第111章 111夜黑风高，冷飕飕刮着风，……


    夜黑风高,冷飕飕刮着风，朝廷带来的粮草在月光底下无人看守。


    远远地，七八个人影从夜幕中走出,草鞋踩在地上一点声音也没有。


    他们闷不做声地走到粮袋旁边,掏出一把匕首擦了擦，一刀捅进去。


    白刀子进,白刀子出,圆润饱满的粮食哗啦啦地顺着破口流出来,被早就展开的布袋接住。


    即便是生的，这群人也是忍不住流口水，喉咙滚了好几滚,已经畅想起了飘香的糙米饭，混着晒干的菌子和腊肉,吃得满嘴流油。


    一个人用夷语问：“好了没有？”


    接粮食的人说：“再接一点儿，别急。”


    等了片刻，又有一个人问：“接完了吗？”


    接粮食的人麻利地把布袋扎上，叽里呱啦答道：“完事儿了,走走走！”


    一转头就看见了汉人那张笑盈盈的脸,四周瞬间亮起来火把,原本无人看守的地方灯火通明。


    而他的伙伴早已经被捂住嘴捆了起来，生猪一样放在一边。


    咚的一声,装粮的布袋掉在了地上。


    他吓得跪倒在地。


    ……


    段之缙穿好官袍,在营地内布置了一个简单的公堂,带上翻译，就开始连夜审讯这些盗粮的小贼。


    “你们是自己来的还是牢绥派你们来的？”


    偷粮的人将头磕得砰砰响，闹哄哄地又哭又叫，翻译恨不得长好几张嘴,最后段之缙终于听清楚，弄明白了是怎么回事儿。


    他们不过是寨子里的平民百姓，因为牢家的部下要吃个半饱，他们这些人就得饿肚子，又日日闻着寨子外诱人的饭菜香味儿，这才铤而走险想到盗粮裹腹。


    “大人，我们也是饿急了眼这才偷粮食，求求您放了我们，绝对没有下一回儿了！您的大恩大德，我们下辈子当牛做马也要报答您！”


    夷人声泪俱下，段之缙奇道：“现在两军对峙，你们是怎么从寨子里跑出来的？”


    下边被审的人一个个低下头去，全都不说话了。


    有些事儿他们还是能弄清楚的，出来偷粮是一码事，把汉人引进了寨子又是另一码事了，现在都装成了锯嘴葫芦。


    段之缙一声冷笑，“好啊，不说是吗？那就别怪本官用刑了！”


    语罢一拍惊堂木，“先给他们上拶指，涨涨见识！”


    士兵就拿着连成串的小木棒走了上来，一个小贼分配一个，将刑具固定好。


    冰凉的木头贴着枯枝一样的手指头，还没等得用刑，人犯就吓得鬼哭狼嚎起来，挣扎着往后退，许是哪一个士兵没防备扯了一下绳子，段之缙就听到了一声嚎叫，紧接着剩余的人也控制不住地求饶。


    “我们全说！我们全说！”


    段之缙叫人刑具取下来，人犯倒豆子一样全吐了出来，原来寨子西北角上有一个地道，该是前人留下来的，最近才被他们这一伙人发现。


    当时是出于多一事不如少一事的心思没往外说，真是要饿死了才想起这个地道，就准备偷点粮食。


    段之缙心神大震，纠缠了四五天可算是有了转机，急忙问道：“那边可有接应你们的人？”


    “有我的阿娘。”


    “还有我的婆娘。”


    都是些妇孺老人，不足为虑，现在只担心他们是请君入瓮。


    段之缙看着这一伙人，和蔼道：“刚才应该没有伤着吧？你们饿得想死，我们也有上官的任务，都是不得已而为之。”


    “我都不知道这寨子有什么好守的，粮食都是别人吃，房子都是别人住，再怎么守也是为了别人守，还不如叫我们进去，给你们送粮食吃。到那时候不说每顿能吃得饱饱的，起码能混个半饱，饿不死人。离着明年二月里春耕也不远了，等着我们进去，头一件事情就是分地，叫你们明年能吃的饱饱的。”


    “只是倘若你们骗人，这些东西可全都没有了。”


    这一伙人吭吭唧唧，脸色涨得通红，既不想做叛徒，还想吃饱穿暖，段之缙说道：“如果你们所言非虚，就选一个人带着我们的人进去，半个时辰为限，如果回不来，剩下的人我会选一个片成片煮粥，叫你们临死之前沾点荤腥。”


    底下受审的人再看段之缙温文尔雅的面庞已经眼带惊恐，段之缙又笑一声说道：“当然了，你们也可以拒绝，我现在就叫你们吃顿饱的。”


    “大人，我们都愿意！”


    他们没用多长时间就选出了领路人，剩下的留在营里，段之缙选派了五十火铳手，带上充足的子弹随他进寨，幸好一切顺利，不到三刻钟就全须全尾地出了寨子。


    向古急切问道：“如何？”


    小队长回话：“虽很隐蔽，但也决不能埋伏人，行动快些，一刻钟能进一百来人。”


    段之缙高兴地一拍桌子，“好啊！就趁着现在，五百人在寨门□□击吸引注意力，另外的人全都进寨子，绕到他们背后伏击。”


    向古立刻去做安排，当晚寨门口就火枪声不绝，牢绥在睡梦中被叫起，看着远处穿梭的人心烦意乱。


    连个征兆都没有，就这么突然发难了？


    可已经来不及想这么多了，牢绥声嘶力竭地大吼：“一定要守住寨子，绝不能叫他们进来！”


    话音刚落，胸口一阵剧痛，他颤抖着手摸上去，只摸到了一片鲜红的血。


    最后只听到部下惊恐的呼喊声，“敌人在我们身后！”


    ……


    战事很顺利，第二天天大亮的时候一切都平静了下来，朝廷这边的战死的人很少，伤者也不多，段之缙为他们登记了身份，迎着晨光迈进寨子。


    里边的百姓惊恐而警惕，沉默地看着陌生的军队进驻进来。


    向古和段之缙在议事厅坐定，看着来回布置的士兵，向古问道：“大人现在有什么打算？”


    寨子如何处理，驻多少兵是个很重要的问题。


    朝廷要防着他们突然反抗。


    “粮食不能一次给多，每天两顿按照人头分配，一律吃大锅饭。”


    “那投降的士兵……”


    向古半句话吞在嗓子里，段之缙明白他的意思。


    这里驻扎的土兵不多，现在就剩下了不到一千人，又不是精锐，但无论如何他们都是土兵，留在本地到底是祸患，可这次带来的士兵也就是两千人，驻扎加管理要留一千人，和土兵总体相当。


    把他们全都杀了？


    这些土兵的家人都是本寨的百姓，到时候引起激变是必然的。


    “把粮食留在寨子外，派五百人带着火铳把守，每日送对应人口的粮食进来分发。五百人驻守寨子，剩余一千人带着人和我们回去。”


    不能叫人吃太饱，但还要让人有念想，“我们在这里留十天，把土地丈量好分配下去，不能等到春耕了。”


    行动当天就开始，士兵们熬粥分饭，段之缙去查看土地。


    连成片的土地上是已经割完了的果子，因为战争突然打响还没来得及收集起来。


    段之缙掏了一把土，微微的潮湿，滑腻腻地在手心流过，黑黝黝的，带着土腥气。


    这是上等的良田，水西的土地全都肥沃得紧，一茬又一茬的花叫这些土地肥得流油。今年风调雨顺，倘若能够种上粮食，又何至于吃不上饱饭？但偏偏是不能种粮。


    连带赶路的日子算上，十七日后段之缙回到了军营，五个地方有三处传来了捷报，再加上段之缙的那一处，总共是四处。


    包围线已经成了大半，而对方的士气是随着节节败退越来越低落的，胜利只会加速到来。


    但牢洱也不是傻子，极有可能在包围形成之前直接跑路，现在他们面临的问题不再是怎么进入水西大寨，而是要不要放牢洱走。


    苏奋的意见是“除贼务尽”，清扫干净才能叫人放心，因而要堵住他们出逃的路线，来一个瓮中捉鳖。


    向古担心耗费时间，双方僵持不下。


    段之缙却另有打算，“我的想法是叫他们跑。”


    他展开地图，用炭笔在上边划了一条线，“这是唯一的出路，不光要走林子，还要过许多土司的领地。咱们提前放出消息，只要叫牢洱过境，就是反叛朝廷，这些土司定然有顾虑，到时候争斗起来，我们就能渔翁得利，顺势改土归流。”


    越往深里走，汉化的程度越低，虽不如水西、乌蒙和乌撒三部有实力，但和平的改土归流基本上不要想了。


    但如果牢洱不走，那他就是准备好饿死或是投降了。


    苏奋同意了他的计划，安排好士兵，特意留出薄弱之处供牢洱逃跑，又叮嘱将士糊弄着来，不求对方伤亡多少，只求己方没有伤亡。


    后方捷报频传，终于在要入十二月的时候，牢洱从段之缙故意留出的漏洞中跑了出去，一路往穹迦高地进发，段之缙和军队紧随其后，“帮助”被侵占的土司讨回公道。


    这一路上还不断地收到来信，先是外祖王家的，他们已经获得了商引，淮宁巡抚安排王家和几户大商人为西北战事捐款，王家足足捐了两百万两，换得了一个从二品的虚职，也算是改换了门庭。


    之后是郑楒琅京中的来信，肃王拖来拖去，关关放放，终于死在了秋收之前，现在已经开始给誉王论罪，皇帝似乎是想把他的兄弟们赶尽杀绝。


    他叮嘱段之缙不要随大流上表叫皇帝友爱手足。


    第三封则是锁儿写的一首小诗，“王师赴边程，新犁破瘴旌……”


    小儿稚嫩的字铺排在纸上，也不知是谁教他写的诗，倒是很有规矩，韵律什么的都好，最后还写了自己的大名“段诠”，配上一个猫爪印，只是字不太好，还得勤练。


    段之缙把所有的信都收好，望着周遭来往不断的人，叹一口气。


    但愿吧，但愿能够在明年八月之前摆平一切。


    第112章 112或快或慢，苏奋带着军队一……


    或快或慢,苏奋带着军队一路追击，说是追击，也不过是一路去占便宜,段之缙等着牢洱走后,“劝”土司们改土归流。


    当地的土司犹犹豫豫，大多数都认清了情况,少有的几个不认命的土司,在眼见身前身后全是雍朝军队后,也都哀叹一声，交出了世代管理的土地。


    每成功一个，段之缙就进寨子驻军,再将土地分配下去争取当地的民心，同时不断往穹迦发函,与他们交涉，不要接收牢洱的残兵。


    但一直没有收到穹迦的回函，穹迦的心思还是捉摸不透啊。


    水西的余部越走地势越高，环境险恶,已经不再有人居住,段之缙处理完改土归流的事情,快马加鞭追赶军队，终于在临近南诏与穹迦交界的地方追上了苏奋。


    周围的地势很高,段之缙喘气都有些难,裹着大棉衣看向前方崎岖的道路,搓搓手弄点儿热乎气，又转头看向苏奋，“还能不能再加快速度了？一定要追上牢洱他们。穹迦一直没有回函，还不知会不会放他们进那边儿的领地。如果放他们进去了,可就再难捉到牢洱。”


    苏奋看着连绵不绝的山和泥泞多冰雪的道路，愁道：“快不了，咱们的士兵在林子里倒还好，这样的地势却走不惯。而且这么长时间的行军，士兵也都惫乏，现在士气都有些低落。牢洱他们是逃命，自然不觉得疲惫。”


    想了想又问：“他们进了穹迦的地盘，咱们能不能以讨贼的名义跟着进去？”


    苏奋说着还有些跃跃欲试，当即被段之缙打消了这个念头，“绝不行！没有对方的允许私自进入领地，无异于开战，而且我们跋山涉水，军队疲惫，穹迦却是以逸待劳，万一真的发生了冲突，对咱们大大的不利。”


    真麻烦了，眼看着牢洱即将鱼入大海，得想办法激励将士们的士气加快行程才是。


    当天晚上，段之缙站在士兵们中间，来回讲岳武穆抗金的故事，特意选了最狗血最催泪的岳飞之死来讲，最后正色道：“昔者，岳将军想抗金而不得，现在贼寇就在我们前边，只有不到百里，我们却追不上！这能行吗？！”


    士兵们精神振奋了一些，窸窸窣窣说着“不行”。


    可这样的士气不一定能撑到明天，段之缙又拿出了实实在在的好处，激励道：“把你们分成五个小队，哪一个小队能先追上水西的人，领队者官升两级，所有的人都赏五两银子！”


    这次他们才真正地兴奋起来，只是因为周遭多雪山，不敢高呼以表明内心的振奋，怕引起雪崩。


    当天晚上分好队伍，第二天日头还未升，大部队就争先恐后地出发了，赶路速度与以往不能同日而语。再泥泞的道路，磕得再惨，也没听见他们呼一声累，喊一句痛，大家只顾着往前奔。


    就这样，不分昼夜地追赶，虽说朝廷的士兵比不上水西的土兵善奔袭，但连续多日下来，两者的距离拉得越来越近。


    终于有一天，冲在最前面的小队远远地看见了牢洱的踪迹，急匆匆派人回去传信，队长继续带人追赶，而牢洱也发现了追兵的踪迹，往穹迦的领域奔命。


    界碑就在前边不远了。


    有了目标，段之缙和苏奋不敢拖延一丝一毫，往牢洱的方向赶，看见牢洱的时候，牢洱距离界碑不过几百米，段之缙骑在马上下令：“放箭！立刻放箭！”


    火铳的准头不够，一定要把牢洱弄死在界碑这边！


    可跟着牢洱走到这里的属下都是死忠，眼见头人身处险境，竟然以血肉之躯把头人护在身前，推着他继续往前冲。


    因为要拉弓搭弦，士兵追赶的脚步停住，牢洱很快跑出了射程。


    “上火铳！快快快！”


    段之缙也从亲兵手中接过一把火铳，骑着马往前冲两步，尽力对准了牢洱扣动扳机，牢洱应声倒下，虽偏了点，但的确射中了腿部！


    段之缙方松下一口气，接下来的场景叫他目眦欲裂。


    穹迦那边竟然有人穿越了界限，将牢洱的余部接入自己的地盘。


    他们厚重的袍服被风刮得猎猎作响，像一个个嘴巴子扇在段之缙脸上。


    那一封又一封的函文，倒真成了笑话，段之缙脑子里就四个大字——穹迦疯了！


    “畜牲！”段之缙大骂一声，马儿焦躁地转着圈，火铳被他扔到亲兵手中，和苏奋对视一眼，双方眼中都是熊熊的怒火。


    “叫我带人进去，一定把牢洱的头剁下来！”


    “不行！”


    安抚好身下的马，段之缙的理智恢复，说道：“他们虽出了界，但没有皇上的命令还是不要妄动干戈得好，麻烦将军在此地安排好驻兵，我得回去上折子。”


    苏奋气得把手中的火铳摔在地上，他的亲兵吓得一哆嗦，赶紧拾起来。


    “事情已经这样了，再生气也无益，左右射中了牢洱的腿，他也不一定活的了。再者，正如我们当初分析的那样，进了穹迦也不会有什么严重后果。”


    段之缙最气的不是牢洱跑了，而是穹迦人发癫，叫他们功亏一篑。


    “走吧，回去上个折子，叫理藩院的人来和穹迦谈一谈，这个事儿我们做不了主。”


    他拽过马缰，叫马儿转头回去，一路上又视察了一番各地改土归流的情况，慢悠


    悠回了总督衙门。


    回了总督衙门强打起一个笑模样，总不能叫段诠看着他爹死气沉沉的样子。


    现在已经进了春天，大家换上稍薄一点儿的衣服，段之缙进门就看见一身浅绿色衣服的锁儿抱着蘋儿的腿，娇滴滴地喊娘。


    然后被他娘一把拽开，连个好脸色都没有。


    锁儿又扑上去，又被蘋儿一把扯开，还护着脊背推了两下。


    最奇的是阿娘也在旁边，不管不顾，就任锁儿被来回地推开。


    按理说这孩子该扯着嗓子哭了，谁知锁儿竟然站在原地，悄咪咪地看蘋儿，这么小的孩子脸上也能看出来尴尬。


    不是进学堂之后便听话很多了吗？这又是哪里不对惹了他娘生气，连亲祖母也不管？


    段之缙走进门咳嗽了两声，沈白蘋早就知道他今日回来，也没如何惊喜，到底亲娘更关心，上来嘘寒问暖，又指着锁儿咳嗽两声。


    好啊，原来也不是不心疼，是指望着儿子给孙子求情。


    段之缙把扑到脚边的发腻的儿子抱起来，看一眼蘋儿这才点点儿子的鼻头，问道：“又闯了什么祸？有没有跟阿娘道歉？”


    锁儿不出声，瞟一眼娘亲，哼哼两声扎到爹爹肩窝上。


    还在这儿心虚呢。


    段之缙不以为意，一个小孩子能闯出什么祸？估计是雷声大雨点小，吓吓孩子，谁知沈白蘋急声厉色过来，厉声叫段之缙把孩子放下。


    又拽着孩子的小手严肃道：“怎么？不敢跟你爹说？怎么干的时候没想着你的爹娘！”


    “这是怎么了？”


    沈白蘋拽着锁儿在段之缙面前站好，“自己说！”


    锁儿这才眼里泛着泪光，带着哭腔跟爹爹说自己犯了什么错。


    “跟小柳哥哥回家去了，没跟娘亲说……”


    “还有呢！”


    锁儿被他娘吓得攥住爹爹的衣角，“然后我怕娘亲生气就又偷偷溜回来了。”


    当时衙门的人都跑出去找他，留了陈山守在家里，结果这个贼小子这么会躲人，竟没叫陈山看见！


    沈白蘋找到柳家的时候，柳家人还以为锁儿早就回了总督衙门，结果她回去问陈山，陈山说没回来，差点给沈白蘋吓出来心疾，腿都吓软了！


    街上那么乱，万一叫拍花子带走，可就再也见不到了。


    沈白蘋吓得直淌眼泪，眼睛一眨，在墙角那里看见了一个鬼鬼祟祟的小孩儿头，和段一撮的猫头排在一起。


    心一下子落了下去，火气直直冲上来，沈白蘋上去问，锁儿还撒谎，被当场戳穿，更叫人气得头昏脑胀。


    这才叫他阿娘不理他了。


    段之缙听了只觉后怕，“有没有跟你说过，去哪儿都要派人跟阿娘说！”


    锁儿眨眨眼落眼泪，“说了……”


    段之缙瞧他这个样儿，事情过去了三四天，再教训有些晚，便没再打骂，而是关了禁闭，禁足七日。


    把锁儿弄到房间里反思后，天已经大晚了，但还不能睡觉，这么些时日的事情总要交代清楚，还得叫包诸上折子，夫妻二人就去了书房。


    书房里攒了不少书信，沈白蘋拿出了岭南、岭西总督贺子成的书信给段之缙，说道：“贺大人暗示外祖王家与夷人买卖的商引有一份他的功劳……”


    段之缙展开，细细读完这才明白贺子成的意思。上一次运过去的□□卖又不敢卖，保存还要占地方花时间，再加上花了那么多的银子，他觉得亏得慌，想叫段之缙再买回去。


    “还有今年的养廉银，圣上说咱们这里贫寒，养廉有两万两之巨，这是火耗的账目。”


    段之缙看着册子，推算一下今年的田赋，又想起丁家土地买卖的事情，问道：“丁家的地卖得如何了？”


    “不如何，散户只能吃下二十分之一，眼见着要春耕了，剩下的土地都按照你的吩咐卖给了大户。”


    段之缙叹一口气，回程的一路也能看出来，刚分配下去的土地转身就开始兼并，拦都拦不住。


    当初在兆仁想方设法不叫百姓们卖地，结果回来的路上去看，大部分土地已经回到了贵族头人们的手中，燧明吴家也早就是全县最大的地主。


    “育婴堂如何了？”


    这回儿轮到沈白蘋叹气，“现在倒是没再出什么问题，只是无产无业，叫这些孩子长大了做什么去？”


    “算了，上折子说这次的情况，叫理藩院的人和穹迦交涉，先把牢洱的事情解决清楚了再说别的吧。”


    但他叫包诸写折子的时候，还是没忍住把摊丁入亩的奏请放了上去，估计又要议好一阵。


    第113章 113今年的天气甚怪，四月……


    今年的天气甚怪,四月里京城竟来了寒风，刺穿人骨，各家各户又烧起了火穿上棉衣。


    可朝廷对穿衣有规制,入了春便不能穿棉衣,因而大冷天大家还是一身春衣，官员们冻成了鹌鹑苗子。


    千步廊内,理藩院尚书陶士倧推开房屋的大门,先在火盆前烤一烤手,抱怨道：“真是怪了，在外边站一会，骨头都冻硬了。”


    理藩院的人来来往往,官员任职和几年前大相径庭。罗大人升走，陶士倧成了新的尚书。


    旁边的侍郎跟着抱怨一句,“这才哪到哪儿，明儿还要去乾清宫御门听政，大家一块儿站在下边吹冷风才叫爽快。”


    正话反说，他对这怨气大得很。


    其实御门听政也是朝廷里常有的事情,只不过当今有了军机处,更喜欢在小屋子里解决一切军国大事,明天是景淳元年之后，头一回儿听政。


    这大冷天的,非把人冻死。


    另一个侍郎嘴一撇,“还不是南岺总督弄出的事情？他怎么能叫水西头人跑了呢？也真怪了,发了那么多的函文，穹迦人竟理也不理。可见他在那里也没有什么威望。”


    “若不是他放跑了牢洱，又何至于弄出这些麻烦？”


    在座的三个人心里都清楚，朝廷对和穹迦人打仗的事情没有什么兴趣,也不屑去和他们动兵，那势必要派人出使穹迦。


    可那地方谁愿意去啊？愿意去的才是傻子。


    每回上供弄些什么托巴碗，陶士倧头一回见的时候，还以为是什么好东西呢，到手里才觉得不对劲。摸起来像是什么东西的骨头，问了才知道，竟然是人的头盖骨，用金银水晶装饰了供奉他们的神明。


    好家伙，什么样的神明得用人的头盖骨做器具来供奉？


    现在要从理藩院里出人去出使穹迦那该死的地方，弄不好就得他这个尚书亲自带人去，他心里埋怨得紧，嘴上却嗔怪起了两个侍郎。


    “行了行了，以前哪个冬天没有御门听政？就是这两年把你们娇惯坏了，现在入了春出个门都不愿意。这话叫皇上听见了，你们这官服还要不要穿了？”


    两个侍郎缩缩脖子相视一笑，而后跟陶士倧打趣道：“大人心系家国，想必这次出使也一定会毛遂自荐。”


    陶士倧眼一瞪，骂了一句滚，又假嗔道：“真要派人去，我就把你举荐上去。”


    打趣的侍郎连连求饶。


    第二天冷得出奇，幸好皇帝体恤他们，推迟了两三个时辰才进行御门听政，正好叫太阳照得高高的，打在官服上，严寒便也没那么刺骨。


    六部尚书和理藩院的尚书都在皇帝身边跪着，内阁大学士就剩下了刘玳廷一人，剩下的三位大学士皇帝迟迟不愿意补齐。


    刘玳廷一个人干着四个人的活。眼皮都要耷拉到地上。


    陶士倧偷偷叹一口气，觉得自己在理藩院这个没多少事儿的衙门做无用的尚书也挺好。


    剩下围在皇帝身边的多是些年轻人。叫什么宋征舆、郑楒琅，一个还在翰林院就入了军机处行走，另一个做长史竟也能跟着长乐王参政。还有长乐王，二十七八岁的年纪，倒是什么都管。


    剩下的人就是他的亲信，刑部尚书秦行和礼部侍郎邹文。


    因为他这个理藩院尚书总是排到最后被问，陶士倧便有些走神，默默想着不怪皇帝喜欢年轻人。


    陛下正值壮年，这些青年少不经事，只能什么都听皇帝的，自然讨皇帝喜欢。


    谁知这次问完了兵部的尚书。第二个被问的就是理藩院陶士倧，皇帝让他说话，他竟没听见，还在那走神。


    这大冷的天儿，竟然让皇帝等着，长乐王咳嗽一声，讥诮起来，“陶士倧，这里边太暖和叫你想睡觉了？要不然你出去吹吹风？陛下问你对于出使的人选有什么意见，你为什么不答话！”


    他疾声厉色的，皇帝倒没怎么生气，陶士倧还未跪下请罪就张口打起了哈哈。


    “行了行了，天儿冷，刚才冒着寒风过来，现在又到了这暖和屋里，自然是会犯困。赶紧说


    完今天的事情，你们就回自己的衙门办差，也不用在朕跟前守着。”


    陶士倧冒了一身冷汗，又想着皇帝惯常的作风，从来是只许别人照做，不许别人提意见的，只张口说道：“臣全凭陛下做主。”


    他真是被热气蒸的脑子糊涂了，如果皇帝想要凭自己做主，又何必大冷天的御门听政，闲得没事折腾大臣玩吗？自然是自己拿不定主意才想着叫大家一起商量。


    长乐王上回是在提醒他，这次却是真生气了，指着他张口就骂。皇帝无奈一笑，叫常乐王歇歇气，又朝陶士倧自嘲道：“朕自诩生平从未凌虐过大臣，怎么叫你连话都不敢说？”


    陶士倧这才反应过来又是说错话了，赶紧弥补道：“皇上仁德，只是臣为人愚钝。如果说出使穹迦，臣以为刘中堂就是不错的人选。他曾经替国家出使过赤砂，想来穹迦也不在话下。”


    刘玳廷自然是不想去，但已经被人举荐了，自然要表表忠心。


    幸好皇帝一口回绝，“不行，刘玳廷年纪大了，上不了高地，你再找个年轻的去。”


    陶士倧看着紧盯着他的长乐王，狠下心说道：“那臣才五十余岁，尚且年轻，不如派臣去出使，也算为朝廷尽一份力。”


    皇帝笑一声，“不行，你是理藩院的尚书，这次又不是什么大事，哪能让你去？选一个年轻的来。”


    皇帝不太把这次的事情放在心上，穹迦弹丸之地，且贫寒异常，也就是之前南诏在土司治下才忌惮着他们，现在土司已经成了虚职，穹迦人不足为虑。


    在皇帝心里，最要紧的是去看看段之缙差事办得怎么样。


    陶士倧又从理藩院里选了几个，但皇帝不是嫌人家木讷，就是说人家惯会自作聪明，总之怎么选怎么不满意。


    郑楒琅提议道：“臣以为可叫礼部侍郎邹文去，邹大人在礼部任职，对于礼仪仪式十分精通。再者，邹大人在礼部任职已久……”


    他言外之意皇帝已然清楚。


    邹文在礼部已经做了三年官，三年说长不长，说短也不短，如果想往上升也好升了，他又是铁打的亲信，还能看看段之缙在南诏干得怎么样，于是拍板下来，叫邹文去穹迦干这苦差事。


    邹文当即下跪谢恩，诸臣开始议摊丁入亩的事情。


    摊丁入亩，绝不如刚才出使穹迦的事情好议。


    在座的诸位，谁没有个几千亩上万亩土地？就连家底儿最薄的几个穷苦书生出身的官员，靠着皇帝丰厚的赏赐也置办下了不菲的资产。


    前不久实行官绅一体纳粮，已经打了个热火朝天，最后也不要名声了，皇帝硬压着推行下去。现在摊丁入亩，有地的官僚不仅要承担一份田赋，还要再承担一份人头税，只觉得口袋里的银子哗啦啦地往外流。


    自然有不计较个人得失的，但反对的人太多，大家全是混蛋，偏偏你忠君爱国，愿意在陛下跟前儿表现。


    因而支持的人也都闭着嘴不说话。


    “怎么都不说话？叫大家都凑前来，说说自己的看法。”


    见人多了，大家才依次说起了话。


    “臣以为按人头缴人丁钱，本就是祖宗的成法，祖宗之法不可违，祖宗之法不能变。”


    皇帝一挑眉，“祖宗的成法？祖宗的成法一代又一代，不知道变了多少，封邦建国都成了设立郡县，你跟朕说祖宗的成法不能变？”


    现任户部尚书俞石明道：“臣倒是以为该变就要变，因而臣一直都支持官绅一体纳粮。但陛下是否深思过，摊丁入亩的确叫无地小民受惠了，只是大户呢？他们凭什么承担旁人的赋税？”


    摊丁入亩说到底是让有地的人替无地的人交人头税，可人家有地就活该多缴税吗？


    “再者，天下不止有占地万亩的乡绅大户，还有小民百姓，家里就两亩薄田，摊丁入亩不好说是增加了他们的赋税还是减轻了他们的赋税。”


    这倒是实实在在的问题，比什么祖宗成法更能说服人。


    俞石明又道：“不仅如此，如果要摊丁入亩，天下土地都应该重新丈量，那么又应当派哪些人去办成这件事？这又是另一个问题了。”


    剩余人仿佛找到了主心骨，不断附和。


    皇帝陷入沉思，沉吟道：“那就先这样吧，你们户部想想有什么解决的办法，拟个章程上来。若没有……那就之后再议，先散去吧，长乐王留下。”


    吕太清叫退，王公大臣离开禁宫，长乐王看着俞石明的背影与郑楒琅耳语几句：“你叫他在长安门等着本王。”


    郑楒琅照办，长乐王才跟着皇帝回乾清宫。


    皇帝往贵妃榻上一躺，拿着桌边的小刀削苹果，叫长乐王往身边坐下，问道：“摊丁入亩，你的看法是什么？”


    “臣弟自然是和皇兄一个想法。”


    皇帝一乐，“那你先说。”


    “臣弟以为俞石明说得第一个问题倒是不妨事，主要是后者，那些有两分薄田的农户怎么办才麻烦，不过总体上，臣弟还是觉得摊丁入亩要比现在好得多。”


    “这话怎么说？”


    “人是活的，人丁钱征起来就麻烦。但地是死的，只要地是有主的，他就跑不了就得给朝廷交钱。至于让谁去清丈土地……臣想国子监的学生也该锻炼一下。”


    皇帝笑着将手里的苹果分给长乐王，说道：“那你还真和朕想的一样。”


    长乐王又道：“臣还有个不情之请。”


    “你说。”


    “臣觉得叫邹文去穹迦是浪费了，直接叫他去户部做侍郎，表面上平调，实际上是升了一点儿。至于穹迦的差事，不如叫方叙墨去，驸马紧需这个功劳步入朝堂，总不能一直担着虚职，公主面上也无光啊。”


    皇帝思考一顿，这差事也不难，无论成不成，总归没有功劳有苦劳，再派一个御前侍卫去查查段之缙的差事，和邹文去的效果是一样的，便直接答应下来，觉得这个弟弟真是处处为自己着想，比之其他的蠢货强上百倍。


    只有一点不好，他那个世子不合自己的意，若不是弟弟自己爱得紧，定然要给他换了。


    长乐王说完了自己的事情又陪着陛下用午膳，还把门口等着的郑楒琅叫起来用饭，这才慢条斯理出了宫，去长安门见等了许久的俞石明。


    王爷受宠，被特许在紫禁城内行轿，此时帘子掀开了一点儿，阴阳怪气道：“俞大人真是做了户部的好管事，本王这个管部王爷还没说一句话，您倒是急匆匆地张了口。也是，小王年轻嘛，还得老大人多指点。”


    话音刚落，也不管俞石明什么反应，带着属官、侍卫和大批地随从离开。


    就在俞石明一个人生闷气，憋得脸通红的时候，誉王正巧从身边经过，实际上是看了全程。


    誉王轻笑一声，拍拍俞石明的肩膀宽慰道：“他年纪小，突然执掌大权就喜欢抓着不放，陛下又格外爱重，还得你们多忍让了。像本王，不受待见的，在


    陛下的授意下叫人翻来覆去地参劾，这日子才叫苦呢。”


    俞石明拉着誉王的手落泪，颇有惺惺相惜之感。


    ……


    方叙墨被催着启程，六月份带着圣旨到南诏，和段之缙相见，彼此眼里都是震惊，而后才激动地抱在一处。


    第114章 114方叙墨来的时候排场很大，城门……


    方叙墨来的时候排场很大,城门口迎风吹起龙旗几面，乐声不断。


    对方是钦差大臣，段之缙自然要下拜行礼,可起了身,两人相视一望，都憋不住嘴里的话。


    方叙墨嘴快,吓道：“你真是壮实了不少,哪还有半点儿从前细弱文气的样子？”


    段之缙拽着他的袖子问：“士别三年,当刮目相看，你这变化也是天翻地覆啊！”


    之前的方叙墨，细声细气,说话轻飘飘的。


    一个人的气象往往对应了他的性格，因而过去他的脾气也是软绵绵、慢吞吞的,又好堕泪，并不是这里审美中喜欢的男子。


    可现在方叙墨说话，嗓门同他岳丈一般洪亮，如他妻子一般掷地有声,两眼中的懵懂全被精明所替代,眼彩射人,一脸的能干相。


    段之缙本以为陛下是叫这个亲亲的女婿来捡一份功劳，一切都得由陛下派来的一等侍卫苏橙来做主,没想到啊没想到,原来方叙墨真是名副其实的钦差大臣。


    方叙墨看他惊掉下巴的样子,与他联袂进城，解释道：“我跟在陛下身边锻炼，又和王爷一起去六部学习，什么样的事情我都听过了,什么样的事情也都见过了，如何能不有一番变化？”


    六部学习最是辛苦，人家在某部行走几个月便能授官，而后正常当差升迁，但方叙墨走完了一部又去另一部，所有的差事都得看，所有的杂活都得他干，并不因驸马的身份而有所优待。


    陛下又盼望他成才，特意吩咐他把各部的文书都拿出来看一看。圣上下令如何不从？白天干完了差事，晚上一盏孤灯在衙门熬着。


    方家现在败了，方叙墨才体会到先辈的不易，虽说祖父他们是咎由自取，但无论无何，方叙墨作为既受恩者，也决不能眼看着方家山河日下，东宫太后娘娘也不想看着方家落败。


    还有公主殿下，古往今来这样受宠的公主史册少见，嫁给罪臣之后说出去并不好听，陛下便许她与自己和离另嫁他人，可公主殿下不离不弃，自己也决不能永远靠着公主吃饭，堕了她的脸面。


    往事不堪回首，自己也有了家世不好的一天，现在得到这西南来立功，才好叫陛下再做安排，重新进入朝堂。


    他长话短说，又问段之缙：“你是怎么回事儿？天高地远，背着我们习武去了？”


    段之缙哂笑：“等着我和你从穹迦回来，你便知道我为何这般壮实了。”


    又解释起来自己年前吃的苦。


    南诏、岺州两省都是路无三里平的地方，年前追击水西余孽全靠着骑马、步行前进，穿越了大半个南诏。


    这一路上缺少蔬果，只有硬邦邦的饼子熬成糊糊，再添上点邦邦硬的碎肉干，这就是了不得的好饭了。


    段之缙倒是没饿着，可就这么个弄法，能不壮实吗？


    方叙墨听完哈哈大笑，一路上没有安分时候，一块儿进了总督衙门，两个人开始谈出使的事情。


    出使的事情不仅京中的官员在安排，南诏这边儿也在和穹迦人协商，段之缙理了理来往的文书，说道：“最后和穹迦人定下和谈的地点是在溯漠城，这块儿地方离着南诏有些远，但地势好，近点儿的地方太高，咱们应该受不了。”


    方叙墨看了会儿地图，沉吟道：“溯漠城离着西北更近……”忽而一笑，“说不定你能见着奇景。”


    “什么意思？”


    “陛下潜邸里出来的小将军，名字叫唐馥，现在去做了西北二省的总督，其威风比起你来也是不差的。他对着穹迦做了些小把戏，倒是相当有用。”


    原来是唐馥啊，段之缙提起了好奇心。


    方叙墨又道：“我来，和牢洱的事情关系不大，牢洱爱在哪里在哪里，皇上不在乎这个。但皇上要知道穹迦为什么敢将你的函文视若无物，要说他们没旁的打算，谁也不信。第二，就是你在南诏做的事情。”


    “陛下未及冠就在六部行走，当差当了多少年？见惯了天高皇帝远，地方官员做土皇帝的事情，谁还能不出个错？但你所出的错误在陛下看来都不是错误，反而叫陛下不放心了，特意派人来查查你。”


    段之缙问心无愧，此时调笑道：“我们亲如兄弟，如何叫你来查？看来百虑必有一失啊！”


    方叙墨摇摇头，“可不是我，跟着我的一等侍卫苏橙才是来查你的。他的身份可不简单，苏奋将军的小儿子，他爹说他是不中用的东西，可陛下却觉得他为人不拘小节，虽于正途上不通，但为君者要不拘一格降人才，因而大大地提拔了。”


    段之缙称奇：“竟这样喜欢？”


    “你仔细瞧过他没有？”


    段之缙摇头，光顾着看方叙墨了，哪有功夫去看身后的侍卫？


    方叙墨一笑：“明儿带着他去见见苏奋，正好叫你瞧瞧。他要做皇上的乘龙快婿了。”


    “是灵慧公主？”


    “要不还有谁？”方叙墨又叮嘱道：“你要和我一块儿去溯漠城，但是苏橙要留下来查你的文书，嘱咐好你的师爷，他要什么立刻呈上，只要他问，就说实话，千万不要推诿找借口，但凡你问心无愧，他绝不会故意为难。”


    段之缙郑重道谢，问心无愧不难，就怕你问心无愧了，对方却别有所图，方叙墨透露出来的消息叫他放下了心。


    翌日，段之缙带着人去了南诏军中，苏橙和苏奋两父子相见，做父亲的把儿子当钦差伺候，做儿子的还要跟父亲打官腔，叫这两人看了一场滑稽剧，至于人家晚上在一个帐子里说了些什么，这却不知了，只知道第二天苏将军神清气爽，之前被穹迦气黑了的脸也恢复正常。


    段之缙好好看了人家的模样，很明白皇上为何喜欢。


    漂亮、雄壮，这两个词很难同时出现在一个人身上，可偏偏苏橙就是这样的人，既漂亮又雄壮。


    作为钦差，苏橙查完南诏军便回了总督衙门，先问段之缙的话，说起岭南□□的事情。


    “贺大人曾给陛下上过奏折，说岭南□□都被销毁了，大人对此事知悉多少？”


    段之缙回道：“的确都销毁了，□□和白灰掺在一起，被海水淹过即可。南诏出去多少□□衙门都有记录，销毁当日我也派人去看过，丝毫不差。”


    苏橙记录下来，又指挥人给他上文书，许是在皇帝身边耳濡目染，苏橙每每能问到要紧处，有些时候师爷答不上来，只能沈白蘋回答，因为段之缙在被问完话后，已经和方叙墨启程，往溯漠城走。


    这条线路比追击牢洱容易得多，段之缙颇有几分游刃有余，方叙墨到底是在京城养尊处优的近臣，走几步就喘两喘，中途还病了一场。


    只是有皇命在身，就这么磋磨着病也能好，一路走到溯漠城，方叙墨的身子骨强健不少。


    段之缙终于明白了方叙墨说的奇景是何。


    佛寺。


    从和西北交界的边界线上，简陋的佛寺如星子一般洒落，虽只有贫苦的民众在礼佛，但个个香火鼎盛。


    直到进入溯漠城，佛寺才绝迹，取而代之的是穹迦自己供奉的神明，巨大的塑像耸然入云，衣冠华丽者围绕着参拜。


    穹迦人和朝廷的大臣相互见礼，他们捧着的鎏金托盘内放着两只精致小碗。


    小碗表面覆着一层暗金鎏彩，碗口微敛，弧度圆融如满月，外壁錾刻着细密的文字，不知是什么咒语。


    字只有米粒大小，却串联成蜿蜒的经幡纹，碗腹凸起处镶有一圈红珊瑚，恰恰是莲座的形状。


    碗里是澄清的水，映着头顶无云的湛蓝天空，不知是天在水中，还是碗中本就装着一方天地。


    穹迦首领粟巴将托盘里的两碗水呈给出使的二人，热情道：“尊贵的大国使者，这是在神明前供奉过的圣水，请满饮此杯。”


    方叙墨合手行礼，按照穹迦人的仪式接过小碗，被段之缙一把拽住手腕。


    段之缙将他手里的碗放了回去，“不是此教人，不敢饮此教中水，多谢大首领的盛情。”


    别人没瞧过不知道，段之缙却一眼看出了这是嘎巴拉碗，又名托巴碗，且这碗如此小，应该是用小孩儿的头骨所做。


    倘若天地之间真有神明，用这种碗喝水的人定然会下到十八层地府受苦受难。


    方叙墨一听便知是有问题，默默地不再说话。


    粟巴了然一笑，将他们领入宫殿中，设宴款待。


    穹迦是政教


    一体的地方，殿内随处可见供奉神祇的塑像和贡品，方叙墨作为使臣之首和粟巴寒暄两句，这才问起来牢洱的事情。


    “可是我们雍朝的大臣得罪了大首领？段之缙屡发函文，大首领为何要救走牢洱？或者说穹迦人瞧不起我们小国，是存心为难。”


    粟巴道：“不敢不敢，只是我们大神的教义，绝不能见死不救，笃信大神者不能违背教义，这才出手相救，绝不是对贵国的总督有意见，更不是对贵国有意见。”


    “但是贵国除乱之心，我作为穹迦的首领也能理解，因而也是十分支持的。我们教义中说，清杀异端为无上真理，其他的教义皆可为之让步，如果贵朝能帮着我们清杀异端，水西余孽自然交给贵国。”


    段之缙恍然大悟，兜了这么一圈，原来是为了叫雍朝替他扫灭佛教。


    方叙墨也明白了穹迦人的意图。


    佛教是唐馥看过段之缙当年的策论后，差人从西北传过来的，一开始没人当回事情，但没过多长时间，佛寺遍地都是，原本任劳任怨，任杀任剐的奴隶竟然和贵族老爷们说大家都是一样的人，这才叫穹迦人绷紧了弦，开始清剿佛寺。


    但你能杀灭人的身体，怎么能消灭人的思想？外边没有佛寺，奴隶们做苦工的时候也要偷偷念佛经，更何况地广人稀之处大首领力所不及，佛教更为昌盛。


    谁带来的麻烦就让谁来解决，粟巴想用牢洱作威胁，那他可真是想错了。


    孰轻孰重，方叙墨分得清，既然他们想要牢洱，牢洱就送给他们。


    第115章 115牢洱不是什么香饽饽，弄清了穹……


    牢洱不是什么香饽饽,弄清了穹迦的意图再呆无益，方叙墨和大首领说清事情后，就准备启程离开,可穹迦人癞蛤蟆趴脚面,不咬人他恶心人，临行前一天粟巴设宴,竟然又呈上了一个托巴碗,盛了一大碗酒,比首日来的那盏更大。


    粟巴笑眯眯道：“上次使者说不是我教中人，不敢饮我教中水，那这碗酒可一定要饮下。”


    方叙墨疑道：“这是为何？”


    “我们穹迦素来是与雍朝亲善的,虽然雍朝不愿意替友邦剿灭异端，但穹迦却心系邻国安危,愿意替邻国杀灭反叛者。”


    方叙墨看着那个头骨，心下了然，“这么说这是用牢洱的头骨做成的托巴碗了？”


    “自然，用敌人的头盖骨做成的托巴碗饮酒,能叫他永世不得超生。”


    方叙墨呵呵一笑,“大首领还真是想错了我们这些人。我家中笃信佛法,大皇帝陛下也性喜禅音，我佛陀世尊修得五百世忍辱仙人,被哥利王割截身体,亦不惊不怖,无嗔无恨，发下宏愿在成佛后先度化哥利王，这才是真正的大慈悲境界。”


    方叙墨侃侃而谈，两句不离佛法,戳在了粟巴的肺管子上，眼见着他的脸色就不好了，结果雍朝的使臣还说上了劲，双手合十口念“阿弥陀佛”，又道：“我之境界，虽不能与我大皇帝陛下相提并论，更不敢妄谈佛祖，但放下嗔怒之心的道理我还懂些许。牢洱虽死，我却盼望他能够转世超生，下辈子做善事赎今生之罪。”


    方叙墨将酒推回去，浅笑着看粟巴，心里默默辱骂。


    这都成了骷髅头，他又不是火眼金睛如何能看出这是谁的头颅？再者粟巴应该知道两国风俗不同，雍朝的臣子不会用这等器具饮酒，想为雍朝惩贼便该交出牢洱，为何要自作聪明主张制成托巴碗劝人饮酒。


    他纯粹是来恶心人的！


    既然粟巴恶心人，方叙墨也不会叫他好过，我偏偏要给你讲佛。


    这一日方叙墨讲得痛快，临走之时粟巴都未来相送，恐怕是不想再见这两人。


    解决了朝廷的差事，方叙墨身体又大好，回程时便不太紧急，一路借宿佛寺，段之缙看着悠哉悠哉的方叙墨问道：“唐馥弄了这么些佛寺，所图为何？”


    自己当初写策是为了将其变成雍朝所属，可皇帝对穹迦这块儿地方可有可无，并不在意，唐馥又为何要耗费心力，做这吃力不讨好的事情？


    方叙墨答道：“我临来的时候，西北的备战已经结束，正在往鬼见愁进发，估计着我到南诏见到你的时候，朝廷已经拿到了鬼见愁。打仗，这件事马虎不得，走一步要看十步才行。西北的疆域光大，那么长的边境线我们拦不住，倘若新任汗王溃败，那么他就会往穹迦逃。”


    “牢洱我们可以不在乎，但阿速勒一定得死。”


    段之缙心中暗暗称赞，唐馥果然是天生的将才，原书中的确是如此，也难为他能看着自己草率不堪的策题做到这种地步。


    方叙墨又道：“再加上仁通大师佛法精深，愿意为了宣扬大道进入高地行走，这才叫唐馥得偿所愿。仁通大师的大慈悲寺是唐馥用藩库里的钱建的，你要去看看吗？”


    段之缙答应下来，不仅是为了拜见仁通法师，他还想帮唐馥一把。


    现在穹迦贵族围剿佛教徒，一定要有更大的利益横在面前，才能叫这些人无所顾忌地皈依。


    两人便偏离原来的路线，离开队伍悄悄去了大慈悲寺所在的觉桑。


    能建立佛寺的地方，往往是边境荒凉之处，这才能苟且偷生，但信徒不少，算是悲苦生活中唯一的一点儿慰藉。


    大慈悲寺是觉桑最为宏大的一座佛寺，虽比不上内地寺庙的规制，但也算小有规模，段之缙二人到的时候，大法师仁通和尚正在为教众讲授佛法。


    法师跏趺而坐，手中沉香念珠随诵经声转动，阖目解佛语。


    “所谓是法平等，无有高下，一切男子是我父，一切女子是我母……”


    两人蹑手蹑脚地进入讲经正殿，在角落里找了蒲团坐下，聆听大师的教诲。


    讲经的活动一直持续到中午，段之缙随大家用了素斋，上前和仁通法师见礼，问起了信教的情况。


    仁通道：“我佛慈悲，感化众生，在此间信徒无数，香火鼎盛。”


    段之缙略放下了心，但他此行并不只为了问这无用之事，而是要说服仁通大师以转世活佛的称号对外传教。


    段之缙问道：“《法华经》云，诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世，此方之众生未得救，佛菩萨是否会现世？”


    仁通答道：“《华严经》中说，一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果，活佛转世以众生为根，通过化身教化苦众。佛菩萨之悲愿，不证涅槃，回入婆娑，此方人不受礼教，被爱恨贪嗔痴所缠，而贵族业果缠身，我佛菩萨自然转世。”


    “敢问佛菩萨转世何在？”


    仁通摇头，“贫僧不知。”


    段之缙对仁通行大礼，“我见活佛转世，往往是乘愿再来，续佛慧命，宣扬佛法，使教法不坠。法师大慈大悲，在此穷苦困顿之地教化穷苦困顿之民，定然是活佛转世了。我将为法师求皇帝陛下恩典，封法师为国师。”


    仁通为传教而来，自然明白有称号对僧人传教之意义有多大，他颔首称谢，实则答应下来。


    段之缙见他没那么迂腐，心中大大赞赏，现在思想上的武器可待完善，物理上的武器也得完善一番，便叫来了唐馥安排在这里的属官。


    他俩虽未有什么上下级关系，但段之缙和唐馥也算是相识，属官会汇报给唐馥。


    段之缙道：“尽快传给你们大人，这里的民众贫苦，可最是贫苦的地方不需要粮食，你得给他们刀剑才是。如果阿速勒往穹迦逃，你也可以叫民众们和他们的领主顶一顶，看看这土地归谁。”


    他话一顿，笑道：“当然了，这话不能跟大法师说，毕竟他素来信奉的都是不害一切众生。平时多叫他讲讲众生平等的道理。此外我会从南诏给你们调拨银子来，没事儿也施粥发钱。倘若没了，跟你们总督说，来问我要也成。”


    属官应下，段之缙和方叙墨才偷偷回到了大部队，又一起回到总


    督衙门。


    此时苏橙要查的事情已经查完，他们还要回去和皇上复命，不能在南诏多呆，稍歇了两天便准备回程，段之缙再城门口送行，兜兜转转，竟然已经八月份了。


    两个人相互劝酒，倒也没有到执手相看泪眼的程度，因为段之缙在南诏任总督已经满了三年，十二月前要到京述职。


    他改土归流的差事还差一截，不知皇帝是什么打算。


    方叙墨叫他宽心，“虽没有彻底地完成，但南诏事之难，陛下也是深知的，该有的奖赏也会有。与其思虑这些，患得患失，倒不如想想摊丁入亩的事情，只怕进京之后这个差事还会被托付给你。”


    “你可知摊丁入亩议到了什么程度？”


    方叙墨答道：“现任的户部尚书俞石明和绝大多数官员都明言反对，皇上觉得难办的只有一个事儿，那些许薄田的小民，他们的田赋应该如何厘定。到京之后我会写信给你，但在你上京之前，也得想一个应对的法子，否则你作为提出者，定然要受不少诘难。”


    段之缙拉着方叙墨道谢，又送他上轿，一直到轿子远去，一点影子都不见才回城，心里想的全是摊丁入亩。


    摊丁入亩的事情还没有想出法子，茶山又出问题。


    西南之地多山，种植茶树果林获利最大，但这些东西不如粮食一般一年之内就能长成，少则二三年，多则四五年之内没有任何收成，时间的成本核算下去，到目前为止，地方藩库难以支撑。


    再者多是在新设立府县的地方试点，整个省份的田赋比之未改土归流之前相差不大，那就定然会被人责问，为何田地多了，偏偏田赋不变。


    段之缙心里想着，终究拿不准纪禅的心思，希望他能保住自己。


    现在也只能想想回京的事宜。


    上京述职不同于调任，除了随从之外没必要带亲眷，再加上南诏、岺州二省的政务不能停，沈白蘋和锁儿就得留在总督衙门中，段之缙带着王章独自上京。


    沈白蘋给他收拾了些土产出来，有带给京中家里的，有送给秦先生、郑兄等人的，还有献给陛下的，样样不能少。


    似乎也该给岳丈送一份，但沈白蘋道：“我父亲素来好清名，只与清贵人家往来，现在咱们家发起来了，贵而不清，外祖又是商户，有言道孝顺以顺为本，还是不要戳他老人家的眼眶子了。”


    “再者这么长时间都没来往过，现在回了京倒想起了你的岳丈。”


    旁人非亲非故，怎么冷眼旁观都是应当的，可就算杨家外祖落败了，做父亲的也总该管管自己的女儿。


    父亲没管，自己这个做女儿的也不愿再管他。沈白蘋虽奇怪这么长时间没人说嘴，但多一事不如少一事，没有深究。


    段之缙哼哼两声，小声道：“其实是来往的。”


    “我怎么不知道？”


    “母亲说事情要做周全，不能叫人指点，在我乡试过后就恢复了年节里的来往，只是礼到人不到罢了。”


    沈白蘋一恼：“怎么不跟我说？”


    段之缙只哼哼不答话，狠挨了一拳。


    ……


    十月份，段之缙带好人马上京，一刻不停地赶路，终于在十二月之前到了京城，看着陌生又熟悉的大门，顿生无限感慨。


    第116章 116如今京城分成了内外两城，……


    如今京城分成了内外两城,百姓们居住在外城，一切王公官员及其亲眷居住在内城。


    段之缙从外城走到内城的城门，才看见段家的车马在等候,琼香坐在车架上,一见段之缙还不敢认，直到段之缙上前才欣喜若狂地问礼,给车里的太太拉开帘子。


    王虞和段之缙来往书信不断,可到底不如相见,如今见了指靠的儿子，未语泪先流，要说些瘦了的话,可仔细瞧瞧，反而比三年前文弱的样子壮不少,身子看着更康健，满怀欣喜道：“你娘和你媳妇把你照顾得不错，母亲放心了。”


    以往在京中，这儿子的事儿哪一件不是她操办？现在他自己带着人出去过日子也这样好,只有说不出的欣喜。


    段之缙问了问家中的情况,问云霓丫头怎么没来,母亲叹一口气说：“她家那个小子，生下来就有些体弱多病,上个月选好日子种了牛痘,竟然高烧了好几日,现在还虚虚地躺在床上，不敢下地，云霓丫头怎么走得开？”


    “幸好他老子在皇上跟前儿得脸，禁宫中的珍贵药材时有赏赐,才又惊又险地拉扯到这么大。”


    段之缙的心一下子揪住，云霓丫头的日子不好过，看着母亲心神俱乱的样子，强宽慰道：“孩子小时候身子都弱，越长越强健，等着他长大就好了。大难不死必有后福，种痘都挺了过去，定然能健健康康长大了。”


    王虞擦擦眼睛，叹一句：“但愿吧……你还要进宫吗？若还有事便走吧，我自己回去就成，今儿我在聚鲜阁定了屋子，替你请了秦先生、方大人、邹大人、郑大人他们来，大家聚一块儿亲热亲热，他俩在京中能帮你不少，千万别生分了。”


    “也叫上妹夫吧。”


    王虞苦笑：“哪里脱得开身？他一天天，不是在皇上身边就是守着孩子，再也没去过旁的地方。”


    段之缙松下一口气，只要宋征舆还在意着这个孩子，那妹妹就还好。


    最怕是妻子生下了身子不好的子嗣，丈夫也紧跟着不耐烦这个不争气的孩子，连带疏远母亲。


    段之缙和母亲走了一段，而后分开前往皇宫拜见皇帝。


    皇帝正在处理政事，段之缙稍等了一会儿才被叫进去，还未行完大礼便被叫起，吕太清拿了一个小杌子叫他坐下。


    皇帝令他抬头面圣，惊奇道：“方叙墨回来说，朕还不敢信，果然是壮了，瞧着比之前好。”


    又问：“两省这么多事务，你又兼着改土归流的重任，怎么处理得了？”


    段之缙回道：“臣惶恐，因臣长久在外，一应政事全委于拙荆一人，平日里的题本、奏本，也多是拙荆代臣上奏。”


    皇帝了然，“看来南诏的功绩，也


    要有你夫人的一半。”


    段之缙实在关心那诰命还能不能发下，试探道：“臣不敢称功，南诏改土归流的差事臣没有在三年内做完，愧对陛下。”


    皇帝失笑：“你何时学会了这样试探的手段？全当朕怜惜你吧，那两个诰命赏给你，你在南诏好好办差，说不得摊丁入亩的事情还要你来办。”


    段之缙叩首谢恩，现在时近晌午，皇上留他用饭。


    段之缙刚坐到皇帝对面，外边就有小太监禀报，“皇上，绥王到了。”


    段之缙正奇怪绥王是哪一个王，王贺就抱进来一个瞧似乎只有四五岁的小孩儿，又转手递给御前侍卫苏橙，被苏橙抱到皇帝身边。


    孩子高高兴兴扑到皇帝身上，没规没矩地叫父皇，也不请安。


    皇帝捋捋他的小脑瓜，把他搂到怀里，段之缙急忙下座给小王爷请安，小王爷理也不理，只拗着劲儿和皇帝说话，还是皇帝叫段之缙起来。


    皇帝笑看着段之缙，问道：“可还认得出？”


    段之缙的确没认出，皇帝又回：“他还在你家住过，这都忘了？”


    段之缙小心看看孩子泛着病气的小脸，终于认出了是谁。


    那个双生子里的弟弟，如今的四皇子。


    六岁就封了亲王，蒙恩深重啊。


    皇帝把绥王转一个方向，叫吕太清喂饭，自己吃两口还要瞧瞧小王爷吃得怎么样。


    绥王挑食，咬菜只咬一半儿，嚼两下不合胃口就往外吐，大家就都紧着他的心情来，换上别的菜品，看得段之缙目瞪口呆。


    这样教养，怕又是一个肃王。


    不知他的兄长能不能容下他。


    整个乾清宫宫人，连带着皇上的注意力全在这个小孩子身上，人家蹬蹬腿撞在椅子上，王贺得上去看看脚有没有撞疼。


    小王爷性子大，吃饭吃一会儿玩一会儿，就这都不满意，不知是哪里没伺候好，绥王竟当着皇帝的面儿发起了脾气。


    他小手一扬，一下子把粉彩的小碗摔在地上，皇帝瞧外臣在就闹出来这么一出，脸色不太好，手指抵在唇上叫他噤声，结果小王爷更生气，眼一眨就落下来泪，扭过头闭着眼嗷嗷哭。


    段之缙头一回儿瞧皇上这么尴尬，直咳嗽，伸手去抱儿子，被人家狠推开，只叫苏橙抱，嚷嚷着要找太子哥哥，皇帝也不敢再留这孩子，赶紧叫人抱走，送到东宫去。


    刚才震耳欲聋的哭声止了，段之缙埋头盯着碗里的菜，皇帝叫孩子一闹，又用了两口便吃不下，见段之缙也停箸便吩咐人撤了菜，又吩咐他想想摊丁入亩的事情，明儿御门听政报上来，这才叫他退下。


    段之缙出了乾清宫直擦冷汗，又摸摸自己瘪瘪的肚子，准备回家吃第二顿。


    家里也正在用餐，母亲带着弟妹和珠珠吃饭，瞧他回来饿死鬼投胎的样子称奇。


    “好歹还是封疆大吏呢，这样没个吃相，看我们珠珠，小孩子都比你吃得好。”


    段之缙将上午的事儿说了，扶额道：“如何能比，这是我今日的第一顿饭呢。”


    王虞才可怜起他，叫嬷嬷布菜。


    吃完饭，段之缙问起四弟的情况，王虞道：“托秦先生给他选了一位老进士，从头开始细细地磨，但愿明年能中。”


    段之缙见弟妹退了下去，问道：“四弟自己想考吗？”


    “他想不想考，不都得考吗？”


    “儿子的意思是，倘若四弟不想走这条路，想干些什么便干些什么吧……”


    王虞眼一瞪：“呸！这是什么话？我即便没读过书，也知道万般皆下品，唯有读书高的道理。他不读书进仕想干什么？种地？经商？这两样他能干好哪一样？”


    段之缙叫她吓一跳，摸摸鼻子，“母亲，若是弟弟屡试不中，难道要叫他死磕南墙吗？他自己愿意也就罢了，若是不想，偏偏因为我们的希望而不敢放弃，那岂不是一辈子不得展颜？这又是何苦？”


    王虞手里的小茶碗啪嗒一声放在桌上，“你会讲大道理，我不跟你说了还不行吗？收拾收拾自己，今儿晚上好好招待客人。”


    她一副别跟我说话的样子，段之缙悻悻住了嘴，和旁边瞪着眼瞧的珠珠一对视，珠珠就咧嘴一笑，拽着段之缙的袖子问：“二伯，你要听我背诗吗？”


    王虞精神焕发，拍手道：“快给你二伯背首长的！”


    而后段之缙就听见不及腿长的小孩儿利利索索背出了《离骚》，惊得不知说什么好。


    他像珠珠这么大的时候，字还未认全，怎么人家连《离骚》都会背了？


    段之缙叹一声，“他爹能不能高中我不知，他若不能高中，天理难容啊！”


    王虞这才满意，说下午上课的点儿到了，送珠珠去上课。


    到了晚上，段之缙出去吃饭，他竟是最晚到的，让秦先生等人等了许久。


    段之缙上去见礼，因为许久没穿这样厚的棉衣，一时间竟伸展不开，他和邹文最长时间没见，话聊得最多，原本有些生分，很快也熟络起来。


    段之缙扯着邹文道：“礼部的差事如何啊？应当不赖吧。”


    邹文笑道：“早走了，去户部当侍郎去了。”


    “那这是喜事啊，更应该好好喝一顿了！”


    邹文皱皱脸，“可别提，我们尚书俞石明就是个棒槌，管部王爷是长乐王，他跟誉王起什么腻？现在王爷在部里鼻子不是鼻子脸不是脸，日子不好过。”


    段之缙不解，“我听着德润兄说已经开始给誉王论罪了，怎么……”


    郑楒琅在一边儿苦笑：“更别提了，都察院的御史席翱，一等一的正直人，连着上三封折子劝陛下亲善兄弟，陛下大为感动，又宽恕了誉王的罪行。”


    他们这些人有白天没黑夜地干，为了搜罗誉王之罪，把誉王的世子被奴才叫小王爷的事情都扒了出来，论上一个御下不严，僭越礼制的罪过，结果皇帝叫席翱说得眼泪直流，全白干了。


    这一群人里，只有秦先生脾气大，能和皇帝吵架，方叙墨一切唯皇帝之命是从，剩下的两个两边儿受气，长乐王也不是好伺候的主儿。


    段之缙安慰安慰这个，宽慰宽慰那个，深觉自己在南诏挺好，这辈子不想做京官。


    等着菜上齐了，大家开始动筷，段之缙说起今天早上的事情，打趣皇帝两声，“陛下雷霆之声，对着小绥王也软了。”


    其他人还没说话，方叙墨作为亲姐夫先冷笑一声，“我瞧着不好，怕养不出好养。”


    秦先生以前教导过二皇子，只以为是和二皇子那样顽劣，谁知方叙墨道：“不怕孩子调皮，也不怕孩子蠢笨，就怕孩子又伶俐又暴戾。”


    “他是当着陛下的面儿才哭哭啼啼，对上旁人，你且等着吧。六岁的孩子，欺负起来兄弟姐妹，没一回儿手软的，上次和自己一母同胞的哥哥斗气，要把人家推水里。”


    段之缙脸色一变，“皇上没罚他吗？”


    “几年前我把三皇子送到你的府上抚育了一段时间，就剩下小王爷留在家中，陛下和中宫娘娘到现在都觉得亏欠于他，他身子又不好，如何敢罚？”


    方叙墨浅酌了一口酒，嗤道：“等着吧，要是他身子渐好了，再过十年入朝，我们的苦日子才算到了。不过你命好，说不得一辈子在外边打转，只要明天御门听政结束了，过几日会你那一亩三分地，谁还管的了你？”


    第117章 117段之缙心事重重吃……


    段之缙心事重重吃完酒回家,叫外边的冷风一吹，激起来一层鸡皮疙瘩，他也不想进屋,就坐在院子里发呆,也没瞧见王章领着珠珠进来，直到珠珠给他请安。


    段之缙瞧了瞧天上的月亮,奇道：“都这么晚了,怎么还不就寝？”


    珠珠讨好地上来拉着二伯的手,“二伯，今天我背诗背得好不好？”


    “背得滚瓜烂熟，实在是厉害！”再看他“谄媚”的小样儿,便知这小机灵鬼是来讨赏的了，于是主动说道：“这个聪明伶俐又勤奋好学的好孩子怎么生在我家？二伯得奖励你点儿东西才好。”


    珠珠一下子兴奋起来,小脸放在二伯膝盖上撒娇，“我想要只猫猫，二伯给我聘只猫好不好？”


    连科已经没有了，小孩子总是能很快地从悲伤中挣脱出来,便想着要一只新的猫,但有些时候,他们的愿望往往不能满足。


    珠珠娇滴滴恳求道：“就说是二伯送给我的，别说是我要的成不成？”


    段之缙问：“这是为什么？”


    珠珠哼哼两声,“祖母说,不叫我玩物丧志,要我好好读书。”


    做长辈的确是会有这种担忧，这又是弟弟的孩子，总不能自己带回来了猫，叫大家觉得娃娃不学好了,于是段之缙拉着孩子的手说：“猫儿聘了回来，你就更要努力上进，倘若叫二伯知道你玩物丧志，二伯就把你的猫扔外边去，叫它自生自灭。”


    珠珠吓了一大跳，最后认真思考一番，郑重道：“我一定好好读书，绝不叫二伯把我的猫扔出去。”


    “一言为定？”


    “一言为定！”


    就这还不作数，段之缙从房里拿纸笔写了一份契书出来，两个人签字画押作为保证，段之缙说服母亲叫珠珠养猫并给珠珠聘一只猫儿回来，珠珠则要如往常一般读书，否则就把猫扔出去。


    哄好孩子回去睡觉，一日一大早就进宫议政，正巧碰上刘玳廷，段之缙与他在路上寒暄了一会儿。


    “摊丁入亩的事情你可想好了？若是说不出个一二三来，怕是难做了。”


    段之缙笑问刘中堂：“下官自然是想好了，只是不知中堂大人对此怎么看。”


    刘玳廷睨他一眼，但笑不语。


    因为估计着要议很长时间，今日比往常更早，这两人到地方的时候，


    天边儿还没有一点儿亮光，皇帝也还在乾清宫没出来。


    人到齐，皇帝才姗姗来迟，叫他们看着商议商议。


    起先大家还是不说话，别人不说段之缙也不说，低头整理措辞。


    皇帝笑道：“一句话不说，那就是没人反对了？”


    俞石明当即走出，答道：“皇上，臣有话说！”


    “你说。”


    俞石明道：“臣还是原先的意思，其一，不该叫有地的大户替无地、少地的小民承担人头钱，于理法不通。其二，人头钱摊到地里，未必会叫少地的小民受益，也有可能叫他们负担更重。如人多地狭之省份，有地者寡，无地者众。至于皇上打算的叫国子监生来清丈土地，臣还是认为不妥。监生们在监内应以读书、习业为本，叫他们干这个似乎有悖我朝设立国子监的本意。”


    皇帝看向段之缙，段之缙上前说道：“俞大人，我有一惑不解，既然您替大户们道不平，怎么不可怜可怜无地还要纳丁银的小民呢？您作为朝廷的官员，又为什么不替九成九的贫苦百姓们着想，反而要为横行乡里、为富不仁的土豪们说话？”


    俞石明白皙的面庞涨红又义正言辞回道：“在陛下眼里哪有什么高低贵贱，一律都是治下子民。既然无高低贵贱，便不应让富者因富受困。再者，乡绅往往教化乡里，助朝廷政令实施，为富不仁者少。”


    “哦？可出一个丁家，就够南诏几府喝一壶了，还要出几个丁家才够？”他说到这儿，话锋一转，跟皇上恳请道：“今年商户们为西北的战事捐助了不少银子，以后士农工商的说法是不是理应改一改？请陛下恩准。”


    “不可！商户不事生产，于国家百无一用，士农工商是自古以来的教诲如何能变？”俞石明叫他转口风吓了一跳，急道：“你说摊丁入亩就说摊丁入亩，扯不相干的做甚！”


    段之缙回道：“俞大人说商户们不事生产，敢问乡绅们种过地吗？乡绅去割过稻谷吗？乡绅事生产吗？照您的说法，士该和商一样，排在最末才是。”


    “强词夺理！”俞石明气道：“士大夫代天子牧民，怎能从种地上说其用处？”


    “那地方的大户们都有官做了？俞大人，你说大户们不应因地多而多缴人头钱，那商户们也不应该因为赚得多而被课以如此重赋啊，现在单纯的商赋就已经达到了十税一，各路关隘的厘金又是一笔不小的银子，请问是不是应该废除？”


    皇帝咳嗽一声，“这都哪到哪了？不是议摊丁入亩吗？转回去。”


    段之缙连忙请罪，又把话头带了回去，“俞大人，您要是还觉得这是个事儿，就只能说明您不是为朝廷、为皇上做官的，而是为了您自己做的官。因为皇上心系的不是那两三个大户吃没吃亏，而是全天下的老百姓有没有吃饱。”


    他一顿道德绑架连带着拍马屁，俞石明还没啥反应，长乐王倒是在一旁憋不住笑了，叫皇上瞪了一眼才堪堪止住。


    他心里觉得这个段之缙有意思，一套诡辩下来道理没有几分，却堵住了俞石明那张笨嘴。


    只要他还要脸，就得跳过去了。


    果然俞石明又拿第二件事儿说嘴，段之缙道：“这事儿也不难，人丁钱都是定额，摊派到各个省份也都是定额，只要能征到足够的银子即可，完全可以制定阶梯一样的征银法。三十亩以下不征人丁钱，超过三十亩不到一百亩的部分，每亩征半两钱，超过一百亩亩不到二百亩的部分，每亩征一两银……以此类推，田越多，缴钱越多，也能遏制乡绅们侵占土地的欲望。”


    他仔细查过，三十亩地足够一家人吃饱，这时候不征钱正好能减轻这些人的负担，到了一百亩就算是富农了，富农家口会多一些，原本的人丁钱也不少。


    郑楒琅听着，问道：“那缴到最后，地越多岂不是要倒贴钱？”


    “正是如此。”


    在场的大地主们听着脸色都发绿，只皇帝这个想钱想疯了的觉着好，但他也清楚不能征这么狠，多少要让一让，“你这闹得，大家都不要活了。从一百亩开始征吧，慢慢地往上累加，也不要叫人家倒贴钱，征到四两为止。”


    刚才叫段之缙掀了房顶，现在皇帝把房顶关上，又打开窗，大家顿觉也不是那么难接受。一亩地纳完田赋之后能收七八两银子，还有盈余。


    第二个问题解决，段之缙又主动提起第三个问题：“国子监的学生读书是为了什么？不就是习圣人教诲，日后代天子牧民吗？现在不去看看民生疾苦，难道等着以后外放两眼一抹黑？读万卷书不如行万里路，能给朝廷办差也算积累了经验。”


    第三个问题就算不行，皇帝也要强压着官员们叫监生去丈量土地，因此这事儿也不算什么问题。


    在场没一个再说话的人，本以为事情到此了结，谁知都察院的人又出来说话，正是席翱。


    他梗着脖子道：“皇上，微臣有话讲！”


    郑楒琅现在看着他就来气，可偏偏皇帝觉得他为人耿直，是个不可多得的直臣、纯臣，叫他尽管说。


    “臣要问问段之缙，倘若地主们把地租提高了，把这个负担转移给佃农或者雇农，你要如何？”


    周遭的官员又有了主心骨，纷纷附和。


    这基本上是不可避免的，不过段之缙预判过这个问题，此时答道：“土地是国家之根本，本便不应该由私人自定地租，即便不摊丁入亩，也应当由衙门做主，帮助主客双方做契。”


    一句话掀起来轩然大波，这是要从大家的钱匣子里拿银票啊。


    官员们纷纷跪下，求道：“万万不可啊皇上，这定会引起百姓们的不满，如若动摇国本，后果不堪设想！”


    皇帝也觉得段之缙太异想天开了些，连忙打住：“席翱说的事情不一定发生，你们也不用害怕。摊丁入亩到底能不能做，说到底也还得试。若是不行咱们立刻止住，若是行，咱们再全国推行。”


    段之缙说了那么一堆，是另有打算，此时当仁不让道：“此事是臣所提，请陛下恩准在臣之岺州、南诏试行。”


    “好！你有这样的心气！纯臣！忠臣！”


    皇帝见他自己提出来大喜过望，正好给别人做做榜样，当即表示：“就算最后没弄好，朕也绝不怪你，做好做坏，朕都给你留一个大学士和军机大臣的职位！”


    ……


    御门听政散去，段之缙孤零零走在出宫的路上，熟人都围在皇上身边儿，其余官员见着他便鼻里喷气，还是自己走为上策，省得挨打。


    走着走着，身后传来熟悉的声音。


    “允升！”


    回头一看，是徐明宣和施秉文。


    他俩赶上来蹙眉看两眼，叹一口气：“你这是何苦？”


    三年没见面，说这些只觉生分，段之缙回道：“总归要有人去干。”


    且钱不是死的，而是活的，它永远往钱多的地方流，土地上无利可图，财主就会把钱投向别的地方，那一片又一片的茶山就有救。


    “一块儿吃饭去？”


    他俩摇摇头，“我俩在户部


    ，是偷着过来的，倘若叫俞大人看见，有我俩的好果子吃。”


    第118章 188段之缙默然，看着他们两人……


    段之缙默然,看着他们两人转身离开，独自出禁宫回了家。


    家中自然没那么多弯弯绕绕，可大家伙也太高兴了些,王虞又哭又笑,一转身露出了后边的凤冠霞帔。


    “你一出门去，礼部就来了宣旨官员,赐下一品诰命的服制,我的儿,我……”


    王虞有喜有悲，喜得是夙愿得偿，悲的是自己的亲儿。


    头一个发下宏愿,说要叫母亲当一品诰命夫人的孩子是自己的小哥儿，如今看着这锦衣华服,做母亲的肝肠寸断。


    弟妹扶着王虞坐下，哄道：“今儿是大喜的日子，母亲得了诰命如何哭哭啼啼？若情入肝肺伤了身，岂不是喜事化作祸事？儿叫了戏班子来,咱们在家中点几场戏看看,也热闹热闹。”


    她转过头叫跟在一旁递手绢的儿子到其祖母身前站好,吩咐道：“你开蒙也有些时候了，可背过什么应景的？背来叫你祖母高兴高兴。”


    珠珠张口就背：“昔日龌龊不足夸,今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”


    段之缙上前摸两把小孩儿脑袋：“叫你祖母登科去了,这诗合适吗？”


    王虞把珠珠搂过来，喜道：“怎么不合适？我们女人封了诰命，和你们男人高中是一样的。珠珠怎么背都合适。”


    珠珠刚还有些害羞，此时一回头做鬼脸,还吐吐舌头。


    他这是忘了猫儿的事儿了。


    段之缙心下觉得好笑，做出一副知错了的姿态，“是二伯的不是，该罚我，罚我给珠珠聘之猫来吧，连科没了也有几年，聘只猫来守着粮仓也好。”


    珠珠眼一亮，王虞眼一瞪，斩钉截铁道：“不行！弄来猫儿乱了孩子读书的心，你消了这个念头吧！”


    她自是知道缙儿不会无缘无故说这个，估计是珠珠撺掇的。


    但他愿意替侄子出头，就得替侄子挨骂。


    段之缙好说歹说，王虞就是不许，催着他进宫谢恩，这个没脸没皮的往凳子上一坐，“若是母亲不许，儿就在这坐着了，晚点儿再进宫。”


    “你！”王虞气急，“好啊，你要是能聘来只小猫儿，就叫他养。”


    这寒冬腊月的，上哪儿去弄小猫来？他又快要回去了，也没时间打听。


    段之缙笑着应了，一拍衣服走人，却想着旁的地方没有小猫儿，皇宫里还能没有吗？问皇上要只。


    因为在家里拉扯的时间久了，段之缙进宫便有些赶，入乾清宫时皇上已经阅完折子等了一会儿，见他来笑眯眯地看他跪下谢恩，又叫吕太清扶着起来。


    “怎么样，朕的灵巧心思，算不算是惊喜？当初说给你生母也并封一品诰命，绝不会食言。这一份诏书和朝服就叫你带回南诏。什么样的荣誉，都不如自己儿子亲自带来的令母亲开怀。”


    段之缙再拜谢恩：“陛下怜臣之心，臣没齿难忘，若不能于摊丁入亩一事上竭尽所能，虽死也要下阿鼻地狱，永世不得超生！”


    皇帝叫他打嘴，“朕素来信得过你，说这些做甚？只愿诸天神佛庇佑，叫你在南诏一切顺利。你还有什么想要的尽管说，朕无有不应。”


    段之缙见他主动提了，反而不好意思，迟疑一会儿皇帝笑道：“别不好意思，宫里新烧的珐琅彩，唐馥知道后跟朕求了两次，朕送了几十件儿去，这都没什么。”


    “是，臣侄爱猫，求臣为他聘一只猫儿来，可这寒冬腊月的，臣又即将启程，实在无处可找。求皇上的恩典赐与臣御猫一只，臣全家上下定然奉为上宾。”


    皇帝失笑：“一直畜牲罢了，也值得如此？”他转头问吕太清猫房是否有未成的小猫。


    吕太清首领太监做的不容易，猫房的猫产仔他都得知道，此时回道：“罗刹人贡的猫儿于本年九月份产过一窝，正好是时候。”


    “不是奴奴喜欢的那个吧？”


    “回皇上，不是小王爷爱的那只。”


    “那就好，你亲自去挑，弄只漂亮又伶俐的来，叫他带回去。”


    吕太清领命而去，皇帝又看着段之缙问道：“朕听说民间养猫，都讲究聘猫，和娶妻纳妾差不多，要送给主人聘礼。你的聘礼嘛，就用摊丁入亩的政绩来算，现在先欠着。”


    好嘛，为了养御猫背上猫债了，段之缙只好领命。


    “现在你跟朕说说，回了西南有什么打算，摊丁入亩的第一步如何去做。”


    “臣的打算就是走一步看一步。据改土归流之前的造册，南诏、岺州二省，成丁有三十二万八千余人，其中下丁二十四万有余，中丁六万不足，上丁两万八千人。耕地共有四千万亩，占地万亩以上的家族就有四十九个……”


    皇帝听前边那句“走一步看一步”脸色立刻不好起来，后听他侃侃而谈，两省俱在心间大为赞赏，才相信他能够走一步看一步。


    “臣以为首要的是重新清丈土地，登记造册，作为征收人丁钱的依据。国子监诸生若要随臣启程只怕太过麻烦，请陛下使南诏、岺州二省提督学政大人从府学中委派廪生为臣清丈。”


    “至于纳银一事，自滋生人丁永不加赋之后，南诏省一年的人丁银为六万五千两，岺州为五万八千两。臣准备俟土地册成，照臣今日上午所言将人丁银摊到地里，最低收上十二万八千两，至多则无数，臣以陛下的旨意为准。”


    皇帝深思一番，“上丁是家中占地百亩以上者，今天说的是从百亩开始征，能从这两万八千人里征够吗？”


    段之缙答道：“请陛下放心，定然能够征到。现在改土归流之后，土地又向往日土司手中集中了，占地广阔者只多不少，大户们只土地一项，每年收入不下十万两，就算抽一千两出来，这也有四万九千两。更何况四十九万亩土地，一亩只摊一钱的丁银，这也有四万九千两，若是摊一两，那就是四十九万两。”


    皇帝彻底清楚了摊丁入亩的好处。


    什么人丁银，什么给贫苦的百姓们减轻负担，这些都不重要。


    最重要的是从那些土豪乡绅手里抠钱，抠出几倍于人丁银的钱。


    皇帝看着段之缙，似笑非笑道：“你自己估量着办，只要有理有据没说瞎话骗朕，就算最后真的没干好朕也给你担待起来。但如果你拿着摊丁入亩横行无忌，把西南搅的一团乱，想想熊计舒是怎么死的，朕还能为了你单开一次凌迟之刑。”


    “还有一件事儿朕得嘱咐你了，军户的土地历来不征田赋，人丁钱也不能征，把他们撇出去。有旗籍的军官们，他们的土地都是赏赐下去的，也是不交田赋不交人丁钱，但是这些土地要固死，不许买更不许卖。”


    这是稳定军心的法子，防着这些人造反，只要这些人不反，下层的老百姓们不反，光那些乡绅是成不了事的，只能任人宰割。


    段之缙领旨，“臣定然谨记陛下教诲。”


    此时吕太清已经抱着猫在一旁等着许久，段之缙撤出眼去看，目瞪口呆。


    这大手大头的，缅因啊！


    皇帝也吓一跳，“这是猫崽儿吗？三个来月这么大？”


    吕太清回道：“回陛下，的确是小猫崽儿，罗刹国进贡的品种，长成有乐善犬那么大呢，崽子也大。”


    皇帝点点头，“倒是稀罕东西，叫两个小太监给他送家里去，别把朕的总督累坏了。”抬头看一眼西洋钟，也该用午膳了，这样说来奴奴也该到乾清宫里来了。


    上次的事儿叫皇帝丢了脸，这次可不想再留段之缙吃饭，打发他出去，谁知段之缙刚出殿门不足五百米，迎面撞上了绥王。


    他带着人退到一边儿请安，小王爷坐在轿上伸着头往外看，小太监急地叫唤：“好主子，天儿冷，快坐好了别冻着。”


    小王爷听若


    罔闻，朝着段之缙招招手，“你过来！”


    段之缙暗叫不好，恭恭敬敬上前，“王爷有何吩咐。”


    “那猫儿是怎么回事儿？”


    “是陛下赐给臣的。”


    “可是你家有猫啊。”


    绥王还记得清楚，他曾在这个人家中住过，他家里有一只极好的大白猫。


    “父皇赏你的这只猫是踏雪来的小孩儿，它长大之后有狗那么大，若是和你家的白猫打架，一定把它打得邦邦响，说不定能把它打死，你还是不要带它回去了。只爱一个小猫不好吗？”


    “回王爷，臣家中的白猫是只老猫，之前已经去世了，臣这只猫是要送给臣侄的。”


    小王爷一愣，喃喃道：“去世了……对了，猫的命是很短的。”


    “你家的猫活了多长时间？”


    段之缙瞧他神色不对，声音缓和了下来，又轻又柔，小心翼翼道：“具体的年岁臣不知，可来臣家中也有十年了。”


    小王爷细若蒲草的手指抓住轿子的窗框，他的贴身太监怕他冻着，用自己的手护在上边，被狂躁的寒风一吹，很快变得又红又肿。


    王爷病气的眼睛看着段之缙，眼珠儿亮闪闪的，好像出了泪。


    他要问一件至关重要的事儿。


    “段大人，你觉得我能活到十岁吗？”


    周围的奴才哗啦啦地跪下，段之缙忙说：“王爷洪福齐天，又有陛下呵护，定然会平平安安长成人，日后入朝理政，帮着陛下治理天下。”


    “我能活到那个时候吗？”


    他的小太监抽抽搭搭起来，“王爷，您别把三皇子说的话放在心上，这么多的人伺候着您，您定然会长得比奴才快，比奴才高。”


    段之缙心中悚然，是他一母同胞的哥哥说他活不长了吗？怎么会这样？


    小王爷仍不理他，重复道：“大人，我能活到那个时候吗？”


    他的眼睛那样认真，别的孩子还盼望着长大，他每天想的却是能不能长大。


    能长到那个时候吗？和大哥他们一样，长到能骑马，能拉开弓，能娶妻生子，能去尚书房读书。


    不对，他已经到了能骑马拉弓的年纪，也早就该去尚书房读书，只是他身子弱，可能会因此生病，所以所有人都忽视了这些问题。


    而三哥，差了几个时辰的三哥，他有了自己的小白马，有了自己的小桦皮弓，还有自己的伴读。


    猫能活十余年，他能活过猫吗？


    还是如同小虫子一般，春天生，冬天就死了？


    段之缙知道不能再说空而又空的话来应付小王爷了，他上前两步将小太监的手撤下去，用自己凉凉的手心盖住王爷，缓缓道：“臣不好读佛经，对此的了解也不够深，但还记得《涅槃经》里讲过人命不停，过于山水，今日虽存，明亦难保的道理。”


    小王爷摇摇头，“我听不太懂。”


    哦，忘了，他还是个小文盲呢。


    段之缙又道：“您瞧着我们这些人好像活得好好的，说不得明天就嘎嘣死了，这哪里能预料到呢？也许我回南诏的路上遇到雪崩，被雪埋得邦邦硬，您也就再见不着我了。王爷虽看着弱弱的，似乎也没怎么生病，说不定能够活到耄耋之年。您要是拿着寿命一事来问臣，臣也只能这样回答。”


    他看着绥王又一脸疑问，忽然反应过来，耄耋这个词对他来说好像超纲了，又开始劝学：“殿下也六岁了，该启蒙读书，就算大家都觉得没必要，可殿下也该找点事情做，启蒙之后就能知道臣所言何意了。若您对此仍有疑问，便去看看佛经吧，陛下性喜禅音，定然能教导您许多，或许您也能自己看看《佛说业报差别经》。”


    寒风里，小王爷早就缩回了轿子，仍听段之缙絮絮叨叨，直到乾清宫里的人出来找才若有所思地离开。


    等到了乾清宫，他头一回儿这样老实地请安，恭恭敬敬地跟皇上说话，“父皇，儿臣已经六岁了，求您为我找先生启蒙吧。”


    皇帝一愣：“读书可苦得很，不读也罢。”


    朝廷养得闲散宗室还少吗？不缺这一个。


    可绥王不罢休，小小的一个跪在皇帝身前的脚踏上，抱着他的腿，“再苦再累，儿臣也要读，还请父皇为我找一名大法师来，给我讲讲佛经。”


    皇帝缠不过他，颔首应允，叫人下去安排，还特意嘱咐了课程减半，别累着绥王。


    等着用完膳，皇帝又叫人查发生了什么，得知是段之缙造的“孽”哭笑不得。


    也罢，小孩子往往心智不坚，能坚持到几时？想来两三日又要哭着不想上学了，毕竟本朝教育皇子甚严，即便课程减半也不是四皇子能受得了的。


    结果大家都预料错了，绥王不仅自作主张叫先生把课程加到和兄弟们一样，还硬生生挺了下来，也没累得生病。


    第119章 119段之缙没等着过年，皇上就……


    段之缙没等着过年,皇上就催他启程，寒冬腊月里城门送别，大家都跑不出来,只有方叙墨在理藩院里清闲,出来送他一送。


    他想着小绥王的事情终究难以释怀，最终还是与方叙墨说了。


    “我有一事实在是好奇,倘若得不到答案这辈子也睡不着觉。”


    方叙墨叫他一句话勾起了好奇心,忙问道：“什么事儿如此牵肠挂肚,说来听听。”


    段之缙才将那天的事情说了，又道：“我实在想知道绥王为什么会推三皇子下水，三皇子到底有没有说过这些话,但你要偷偷地打听，千万别露出来是我说的。”


    方叙墨面上凝重,“这绝不可能！明灯最是乖巧惹人爱的孩子，怎么会对着自己一母同胞的弟弟说这样的话？即便是有，也该是无心之失，或是叫绥王想错了。”


    段之缙哂笑一声,“我说句不好听的你可千万别放在心上,你呢想听就听,不想听就当我没说，毕竟你这个朋友我还是想要的。”


    “据你所言,绥王对着奴才们喊打喊杀,对着兄弟姐妹也是不假辞色,甚至要加害于他们，我请问，你虽是下臣，但到底是姐夫,有没有劝过绥王，告诉过他孰对孰错？”


    方叙墨惭愧地低下头。


    “他的事儿都是陛下、皇后娘娘和安贵妃一手操办，爱之又爱，我们实在想不到这些。”


    段之缙：“那可见他们管的不好了。说到底，要是任其发展，陛下一片爱子之心定然是舍不得管教，倘若他真活到了十六岁入朝，受苦的是你们又不是我。”


    方叙墨愁得头大，“他将三皇子推落水之后，自己反而烧了一场，本来要罚，谁知他一病皇上心神俱乱，为了冲喜连夜封王。都这样了我怎么敢管？你想叫我怎么管？”


    谁知这个好友嘴皮子一张一合，嗔道：“那纯是你们活该的，加害于兄长反而封王，做了坏事竟然得赏，他变成什么样都是你们该得的。我料想封王之时无人在


    劝皇帝三思吧？”


    谁说不是啊，秦尚书出去办差了谁还敢说两句？长乐王自己的世子都是这个死德行，恐怕绥王这刁钻的脾气，在他眼里是有个性。


    皇帝一向强硬，素来容不得人说话，推行政令我行我素，谁又敢在封王这事儿上劝他？劝和没劝的结果都一样，劝了也是浪费口舌，还惹皇帝生气。


    “推行政令是一回事儿，这些私事又是另一回事儿了。席翱这种都察院的微末之臣都敢直言劝谏，连诉三次令陛下堕泪而放过誉王，你们这些近臣反而畏手畏脚不敢直言相劝。”


    他神色讥诮起来，松开拉着方叙墨的手道：“你知道我想起了什么吗？”


    “什么？”


    “宦官。”


    方叙墨的脸胀成猪肝色，羞愧难当，倘若是一般人这样说他早就恼了，可段之缙又不是外人，只会把他说得面红耳赤。


    段之缙又道：“我不是错骂了你们，我就是有意说此话的。你们就差主动跟皇帝提出封王了。劝了没用就能不劝吗？说了没用就能不说吗？”


    “成日抱怨席翱，我请问席翱上奏之前就知道自己能劝谏成功吗？”说道此处，他贴耳跟方叙墨说：“先帝肃王之事仍历历在目，绥王受恩深重，万一皇帝就是爱迷了心窍，也想要以爱立嫡……我大不了辞官跑路回淮宁去，你这个驸马想往哪跑？”


    方叙墨猛地打了一个激灵，绥王病怏怏白惨惨的脸瞬间贴到眼前，“你一番道理醍醐灌顶，真真骂醒了我。可现在怎么办？”


    段之缙道：“绥王既已经开蒙读书，你就得为陛下举荐一位刚正不阿的好老师来，我倒是有个好人选，就看你们能不能冰释前嫌。”


    “谁？”


    “席翱。无论是反对誉王一事，还是反对摊丁入亩之事都能看出他这个人既非为名，也不为利，甚至命也不要，纯粹是为了朝廷，这样正直的人如果不能做皇子师教导他们，才是浪费。”


    方叙墨颔首，“我都记住了，你放心，一定照办。”


    现在时辰也不早了，段之缙叮嘱他，若自己的疑问有了解答，一定要写信到南诏，否则寝食难安，方叙墨答应下来他才离开，千里迢迢回到南诏，到的时候，已经快三月，这里的春耕已经开始了。


    诰命朝服，册封圣旨，因为母不能跪子，所以并没有宣旨的环节，虽有些简陋但一想到这是缙儿给自己挣来的，阿娘总是止不住欢喜，喜极而泣，眼泪脱眶而出。


    “阿娘非为自己的诰命，而是为咱们母子，谁能料想你能有今日？阿娘所求不多，只希望你能好好的，这辈子平平安安即可。”


    “你的事情总是忙，娘也不留你了，该干什么干什么去，要好好地办皇帝安排下来的差事，上报天恩。”


    段之缙离开前问沈白蘋去哪了，得知她去巡察各育婴堂得十来天才能回，便只好独自去前衙询问改土归流的事情，为摊丁入亩做准备。


    宗怀宁作为钱粮师爷，又是领头的师爷，什么事情都得问他。


    段之缙查了一日的文书，到了晚上才张口问道：“照这么说来，南诏改土归流的事情已毕，岺州最晚春耕结束之前也能完成？”


    “正是，我们已经给朝廷上了折子，如何安排官署还得朝廷决定。夫人提了能够担任知县的土官，我们也奏了上去。”


    “那就好。”


    这件事儿也算是告一段落，段之缙转向宗怀宁问道：“可与你父母兄弟分户别过了？”


    “大人，父母在不分家，我虽在外也不能分户啊。”


    “你老家是哪里的？家里有多少地？”


    宗怀宁不知所以，还是回道：“学生祖籍辽河，家中土地该有千余亩吧，具体的都是兄嫂在打理，学生不甚清楚。”


    “哦，其他人的呢？其他人你清楚吗？他们家中占地几何？”


    “大人银子给的丰厚，大家老家里也陆陆续续占下了土地，富裕些定然是能的。”


    段之缙叫他坐下，“现在出了大事情，摊丁入亩要先在南诏和岺州二省实行，我跟陛下辞过，说这两省改土归流的差事尚未了结，一切都乱得很，人心浮动，怕难以摊丁入亩。可陛下说正是因为两省还乱着，才要趁乱行事，将事情一鼓作气定下来，从此之后再不变动。”


    宗怀宁有些心烦意乱，如果摊丁入亩成了，势必要全国推行开，那他家那千来亩土地又要缴多少人丁钱？


    段之缙又苦笑一声：“这件事儿对我来说自然无所谓，咱们家的事儿你也清楚，向来不好买卖土地，外祖年年赐金银，我又新得了养廉银，花也花不完。只是可怜你们，朝廷的差事又不得不做。”


    宗怀宁有些泪目，就听段之缙道：“总归是屈了你们，得找补上。这样吧，我给你们垫上钱投入茶山里，占上股份，日后茶山盈利也按照投钱的占比分给你们如何？”


    宗怀宁的眼泪瞬间消失，原来是打得这个主意。


    茶山的事情还在影子里泡着，如何敢叫人投钱？宗怀宁便迟疑起来。


    “你怕什么？花的我的钱又不是你们的钱，若是亏了我也不叫你们还。”


    “大人这是图的什么？”


    “我就图你们的一张嘴，若是我出去说总督的师爷们全在茶山里投了钱，你们可不许出去辟谣，吆喝着没投钱。再者你们这三年尽心尽力，无有不是，如果赚了也是你们该得的，以后我们大家好好相处，不要因为摊丁入亩的事情起矛盾。”


    宗怀宁闷闷地吐一口气，“大人还信不过我？咱们是做师爷的，只要朝廷的政令发下来必然尽心尽责地帮着主家完成，怎么会有半点儿私心？这件事儿和茶山的事情都叫我过去说，他们也定和我一样的心思。”


    段之缙展颜一笑，把替他们投多少钱的事儿算清楚又回到后衙休息。


    这些年攒的赏赐、养廉和外家所赐的金银，除去要给大慈悲寺的，还剩一万八千两，全投了进去，以后得借钱养总督衙门了。


    进了屋段之缙四仰八叉躺在床上，正闭目养神之际突觉脸上痒痒的，而后一个重物猛地压在胸口，差点儿把他压吐了。


    睁眼一看，吓好大一跳。


    段一撮不知什么时候进来的，还是说本就在这里，此时伏在段之缙胸前，猫头盯着人头，眼睛睁得溜圆，张口一吐，一只虫就落到人胸口上。


    做了坏事它也不跑，十分骄矜地伏在主人家胸前，脑袋一蹭一蹭，眼珠儿盯着手不放。


    段之缙把虫子找了个空茶碗放起来，把折腾人的祖宗搂在怀里，顺顺毛愁道：“怎么这样沉了，叫我摸摸肚子……唔，都耷拉下来了。”


    想想自己的银子，随口说道：“我是不是叫你吃穷了的啊……”


    段一撮似乎听懂了，朝着他的肚子狠跳了一下，踮着脚走掉，留他一人独守空房。


    第二天，段之缙去找了学政和微，和微家中清贵，是大江南北有名的耕读世家，听段之缙一言脸色便不太好。


    “真是逗笑话，你在京里就没劝劝皇上不要如此？”


    段之缙脑子一转悠，既然皇上说了要担待就现在担待起来吧，苦着脸回道：“说是封疆大吏，实则离着皇帝也远了，到底不如近臣说话管用，可近臣也不说话啊，还不是由着陛下的性子来？”


    和微蹙眉，一言不发，段之缙又道：“来之前还跟我说，要是做不成摊丁入亩的事情，就给我上熊计舒那一套，说不得郑楒琅上次记熊计舒，这一回就要写《记南岺总督段之缙之刑》了。”


    上次熊计舒行刑，全省府级以上之官员全部都来观刑，和微如何不记得当时的惨状？此时听着打了一个寒战，刚才那点儿小心思消下去。


    看来这个差事不仅要做，还得好好做，决不能在清丈土地的环节出差错。


    和微跟段之缙保证道：“放心吧，我定然下死力去办成这件事儿，你就等着瞧好吧，但之后的事情可别来找我了。”


    段之缙笑道：“这你放心，天大的麻烦也不会来打搅你的。”


    第120章 120南诏是段之缙的大本营，改……


    南诏是段之缙的大本营,改土归流的进程也快，本地的土地占比小，乡绅的势力便不算很大,因而段之缙选择从该省的几个府县开始,逐步地推开。


    现在摊丁入亩的消息还没有扩散开来，段之缙以改土归流重测土地的借口来清丈土地,和微配合着他在尘州、思明和克平三府的府学、县学委派众多廪生、附生出去办差。


    三月初,清丈的活动就浩浩荡荡地展开了。


    几乎每隔几年,朝廷都会来这么一遭，土地就摆在那儿，你想瞒也瞒不了,因而并没有掀起什么浪花，无论是有没有土地,大家都一边进行春耕，一边看着朝廷的人在田埂上拉线测量。


    也是和微上心，所以在第一茬稻子收之前，清丈的活动就已经完成,在第二轮耕种之前,所有的土地都登记成册。


    直到这时候,段之缙才露出了他的真面目，一道道告示从官府发出,摊丁入亩的政令龇牙咧嘴地展露在每一个土豪乡绅面前,土地不是那么多的地主不敢和朝廷作对,心里骂骂咧咧，但该交的人头钱一分也不敢少缴。


    原先吞并丁家土地的那几个家族却大受打击，看着朝廷发的告示目眦欲裂，连夜聚在一起商议了起来。


    笑话,从五千亩开始，人丁钱已经到了四两银，再加上原来的田赋这一大笔钱狠狠压在了乡绅们的心头。


    丁家败亡之后为首者为克平府的孟家，他们是山东四姓孟氏之后，迁徙到了南诏，在这里占下了大片土地，拥有圣人之后的名头。


    而这一代的族长就是孟庭璋，他是有功名在身的人。


    何佳木看着孟庭璋气愤道：“不能任由这小子肆意妄为，丁家的事情暂且不论，可土地是咱们的根儿，如果动了咱们的根儿，哪还有咱们这些家族存在？得想一个法子叫他知道知道厉害！”


    徐思寿冷哼一声道：“你说的倒是简单了，叫他知道知道厉害，这可是违抗朝廷的政令！那小子手里又有兵，倘若他恼了，直接来抢……其他的地方也不是没发生过这种事。多想想丁家的人是怎么死的吧！他们老太太都在总督衙门上了吊，有半分用处吗？”


    何佳木气道：“难道就叫他骑在咱们头上作威作福，把祖宗的基业全给败净了？”


    这两人吵来吵去，最后一齐看着孟庭璋，叫他拿个主意出来，孟庭璋把茶盖在茶水上浮两浮，敛眉一笑，“咱们都是有体面的人家，不要和朝廷对着干。但是土地卖出去买进来都是常有的事情，朝廷也管不着。”


    “大哥的意思是？”


    “既然这个人丁钱要从一百亩开始征，那我们就把地卖出去，叫土地分散开不就得了？一直到咱们这几家都只有五千亩以下。”


    “你疯了，把土地都卖出去，子孙后代们吃什么？”


    孟庭璋笑着摇摇头，“徐弟，你急什么，先听着我说完嘛。卖出去，可咱们不要现银，而是与佃户们做契，让他们把买地钱分成几年来交付，当然，这几年交付的地钱实际上就是地租，咱们再于契书中约定，时间一到倘若他们拿不出那么多的钱，买卖就作废，地归原主，之前的算做是租地……”


    “可是他们如何能愿意呢？”


    “如何能不愿意？这明面上是买卖土地的契书，实则是租地的契书，地租还是原来的数，丝毫不变。倘若不愿意，就不要来租我们的地了，他们想喝西北风就去喝西北风吧！”


    那两人面面相觑，开怀一笑，佩服道：“果然还是大哥有主意，咱们就这么办。”


    于是没过多长时间，尘州府、思明府和克平府多地的县衙突然多了大量土地买卖的登记文书，而且还是死卖，要分几年才能完成，惊得官员一路往上报，一直报到了总督衙门，段之缙看完文书冷笑一声，这些人可算是出招了。


    十几个县，买卖的文书基本全出自三家，里边的契文基本一样，卖价、利息和时间更是一个模子出来的，为了凑那个地租，坡地硬生生卖出了平地的钱，旱地倒弄出了比水田还高两成的价格，平均下来，一亩地卖到了十一、十二两。


    这是买卖吗？这分明是长期租地的契书，兜兜转转，土地还是这些家族的！


    宗怀宁在一边看着文书发愁，怨道：“虽没见过这样的契书，但律令也没禁止，这下可怎么办？”


    “怎么办？他们不是愿意卖地吗？卖！想卖就卖，但是契税要一文不少地缴上来！”


    “可咱们这儿的契钱低，也才百抽一，总共也就缴四五两的银子，咬咬牙或者主家们帮帮忙，这些钱还是能出的。”


    段之缙叫包诸写文书，“可契钱不是定值，从百抽一到十抽一均可，改成十抽一。”


    宗怀宁连忙阻拦，“大人，千万不要意气用事啊！这契税是买主缴纳，改成十抽一农户们要拿出来四五十两银子，如何能拿的出来啊！”


    “若那些农户能拿出来，我还改什么？左右今年的地都已经种过一茬了，粮食也都入了库，再从外省调一些，凭着其他府县和新改土归流之地的粮食，养活这三府的人也并不困难。最多就是农户们租不起地，乡绅们租不出去地。”


    宗怀宁觉得他异想天开，“这么多人张着口吃饭，大人要无灾生出灾情，开仓放粮吗？他们买粮的钱又要从哪里来？”


    “茶山还缺着人，叫他们去茶山做工，用今年的火耗发工钱也能支撑。我心中有打算，地租不出去，最心急的可不是佃户，而是乡绅们才对，毕竟这些人家靠着土地吃饭，没人种地收入就少了。”


    走着瞧吧，你们最好借贷给农户，叫他们把契钱交上，可人家也不是傻子，借了钱是要还的啊！


    段之缙叫包诸写的清楚明白些，“如果发生了借贷，借贷的文书官府也要阅览，把里边的契文都剖析给农户们听，千万别叫他们蒙在鼓里吃了亏！”


    包诸赶紧按他的吩咐写，当天就派了出去，先到三府的府衙，而后分往各县衙。


    果然不出段之缙所料，一旦真涉及到了银钱，农户们就畏手畏脚了许多，孟庭璋咬紧牙关，片刻后冷冷一哼，“个把银子，倒真当我孟家拿不出来了？一户佃农缴五十两的契钱，咱们三家总共也就拿不到一万五千两的契钱，就当是日行一善，不比咱们手上的扳指贵多少。”


    何佳木、徐思寿一听，好像是这个道理，一万五千两不是什么大钱，给那些佃户出了也无所谓，于是都同意了这个主意，地方藩库一下子进了近一万五千两的税银，但宗怀宁却乐不起来。


    他愁眉苦脸看着总督，“这下好了，一下子少了一万三千多亩土地的人丁钱，学生早就劝过大人，不要意气用事……”


    段之缙笑道：“怕什么！你没看着吗？这些傻子套的一份契书，旱地卖成水田的价格，但水田还是那份价格，咱们这个契钱是白得来的，也该好好用回去！先跟东南藩库和淮宁外祖家那儿借点钱……”


    东南商贾多，藩库的钱也多，外祖家富裕，跟他们借点儿应该不成问题，加上一万五的契银和藩库里的富裕银两，这一次段之缙要借贷给农户，叫他们提前把契书里的约定完成，把土地变成自己的土地。


    “水田是八千亩，算一算总共要花十万两左右，契银和藩库一共能出四万，跟贺子成借东南藩库的钱，外祖再补剩下的，然后咱们以最低的利来借贷，不信农户们不来借。”


    “大人，还有人丁钱呢！人丁钱从哪儿收啊！”


    段之缙拍拍宗师爷的肩膀，“你瞧瞧你，急什么？借出去四万两的银子，每年利息总要有一千两吧……”


    “这也不够啊！”


    “你这就本末倒置了，朝廷为何要从一百亩起征，又为何要摊丁入亩？多收钱是其一，其二也是要叫这些平民百姓减轻负担，这样一来第二个目的不就达成了吗？八千亩土地不算什么，一万三千亩也不算什么，还有更多的土地在这些大家族手里呢，不怕没有钱。”


    宗师爷还能说什么？只有长吁短叹，安排人给贺子成大人去信。


    因为上次买□□的事情纯碎是岭南吃亏，段之缙也没个补偿，贺子成憋了老大一股气，现在看着他来打秋风，更是气不打一出来，只想骂他一顿而后拒绝，但是他的师爷却提了另一件事儿。


    “大人，他要是借钱干别的也就罢了，摊丁入亩是皇上紧盯着的政事，只要咱们能帮，还是得帮一帮，别等着他事儿败了，说一句当


    时贺大人不借钱给我，这才酿成今日之局面。但借归借，借了之后要跟陛下说，咱们做他摊丁入亩的督察官，替皇上看着他！”


    贺子成思量一番，吩咐道：“这些个儿穷得叮当响的地方自然想不到咱们有多富裕，剩下的六万两全从岭南出，去支出来吧，别叫他跟商人借钱，像什么样子！”


    师爷立刻去安排。


    就在段之缙着急地等贺子成回信的时候，有一封从京城来的信更快到达，一看名字，正是方叙墨的。


    段之缙手忙脚乱地拆启，结果方叙墨正经事儿一句话没说，上来就是好一阵抱怨，嗔段之缙教坏了绥王，牙还没换的孩子竟想着出家，偷偷摸摸把自己的头发剃了准备和大法师出宫去。


    “全赖你，若不是你跟着小王爷谈佛又怎么会把他引上歧路？现在如何哄也哄不住，已经断了荤腥只用斋饭了，天天念叨着要行诸善事求得长生，对着皇上和皇后娘娘喊施主，陛下憋着一股火气没发折子骂你，快想个办法来啊！”


    段之缙一口茶喷在纸上，头突突得疼起来。


    这也要怪他吗？【你现在阅读的是 】