第161章 161内务府办起事情来自然……


    内务府办起事情来自然是快得很,主要是皇帝催得急，不想叫儿子被冲，于是年前纪明瑚就带着妻儿搬到了王府。


    曾经的端王府牌匾一换,成绥王府了。


    这是皇帝潜邸,自然不能按一般的王府对待，因而早早就换上了黄琉璃瓦,银安殿建扩建为九间——是个极数。正殿更是整个都被翻了一遍,柱子换成了金丝楠木。


    花园里引山叠水,妙不可言。


    绥王站在小阁楼上向外远眺，紫禁城就在东侧，他紧合双眼只觉身子渐轻渐小,似乎又回到了一两岁的时候。


    父皇尚未登基，自己又惫懒得厉害,能叫人抱绝对不自己走，死死腻着人，哪怕是端亲王，回了王府也得抱孩子。


    当时就在这座小阁楼上,父皇跟自己说,很快就要住进那层层红墙了。


    时至今日,纪明瑚再次站到小阁楼上，才蓦然发现紫禁城竟然如此之大,太和殿如此地沉默威严。


    女眷们头一次来这端王府,再没了宫里人的约束,一个个玩得找不着北，王妃领着小丫头去梅园里拽梅花，生拉硬扯的，一点好样子都没有。


    陈侧妃大着肚子和另一个怀孕的侍妾坐在廊下,焕儿在她身边咿咿呀呀地背书。


    只有李侧妃稳重，不无担忧地过来问：“殿下，这王府中尽是僭越之物，妾等不敢使用。”


    “我已经跟父皇请示过了，是许用的，你们只管放心地用。”


    李侧妃便去和旁人招呼了，而纪明瑚则要吩咐人准备东西，等着年后正大光明地宴请朝廷官员庆贺自己离宫建府。


    至于平日里，自然是该上课上课，该去各部里办差就去各部里办差，段之缙把蒸汽机的一些事情学舌鹦鹉一样讲给他听，他倒也津津有味，只可惜他问的，段之缙答不上来。


    总之年前的日子过得还算不错，转年那五座小岛按照和约交割，谁也没想到会发生变乱。


    段之缙是上着课的时候被叫走的，到养心殿西暖阁的勤政亲贤殿中刚要停住脚步，吕太清又着急地回头喊：“段大人，进来啊！”


    他的意思是叫段之缙往皇帝的内室去。


    段之缙心中暗叫不妙，怕不是出了问题，急匆匆跟进去，果然见郑楒琅已经趴在御榻旁哭了，而太医院的太医围在前边满头大汗地讨论方子，院使正在施针。


    皇帝又晕了，看来这次是大事不妙……


    没过多久，后宫的两宫太后、皇后，前朝还办差的太子和军机处、内阁所有的大臣都挤进了这个小小的内室，惠安太后将太医找到后边问病情。


    “臣禀太后娘娘，圣上龙体违和，其症结恐在丹石相激、劳倦伤元。陛下为社稷宵衣旰食，本已耗损中气，更兼服食金丹过频，燥热积于脏腑，方才又怒急攻心引动肝风，此乃风邪中络之兆……”


    中风！


    惠安太后爆出一声悲泣，差点把屏风前边的大臣们吓死，太医赶紧急急补充道：“不过上天保佑，风邪只侵扰手之太阴经，致右臂气血壅滞，除握笔执箸稍感滞涩外，并无遗害，两三天就能醒来！此症贵在静养，若再合丹火攻伐，恐伤龙体根本。”


    刚才说了中风，现在


    又说只右手不太灵活，惠安太后就不那么难以接受了，甚至稍稍松下一口气，她年纪已经很大了，难得的高寿，来了这么一遭顿时头昏脑胀，被皇后扶着坐下来，缓了一会儿开始算后账：“吕太清！哪个把皇帝气成这样！”


    吕太清连滚带爬跑到后边，郑楒琅身子一僵，果然听到太后吩咐：“郑中堂，把那份折子拿来给哀家看看。”


    大家都不知是怎么回事儿，郑楒琅作为递折子的却知其状况，擦擦脸上的汗水，捧着折子呈上，惠安太后一目十行咬牙切齿道：“乱臣贼子……乱臣贼子！这样的畜牲合该诛他的九族！”


    她把折子扔了出去，叫大臣们捡着看，尽快想办法出来，方叙墨捡起，和诸人凑做一处，一看一个哆嗦，只见上边写道：


    “罪臣河田府临海县令张刑血奏：臣以微末之躯，持印信三载。今贼寇裂我海疆，朝廷明发上谕租岛睦邻，忽弃疆土，臣宁碎首阶前，不忍见汉家妇孺髡发左衽，使耕海百载之民，忽成化外遗囚。臣今刎颈殉岛，非敢抗天威，实乃弃海即弃国，今日五岛，明日九州，夷人至京之日，彼时金殿议租耶？和耶？”


    “臣已死之人，斗胆问天，我圣主皇帝驱赤砂于西北，吞高地于西南，今竟忍献岛于西洋？”


    “臣泣血而书，吾皇万岁万岁万万岁。”


    众人览后默不作声，段之缙心中又悲又愤，只觉胸前豁然洞开，殿外的风直往里灌。


    郑楒琅又战战兢兢说道：“现在张刑的尸身还留在岛内，百姓自发为他穿麻戴孝，哭声震天，请朝廷给他追封。”


    “追封？！”太后气道：“你们说话啊！皇帝还躺着呢，难道要他起来处置？”


    出了这种事，这里哪个人敢处置张刑？别说他已经死了，就算他没死，弄出了这么一封奏折，只要朝廷还要脸就不敢对他如何。


    众人面面相觑，没一个吱声答话。


    段之缙从偷偷后边给了方叙墨一脚，叫他这孙女婿兼外甥好好回话，方叙墨脚下一个趔趄顺势跪倒回道：“此事事关朝廷体面和皇上圣明，臣等委实不敢做主，只能等陛下醒来处置。”


    太后恼道：“要你们何用？”


    惠文太后趴在皇帝床前不错眼地看，担惊受怕地试探鼻息，拽着太医叫他解释了半天才缓过神来，她看着前边闹得不成样子，狠狠一闭眼睛上前道：“张刑是不世出的正臣、忠臣、直臣，有此魏征，是皇帝之兴也是天下之兴，现如今他罹难，身后之事却不能不办，且还要风光大办！若是……”


    惠文太后缓了一口气：“若是皇帝迟迟不醒，哀家发懿旨，给张刑追封一等公，若他母亲尚在就封她母亲为一品诰命，若母亲不在，封他妻子吧……”


    惠安太后就见刚才口口声声要“陛下醒来处置”的大臣们齐齐下跪，苏橙更是当即替惠文太后拟定懿旨。


    好啊……


    她心里不是滋味，但年纪大了也不愿意在这上边争什么气，只默不作声地在后边坐着。


    不能因皇帝倒了就不办差，等长乐王从宫外进来后略作安排，就留下了几个大臣轮流值守，剩下的人出去理事，段之缙无差，自然要同长乐王一块儿守着。


    一天，两天，懿旨都发了下去，但皇帝仍然不肯醒来，只能强行掰开嘴喂些水进去，可还是难以避免得脸颊凹陷，眼瞧着人的皮都松了，第三天皇帝才幽幽转醒。


    神思一恢复清明他便死死拽住段之缙的手腕，一开口，声音哑得像是半辈子没说过话了。


    “张刑的那个事情处理了没有？”


    段之缙把惠文太后的安排说了，皇帝骤然松下一口气：“那就好……”他看着段之缙正拿着调羹要为他吃药，眉间攒起嘟囔道：“药总是苦，给朕吧，朕一口饮进。”


    段之缙却犹豫起来，不知该不该给他，因为太医的话他还记得呢，皇帝中风后会有手抖的后遗症。


    “怎么了？”


    “陛下，还是叫臣来吧。”


    皇帝斜他一眼直直伸过手去，却愣愣地悬在半空。


    他的右手刚才抓握时还好，现在竟然抖得不成样子了？


    “这是怎么了？！”皇帝的嗓子嘶哑到破音。


    段之缙擦擦不存在的眼泪哽咽道：“陛下，太医说这是中风的遗症，以后都难以养回来了……”


    皇帝满面恍惚，不过到底是见惯了大风大浪的人，半晌苦笑一声：“年纪大了，半点不由人啊……”


    他脑子飞速旋转，这么抖的手，以后拿笔都成问题，奏折怎么办？


    一般的题本叫内阁、军机处的看看也就罢了，地方密折可不能叫他们看。


    宦官、后宫不能看，皇子们里皇太子决不能决不能一个人看。


    叫纪明祚一个人看？


    皇帝现在病痛缠身，疑心更重，甚至不敢只叫自己的隐形太子来看奏折，最后思来想去，皇太子、纪明祚和纪明瑚三个人分别来伴驾，每人一天。


    皇帝被扶着躺下去，喘口气吩咐段之缙：“你去替朕传个口谕。”


    段之缙领命而去，他已经三天没出养心殿一步了。


    此时正是上午，段之缙很有心思地先去了东宫和三皇子那儿，最后才去找纪明瑚，绥王正在跟着席翱上课，听他有皇上的口谕赶紧跪下领旨。


    几天没见着皇上的面，再加上那些风言风语，纪明瑚已经心焦到无以复加了，领旨之后看着段之缙，盼望着他说句话。


    段之缙微笑，反而道：“你父皇刚刚醒来，不要办什么大宴，只请师友二三来聚一聚，就全当给你暖了房。”


    纪明瑚了然，三天后就下了请帖，请了他所有的老师来。


    他素来桀骜不驯的货色，除了席翱还怕哪个？现在彬彬有礼，不与在座的诸位论君臣，而以师生论，待灌醉了众人后拽着段之缙去了引箭阁上，段之缙望着楼下那片空地，一下子回到了二十余年前，当时他还与长乐王在此比赛射箭。


    纪明瑚问他现在怎么办。


    段之缙当即道：“你的机会来了！”


    “你、我和太子三个人，乃至所有人都知道，太子的位置是做不长远的，那就趁着现在，叫他自请废太子，把太子之位让给纪明祚！”


    纪明瑚大惊：“不行！白白便宜了他！而且父皇他的身体……我怕改立太子之后，太子即刻就登基了。”


    “现在这个节骨眼，谁做太子谁就动辄得咎！且你父皇正在病中，手再也拿不稳笔了，太子自请被废有两个结果。”


    纪明瑚等着他说。


    “皇帝答应，皇帝不答应。”


    纪明瑚神色瞬间垮下来，废话。


    “你父皇这次不答应，他以后又凭什么废太子？即便是在病中他也能


    想清楚这件事。”


    “若你父皇答应了，那么他年纪大了，太子之位空悬，朝臣又如何答应？定然要求改立太子，人选就是纪明祚，此事还是有两个结果。”


    “你父皇答应，纪明祚给病重的皇帝做太子，地位和能力一旦出现倒置，那么他就算不出错也是错处。你父皇不答应，群臣上表要求立纪明祚为太子，那就更有趣了。”


    封建的悖论，大君与小君的矛盾无法避免。


    纪明瑚深思一番，又问道：“我呢？我怎么办？什么都不做？”


    “不！你要修缮卧佛寺并且大肆施粥但是给皇帝祈福的目的不要说出去。同时你府中除了孕妇外一律用斋。最后，好好办差，恩威并重，要关怀官员们的日常生活，有困难及时帮助，但对于偷奸耍滑的人要不留情面，一律严惩不贷！”


    段之缙道：“现在是多事之秋，你一切都小心为上，僭越之物全都收起来，一律不准使用。”


    “可是父皇他允准了……”


    “你父皇还立你大哥为太子呢，管用吗？”


    纪明瑚全都答应下来，两人射了两箭做做样子，便派人送这些醉鬼回去。


    而纪明瑚做起段之缙的吩咐来也一点儿余地不留，把个端王府闹得猫儿也吃素。


    第162章 162太子东宫内，皇太子只穿着……


    太子东宫内,皇太子只穿着他的杏黄色中衣站在树下，树上的落雪渐渐融化，掉了他满头。


    太子妃从拿着披风从殿内走出来,为太子披上。


    “殿下,无论多么难，您都要保重身体,就算是圈禁,好身子还能多活十年呢！”


    太子蓦然笑了,又捂着脸痛哭：“为何把我架上来，又为何不赶紧把我废了……父皇啊父皇，我到底做错了什么啊！”


    太子妃这些年心惊胆战的过日子,几乎到了风声鹤唳的程度，听此悲泣也忍不住哭了起来,怀抱着太子劝慰道：“殿下，您不要如此，您放宽心，到现在皇上都没有废太子,他定然还是记挂着太子的。”


    而她怀里的人只叹一口气,灰心丧志,又带着一丝解脱：“丁师傅过世了，蒋师傅回了南方,四弟要自立门户,一切都结束了……”


    这个愚蠢的,可怜的太子，直到纪明瑚来找他的时候，他才看出来四弟的打算。


    他擦干净脸上的泪，回身牵住太子妃的手：“这么多年苦了你,从此之后，我不做太子，你不是太子妃，我们就带着一双儿女，做富贵闲人……四弟绝不会亏待我们。”


    他说完，毅然决然地回去更换衣服，直直朝着养心殿去了。


    现在是中午，皇帝正用午膳，自己一个人以左手执调羹用膳，因着左手也略微有些抖，现下的心情很不好。


    等着听了皇太子的悲诉之后，心情更不好了，他本想再进一口汤，但因略有些怒气在，左手更抖，汤洒到了胸前的常服上，力不从心之感和年老体衰，对死亡的恐惧令他彻底爆发，瓷制的调羹被狠狠扔在桌上，碎得四分五裂。


    “你现在……咳咳……现在要自请废太子？你早干什么去了！早不说，晚不说……偏偏现在说！”皇帝气愤之下忽然一震，半眯着眼睛，声音已经冷如刺骨寒冰了。


    “是谁给你出的这个主意？”


    皇太子伏在地上泣不成声：“没人给儿臣出这个主意……儿臣这些年，这些年生不如死啊陛下！儿臣没有一天能睡个安稳觉，生怕哪天，陛下用不着儿臣了，儿臣就会被废，纵观史册，有几个废太子有好下场？这些日子陛下龙体欠安，儿臣跟在父皇身边如芒刺背，动辄得咎，臣又能如何呢？”


    “但是现在臣不怕了，臣宁愿圈禁，宁愿流放，也不愿意再做太子。臣是无能之人，愚钝之辈，也不知为什么就坐上了太子之位，这一做就是十几年，犹如跳梁小丑被活生生架上了戏台。”


    他哭到最深情处，身子都跟着抽搐：“倘若陛下对臣还有半点儿父子亲情，就请陛下废了臣太子之位，另则贤人吧……”


    皇太子已经是不惑之年的人了，常年一副阴郁怅然之气凝在脸上，现在把话都说开了去，反而有了一丝豁达，他就这样将冠帽一体摘下，直挺挺地跪着。


    正如段之缙所料，皇帝不会不答应他的请求，一则是现在人家自请废黜你都不废，以后更没得理由，二则他病中也被勾起了一点儿慈父心肠，想起了前朝的肃王是如何得宠，什么都是皇考喂到嘴边儿的，自己又是如何地不患寡而患不均。


    皇太子愚钝，但这个愚钝的太子不就是自己架上去的吗？德不配位，也是自己的过错。


    没有任何征兆，皇帝突然下诏废黜太子改立为平王，将原先的誉王府扩建了一倍赐予他，分家财产是几乎是其他封王儿子的两倍，一派人欣喜若狂，以为纪明祚要成为新太子了，结果皇帝悄无声息，太子之位竟然空悬。


    一个垂垂老矣而又多病的皇帝，一个圣心未定，太子之位虚悬的局面，众臣紧跟着惶恐了起来，铺天盖地的折子淹到了养心殿，皇帝很理解他们，因而没有生气，只是发上谕说自己身体尚可，太子之位暂空也不会出事，且自己留有遗诏，不会叫新主有疑。


    此前从未有秘密立储的先例，而病中的皇帝过于和蔼的态度也叫人忘了他往日的杀伐果断，或许也是因为从龙之功太过诱人，大臣们联名上表，奏请立三皇子为新太子。


    纪明瑚全当没看见没听见，前头帮着这个官员嫁女，后头就给那个官员议成了死罪，斩立决，更有甚者，他自己的亲堂弟礼亲王的儿子被他议成了死罪，在得到皇帝的允准后当日就送去了匕首另他自裁。


    他去哪，哪就觉得皮紧，被吓得战战兢兢，但过了些日子又难免依赖攀附。一时之间京中吏治为之一清，宗室更是夹起了尾巴做人。


    但他吃着斋念着佛，仍然紧紧盯着皇帝的举动，等着他暴怒的时刻。


    果然，大臣们第三次联名上书的时候，为首者，也就是纪明祚的师傅王自平被革职发遣，又有两位文采斐然，给众人提笔的翰林被施以酷刑，被钉在午门处的城墙上，血流了三日才咽气。


    朝堂像是沸腾的热锅被扔进了一块寒冰，一下子安静下来，可发怒之后，皇帝又跟没事儿人一般照常理政，叫纪明瑚、纪明祚两个人到养心殿读折子，那场风暴一点儿都没影响到他。


    纪明祚倒是有些心急，他年纪小难免带出来，皇帝仿佛没看见一般，仍如往常一样指点着他。


    虽说纪明瑚也很好，但纪明祚身子强健，做皇帝哪里能身子不强健呢？叫绥王做太子，皇帝都怕他哪天猝死了，闹得个国家群龙无首，这才是真完了。


    但是皇帝心中还是有些不是滋味，又有些不舒坦，无他，纪明祚和他的政见不太相符，但好在他人还算受教。


    纪明瑚瞧着他们父子亲亲热热，又难免心急起来，想要和段之缙商讨一番现在该怎么办。


    如今这两人会面有了新的去处，段之缙常跟着沈白蘋去卧佛寺祈福，而纪明瑚正花大价钱修缮卧佛寺，准备再造金殿，且这里的住持和他素有交往能替他俩遮掩，两个人就在此碰面。


    后禅院里，纪明瑚猛吃斋饭，段之缙则喋喋不休。


    “你不要急，你天天急什么呢？我瞧着皇上身子还不错呀。现在除了手抖眩晕，能吃能喝能睡觉，听说一天能睡四五个时辰……不像是有事的样子，只是难以亲自理政，所以不该是你急，该是他纪明祚急啊！”


    “对了，我听说现在东南要建水师了，你可知道这个差事都是派谁去？”


    纪明瑚刚吃完一碗糙米饭，又自己盛了一碗，边吃边说道：“那个转了好几圈的童禀声回京来了，七十多岁的人了，父皇也敢把他往东南派。另一个人则是西南的苗人克勤。父皇大人大量，不计较他谋反的罪过。你一直在忙着洋人教师的事情，不清楚前些日子克勤还进养心殿面圣了，父皇很喜欢他，说要要大力地栽培，叫天下人看看陛下视万民为一体的宽仁之心……”


    才说了没几句话，纪明瑚又吃了一碗米饭：“段师傅，你得给我一个指示才行啊，我这样子一直心慌。”


    “你要是心慌就去办差，把自己累得倒头就睡，哪还顾得着心慌呢？现在千万不要轻举妄动，也不要去勾连外臣。事事听从你父皇的安排。你要记住，虽然他现在年纪老了，但是你们手里没有任何人在。”


    纪禅永远记得他当时是怎么上位的，所以对此事防得甚重，无论是九门提督还是京畿兵营里的将领，更换的频率非常高。


    “旧太子的余党苏橙一类的人，自然是供你差遣，但是平日里你要与他们保持距离，就算灵慧是你的姐姐也要注意分寸，没事儿不许再往他那里去，不到最后关头不要和他们纠缠。此外你三个的那些人，方叙墨之流你也不要针对他们，他们愿意怎么蹦哒就怎么蹦哒。现在你要争取的人是外文学堂和庶常馆的学生们，他们平日里习洋文，现在学洋务，是新政最坚定的支持者，其中你自己也知道，孙长科是里边的翘楚。但是用金钱来收买是最下等的办法。”


    纪明瑚了然，庶常馆中优异者才可进入外文学堂，而进入外文学堂的人无一例外高升，孙长科从河田府回来就去了理藩院做郎中，比那些苦熬着的人不知快多少倍。


    因而新科进士，除了一甲之外，全都削减了脑袋想去外文学堂，但一旦进了外文学堂，就无可避免地打上新政的烙印，只有下一任君主是新政坚定的支持者，他们的努力才能不白费。


    所以纪明瑚要做的，就是顺从本心，往死里卷新政。


    他一边思考，一边把米饭吃了个精光，盘里的两三斋菜也叫他一人吃了个干净，段之缙想要下筷却只有些汤汤水水了。


    他啧啧称奇：“怎么瞧着你饭量长了这么多？不是素来说你的王妃能吃呢？怎么叫她带成了这样？”


    纪明瑚把海碗中最后一块儿小白菜咽下肚：“我啊？自跟着父皇之后，差点儿给我累死。寅时就起身往养心殿去，先照父皇吩咐诵经读书给他听，又要服侍他


    用早膳，我自己就只能匆匆忙忙吃一点儿。若是三哥来读写折子，我就得满部院里跑，中午都不一定能吃上。若是我去读写折子，那还要兼着传旨，更得满部院跑，中午仍然要先服侍父皇用膳，自己只能胡乱吃点。就晚上就这一顿能吃顿饱的。”


    他说完深吐一口气：“我为了这口饱饭，还爬了这么长时间的山路，段师傅，你说我能不饿吗？”


    段之缙哈哈大笑：“可见之前是太娇惯着你了，现在这样磋磨不仅没见瘦，反而胖了不少，也没生病。”说完段之缙离开，去沈白蘋那里吃饭，纪明瑚吃完饭连夜下车，回去守着即将生产的侧妃。


    春天来后，绥王得了两个小女孩儿，段訚亦得了一个女儿。


    段诠也终于逃离尚书房，离了自己父亲的眼皮子，跑去国子监学习。


    坐监，坐监，真跟坐监牢是一样的，一月回来一次，叫新婚燕尔的小夫妻难舍难分，段诠厌学情绪更重，挨了段之缙一顿责骂才悻悻走了，和刚去尚书房时一个样子。


    但是时间只会前进，从不后退，有新生命的诞生，就会有旧生命的消逝，东宫惠安太后从冬日里心情就烦闷，过了春竟然病了，这一病便是药石罔效，到夏天时，也算高寿的老太后便撒手人寰，驾鹤西去了。


    夏日里的京城日头最毒，皇帝茶饭不思，刚出了二十七日热孝，白幡还没撤下来的时候，皇帝在朝堂上当众晕倒，这一次的情况比以往更为严重，吃饭都要人喂到嘴中。


    而段之缙也终于回到了军机处与内阁，他首要面对的，就是又一轮立太子的风潮。


    但作为读者，也略通医术的段之缙很明白，皇帝还没到山穷水尽的时候呢……


    第163章 163纪禅的脾气也是怪，只……


    纪禅的脾气也是怪,只要还醒着，能说话，就要把权力攥在手里,所以刚能起身的时候,段之缙的汇报对象就从两位皇子变成了皇帝，又凑巧,今日要报的事情里就有立太子的事宜。


    养心殿四角堆着成块儿的大冰,冻得段之缙打了个哆嗦,先汇报起洋人教师的事情。


    “现在外文学堂已经开始教授物理、化学之学问，有一部分庶吉士的成绩很好，臣想着可以派他们去教授工匠。蒸汽机一事虽还没有很大的进展,但是我们已经找到了使其驱动船只的方法。”


    皇帝吃完药后点点头，一字一顿地回道：“这个事儿,你自己多操心，跟他们说，只要能改良了船只，朕就给他们封爵。但是外夷到底是外夷,不得不防,他们教得东西不一定是真的,还要验证了才能做准。”往日里他能说不少话，现在也只能言简意赅了。


    “是,臣明白。还有五岛来归民众安置的事情,臣等商议的结果是为其在河田府分地置产,同时朝廷无息借贷给他们，供他们安定下来。”


    毕竟百姓不愿意成为化外之民也是正常，朝廷不能不管他们。


    “还有吗？”


    “呃，还有一件事,臣擅自做主，已经留中不发了。”


    “什么事儿？”


    “立太子。”


    “哦，那就先留中吧。”


    皇帝叫旁边的纪明瑚去批了，又吩咐段之缙：“朕身子不爽利，想出去透透气，你去部院里安排一下，一切从简，朕要去塞北行宫避暑。”


    这样的身子还想去塞北避暑？


    段之缙连忙劝说，纪明瑚也跪下来恳求，但皇帝若能听劝，他就不是纪禅了，一言不发，消极对抗，段之缙也只好去各部院安排。


    也难为他，刚没了养母，想要出去散散心也是正常。


    皇帝出去了，自然要有人监国，他安排得甚有意思，把长乐王留京监国，苏橙和方叙墨做辅助，带走了郑楒琅和段之缙，以及所有的皇子、公主和后妃，本想着把惠文太后也带上，但太后年纪太大，日头太热，还是没敢劳累凤体。


    说是一切从简，但出行的队伍仍然是旌旗遮天蔽日，外围是两万禁军，皇帝的车驾被包围在最中间，后边依次跟着他的后妃、儿女、带来的宗室和他们的家眷，最后是大臣和他们的家眷。


    但段之缙可不在后边，他和郑楒琅二人天天守在前边汇报政务。


    说来也奇，也许真是叫京里闷的，皇帝一出京说话也不困难了，在车驾上神采奕奕，除了手抖得厉害没一点儿毛病，竟看不出什么病态。


    这一路上也算是顺利，到了塞北之后皇帝下令组织围猎，他虽不能下场，但也看得津津有味，甚至命人驱鹿至其身前，也开弓射了一箭。


    只可惜终究是老了，手也抖得厉害。


    不过他似乎已经接受了这个现实，自己释怀一笑，叫人扶着回座位上了。


    他瞧瞧跟在身边的纪明瑚，问道：“旁人都去了，你怎么不去？”


    “回父皇，儿臣身子弱，还是跟在父皇身边伺候着吧。”


    皇帝仔细端详了他日渐圆润的脸，狡黠一笑：“不尽然吧？朕看你的懒病犯了，不想要去吃累。”


    纪明瑚只称是。


    皇帝叫他在身边坐，过了一会儿鼻尖一耸动，攒眉道：“怎么这么重的檀香气？烟熏火燎的，你的太监呢？”


    粟禾子赶紧上前回话：“回陛下，我们王爷夜里诵经染上的香气，带来的衣裳全是这个味儿了，实在去不掉。”


    “你诵的什么经书这般用功？”


    “《金刚经》、《地藏经》、《无量寿经》一类。”


    他这样说，皇帝便全明白了，是在给自己祈福。


    “唉……若是这东西有用，最该万岁万岁万万岁的是和尚才对。仔细着你自己的身子，不要太劳累。”


    纪明瑚口上答应下来。


    没过一会儿，下场围猎的侍卫、皇子和宗室们也就回来了，按照猎物大小和数量排名，竟然是长乐王世子纪明煜排名第一，皇帝看着那成堆的兔子、狐狸，还有一头野狼开怀大笑：“很像你父亲，到底是虎父无犬子，可惜长乐王没来。赏你……第一只鹿尾赏你。”


    逐“鹿”天下，鹿尾又格外的香醇，口味厚重，算得上是美味，第一只都是皇帝先用，剩下的赐给皇子王公，现在这一整只赏给了纪明煜，倒是省下了纠纷——皇帝压根不能吃鹿尾，赏给哪个皇子都是风波。


    纪明煜谢恩，同纪明瑚两个人一起凑在皇帝身边说话，没一会儿，绥王妃便牵着纪焕上前，所谓天伦之乐不过如此。


    自出了京，一切烦心事儿都淡忘了，京中有长乐王在皇帝也放心，属实是过了挺长时间的舒心日子。


    但塞外天气多变，转瞬之间入了秋，别说本就是病人的皇帝，连素来身体强壮的段之缙


    等人也染上了风寒，皇帝更是发起了高热，旧疾复发。


    这一次，他整整昏迷了两日，近乎生死一线，别说群臣，就连段之缙也心惊胆战，若挺不过去，遗诏所书之人定然是纪明祚。


    原本开怀的日子一去不复返，未染疾的人轮流照顾，痊愈的人也挨个顶上，终于把皇帝盼醒。


    群臣再难以忍受储位不定的恐慌，在御帐之前请命，立太子以安民心，定储位以明尊卑。


    皇帝只叫段之缙去传口谕，身后之事他早有打算，立太子一事实属无益。而后下令返程，想要回京养病。


    可树欲静而风不止，身轻气虚的皇帝在车驾上养病的时候，翰林院学士竟敢阻拦车驾，想要以死请求册立太子。


    皇帝病中气急攻心，只觉得头晕目眩，膝盖一软就倒了下去，一瞬间兵荒马乱，皇子扶着他躺倒榻上，太医匆匆赶来，急急施了几针皇帝才稳定下来，大家鹦鹉学舌，说着老一套的话劝陛下息怒。


    这是多少次了？


    皇帝记不清。


    在病中，他再也感受不到往日的关怀和亲切，只觉得大臣在逼凌他，想要叫他退位让贤。


    李渊……


    李隆基……


    皇帝看着满脸大汗劝他息怒的纪明祚，忽然想问问这个孩子，他会是李世民吗？


    可皇帝很快冷冷一笑，可惜这里没有李渊。


    当大家的精神集中在御榻上，皇帝的目光紧盯着纪明祚的时候，段之缙两下把纪明瑚拽到了后边，低声道：“现在，把墙上的剑拿下来，去杀了外边那两个翰林。”


    纪明瑚瞠目结舌，低声吓道：“你疯了？！”


    “别怕，能不能成就在此一举了！”


    纪明瑚看着前边“父慈子孝”，皇帝不错眼地看着纪明祚一咬牙，当真拔下了墙上挂着的剑，转身向外走去。


    段之缙“砰”的一声跪下，死死抱着纪明瑚的腿大声嚷道：“殿下！你不要冲动啊殿下！”


    所有人的目光都转移过来，郑楒琅不知究竟怎么回事，但君前见刃大为不妥，他一下子挡在皇帝身前：“绥王，你先把剑放下！”


    皇帝也气若游丝地问道：“你要做什么去？”


    “儿臣要去杀了那两个不忠不孝的畜牲！”他回头，满脸泪，“父皇已经连下两次圣旨，已有遗诏，他们为何要如此相逼，以臣凌君，以子逼父，不忠不孝，该千刀万剐以息父皇之愤！”


    皇帝忽然叫他上前来，看着他死死把住利刃的手，无一丝害怕与防备，猛地将他抱在怀里，混浊的眼睛里泪水潸潸而下：“好孩子，好孩子……”


    他把纪明瑚的手拿起看了看，仔细端详了儿子日渐结实的身体，忽然说了一句意味不明的话：“你小时候身子不好，但也难保是大难不死必有后福啊……”


    他倒也不是真想更换储君，只是想转移朝臣的注意力，别闹得像是天命所归，纪明祚不立马登基，雍朝就要亡了。


    段之缙狠狠一闭眼，好了，无论最后皇帝如何设想，纪明瑚都已经彻底加入战场了，朝臣们不会再把他当成普通的皇子，他是纪明祚理所当然的竞争者了。


    大家各有心思，只纪明祚心中一片寒冰，只觉得父皇反复无常。


    圣驾最终回到了京城。


    ……


    上天再一次眷顾了皇帝，他又挺过了这一遭，但糟糕的身体情况叫他无法再如往常一般总揽政事叫他人辅助，有些事情不得不全然托付给大臣和皇子。


    户部归纪明瑚，吏部给纪明祚，其他四部分派给内阁大臣，地方上段之缙主管东南、河田、辽河对外通商已经东南水师建设的事务，京内的外文学堂和蒸汽机改良也归他管理。


    虽然皇帝身体不适，但日子一天天过去，新政的脚步没有一天停下，没过多久，又在赤砂开边通商，预备重走丝绸之路。


    而随着这些新政的进行，学习并且真正赞成新政的纪明瑚表现得比纪明祚好太多，他身边围绕着的俱是朝堂的新人和各部的官吏。


    时光渐去，原本确定的事情变得不确定，皇帝真的在双生子之间犹豫起来，然他的身子愈发不好，过度的集权对他的生命造成了无可挽回的损害，段之缙有预料，或许皇帝会在建储一事上问问他，而在那之前，他还有话要问纪明瑚。


    两人仍是在卧佛寺商议，真正入朝堂奔波两年后，纪明瑚整个人都沉静了下去，严苛和亲切竟不违和地出现在同一个人脸上，行事虽仍免不了天生的急躁刻薄，但比之以往好了很多。


    他入卧佛寺先去和小活佛参了会儿禅，这才跑来找段之缙：“段师傅，可有什么事儿？您也是好长时间没来找我了。”


    段之缙坐在他的对面微微一笑：“殿下，臣有要事相问。”


    “您讲？”


    “若殿下能够登基，新政要如何推行？”


    “我听那些传教士说，他们的国家水师所向披靡，能够跨越汪洋去攻打蛮夷，把礼教传授过去。因而我想，第一步仍然是要建设水师，虽不敢与别国相提并论，但也不能任人宰割，如同之前那般在近海被人打得落花流水。”


    他想了想又说：“此外，商税也要更改，现在税赋太杂，什么落地税、牙税、契税……既不利于我衙门催征，也给了贪官污吏横征暴敛的机会，反倒是败坏吏制。倒不如全限为关税，按照货值催征，至于是谁交赋税，在所不论。”


    “东部沿海一带倒还有几个码头很适合停靠，应当开海贸易……”


    他零零散散说了一堆，无非是降田赋而收商税，段之缙问道：“殿下有没有想过叫本国的商人出海贸易？”


    纪明瑚脸色突变，而后笑道：“段师傅，您说我敢叫商人们出海去洋人那里贸易吗？他们可以威逼皇帝，胁迫君主的货色！别沾染了些坏毛病回来。”


    段之缙了然，他们知道西洋发生了什么，甚至知道的比自己更深，但正因为知道所以才不愿意叫商人们离国。


    重农抑商……商人在他们心中永远是不安定分子，永远是防范的对象。


    段之缙向他提议：“殿下，商人们不能离国，我们却可派遣国子监的学生或是庶常馆的庶吉士去西洋学习，不为别的，只为互通有无。如他们的医术，他们的火炮，他们的各种机械、显微镜等，不都很值得学习吗？且学生和进士们对朝廷忠心耿耿，想必不会沾染些坏习气回来。”


    “我们已经落下了太多，与其自己闭门造车，倒不如直接学人家的。”


    纪明瑚反问：“你为什么不向父皇提议？”


    “臣提了。”段之缙无可奈何：“但殿下要知道，陛下已经老了，他的奋进之志已经不如年轻之时了。”


    纪明瑚捻着手里的佛珠蓦然一笑：“背地后里，就这么编排皇上……你说的有道理，与其闭门造车，倒真不如直接学西洋的。”


    “臣还有一事相求。”


    “段师傅请讲。”


    “若殿下能够登基，还请将臣外放到岭南或者赤砂去。”


    纪明瑚一愣：“怎得走得那么远，若我能登基，你仍为军机大臣、内阁学士不好吗？”


    段之缙摇头：“殿下，京中风波不断，臣这几年只觉身心俱疲，若一直在京中，臣只怕活不到七十致仕，倒不如放臣去东南或赤砂，做地方官才是臣的归宿。”


    纪明瑚叹气：“你要弃我而去，我也只能答应。”


    段之缙得了他的保证，放下心来。【你现在阅读的是 】