自己。


    “何事？”


    九昭侧首望向孟楚, 神容冷淡。


    游廊之外靠近正殿的方向, 摁完手印的考生三五成群走出。


    他们被九昭这头吸引，且听说过九昭和孟楚间的过节，纷纷露出欲探知八卦的隐晦眼神。


    状似无意靠近游廊的人多了些，孟楚这才抬起俯落的面孔。


    经过三个月的恢复治疗，他一扫当初倒在大殿上，被北神王耳光扇得鬼哭狼嚎的窘迫之相。


    行动间灵活自如，端的一副翩翩世子的潇洒做派，仿佛身心所受重创皆已好全。只左眼处的淡粉鞭疤存在感强烈，竖穿上下眼皮，破坏了他看似随和儒雅的气质。


    九昭知晓，这几个月里，神帝前后派人送了不少上好的丹药给孟楚。南神王炼制的仙药，哪怕快死的人都能拉回来让他喘口气，更何况只是解决区区一道伤疤。


    孟楚刻意留着这条疤痕，显然有其他用处。


    九昭暗自警惕起来，孟楚则注视着她的神情再度和气拱手：“那日神王邸中，是臣不好，冒犯了殿下，如今殿下获释归来，臣在这里向殿下二度请罪，还盼殿下能够原谅臣的过失。”


    这是哪一出？


    想在众人面前以自己的谦卑，来衬托她这位神姬的蛮不讲理？


    九昭摸不透这葫芦里卖的什么药，又听见他意味深长地补充道，“殿下打算参加仙考，其实何至于此，遣仙官知会臣一声，臣这等闲人散漫惯了，可考可不考的，提前退出就是。”


    什么何至于此，什么提前知会臣？


    这跟神王邸内的事情有什么关系？


    孟楚的声音不大不小，正好让周围的旁观者都能听到。


    眼见大部分人竖起耳朵，好奇意味深重，他对着九昭，语气愈发谦卑起来：“殿下赏的那一顿鞭子，让臣在床上躺了两月堪堪能够落地，直到现在也不曾痊愈——殿下放心，臣是绝对不敢同您争夺些什么的，只是九尾狐族的祖训有言，不可做‘不战而屈人之兵’。”


    那句“不敢同您争夺”的言语既出，九昭终于明白孟楚的险恶用心。


    果然，他还是拒绝承认背地里以兰祁和神后冒犯她的错失，非要扭曲事实到她得知他也要参加仙考，心生嫉妒，为了排除竞争对手，所以故意鞭打他到重伤难以起身的份上。


    怒意如火星溅石，几乎一瞬间就要迸发开来。


    九昭反手握拳，想也不想就要再放出打神鞭来揍他一顿。


    可弹指间，扶胥隐含期盼的面孔在眼前浮现。


    他们约定好了，待到完成仙阶考试，就解开彼此间的最后一点心结。


    今日自己若在祈辰宫大动干戈，不提会造成何等严重的后果，考试资格首当其冲，定会被取消——孟楚说这些有的没的屁话，定是想好了自身晋位无望，打算来拖她下水。


    她才不上当！


    九昭冷静下来，似笑非笑回击：“看来不只是本殿的一顿鞭子教导不好世子，就连北神王跪在殿上一壁请罪，一壁亲手惩戒也不能叫你认识到错误。不过，孟楚，本殿还是劝你一句，争身之前尚有验心，都说人的心魔越重，幻境考核就越难抽身——你须要善自珍重才行。”


    设下了万全的陷阱，她居然不上当。


    孟楚忍不住咬紧牙根。


    随着九昭的一计转移重点，其他人也好奇上了其究竟犯下何错，才会被北神王当众惩戒。


    “你——”


    面子上过不去，人也下不来台，孟楚的笑颜消失，面色扭曲一瞬，意欲继续反击，游廊尽处的人群里却有一人越众而出，启唇唤了声他的名字：“兄长，原来你在这里，可让我好找。”


    数月未见，祝晏依旧是秾丽脸孔，清淡衣衫。


    两厢的极致反差，越发衬得他风华天成，令人见之难忘。


    他的到来让不服气的孟楚猛地止住话头，目光活像打哈欠的时候不小心咽了只苍蝇。


    “臣见过神姬殿下。”


    虽为孟楚而来，祝晏仍不忘礼仪。他作揖被九昭抬手示意免礼，两人擦肩而过时，九昭发觉他后背还绑了个巨大的行李包袱，上面印有孟楚的世子徽。


    “巳正将至，我等不参加仙考之人还得提早离开。


    “走吧兄长，今晨出发时，父王叮嘱我有事要同你交代几句。”


    好吧。


    听到“父王”，咽下去的一只苍蝇变成了两只。


    孟楚恶狠狠地斜了他一眼，视线回到九昭身上，变幻了几瞬，终是不情不愿拂袖告退。


    ……


    好戏上演到一半就退场，听不到八卦的考生们也失去了围在游廊旁的兴趣。


    第一次克制住自己的脾气，尝试以理服人而非以力服人，这体验着实有些新奇。再加上回忆里残留的，那张孟楚憋成猪肝色的脸，九昭简直快要大笑出声。


    她抿嘴偷乐了会儿，借此逐渐领悟到，遇见事情，采用不计后果的方式反击固然酣畅，但沉下心来，仔细思考对策，争取让敌人气到吐血，自己则不用付出半点代价好像更痛快。


    她出神地默默复盘着自己刚才和孟楚的对话，肩膀冷不丁被人拍了一下。


    “殿下。”


    打个激灵，见是去而复返的祝晏，九昭嗔怪地丢了个白眼：“无声无息的，吓本殿一跳！”


    “臣不是故意的，请殿下见谅。”


    祝晏勾起个致歉的笑容，犯规的美貌消弭了九昭最后一点不满。


    她说道：“你的话倒挺管用，孟楚竟然真的乖乖跟你走了。”


    祝晏无奈：“哪里是臣的话管用，是父王担心兄长再闹出乱子，叮嘱臣看顾兄长而已。”


    九昭啧啧两声：“从来都是兄长看顾弟妹，到你们北境，却变成了年纪最长的最能惹事。有时本殿也不知北神王是怎么想的，孟楚除了占着个嫡长身份，其他有哪点可堪担负世子之任？”


    祝晏依旧不卑不亢：“兄长年岁尚轻，得父王细心交代几年，总归会变好的。”


    “你没听说一句话叫‘江山易改本性难移’吗？孟楚那般平庸又容不得人的性格，除非你们这些兄弟姐妹如同仆从般趋奉在侧，且天赋不及他远矣，否则日子只会比现在更加难过。”


    九昭颇为不以为然，绕开身子瞧了瞧他背后，见那巨大的包袱不再，若有所思道，“据本殿所知，你在三万岁时通过仙考，晋了金仙位阶，此后却再也没有参加过天仙考试——


    “想来，是因为孟楚尚未升至天仙，所以见不得你表现比他更加出色？”


    九昭的一番推测有理有据，纵使祝晏表现得恭顺，也实难替孟楚尽数遮掩。


    他缄默不言的姿态引来九昭笃定的结论：“依本殿看，你就比孟楚合适做世子许多。”


    祝晏却严肃起来：“臣请殿下慎言，万一被外人听见就不好了。”


    “？”


    分明上回还能顶着压力，在众目睽睽之下站出来道明真相，怎么这次突然变得这么无趣？


    九昭心底的小人一撇嘴，瞧着他的眼神多了点凉意：“怎么，你还敢堵本殿的嘴？”


    “臣不敢。”


    翡翠般凝丽的瞳孔抬起回望，任凭九昭目光锐利地逡巡。


    祝晏的面容坦然清正，语调亦是十二万分的诚恳，“臣一人尚不足惜，只是殿下身处储君高位，时常有人在旁审视窥探，臣担忧殿下为臣打抱不平之言论，会令殿下再度置身险境中去。”


    他的话，叫九昭一时间驳不出口。


    说他傻，他能够在手段酷烈的北神王妃手下存活至今。


    说他不傻，他又为了帮她，亦或者什么正义公理之类的无用东西，得罪了手握权力的孟楚。


    他和九昭遇到过的人都不一样，用哪几个词汇来形容都不够恰如其分。


    陡然间，她生出几分将他一层一层剥开，曝露不见天日内里的兴趣。


    不过念头仅仅转了一转，很快又被九昭压了下去。


    她已同扶胥和好，如今满心满眼都是扶胥，又怎会做出剥开别的男人内心这种暧昧之举。


    收起越过边界的思绪，九昭重新将目光放在欣赏和探究之间：“你这样为本殿着想，本殿也愿意承你的情——本殿说过，他日若北境无法供你一展心中抱负，本殿的离恨天随时欢迎你。”


    34| 第34章


    ◎“好啊，那臣等着殿下赐教。”◎


    九昭话音未落, 祈辰宫顶悬挂的巨大浅银色罄钟咚咚作响——


    钟声宣告着巳正时分的来临，亦通知徘徊在殿内的各位无关人士速速离去。


    向正殿走去的考生和朝结界口撤退的仆从下属们，形成泾渭分明的楚河汉界。唯独象征着不同身份的两人, 仍负手站在游廊之下, 一个仿佛在酝酿，一个好似在等候。


    几息过去，人已走了七七八八。


    祝晏还是没有回应九昭的邀请，他狭长的青蓝双眼被檐廊阴霾一照, 生生切割出两重边缘模糊的界线，明处的神容依旧光风霁月，暗处则突兀多出几分难言的阴鸷。


    九昭意欲弄清那点阴鸷源于何处, 青年的身体却率先动作起来。他调转脚步，做出离开的架势，而后再一拱手真心实意道：“如此，下臣告退, 愿殿下在仙考中旗开得胜, 顺利升阶。”


    不回答, 许多时候相当于拒绝。


    两度被对方扯开话题，九昭反倒难得的没有生气。


    她回之一笑, 那笑容明媚亮烈, 自有一股属于女君的从容气度：“本殿尽量。”


    ……


    考虑到九昭和扶胥的关系，此次天仙考试的主考官换成了嶷山上神。


    他踩着准点立在祈辰宫的主位前方, 两旁是维持秩序、辅助旁事的佐考仙官。


    考生们于台下站定, 横五排, 竖六列, 面貌不同, 有长有少, 均端出一副肃穆态度。


    九昭是倒数几个进来的，前排没了她的位次，她亦并不计较这些，安静待在人群末尾——进了这里，没有官职，不论出身，大家的统一身份便是天仙位阶的竞争者。


    嶷山沉静的眼神扫过阶下，无声对应着天榜上激活的考生名单，准备确认完毕进行下一步。


    那种泰山崩塌不改神情的气度，又令九昭无端想起扶胥。


    说起来，这么多年，她从未见过扶胥投身公事时是什么样子。


    前几天主仆闲聊，绛玉还双手捧脸，发着花痴同她讲，认真的男人最迷人——九昭打定主意改天选个日子，去瞧一瞧属于扶胥的最迷人时刻。


    “殿下，您别走神了，刚刚嶷山上神在看您呢。”


    密声入耳，娇俏的少女音提醒着九昭从旖旎思绪中抽离。她循着密声释放的来源，见挨着自己右手的考生是南陵崇瑶宗姬，对方两颊梨涡浅漾，对她勾起一抹和善笑意。


    九昭也对她笑了笑。


    殿上同步响起嶷山上神宣读祈辰宫备考条例的声音。


    男声澹澹，犹如投石入内不成波澜的深潭，九昭听着听着不可避免地继续走神——那没有完全聚焦的余光游弋着，倏忽捕捉到人群的打头第一排，滢罗和孟楚竟然并肩站在一起。


    滢罗姿容绝世，清丽脱俗。


    孟楚只要不犯浑，也称得上面容风流的美男子。


    自后望去，二者相视莞尔，颇像一对郎才女貌的璧人。


    ……这站位，他们什么时候搅到一处去了？


    还是仅仅出于巧合？


    不喜欢的人凑到一起，越看越碍眼，莫不是正在商量考试之际如何算计自己。


    九昭以最大恶意揣测着他们，心却反而涌起几分陌生的不适感。


    她紧盯两人不放，想看看滢罗要对孟楚微笑到何时。


    这故态复萌的第二次走神，没那么幸运再得到重瑶的提醒。嶷山上神磁性的嗓音读完备考日的最后一项条例，稍稍停顿，转而唤出她的名字：“金仙九昭——”


    “金仙九昭——”


    那唤名声中杂糅一丝神力，震得开小差的九昭耳膜嗡嗡作响。


    她难受地掏了掏耳朵，立刻抬头看向上方。


    “我刚才所说的注意事项，你都记住了吗？”


    立在高位的英俊上神不冷不热问道。


    九昭立刻点头如捣蒜。


    听是半点都没听到的，好在来之前朱映翻来覆去同她说了好几遍，大致规则早印在脑海中。


    嶷山不吭声看了她几息。


    那眼神虽没有情绪外露，但九昭从中捕捉到几分怀疑。


    不会要叫自己当场现背吧？


    九昭的心提了起来，大脑高速运转回忆起朱映的话语。


    出乎她的意料，嶷山上神没多为难什么，很快选择揭过此事，转头冲左右两位佐考仙官吩咐道：“我这里事已毕，你们且按照男女，带领他们前往仙考前的休憩场所。”


    ……


    行于窄长廊道里片刻，前方的考生纷纷进入房舍，九昭才分得自己的一隅住处。


    整座祈辰宫环绕着清神大阵，帮助考生们在考前排空杂念，发挥更佳的水准。


    甫一进入，九昭的心不自觉安静下来。她拧着眉峰，努力遗忘眼前挥之不去的滢罗孟楚并肩画面，如此入定一炷香的时间，总算沉入修行的境界中去。


    神志再一回笼，将近傍晚用膳时分。


    考生们不必出去寻找膳厅，自有仙奴敲门挨个送饭。


    被困在这没有娱乐的一方天地里，结束修行的九昭颇有些百无聊赖，她伸了个懒腰，将注意力放在距床几丈外闭合的木门上，决定去连接房舍的庭院中走走，好借此松泛久坐的筋骨。


    为了防止出现上届仙考的纰漏，考生们的住所和庭院都是独立封闭的。无论窗户还是分割庭院的栅栏，都设置了一层无形结界，可以话声交谈，但不可触碰彼此，更不可互相传递事物。


    暮色四合，画似的晚霞衬着婆娑树影格外静谧。


    九昭信步闲游一阵，万事万物都成了她打发辰光的消遣。


    一只绚烂彩蝶打破静态的风景，自一朵半开的花苞翩飞至另一朵全然盛开的海棠。


    九昭没有使用仙术，探手过去，想将其拢进掌心。


    彩蝶意外的十分灵敏，它收起翅膀，从指缝间逃出。


    九昭追逐，它躲闪，一仙一蝶转眼来到了庭院的结界处。


    “看我这次不抓到你！”


    沉下心来，看准机会，九昭再次闪电一般出手。


    合拢的间隙，蝶翼扑闪过肌肤，带来轻微痒意。


    下一刻，隔壁穿来踩断木枝的足音，九昭似有所感抬起头，撞进一片风和日丽的水蓝里。


    “殿下。”


    良辰、美景、佳人，天生便是一幅画。


    九昭被对方绮丽的瞳色闪得错神，本该抓住的命定之蝶也脱出手掌，朝结界另一边飞去。


    错失最后的时机，只能眼睁睁看着它逃出生天，九昭感到一阵气闷：“你怎么在我隔壁？”


    滢罗也瞧见了那只逃离九昭掌心的蝴蝶，她目送它一路飞进有事物靠近就显形的仙术结界中去，过了会儿才九昭轻轻一眨眼：“能住在殿下隔壁，得殿下恩泽庇佑，臣很欢喜。”


    白日里滢罗和自己讨厌的人站在一起的事，叫九昭看她格外不顺眼。


    她听到这个如滢罗一般里外透着虚伪的回答，冷哼一声，拒绝交谈，便想转身离去。


    “殿下等等。”


    见九昭连闲谈几句的机会也不给自己，滢罗一下子想到了大约是她介意祈辰宫内自己曾和孟楚站到过一起。如此，也顾不得算不算热脸贴冷屁股太甚，她又一次出声挽留九昭。


    九昭顿步，却没抬头，冷冷望着裹陷鞋履的苍翠草地：“宗姬有何贵干？”


    作为一个很了解九昭的人，滢罗清楚这声名字都不唤的询问背后的真正含义。


    于是，她抬头望了望结界如海波般轻微起伏的某处，决心从能让九昭情绪变好些的地方下手：“殿下，殿下瞧，您想要的那只蝴蝶还在原地等您。”


    “？”


    九昭闻声挑起眼睛，沿着滢罗手指的方向，看见被仙光包裹起来的蝴蝶——结界排斥一切想要越界的人和事物，倘若陷入阻隔还不愿停止，就会自动释放力量将其裹缠起来，直到消停。


    滢罗说得没错，刚才她追逐半晌的求而不得之物，眼下唾手可得。


    她顺势将那小东西从仙光中解放出发，蝴蝶竟也有灵性，停立于她的指节不再试图逃离。


    这或多或少叫九昭心情好了些，多了点耐心倾听。而不错过九昭任何变化的滢罗，立刻抓住机会解释：“臣同北神王世子，并非殿下想的那样，只是出于某些原因。”


    “你跟本殿说这些做什么？难道忘了你我早已不再是朋友？”


    不提孟楚还好，一提到他，从几个时辰前就憋着股无名火的九昭，忍不住一边睨她一边挖苦道，“虽然本殿打从过去就清楚，交友广泛如滢罗宗姬，只要是示好的人皆来者不拒——却也不曾想，如孟楚那等头脑空空，败絮其中的草包，也能够成为宗姬殿下的往来之宾。”


    对于九昭的话，滢罗先是被说得眼神黯淡，到后两句时，目光又透出几分微妙的舒展欢喜。


    九昭不知她的欢喜是哪里来的。


    事实上，她也不明白自己为何在见到他俩谈笑时，心底会如此介意。


    这大概接近于闹掰后，看见对方挑选朋友的眼光越来越差，所随之而生的恨铁不成钢心情。


    九昭结束讥讽，便蚌壳似地闭紧嘴，生等着被说到无地自容的滢罗提裙离开。


    结果左等右等，等来滢罗越发柔和的语声：“殿下误会滢罗了，这等对殿下不敬的无礼之人，臣怎屑与他为伍——同他交谈，不过是因为今日在等候主考官到来时，臣偶然听见了他和身边几个同伴的私语，内容涉及殿下，臣未曾全然听清，便打算佯装交好，看看能否套出话来。”


    她会那么好心？


    九昭反问：“那你套出什么来了？”


    滢罗摇摇头：“嶷山上神来得太快，臣尚未来得及问到要紧处，只知道他们聚在角落里，口中不仅提到了殿下的名字，还压低声音交头接耳了许久，大概率不安好心。”


    九昭终于扬起下巴乜向她：“什么都没有，还敢在我这里表忠心——”


    “臣所言并非表忠心，只是想提醒殿下，考试时千万小心孟楚。”


    向前一步，滢罗单手抓紧竖在两人中间的栅栏，关切之意流于言表，“不过请殿下放心，此次仙考有臣在侧，臣也会多多留意北境那边的动静，拼尽全力守护殿下安全。”


    “谁叫你多管闲事，就算你不说，本殿自然也会小心。”


    九昭受不了算计过她的人，扭头又若无其事再来靠近自己，滢罗令人看不透的热切在前，以及上次在扶胥的引导下，自身成功转偏的思绪使然，直叫九昭觉得滢罗又在酝酿什么坏主意。


    她磨着牙尖捏起拳头，朝滢罗的方向示威似地举了举：“你到底要本殿说几次？我们已经不是朋友，在即将到来的仙考里更是竞争对手——莫说孟楚，你以为本殿会对你手下留情？”


    九昭张牙舞爪，连声恐吓，直欲以浩大的声势来盖过内心深处，对于滢罗的一点复杂感情。


    滢罗却对她充满期待地微笑起来：“好啊，那臣等着殿下赐教。”


    35| 第35章


    ◎“破幻守真，方为验心。”◎


    第二天卯正的日出之时, 便是天仙考核的开启之际。


    迎着破晓的万丈霞光，九昭被祈辰宫再度响声大振的罄钟吵醒。


    神仙少梦，昨夜祝晏和滢罗却轮番闯入她的梦境。


    梦里还是房舍外的院落, 她同滢罗隔着结界交谈, 而悬停指节的彩蝶，倏忽化作光束横亘在两人之间，逐渐拓宽拉长，于虚空处凝结出祝晏清雅的双眸和含笑的薄唇。


    他不再敬称九昭为殿下, 颀长身躯盖住她的影子，衣袖下的双臂拢住她的肩膀。


    一如她收拢蝴蝶于掌心，祝晏也将她牢牢困在臂弯。


    他一时唤她“昭昭”, 又一时变□□侣间的痴语“卿卿”。


    九昭意志清醒，想要将他推开，手脚却被来自西海的水系仙术侵入肌理，水流舔/舐素白肌肤, 融入奔流的血液, 它们将她变作提线的僵硬偶人, 任由祝晏亲昵摆弄，俯身唇齿相依。


    “永远待在我身边不好吗？”


    容颜冠绝的青年低垂睫羽, 柔情万种地询问她。


    不等九昭回答, 另有一双操控水元素的手掌自后方拥来，那双手的主人一边温声唤她神姬殿下, 一边以不容拒绝的力度捏着她的下巴, 迫使她转过头去。


    无比熟悉的双手, 无比熟悉的声音。


    转过去, 是无比熟悉的面孔, 以充斥着黏腻情/欲和爱意的目光注视她。


    竟是滢罗。


    是变换性别后, 拥有男性棱角的滢罗。


    ……


    九昭猛地睁开眼睛。


    胸膛仍在上下起伏，她以最快速度翻身坐起，穿戴好衣物，给自己施了个基础的清洁术。


    如此手忙脚乱跑到祈辰宫正殿外，她又变成了排在最后的一个，且是最引人瞩目的那个。


    嶷山上神还是没多说什么，只不过暂留的目光移开时，九昭恍惚听见他叹了口气。


    “卯正到，天仙考核正式开启！”


    随着佐考仙官蕴有仙力的雄浑唱喝声响起，天边巨大日轮外斜飞起一排五光十色的鸾鸟。


    它们四散分开，朝整个三清天宣告这三千年一度的重大盛事。


    祈辰宫停滞的结界重新启动，嶷山上神抬手在缓慢旋转的金光阵纹上写下一字，被神力修改作用的结界倏忽不断扩张，金光如游蛇般蔓延到每位考生脚下，将他们一一吞噬。


    复一眨眼，空地上再无任何人的踪影。


    作为贯彻天地的神树，扶桑木周围设下了重重屏障禁制，唯有仙考开启时才被允许进入。


    九昭上次来到这里，还是在她与兰祁举行婚礼前的成人仪式上。


    光阴荏苒，千年已逝。


    九昭不再是那个不知愁苦为何物的少女神姬，可扶桑木依然星霜不改，葳蕤葱茏。


    堪比一座宫殿见宽的树身放眼望不到顶，与其称它为树，更像是一座层层高拔的通天巨塔。


    嶷山上神领着考生们飞近神木，随即宣读仙考守则。


    在一众金仙侧耳倾听的关头，两位佐考仙官双手掐诀，朝左右扔出两面巴掌大小的光镜。


    光镜应声碎裂，化作八块不规则碎片，而后成倍扩大，直至光芒退散，镜中映出人景。


    这是仙器移步镜，只要注入一点仙力催动，就能按照使用者意愿，分裂出无数记录当下场景的媒介，稳定地同步转达声画——神帝不便带领众仙齐聚扶桑木周围观试，便借助此仙器。


    整场仙考，除了夺得魁首的考生能够晋升天仙以外，表现出众者也有可能被神帝破格提拔。


    “破幻守真，方为验心。


    “唯有面对三千诱惑而不改其志，才可在仙修之道上走得长远。”


    嶷山上神威严的神音涤荡在场者各异的心绪，阵阵颤鸣中，契合考生数量的八重莲座在他的身后呈合环之状升起，围绕扶桑木悬浮高空，那便是第一项考核的正式场地。


    “以一炷香的时辰为期，顺利突破幻境者皆可进入争身考核！”


    他的话语落下，数十莲座上方彩光大盛，照耀半边广阔天宇，有细长光束倾泻到对应的考生上空，弹指之间，巨大的重瓣莲花分别出现在他们脚下，载托着他们朝各自的莲座飞去。


    九昭亦被一莲花抬起，迅速上升。


    有细微的风声在她耳边破开。


    她的脑海反复回荡着昨夜做梦的画面碎片。


    心脏在最不该的时刻鼓胀跳动着，迫不得已，九昭开始默默总结起刚才的考试守则。


    验心有时间限制，争身部分却没有。


    两项考试互相贯彻，从幻境中挣脱的优胜者即可开始攀登扶桑神木，无需等到所有在一炷香期限内完成考试的考生同步开始——这就意味着，越早结束验心试炼，越能掌握超前优势。


    最高等天仙的选拔，所求的是心志仙术皆出众的人才。


    是而两项考核有一项拖后腿，就注定不可能顺利升阶。


    持续总结之下，九昭的脉搏心跳终于得到平复。


    她在属于自己的莲座上盘腿入定，眼见嶷山上神引日火点燃圣香，方才按规闭上眼睛——


    时光瞬间倒退四千五百年。


    ……


    大婚前三日。


    离恨天，常曦殿。


    “殿下，经过神衍局推算，三日后的辰正和未正皆是上上吉时。您须得先在辰正举行成人典礼，再于未正同兰祁殿下正式完婚。先成人再成人，这才是合乎规矩，两全其美的大好事！”


    午膳后，九昭伏在长案上昏昏欲睡，绛玉叽叽喳喳的声音钻入她的耳膜响个不停。


    为着即将到来的两项大典，九昭被迫停止一切娱乐。


    成日困在常曦殿，不是女官教导繁琐礼仪，就是祷告神祖，祭拜天地。


    起初成人成婚的兴奋劲过去，她这朵开得灼灼其华的鲜花逐渐失去水分，萎靡不振。


    无聊成了时常徘徊在嘴边的口头禅。


    此刻，她更是有口无心地应和着绛玉的话语。


    嗯嗯、好好、知道了。


    后面渐渐悄无声息，连神经大条的绛玉也意识到了不对劲。


    她放下手上的东西，朝九昭那头一看，发现她脑袋枕着胳膊，越睡越香甜。


    “啊啊啊殿下，奴婢说的话您一句都没听进去吗！！”


    绛玉抓着头发尖叫起来。


    “本殿好累……能不能快点成人快点结婚，一天天的要被磋磨死了……”


    九昭虽然脾气很坏，但这些天为了遵守成婚前不得发火吵架，否则不吉利的规矩，表现得还算温和。绛玉大着胆子架起她的肩膀，将她从梦乡中拖了出来：“殿下，真的不能睡！接下来就是试妆部分，这可关乎到您成亲当天好不好看，您也不想被前来观礼的滢罗宗姬给比下去吧！”


    “……”


    九昭应声睁眼，满脸清醒，“那些筹备典礼的仙官们绘制了什么妆容，拿来与本殿看看。”


    绛玉终于欣慰地笑了起来。


    她将搁在一旁的画纸小心翼翼翻开，入目俨然是与九昭八分相似的面孔，只是那晕染在五官间的色彩太过惊艳，使得画中人比素面朝天的九昭更多出几分雍容风仪。


    “您看。”


    绛玉指出妆容的几处创新巧思，为九昭一一说明，“考虑到成人礼和婚礼同日进行，中途的间隔时辰也不长，备婚的仙官们特地将这两个部分都融合在了一处。”


    “额头是唯有神帝、神后以及储君可用的建木花，建木沟通天地、不死不灭，是最尊贵古老的神树，而建木花乃神树长成后才能开出的圣花，象征着殿下年华既成，重岁当贺。


    “左右两眼下方，是仿照朱雀双翎尾羽的彩绘，朱雀偕飞，和鸣铿锵，这彩绘画在眼下多好看啊，而且寓意也好，寓意殿下和兰祁殿下相伴永世，恩爱长久。


    “还有口脂的颜色……”


    后面的话，九昭没怎么听进去，满心都是“朱雀偕飞，和鸣铿锵”这句不伦不类的祝福语。


    在巫劭没有率族彻底叛天前，凤凰才是夫妻之间和顺情好的代表。


    如今这个种族成为了三清天的禁忌，就连口中提一提都被视为有罪。


    九昭伸出左手，懒散地抚摸着画上的自己，对于婚礼的憧憬，因着这点忌讳淡去不少。


    最后，她的指尖停留在朱雀彩绘表面，不言不语，那厢滔滔不绝始终得不到回应的绛玉才猛地顿住话音，后知后觉想起自己不该过多提起这个部分，徒增九昭的伤心和介意。


    她僵住身子，连忙跪地伏倒：“殿、殿下恕罪——”


    九昭看似散漫的眸光淡淡望来：“你何罪之有？”


    大多数时候，绛玉不太害怕立刻发怒的九昭。


    要不被骂得狗血淋头，要不得到些单凭躯体就能扛过去的体罚。唯有九昭看似平静的反问时，那种未知真正喜怒，未知她何时翻脸的恐惧，才会释放到极致。


    “奴婢，奴婢……”


    绛玉咬着嘴唇，抖抖索索说不出话，偏偏又不是缃璧那等头脑机敏的人。


    九昭垂眸瞧她片刻，只觉得她浑身都快要抖颤成风中凌乱的树叶，才缓缓抬手免了她的告罪：“本殿的喜事将近，不吉利的话不许说，不高兴的表情也不准有，朱雀本就是恩爱的鸟儿，用来庆贺婚礼也无错，本殿看父神养在鸟兽苑里的那对朱雀就天天形影不离的。”


    “是是，殿下说得对。”


    得到九昭的赦免，绛玉潜意识松了口气，奈何气松到半截，又突兀揪心。


    凤凰族，从来都是命定双生子为众生伴侣，否则会有大祸临头。


    当年身为双生子的神后与其弟巫劭决裂，嫁与神帝，最终落得亲族背离、英年早逝的下场。


    而作为她的亲女、体内流着一半凤凰真血却不曾堕天叛魔，仍然留在三清天的神姬九昭，没有迎来天命所归的双生子，反而即将嫁给相伴万年的养兄兰祁。


    ……她真的能够逃过天命诅咒，与心爱之人相守一生吗？


    36| 第36章


    ◎“要祝天下夫妻恩爱情长，一定得有凤凰。”◎


    绛玉不敢明说心中担忧, 所幸九昭也没再关注她的神容变化。


    拢袖自长案后站起，九昭坐到梳妆镜前，朝她吩咐：“不是要试妆吗？去把人传来。”


    绛玉连忙俯身：“是。”


    有了先前的小插曲, 尽管面上揭过, 但九昭到底心存芥蒂。


    这种芥蒂反应到言行间，她揽镜注视两位女官一笔一划绘制的朱雀羽纹，越看越不满意。


    “这是朱雀之羽？怎么本殿瞧着纹路像雉鸡。


    “手抖什么，弧线都画歪了。


    “你们选择的红未免太过小家子气, 本殿要那如丹的正赤。”


    ……


    擦了又改，改了又擦。


    九昭眼睑下方雪白的肌肤纹理都要被笔尖磨成薄红，女官们却依旧没修改到她点头。


    透明冷汗涔涔浮在额头, 即将沿着侧颊流入衣领，她们本能感觉到这并非彩绘的问题，而是未知的某处，从始至终就不合这位骄矜的神姬殿下之意。


    可九昭不明说, 她们也只能硬着头皮继续, 直到执笔的指节发颤, 直到九昭露出倦意。


    “罢了，停手吧。”


    九昭无喜无怒的语声骤响, 她夺过女官手上只差最后一步就能完成绘制的笔, 随手丢在鞋边，那饱蘸胭脂的笔尖与地面遽然相碰, 女官们绣有仙鹤的淡青裙摆顿时溅上点点红梅。


    “臣等有罪, 请殿下息怒！”


    如同前头的绛玉一般, 二位女官惶恐地跪倒在地, 顾不得玉砖上留有旖红印记。


    九昭以手撑颌, 漆黑眼眸定定放空片刻, 才勾起一道浮于表面的冰凉笑意：“喜事将至，不得争吵动怒，否则有违吉兆，本殿又怎会明知故犯——你们两个，可别会错了意。”


    面面相觑一瞬，其中一位灵醒的侍妆女官立刻顿悟过来。


    她膝行至九昭裙畔，捧起那玷污了玉砖的画笔：“是臣等绘制的妆容有所欠缺，无法勾勒出殿下的高贵风仪，虽殿下不怒，宽容大度，然臣等倍感惭愧，叩请明日再来进献新作妆容。”


    九昭这才真切弯了弯眼睛：“就按你们说的做。”


    ……


    女官告退后，九昭令绛玉一同退下。


    她关上寝殿大门，催开胸前长乐命牌的神力禁制，化作一缕青烟钻入其中。


    命牌内自有一方天地，是神后在世时亲手开辟。


    其间的陈设，均按照她对未出世女儿的怀想一一布置。


    青叶檀的小摇床，缀着红穗子的拨浪鼓，害怕娇嫩的婴孩磕碰，一切坚硬或有棱角的家具都包裹上一层棉绒，相较三清天其他的殿宇，此处不见得如何华丽，却别有一番天然的温馨。


    神后太婀去世，神帝随即下令抹除凤凰族存在于三清天的所有痕迹。他舍不得将爱妻为数不多的遗物一并毁去，便把它们都封入长乐命牌，以供长大后的九昭追思整理。


    九昭自描金箱笼中找出最常把玩的几件物什——赤羽花钿，凤首发钗，以及五彩尾翎长簪。


    这些东西不见天日，不容于世，封存万年，灼烈的颜色依旧如新。


    九昭挑选一样，放在髻边比了比，与神后几分相似的眼瞳渐浮不甘之意。


    成人成婚的大妆，用朱雀而非凤凰，她总觉得有说不出的遗憾。


    一切相关的事物，于九昭而言，抛开那个叛天的种族，更象征着母亲。


    如果可以，九昭多么想母神能够亲眼看着自己披上婚衣，嫁给兰祁。


    ……


    常曦殿内尽是俯首帖耳者，九昭的郁气无人能懂，也无人可诉。


    这个时候，她越发需要知己者在侧，干脆趁着夜深离开离恨天，偷偷跑到了灵泉宫。


    兰祁向来是最勤恳的，非至四更不就寝。


    此刻时辰尚早，他独自待在四面挂有竹幔的池中高台上，长案陈地，埋头奋笔。


    九昭借着竹幔的遮挡屏息看了片刻，瞬移到他身后，跪坐下来环住他的腰。


    几乎在躯体相触的顷刻，兰祁就转过了身。


    他扣住缠在腰间不安分的手腕，待看清来人，诧异挑起眉峰：“……昭昭，怎么是你？”


    “除我之外，何人胆敢对兰祁殿下一亲芳泽？”


    九昭心情不好，并不注意用词，开的玩笑暗含几分贬低。


    她没瞧见青年眼中瞬闪而过的暗色，只听到他用一贯温和的语气劝告道：“三清天的婚嫁习俗，男女未成亲前不得见面，哪怕为了图个吉利，你今晚也不该过来。”


    “不能见面，不能争吵，更不能发脾气……


    “要不把我憋死算了——”


    九昭掰着手指，一边数一边嘟囔，最后索性耍赖，“本殿才不听，我就是三清天的规矩！”


    她两手并用，扭股儿糖似地抱了过去，半张脸依在兰祁的肩膀。


    身上的青鸾香囊、镶玉绦带与兰祁腰间悬挂的佩印撞在一起，发出清脆叮当的动静。


    她埋头当了片刻装死的鸵鸟，在一片安静中悄悄挑起眼睛，见对方仍是不认同地凝视自己，只好软下嗓音，嘟嘴叠声道：“好兰祁，一月未见，我甚是想你，一刻也等不了了……今夜横竖无人发觉本殿造访灵泉宫，无人发现，就等于没有破坏规矩……你别唠叨了我，好不好嘛……”


    “……”


    一向傲慢的神姬殿下放低姿态撒娇，又有几个人能抗拒得了。


    兰祁将她从背后揽到身前，长垂的鸦睫一抖，无奈妥协。


    “我只是希望，我们的婚事能够一切顺利。”


    “再顺利也没有了——成婚后我们春日可以去南陵赏花，夏日去西海消暑，秋日看东原红枫遍野，冬日在北境的飞雪中期待新年……我要你长长久久陪伴着我，我也会长长久久陪伴你。”


    九昭用手指勾住他的衣襟，且磨且绕，情意绵绵。


    兰祁也似乎被她口中描述的场景打动，眼底弥漫开无数温情。


    他把臂膀收得更紧，只是另一只欲挽过来的手来不及放下毛笔。


    九昭笑着替他把笔取下，放回长案的青玉笔架，冷不丁将其上满铺的白纸映进眼底。


    她没想到。


    没见面的这些日子里，兰祁竟然是在画她。


    画上的她无人相伴，独身穿着大婚所用的华美礼服，额心眼角俱是凤凰族的图腾。


    从燃烈盛开的凤凰花，到迤逦绵长的凤凰翎。


    幻想中的模样成真，九昭不得不承认，这样的自己远比建木花朱雀羽绘就的更加耀眼美丽。


    不过喜欢归喜欢，她不忘低声提醒兰祁：“你别忘了……父神有令，除了我颈间母神亲赐的长乐命牌，其他三清天中一切跟凤凰相关的东西，都犯了禁忌。”


    兰祁淡淡道：“倘若凤凰族没有堕天，你身兼未来的凤凰女君，应该去往凤凰树前，得到它的庇佑赐福，然后再返回衍庆台，与我成婚。凤凰族的成人礼，装饰点缀怎可少了相关之物。”


    这是曾经的三清天约定俗成的规矩。


    作为最尊贵古老的血脉，但凡凤凰族的后裔成人，面孔皆需绘制相应纹路，再一步一步行至矗立在种族栖息地正中的凤凰树前，祷告祈求它的赐福，同时拔出一根本命翎化作养分反哺。


    “倘若神后还在，你妆容的彩绘部分，大概会由她亲手完成。”


    九昭从出生就没见过自己的母亲，反倒是兰祁更幸运些，曾得她千年的细心抚育。


    她靠在兰祁怀中，凝神倾听着他有关神后的一系列叙述，许久之后，才低落地说道：“女官今日来为我试妆，用的是朱雀纹，绛玉还道‘朱雀偕飞，和鸣铿锵’……


    “我在想，如何能够是朱雀，要祝天下夫妻恩爱情长，一定得有凤凰。”


    兰祁慢慢握住她的手：“我懂，所以我才会提前画下这副大婚图，填补你内心的遗憾。”


    ……所以，要她如何不爱兰祁呢？


    哪怕未置一词，他也能够这般懂得她真实的内里。


    九昭只觉心中冰凉的部分，被一股温煦的暖流捂热。


    仿佛只要兰祁存在，那熨帖的温度就永远不会冷却，忠实地补全着她天生空缺的一隅。


    月到中天，良宵如许。


    千顷之陂，莲影浮动。


    高台下灵泉涓涓涌动，朝四面八方氤氲开乳白水汽，直将此地渲染成无惹尘埃之境。


    他们静静地彼此依偎半晌，九昭忽而道：“不如你来为我试妆。”


    她越想越觉得此法甚好，眉眼温柔地褒奖道：“你本就是三清天公认的丹青圣手，笔间技艺胜过那些备婚的侍妆仙官远矣，由你来为我试妆，妆成一定美轮美奂，此生难忘。”


    兰祁没有立即开口，沉吟少顷，犹豫着回应：“可我这里，没有描妆所用的胭脂。”


    “反正仅是你我两人共见，就算用绘画的笔墨又何妨。”


    九昭并不受困于这些枝叶末节。


    她从画纸旁揉开鸦墨的池形砚台，看到长案边放置的各类作画工具颜料，然后兴奋地挑出其中装有颜色的一样圆瓮，仰头询问兰祁：“这红色好美，就是我想要的那种，它可是正赤？”


    兰祁颔首：“正是。”


    “那好，我要你用它来为我绘制凤凰花和凤凰翎。”


    九昭娇痴的命令，却唤醒了兰祁的某段记忆。


    他道：“你且等等，我想到有一样东西，正合适用来代替胭脂。”


    37| 第37章


    ◎“不够。”◎


    兰祁口中所说的、能够代替胭脂的东西, 被他从寝殿寻来，装在一个两尺有余的匣子里。


    九昭打开一看，其中摆放着十来个归置整齐的方形小盒——


    这才知晓这些是他们去岁游玩南陵时, 在琼英王的花圃中共同采摘研制的百花粉。


    百花粉, 顾名思义，是各类花粉汇聚起来的总称，天然自带缤纷颜色，不同的种类有不同的功效, 但大抵都能够滋养容颜——可入膳，可成药，可制香, 当然也可以用作彩绘颜料。


    这些蕴藉木属仙灵的粉末，于其他神仙而言十分珍贵，但在九昭眼里不过是个乐子。她耐着性子将它们制为成品后，就彻底失去了兴趣, 转手丢在兰祁这里, 一年到头也不记得拿回去。


    因九昭钟意正赤, 兰祁在匣子里翻翻找找，终于找到贴有标签的玫瑰花粉。


    再引宫中仙力浓厚的灵泉注入其中搅拌开来, 虽不及真正的胭脂固色持久, 却也可堪使用。


    他一拍九昭肩膀，扶她没骨头似的身子坐直：“等下不要乱动, 否则画坏了可不许噘嘴。”


    九昭一面答应, 一面背倚长案微抬下巴, 呈半仰视的姿态, 方便兰祁作画。


    事实证明, 越怕什么越来什么。


    许是兰祁手上的是挥洒丹青的画笔, 而非午后两位侍妆仙官所用的描妆笔。


    那笔尖的毫毛略显粗糙，触在眼睑下方，带来些微痒意。


    随着兰祁的动作，痒意如湖面泛开的涟漪一般逐渐扩散。


    起初九昭能忍，但忍着忍着，她双眼被兰祁专注起来格外秀美的脸庞吸引，敏感的神识亦被沿着肌肤几近描入血肉的画笔无限扩大——


    定力崩溃，贝齿咬陷下唇，九昭轻轻颤抖起来，唇瓣勾着要笑不笑的浅弧。


    “不许笑。”


    兰祁难得强势起来，一本正经叮嘱她。


    谁知这句话仿佛开了个阀门般，九昭身躯抖动幅度加大，银铃一样的笑声溢出唇齿。


    她保持仰面姿势不变，颈项下不规矩的手勾住兰祁的衣带，稍一使力，青年被动俯身倾向她这里，幸而反应够快，及时移开笔端，才没有将她一笔画成个花脸猫。


    “昭昭——”


    被捉弄的青年带着溺爱，带着薄恼，小声呼唤她的乳名，复又提点道，“别再笑了，你是瞒着所有人偷偷来的灵泉宫，倘若被发现，明朝不知又要闹出怎样的鸡飞狗跳。”


    见九昭不答，只是一味地盯着自己且痴且甜地笑，他忍不住问道，“你这副样子，那些侍妆仙官是怎么下笔的？怕是翻来覆去一下午，握着笔手都酸了，还无法成妆。”


    “她们可跟你不一样。


    “那描妆笔在我脸上，半点都不痒。”


    九昭哪还有心情继续让兰祁试妆，手里勾着腰带不放，将他反压在跪坐用的蒲团上，笑嘻嘻地说道，“让奴来侍候兰祁殿下画一画，殿下就晓得到底是我敏感，还是这笔尖太糙——”


    说着，兰祁被她半诱半迫地裹挟着开始嬉闹。


    沁着红意的笔尖刮过两人衣衫，又在半干之际，经九昭反手一握，分错的笔尖描到他唇上。


    象征正统祥瑞的赤色，与光风霁月的君子相遇，线条隽美的薄唇染上浓墨重彩的颜色。


    那红不再庄重，被恍若润玉的肌肤一衬，活生生多了几分妖异。


    仿佛圣人坠落神坛后化作的邪美之魔。


    “真美。”


    复在兰祁唇上落下一笔，作为重度颜控的九昭情不自禁感叹着，“我只知道你穿上浅色的服饰是一朵纤尘不染的青莲，却不想由深色装点时，又是另一种风情的好看。”


    红意的层层叠加，那抹凝练自玫瑰的花卉香气在两人的鼻腔萦绕着。


    耳闻九昭的喟叹越发不成体统，不便回嘴的兰祁索性含住笔尖。


    九昭一时无法抽出，反被他抓准时机夺下画笔，使仙力一抹，重新悬挂回案上笔架间。


    “哎，我的笔！”


    九昭扭脸追随仙光而去，背后青年沉沉的身躯压近。


    哗啦——


    先是大片东西遭人碰倒，跌落在地上的声响骤起。


    再回首，九昭发觉自己被兰祁从后方紧紧压倒，他修长如玉的手指在眼前一晃而过，重重捏住她的下颌，那瑰香缱绻的气息旋即俯落，竟是以唇为笔，在她的唇上完成了妆容的最后一样。


    兰祁并不深入。


    与其说他亲吻九昭，倒不如说他正在专心致志均匀颜料。


    九昭小巧的菱唇微翘复被他压制，浓烈正赤变淡变薄，化作待嫁新娘口上含羞带怯的脂红。


    “……真美。”


    完成作品，兰祁学着她的口吻，沉声赞赏。


    他的唇是红的，她的唇也是。


    仿佛有玫瑰花瓣揉碎在他们的唇齿厮磨中。


    九昭依旧被他捏着下巴，一瞬不瞬地就着别扭的姿势回望他。


    玉色、漆黑、赤红、月白……


    无数颜色自九昭的目光滑入，将她怦怦跳动的心脏搅成了一个大染缸。


    平静的血肉化作溪水流淌起来，于是从胸腔到肚腹，五脏六腑的位置都空落落的。


    只是一个吻，九昭觉得远远不够。


    不够。


    “不够。”


    兰祁听到她喃喃的自言自语，鼻息凑近耳廓轻询：“……哪里不够？”


    “我幼时看《三界风物志》，里头说焚业海中栖息的妖魔中有一种蛛族，在交尾育嗣的过程中，母蛛情到浓时会吃掉配偶的一部分，有时是脚，有时是手，有时，则是头……因此它们哪怕被人砍掉头颅，也不会立刻死去，非至洞穿心脏，才会真正妖灵散尽。”


    此情此景，兰祁仍然耐心聆听九昭提起的无关紧要之事，说到最后，她叙述妖族的声音渐低，其中的情感也变作一种稚童般的迷茫，“过去每每读到这里，我只觉得难言且血腥——


    “可为何，我现在竟真的对你产生食欲？”


    兰祁不言。


    他松开对于九昭的压制，将象征弱点的脖颈袒露到她眼前。


    循循说道：“情至深处，理当如此。”


    ……


    偶尔，九昭也会迷惘神仙和妖魔之间的界限。


    似乎神仙为世人歌功颂德，皆因其流露的清心寡欲，敬天悯人之性。


    可九昭自觉跟这两个词汇实难沾边。


    就譬如现在，她注视着兰祁青筋微凸的颈项，喉咙深处竟发出了干渴的吞咽声。


    横冲直撞的爱欲无处发泄，无可表达。


    她便在兰祁的默许下，凭借本能一口咬了上去。


    这一下极深，破皮见血，腥甜直贯味蕾，汹涌的食欲暂时得到满足。


    她拉下兰祁鹤纹滚边的衣襟，改变位置，换着花样，一口一口，全神贯注咬出几个细小的血洞，那唇上妖异的赤红，也因此遍布在青年健壮年轻的躯壳上。


    而兰祁活像感觉不到疼痛，口中发出轻哼，瞳孔却透着炽热的微光。


    他太过熟悉九昭，指腹摁进半散长发一路滑落，于后颈和脊骨的相接凹陷处慢慢抚摸——那是九昭的本命凤翎藏匿的位置，一如龙族的逆鳞，关联性命弱点，寻常人碰之即死。


    也……格外敏感。


    九昭又颤抖了一下。


    这种奇异的颤抖和先前不同，并非憋笑时的身体本能，而来自于灵魂深处。


    脉络骨骼皆要融化开来。


    九昭舒服得快要变回原形引颈凤鸣。


    兰祁不疾不徐地抚摸着，抚摸到她睑下的彩绘被真正的羽绒代替，抚摸到她扬起巨大而半透明的翅膀，一边一个，将四面八方挂起的竹幔尽数劈垂。


    遮帘簌簌而落，挡住月亮窥探进高台的视线，挡住彼此之外的世界。


    低吟断续，袍带已解。


    温存而不容反抗的吻再度发生。


    或深或浅，或远或近的梦境沉浮间，九昭用即将被点燃的声音低问：“比婚嫁前夕男女不得见面更大的错误，就快要犯下了，兰祁，我的好兰祁……你后不后悔？”


    “不悔。”


    “与我结缘一场，即将缔交鸯盟，你后不后悔？”


    “不悔。”


    “那，爱我呢……你后不后悔？”


    逾越的话语既出，九昭化作一汪春水的身躯陡然僵硬起来。


    她，她怎么会问这个问题？


    相伴几万年，到她情窦初开倾心于兰祁，她不止一次问过这个问题，兰祁都不曾回答。


    次数多了，兰祁只道，他们之间太过复杂，是兄妹，是伴侣，也是少一则缺的环佩。


    用“爱与不爱”来回答，未免过于肤浅。


    后来，九昭识趣地选择不再询问。


    如今，她竟然打破了自己设下的规矩。


    闭阖的眼皮外知觉火热，她猛然睁开双眼，在情动时，兰祁的视线依然一瞬不瞬。


    置于脑海内的忐忑和思绪流转漫长，可放在现实里不过沧海一瞬。


    她听到兰祁毫无迟疑地回答道：“我爱你，昭昭，我爱你。”


    那双眼里有晦暗的阴霾，有拆吃入骨的渴望，有突破自持，生根落地的汹欲——


    还有与此时此刻的九昭，神容相反，酣然忘情的另一个自己。


    青年的爱意如此分明，九昭的肌肤却不再动情战栗。


    这是，兰祁吗？


    不……


    这不是兰祁。


    陡然从迷梦中得到清醒，九昭只觉浑身如坠冰窟。


    38| 第38章


    ◎“再见。”◎


    九昭想, 爱之一字，果然就是最大的、最难解的心魔。


    如果她没有在动情时问出这个问题，她就不会被如针般的过往刺到睁开眼睛。


    如果没有睁开眼睛, 她就不会看到兰祁眼底那个, 和她此刻表情截然相反的自己。


    现实与幻境的阻隔被打破，从梦中骤然醒转的九昭陷入短暂的不清醒。


    她置身泥淖般的回忆里。


    失魂落魄地认清，兰祁从来不曾对自己露出过如此眼神。


    哪怕两人曾真切地突破过最后一步，在灭顶的欢愉间, 他的目光也仍然保留着一层克制。


    他并非兰祁。


    那么……他是谁？


    因心中遗憾而出现在白纸上的，面绘凤凰纹的大婚肖像。


    在听到询问后，坦荡吐露爱意的青年。


    以及盛开在他眼底, 沉沦而不愿醒来的自己。


    串联成片的记忆如月夜的优昙般，在眼前一层一层渐次盛开。


    九昭倏忽找到了破解迷惘的答案。


    面前之人，是埋藏在她心底，积年而生的, 对于兰祁的汹涌爱欲所化。


    另一头, 仿佛意识到她的神识正在逐步抽离, 死死抱紧她的青年，展开了新一轮的引诱。


    “昭昭, 我好舒服。


    “昭昭, 我心悦你。


    “昭昭，你怎么这样看着我？


    “昭昭, 不要走好不好, 就我们两个人, 生活在这里, 永生永世不分离……”


    胜过甘泉甜蜜的痴情言语, 起到适得其反的效果, 令九昭的面孔迅速苍白起来。


    事实上，青年口中一声声虚假的“昭昭”，应当换个称呼——


    只因每一言每一字，皆是年少的她曾向兰祁倾吐的真挚爱语。


    兰祁，我心悦你。


    兰祁，我们永生永世不分离。


    ……


    无法阻止声音入耳，九昭仓皇转过头，不再注视兰祁爱意满覆的面孔。


    她的视线复而落在长案逶迤至地的画卷上，是了，大婚的男女，却仅有形单影只的她自己。


    不同于心魔幻境以溺杀进入者为目的，验心考核为了让考生脱困，会设有小小的提示。


    这唯余一人的婚服画像，提示着九昭，从始至终，没有兰祁——


    只有她深陷其中，做一场情投意合的荒唐大梦。


    被幻境这一死物玩弄的耻辱感，唤醒九昭身为女君的自尊和骄傲。


    对情侣的羞赧，对婚礼的期待，对成人的向往，迅速在她神情间褪了个干净。


    牙关上下打战，磕磕的声响不绝于耳，火焰自胸腔燃烧到喉咙，九昭借由这股怒意，猛地从兰祁的臂弯中挣脱，劈手夺过笔架上刚描过妆的画笔，用尽全力插进他的眼睛。


    因是心魔所塑，青年第一时间表现出来的，竟然不是疼痛。


    他怔怔松开臂膀，机械性地抬手触碰深插于眼窝的画笔，深红薄唇缓缓张开：“昭、昭昭，为什么这么对我，三日后，就是我们的婚礼……是不是，我哪里做得不够好……”


    “够了，闭嘴！别再叫我昭昭！”


    九昭怒吼起来，如出击的猛兽，一把将他掼倒在地，画笔噗呲一声穿透血肉，破出后脑勺。


    没有鲜血，没有脑浆。


    青年定格一瞬，而后捂住眼睛，佝偻着发出惨叫。


    “九昭，好痛、好痛，我是兰祁，我是你的兰祁啊，你怎么能够对我这么狠心——


    “你杀了我，从这里出去，此生此世都不可能再同我长相厮守！”


    胸膛不断起伏，这一下耗干了所有气力，九昭大口喘着气，后腰抵住长案凸起的棱角，整个人环抱膝盖蜷缩起来，望着不远处那象征心魔消亡的深蓝粼光，自青年坏损的眼窝处满溢。


    “你是心魔，是没有正常感情和喜怒哀乐的心魔，只会拙劣模仿我记忆里发生过的一言一行，又怎么能够知晓，曾经的我到底爱兰祁什么……”


    九昭呢喃自语。


    某个瞬间，她感受到眼眶突突直跳，以为自己即将落泪。


    可掌心盖住那里，触觉反馈的仅是一片冰冷的干涸。


    粼光越溢越多，将整个高台填满，又向着外部蔓延。


    所到之处，静谧安然的景象一一破碎，显出藏匿在幻境之后无尽的虚无雪白。


    心魔兰祁喋喋不休的话语，消散于最后一撮粼光的弥开，再一恍神，出现在九昭视野里的人形不复存在，转而代替的，是一把青铜龙首作柄，寒芒雪光彻骨的长剑。


    兰祁的本命剑，烈霄。


    凛冽的杀机原来就潜伏在万种柔情之下。


    九昭悚然。


    如果她真的放任兰祁同自己合为一体——


    那么这柄剑也会一寸一寸刺破血肉，让她在千刀万剐的痛苦中迎来天仙考核的失败。


    烈霄悬浮半空一霎，紧接着溃为万千粉尘。


    验心幻境彻底消散。


    入定在莲座之上的九昭如梦初醒睁开双眼。


    惆怅的、难解的、晦涩的情绪流窜在心口，她尝试偏转发涩的目光，冷不丁对上移步镜的某一面里，作为观试者的扶胥，投向这里的关切视线。


    温暖遽然攀升，驱逐所有阴霾。


    一切豁然开朗。


    是啊，花尚能开，人不返少。


    她如今有真正两情相悦的伴侣，有更加光芒万丈的人生，何必无法放下过去的执念？


    九昭的双眼重新明亮起来。


    她借助移步镜朝扶胥笑容顽皮地眨了眨眼，在心中对兰祁郑重说道：


    再见。


    ……


    灵活的意志重归身心，九昭一骨碌从莲座上爬了起来，飞向扶桑木的起始攀登点。


    过程中，她环视周围，发觉九成的考生仍困顿在验心之境中不得超脱。


    这三个月针对性的苦练，使得九昭占尽先机。


    她正自诩得意，掠过滢罗的莲座时，却见其上空空，而百丈外的巨木间有微小身影穿梭。


    还是滢罗更快一步。


    九昭一顿，连忙收起骄傲表情，加快速度朝扶桑木飞去。


    争身考核真正开启，方知这贯彻天地的神树浩广。


    为了随时评估自己和滢罗间的差距，九昭特地选择与她同一方向的位置攀登。


    先是一段没有枝杈，唯有树皮的部分，长达百丈，不设借力点，想要通过这一段，最传统的的方式，便是放弃仙气飘飘的神仙姿态，手脚并用向上爬。


    九昭沉下心来，观察片刻。


    捕捉到其实并非没有跳跃的借力点，在树皮皲裂的破痕间，有稍稍凸出来的树结，正好成年男女的脚尖长度，只是树结支点脆弱，一个不小心承受不了重量，就会骤然四分五裂。


    争身考核规定，考生下坠超过三丈，便算失去竞争资格，只能下树到空地上等待。


    有了在不断下坠的流星群中穿梭控身的经验，九昭大着胆子，只附了一层薄薄的仙力在双脚底，以作轻身之法，然后循着凸起的树结，一下一下朝上方纵臂跳跃。


    她这个办法甚是奇异。


    仙力在脚，而不在于全身，万一踩空，很难迅速反应过来支撑自己。


    而三丈又是个微妙的数字，想在几息内调整，并再次找到新的借力点十分不容易。


    扶胥忍不住为她捏一把汗。


    相隔移步镜，却见她身姿灵捷如鹿，虽脚下偶有错漏，但正在一下一下稳步向上攀升。


    与此同时，莲座上的考生们陆续醒来，孟楚出人意料成为了其中的佼佼者。


    他排在第五位攀上扶桑木，又使了个眼色给晚于他醒来的一男一女两位北境同伴。


    手脚紧扣树身，他们同样选在九昭和滢罗攀登的起始位置，并且从一开始就不顾仙力的损耗程度能不能供给直至最后，直接火力大开，将仙光覆盖至全身，不顾一切追赶起高位者来。


    仙力的破风声由远及近，传入全神贯注的九昭耳里。


    她下意识垂眸俯视一眼，呲出虎牙不耐烦地啧了一声：“……跟屁虫又来了，真烦人。”


    说着，她加快攀跃的速度，只是怎么也比不上全数输出仙力的追赶者。


    到即将进入布有零星枝杈的中程时，孟楚和他的拥趸与她只差两臂的间距。


    开阔视野也被横生的枝叶所取代，好处是方便考生借力跳跃，坏处是这里不仅仅生长着粗壮树梢，也设有隐匿其中的仙术法阵，会时不时降下暴风、飞雪、烈焰、冰流等阻拦向上的障碍。


    一个不小心，就会被打落枝头。


    层层的困障，也激发了考生们打击对手的心绪。


    只要施术得当，借力打力，不仅能够暂时困住对手，也有一定概率使其直接失去考试资格。


    心有不祥预感，九昭又附了一层仙力在指间，防止抓握树枝时遭人暗算滑手。


    果然，当距离缩短到一臂，孟楚拔高声调，冲她朗笑道：“九昭殿下，这么巧——”


    先前已经讨论过战术，在孟楚出声时，他的两个同伴无声窜到了九昭左右两边树梢。


    扶桑木上的争身考核不计手段，不论生死，无论身份高低，结束后不得寻衅追究，是自古已有的天令，所以哪怕今日他们选择群起围攻九昭，神帝和扶胥看在眼里，也不能降下责罚。


    便是神帝当年晋升，也不乏诸多针对者。


    毕竟想要升为仙阶第一位的天仙，就要有以一敌多、临危不惧的实力。


    九昭默默计算着仙力的损耗程度，以及到达扶桑树顶大概还有多久。


    得出仙力尚算充裕的结论，她稍缓进势，摆出防御姿态：“有屁快放！”


    饶是脸皮厚如孟楚，也被她的粗俗言语惊了一下。


    他脸色一番精彩变化，立在树梢，抱拳拱手，装模作样地说道：“听闻殿下在关禁闭期间奋发振作，一心修行，仙力大有进益，臣下不才，想向殿下讨教一哎呀——”


    话未说完，九昭形如闪电，雷霆一脚当头踢来。


    39| 第39章


    ◎“殿下现在也只能尝试相信我了，不是吗？”◎


    对付狗皮膏药似的敌人, 还用讲什么武德！


    孟楚尚且沉浸在战前挑衅的阶段，眉飞色舞，表情灿烂。冷不丁视野中撞进一只黑靴白底、越来越近的脚, 他的话断在喉咙里, 活像被掐住脖颈的公鸡，狼狈侧身躲闪。


    人虽无碍，新制的衣袍却被波及，雪白布料上落下个黑黢黢的脚印。


    一击不中, 九昭并不给他缓冲的机会，拳头再度挟风雷之势，凌厉相击对方面门。


    这不留余地的架势, 叫孟楚面色发沉，随即并指一捻，作为本命仙器的折扇出现在他掌间。


    破解验心幻境要消耗仙力，攀登扶桑木亦要消耗仙力。


    如今孟楚还祭出了本命仙器, 看来他是真的不想争一争魁首之位。


    九昭暗暗对青年的挥霍咋舌, 却没有为了接招祭出打神鞭——长鞭并不适用于近距离战斗, 她干脆以仙力强化拳脚的力度，在料峭枝杈间, 与之进行体术搏击。


    精金的山水扇遇到坚硬的凤凰骨, 一时间很难说清究竟谁占据上风。


    破风声在你来我往的互搏间铮铮作响，长于枝头的扶桑新叶簌簌跌落。


    九昭看似专注眼前的战斗, 却没有忘记潜伏左右, 不知何时发起攻击的另二敌人。


    三对一处于弱势, 即便再肉痛, 她也只能分散出两缕仙力, 感知着视线死角处的风声窸窣。


    一心多用, 说起来容易，做起来却很困难。


    纵有仙力感应，但落到真实的对战中，有时仅是电光火石间的本能反应，想要根据不断变化的战局迅速做出调整，非融刻在骨血里的长时间训练修行而不能成。


    九昭又一次感谢起扶胥这三个月以来，严格而无微不至的教导。


    不似纸上的高谈阔论，他所传授的每一点，运用于实际中都格外有效。


    时间一点一滴流逝，孟楚只以防守为主，并不暴露缺点给九昭。


    可每每九昭想要将他甩开自顾前进，他偏又八爪鱼似地缠了上来。


    局面粗看九昭主动，实则她步步陷入被动境地。


    这样下去不行，谁知他们打的什么主意，就是车轮战，恐怕自己也得被耗死在这里。


    不如冒险放手一搏。


    直觉提醒九昭，潜伏敌人最好的攻击时机，就是她不顾一切进攻之时。


    她余光迅速左右环视，心下有了应对的诱敌策略，顿时像被激怒般清喝一声，将仙力压缩凝聚在双手，挥拳打向孟楚，做出不顾一切，无法收稍的冲势。


    孟楚眼前一亮，再度展开扇面，挡在自己的胸口前，唇角露出得逞笑意。


    在他勾唇的一瞬，九昭也于心中发出讥笑。


    果然不出所料。


    那两个愚蠢的北境同谋自以为抓到她的破绽，终于行动起来。


    一左一右，以身为剑，朝着她绷紧的膝弯发起进攻。


    他们知晓九昭暂时抽不出手，只消击伤下盘，她就会因无法站稳而坠落树间。


    感应到杀机迫近，九昭冷哼一声。


    昔日演武场上的对练重现眼前，扶胥的一言一语充斥耳边，她不再是那个莽直只会一味正面强攻的战场新手——衣下左膝顺势如弓弦般绷紧，她猛地抬腿前踢，在击中孟楚下巴的同时，以不可思议的姿态伏腰转身，肘击右侧敌人，再给左侧的敌人一计凌厉飞踢。


    “啊！”


    呼痛声自三个不同的方向响起，悬空而起的九昭足尖轻点，复又落在激烈摇晃的树梢，红衣烈烈，姿态潇洒，望着被打下扶桑木的孟楚身形急剧坠落，无力复起。


    “嘶——”


    耍酷过后，她感觉到手背传来一阵钝痛。


    这才发现皮肉被边缘锋利的折扇划开了一道小口，有点点血珠冒出。


    她随手将其抹去，继续朝树顶攀登。


    ……


    和孟楚三人缠斗浪费了许多时间，九昭很烦。


    原本就和滢罗有差距，这一下，岂不是连她的背影都看不见。


    她一面躲避隐藏在枝叶间的层层障碍，一面寻觅着滢罗的踪迹。


    勉力追赶半炷香的功夫，才看到滢罗标志性的浅蓝色鲛纱长裙——


    她正挥舞玉剑，将缠绕脚踝的蟒化藤蔓尽数砍去，只不过动作不似平时那般精准利落，透着几分漫不经心，叫人生出几分她将砍除藤蔓当做借口，正在此地拖延时间的错觉。


    视野跃进九昭的身影，她面无表情的脸才有了笑的样子：“殿下。”


    九昭没有为了跟她交谈而停顿，她步履不停，讥讽夹杂在咻咻的风声里：“本殿都解决完孟楚和他的两个跟屁虫了，你却在这里对付几根破藤蔓，滢罗，你的修行越修越倒退了啊——”


    “是臣仙力不精，让殿下见笑了。”


    面对九昭的讥讽，滢罗目光闪了闪，笑容透出几分羞涩。


    她信手丢开玉剑，掐诀令它在嗡鸣在中变宽变长。


    然后从天而降，如砍瓜切菜般，将原本张牙舞爪的藤蔓连根斩断。


    九昭：“……”


    排在后位的考生尚未追上，万事万物皆在脚底。


    浮云遮眼，这场仙阶考试，仿佛变成了她与滢罗相较的场所，再容不下第三人。


    未到决战时刻，九昭不紧不慢坠在滢罗下方，时间倏忽放缓起来，两人竟还有空闲聊。


    “你的验心幻境倒是突破得早。”


    “殿下也不遑多让。”


    “都说执念越深，越分不清幻象真实，看来你这神仙当的，确实六根清净。”


    “臣当然有执念，只不过这执念发生得太早，臣早在很多年前就学会了如何去克制。”


    “哦？那你跟本殿说说，你的幻境里出现了什么？”


    幻境涉及神仙私隐，部分还有伤风化，不会暴露在众目睽睽之下。


    九昭原本对打听这等八卦没什么兴趣，可滢罗的三言两语又勾动了她的好奇。


    被问到这个问题，滢罗微微一笑，眼中情绪多了点莫测的意味：“殿下真想知道？”


    “也不是——”特别想。


    后面三个字未出口，九昭附有轻身术的双脚一沉，跳跃间竟是把握不好力道，差点落空。


    坠落之际，她急急召出打神鞭卷住树枝才勉强站稳。


    “殿下，怎么了？”


    察觉不对，滢罗收起玩笑的表情，正色问道。


    “没什么，脚底打滑了一下而已。”


    嘴上虽应付着她，对于自己的真实情况，九昭却是心里一沉。


    全顾着打嘴仗没注意到，此刻运行在她体内的仙力竟是消耗了大半——


    方才的搏斗分明用的都是纯粹体术，便于起跳攀登的轻身术也仅仅用在手掌双脚，高阶的仙术不曾使用，就连打神鞭也才堪堪召唤出来须臾，何以仙力流逝速度会如此之快。


    九昭的表情变化躲不过观察敏锐的滢罗。


    担忧之下，她停止前进，放任九昭一跳落在高出她半身的位置。


    也是这一下，她陡然捕捉到九昭身上的异样。


    “殿下，您的后颈处，仿佛有什么在飘荡——”


    九昭闻声立刻探手摸向后方，掌心却空荡荡触碰不到任何。


    眼下身处的位置，以及仙力流逝的速度，也不足以让她打坐入定，去感知身体有何不同。


    她狐疑地望着滢罗，后者则纵身来到她侧畔，以留影术摄下后颈画面，呈现于她眼前。


    九昭定睛看去，一片空濛中，她的后颈中央，的确有三根几近透明的细线正在随风起伏。


    细线尽处合并，化作针管状扎入她的皮肤，不痛不痒，无知无觉。


    沿着细线垂落的方向朝下看，渺渺云层，苍翠枝叶作阻，一时不知延向何方。


    如果想要抓出始作俑者，就意味着九昭需要主动滑下树梢，放弃仙考资格。


    九昭面沉如水，忽闻滢罗说道：“臣好像猜出这是什么了，九尾狐一族的秘宝——”


    “汲源索？”


    九昭条件反射接话道。


    滢罗一点头：“跗肌之索，汲取神源——只要满足相隔咫尺距离，以及得到对方新鲜血液两个前置条件，汲源索就能够神不知鬼不觉地扎入皮肤，将他人的仙力源源不断供应给操控者。”


    又是孟楚。


    疑惑得到解开的同时，九昭恍然大悟，为何从一开始，孟楚就不吝仙力，穷追不舍。


    原来，他打的是这个主意。


    自己的仙力耗空了，还能续上她的。


    至于为何汲源索会化作三股之数——


    九昭猜测，不用白不用，孟楚肯定还将她的仙力分给了两个北境拥趸。


    照这种情况，倘若刚才的争斗他没有跌落三丈失去资格，接下来的登顶之争就会岌岌可危。


    九昭触碰不到汲源索，滢罗也触碰不到。


    她只听说过这狐族秘宝的名讳和效用，却不知要如何解除。


    恼怒踌躇交织之时，滢罗半俯面孔，凑近她的脖颈。


    九昭的耳垂颈项都十分敏感，被温热气息拂过，她腰肢发软，旁撤一大步，又惊又羞。


    “你干什么！”


    “臣只是想到了一种可行的办法，想要一试。”


    滢罗耐下心来，继续同她讲明道理：“无论殿下放弃仙考资格主动下去找孟楚，还是站在这里等着他们的到来，都是得不偿失。等在此处，就算狭路相逢，您一边要迎战三个敌人，一边又要被他们吸食仙力，处处受制，几乎没有获胜的可能性。”


    尽管讨厌滢罗，九昭也不得不承认她分析得很有道理。


    “可，可我又凭什么相信你……？！”


    “殿下现在也只能尝试相信我了，不是吗？”


    她们耽搁的功夫，落在下方的竞争者们迫近不少。


    为了节约时间，滢罗不再耗费精力哄她劝她。


    她难得强硬的反问，配上那张居高临下的美人面，竟堵得九昭说不出一句话来。


    九昭咬着嘴唇，赌气撇过头只能默认。


    那来自滢罗身上的清香越来越近，耳畔却突然闯进利刃刺破肌体的锐声。


    40| 第40章


    ◎“臣为殿下做什么都是应该的。”◎


    锋利兵刃划过, 刺破雪白肌肤。


    滢罗下手毫不犹豫，这一下割得极深，蕴着浓郁水灵的血液自腕部倾泻而下。


    她将手腕凑近九昭后颈, 鲜血也随之洒落在那看似无实体的汲源索上。


    九昭六觉敏锐, 闻到血腥味，立刻皱眉转过头去：“你在干什么——”


    滢罗并不回答。


    点滴不绝的鲜血穿透细线，很快消失在下方的云层间。


    因水系金仙之力，她身体自愈的速度很快, 眼见伤势就要弥合，她再次用力连割两剑。


    四周腥甜气息变浓，血液滴落到一定程度, 那原本牢牢埋在九昭肌肤间的汲源索尾端，竟然又贪婪地分出三根细线拧成的尖锐一根，朝滢罗的方向无声探去。


    滢罗立即拔剑劈砍。


    玉剑依旧穿破空气而下，没有触碰到汲源索的实体。


    她的眉峰飞快蹙了一蹙, 沉吟不过一息, 干脆拉开颈项的衣衫, 做出放任姿态。


    水蛭一般的尖针迅速找到最佳位置，刺入后颈, 吸收起滢罗的至纯仙力。


    “你疯了吗？！”


    见此情形, 九昭错愕睁大眼睛。


    震惊之下，她出于本能伸出手去, 想要在汲源索深入血肉前夕将其拔去。


    “殿下再运功感受一□□内的仙力, 看看流逝的速度有没有变慢些。”


    滢罗使力握住九昭手指, 冷静开口。


    她眉目俱是不容分说的笃定, 九昭只好按照她的吩咐, 重新凝神感知。


    片刻后, 她惊疑不定地开口：“……好像，确实慢了点。”


    滢罗这才露出如释重负的神情：“臣也是猜测，汲源索吸收仙力的容量总有上限，寻常神仙服食丹药以期修为进寸也要注意数量。过犹不及，定会损伤仙体，谅这狐族秘宝亦是如此。”


    “所以，你让它也吸收你的仙力……好替我承担一半？”


    九昭瞬间领悟了滢罗的意思，一个疑惑也随之在她脑海浮现。


    天仙高位近在咫尺，她的做法无疑加大得胜风险，还得罪了没必要得罪的孟楚，又是何必？


    “你为何要这样帮我？”


    天上不会无缘无故掉馅饼下来，九昭下意识追问。


    滢罗平静道：“臣为殿下做什么都是应该的，这是臣的本分。”


    “别人这样说或许本殿会相信。”


    九昭的双眼追着滢罗的目光，炯炯直视，不肯放过她的任何神容变化，“但你是滢罗。”


    滢罗却没有立刻给出解释。


    她那一向从容温雅的瞳孔流转闪烁，犹豫一瞬，才仿佛难以启齿般轻轻说：“不管殿下怎么想，但在臣心目中，殿下从来都是滢罗最重要的——嗯，最重要的朋友。”


    半是复杂半是动容的情绪，在听到滢罗剖白的刹那，将九昭的心神席卷。


    她沉浸在纷杂思绪之中，以至于忽略了对方略显突兀的停顿。


    难道是自己一直以来误会滢罗了？


    可这些年，从亲密无间到渐行渐远，个中原因她从来不曾提起。


    这种时刻，也容不得多想。


    她的表情几番变化，最终硬邦邦地说道：“无论你是何目的，本殿都欠你一个人情。”


    没有被咄咄逼人地质问，九昭一副大局为重的态度，让滢罗再次眸光闪烁。在如此场合吐露心声的忐忑顿时散去，她的眉梢眼角挂上宽慰：“孟楚以此等手段算计殿下，殿下可要反击？”


    “原来他们昨日在祈辰宫里悄声谋划的就是这些。”


    九昭一磨牙：“孟楚也是长本事了，知道明着不行就暗着来，成日净学了些如焚业海邪魔一般不入流的手段！可惜——可惜不把他打回骚狐狸原形，本殿的名字就倒过来写！”


    ……


    虽说要联手对抗孟楚，但九昭也没凭着怒火一味蛮干。


    两人一面继续攀登扶桑神木，一面用密音交流起战术。


    孟楚先是装作莽撞攻击九昭，被九昭击退的同时，又利用汲源索吸收九昭仙力，这意味着他的目的不仅仅是阻挠九昭夺得天仙之位这么简单，大概率后面还有其他的阴谋。


    凡是仙器，都有发挥效用的范围。


    既汲源索仍在持续吸取力量，想必孟楚不曾退出仙考，坠在两人身后随时准备伺机而动——但话说回来，整个考核过程里，选择任一时刻袭击，都不如在登顶一关中来得事半功倍。


    九昭与滢罗讨论完毕，一致认为孟楚多半会保留吸取得来的仙力，放在最后发动奇袭。


    “等会儿到了扶桑木冠顶的范围，殿下只消佯攻即可，小心来自暗处的偷袭。”


    听到滢罗关怀，九昭的双眼死死盯住那隐藏在云深之处的未知前路，恍若未觉。


    许久之后，才飞快又别扭地回应：“你也是。”


    ……


    扶桑神木接近顶端的树冠，如同一片丰饶的苍翠之海。


    无边无际的绿叶，化作数条刀枪不入的游龙在此守候。若靠得近些，它们便会发射势如骤雨的叶片飞刀——刀锋之利，木灵之盛，久战能够穿破考生的仙力屏障，切割肌肤，损伤仙体。


    更遑论还有比被滢罗切断的蟒化藤，更高阶、更粗壮的藤蔓随时阻挠行动。


    九昭和滢罗没有贸然靠近，她们一人占据一根枝杈默然站立。


    不多时，孟楚果然追了上来。


    许是滢罗的行为打乱了他的计划，他没有埋身潜伏，而是光明正大出现在她们面前。


    云下寂寂，竟再无其他考生动静。


    只余他们五人呈对峙之势，直面相迎。


    他一时看着目含烈火的九昭，一时又歪头打量滢罗颈项的后方，而后意味深长地微笑：“我本想让宗姬顺利晋升天仙，不成想宗姬竟然选择和九昭殿下站在一起。”


    滢罗不为他话里有话的言行所激，平声道：“是你投机取巧的行为叫我不齿。”


    孟楚哈哈笑了起来，夸张的笑声扩散，惊扰云端。


    笑了一阵，他惺惺作态地揩去眼角泪水，扬声反驳：“宗姬的话我实在不懂——何谓投机取巧？争身之试，不论手段，不计生死，我所做的，皆在考规允准的范围内！”


    滢罗看他如看小丑：“你以为这样赢了我们，上到木顶的辉天殿，能够得到天道的承认？”


    这一问颇为诛心，孟楚得意的面容登时陷入阴霾。


    想不出来应该如何反驳，他冷笑道：“那也得上去了再说。”


    语毕，他命两个同伴去攻击滢罗，自己则袭向仇人相见分外眼红的九昭。


    到最后一战，无所谓再保存仙力，滢罗和九昭一人持剑，一人握鞭，目光催生出浩然战意。


    不愿腹背受敌，她们足尖轻点，浮于半空，离开龙群结阵的范围。


    滢罗仙力残缺，仍不改威势。


    玉剑凌然生光，如长虹直贯敌人命脉，所到之处剑意结冰，封冻躲闪脚步。


    她的剑招蕴着积年刻苦修行的娴熟灵敏，拏风跃云，哪怕二对一都令敌人暗暗叫苦。


    而不必全然借助枝杈保持平衡，且与孟楚拉开了距离，九昭的打神鞭也终于得以发挥实力。她使鞭的手法似本人般透着心意无定，时而刺破空气，罩面相迎，时而攻向低盘，蛇卷脚腕。


    不以仙力相抗，孟楚在体术兵器上远不如她。


    他见自己的折扇难在对战中占据上风，干脆将折扇抛在胸前，双手急急掐出法诀。


    “撑天地，折扇开！”


    伴随着一声高喝，那金光闪闪的扇面迅速失去形状，化作一人高的防御屏障，而孟楚则躲在屏障后，一边抵挡打神鞭的连续攻击，一边朝着九昭的近身处缓慢迫近。


    以仙器作法，便能结成最为坚固的屏障。


    只是一来少了武器，许多攻击术无法运用，另一方面耗费的仙力也十分庞大。


    反正消耗的不是他自己的力量，他自然无所顾忌。


    九昭暗骂了句卑鄙小人，身后顿现九个爆裂作响的圆形火球，络绎不绝冲击金光屏障。


    这时，滢罗的密音仓促入耳：“殿下，臣似乎发现了汲源索的弱点！您看看孟楚的尾指上是否带有一枚戒指，那枚戒指延伸出来的细线，即是汲取仙力的媒介——”


    火球一顿，九昭立即看向孟楚撑在屏障上同自己对抗的双手。


    果然，仔细观摩是有一条似有若无的细线，贴着尾指肌肤的几寸处，那细线逐渐变为实体。


    她们无法解决一束虚光，却能够对有实体的东西下手。


    九昭心中一喜，只要斩断汲源索，趁着仙力尚未完全枯竭，便还有一战之力。


    只是鞭子不似长剑锋利，再加上防御屏障的帮助，仅靠远程想要破解，谈何容易。


    余光恰好瞥见匍匐在树冠之上，择人而噬的叶龙和蟒化藤蔓，九昭突然有了计较。


    水能灭火，火能焚木。


    木属性的仙灵虽不惧怕等闲火焰，但源自凤凰的涅槃之火，它们却不得不避。


    神后逝去，凤凰族在三清天绝迹万年，如同孟楚这般的年轻仙众，又有几人知晓他们的血脉威能——真血之力在这三个月里得到充分的长进，九昭正有心试一试自己进步到了何等程度。


    思及此，她不再留恋战局，收起打神鞭，朝树冠深处飞去。


    “殿下，何必畏战，也不怕坠了您的神姬威名！”


    见九昭欲逃，孟楚更是得意。


    他一如既往利用言语刺激九昭，又加快速度追赶九昭的身影而去。


    只是追着追着，几丈外九昭的身上忽然迸发出熊熊火光。


    火色正赤，高热迫人。


    相隔甚远，孟楚亦能体会到足以引燃神魂的滚烫。


    这是什么？


    疑问浮出脑海，不等孟楚深究，那向九昭发起进攻的叶龙藤蔓，在触及火光的刹那，倏忽如同被定格般僵在原地，不过一个眨眼，又颇为畏惧地退后，四散开来。


    反倒是孟楚这里。


    “不好——”


    在他的防御屏障之外，层层绿色将他尽数包围。


    趁孟楚动弹不得，九昭一边忍受着仙力被榨取的痛苦，一边以密音催促滢罗：


    “速来助我斩断汲源索！”魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m