换了身衣袍，两人才一道出门。


    贺愈捻了把栏杆上的雪，看到国公府来往洒扫女使已经脏污的裙摆，不由得更加忧心。


    他原是想着说服卫子羡，今日且冒雪骑马上去，以免误了时辰。


    但他又清楚，卫子羡一向难忍丁点儿的污渍，他又着了件恰若雪色的大氅，只怕打郊外小道过去，会沾上不少的污泥。


    这种天气，请他去这一遭已是十分对不住了，要是再提无礼要求，到底难出口。


    他欲言又止的转过脸，就见卫子羡面无表情地正拂开肩上几粒雪花，仿佛是沾了什么肮脏的东西一样。


    满腹的话就更难出口了，贺愈便歇了这心思。


    谁知方过了角门，便听身侧人吩咐道:“将我的马牵过来。”


    “你——”


    卫子羡轻飘飘道:“真想要休书？”


    贺愈抱拳作揖，感激道:“子羡如此大恩，愚没齿难忘。”


    卫子羡扶起他的手:“不消多礼。”


    很快，两人各自翻身上马，闯入雪幕之中。


    雪越来越大，到半山腰时，两人发丝、眼睫上都沾满了雪粒子，郁翠的古柏青松在风雪之中模糊又朦胧。


    这时，嘚嘚马蹄声在山林之中响起，逐渐逼近，两人齐齐去看，便见几辆马车同他们相向而至，速度极快。


    两人勒紧缰绳往旁边让开道，继续往前走，没走几步路，又是一辆马车下山。


    如今时辰尚早，断不可能这么快就可烧完香拜完佛，且赶马车夫个个神情紧张，好似身后有什么洪水猛兽一般。


    实在蹊跷，二人彼此对视一眼，皆从对方眼中看出凝重。


    正在这时，有一随从策马疾驰而下，贺愈勒了下缰绳，走到路中间拦住来人。


    “敢问阁下，山上可是发生了何事？”


    那人被拦住颇为不满，抬头见是贺愈，又见他之后的卫子羡缓缓靠近，他认出两人来，被人耽搁后的一墙怒气便哑了火，勉强扯出笑容。


    “贺郎君，卫郎君，恕小的眼拙，还望二人大人恕罪。”他抱拳说罢，急忙道，“寺中不知从何处来了一帮歹人，持刀抢掠，纵火烧寺，无所不为。小的是大理寺卿张驰张大人宅中家仆，我家大娘子不慎受伤了，娘子差小的去给我家大人报信，再告知今日去寺中诸位大人一声，女眷有危，还请速速前往营救。”


    话放落，卫子羡脸色顿变。


    “多谢，改日我必亲自登门拜谢张大人。”


    话未说完，人已纵马远去。


    贺愈一脸凝重地对那小厮颔首，夹紧马腹，也紧跟了上去。


    两人没走多久，忽闻得一道钟声响彻林间，雄厚钟声如夏日翻滚的麦浪般层层涌来，渐渐传开。


    山林之中宿在枝头的鸟儿被惊起，齐齐振翅高飞，盘旋在林中上空嘶鸣。


    冷冽的空气中骤然充斥着难闻的烧焦的味道，卫子羡怔然抬眼向前看，便见滚滚浓烟从大相国寺的位置升起，在纷纷鹤雪中，有种诡异又奇幻的感觉。


    他瞳孔微弱，心猛地一沉。


    谢棠。


    握着缰绳的右手用力到手背青筋暴起，飞雪迷眼，他也当视而不见，一鞭子甩下去，恨不得马儿能跑的再快些。


    贺愈满心满眼的都是对娘子的担忧，不曾多想，只当是他宅心仁厚，怜悯众人。


    大相国寺前一团糟，满是端着盆叫嚷着扑火的僧人和小厮，寺前那片空地上聚了许多人，都三三两两待在一处，家丁随从将各家女眷护在其间。


    贺愈勒紧缰绳扫视周遭，一眼就看到娘子，他跳下马背，飞奔过去将人紧紧拥入怀中，声音颤抖:


    “姝儿。”


    齐姝被熟悉的力道和味道抱住的一瞬，眼泪便控制不住的流了下来，她拍着贺愈的背脊和胳膊。


    “官人，贺愈，你怎么才来。”


    看到嫂夫人安稳，卫子羡也为贺愈舒心。


    却在看着混乱不堪的场景时，心也渐渐沉了下去。


    他高居马背上，凝神环视一周，没未看到谢棠身影，不死心的又看了一圈，仍不见谢棠。


    忽然最右边一个少年往外跑，是李砚书。


    卫子羡翻身下马，几步到他身侧，往他身后去看，也只能看到李家仆从将李映绵护在中央，毫无谢棠踪迹。


    “四公子。”


    李砚书看到人，急匆匆行了礼，一脸的急躁。


    卫子羡心霎时跌入谷底。


    他厉眸看着李砚书，冷声问道:“谢棠呢？”


    “阿棠她……对不住四公子，我找不到阿棠了。”李砚书急得六神无主，急声解释，“我们原是在一处往外跑的，可是方才混乱之中舍妹摔了一跤，走不了路了，我将妹妹扶起来后，阿棠就不见了。”


    一股怒火霎时从脚底顺着脊背窜到头顶来，卫子羡气急:“你——”


    李砚书灰头土脸的，衣裳也脏了，脸上也不知在何处弄得乱七八糟的，他看到卫子羡脸色不好，心里更慌了。


    “四公子，您可有带家丁随从同行，还得早些找到阿棠才是。”


    声音越说越低。


    卫子羡冷眼看他一眼，吩咐冯鸣去找贺愈借人，他站在原地思量半息，随机掀袍向周边人少处跑了几步。


    好在今日下雪，寺院周边竹林罕有人至，便是稍乱了些，足迹尚能留下，他查看一番，径自便朝着一个方向进入山林之中。


    ……


    寒风呼啸，穿林掠叶之声如山鬼哭泣，身后的脚步声未止，谢棠适才跌了一跤，衣襟上仍沾着杂草和落叶。


    身后脚步声不远不近的跟着，荒林鲜有人至，不时有横斜过来的树枝挡面，山顶又冷，新雪叠了旧雪，脚下一深一浅的实在难行。


    被石头绊了一下，谢棠又跌了一跤，胳膊擦在地上，心底求生欲望占了上风，教她感觉不到疼痛。


    她爬起来继续往前，却不慎脚下一空，身子忽地一轻，往下滚落的瞬间，谢棠脑子一片空白。


    不知是什么时候抓住了一把野草，她停下来时，便见周遭一片白茫茫一片，而她还有半尺就能到稍平一些的地上。


    谢棠小心的滑了下去，靠坐在一颗大石旁，抓了把雪，将手心的雪和杂草弄干净后，仰脸看了眼方才自己滚下来的地方，又看一圈周围。


    只见竹林潇潇，向外绵延不绝，偶有鸦啼，更衬得这荒凉之地愈发的森寒。


    好在没有人再追上来了。


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    >谢棠放松气力靠在冰冷的石头上，想着适才惊险一幕，仍有些后知后觉的害怕。


    彼时她同李映绵在殿中烧香，外头忽生嘈杂，两人跑出去时，已是一团乱了。


    李砚书将她二人一手拉一个，边往外冲，一面道:“有贼人来了，咱们先跑。”


    但那时香客太多，李映绵被人踩住裙摆摔倒，情急之下李砚书便松开她的手，去扶映绵，下一瞬她便被人流挤开，看不到二人。


    她没做犹豫，提裙往外跑，那时身后有人拿着刀追，见前边有人往林间去，她也头脑一热，跟着跑了进去。


    如今想来，那贼人未必是冲着自己而来，倒像是跟着自己前边的那几人的，不过否极泰来，好在自己如今是好生活着的。


    只是……


    谢棠看看周围，心底也生茫然，阴云沉沉的下雪天，看不到太阳，也辩不明方向。这看不到边际的竹林，要她如何出去。


    在这里坐以待毙是决计不行的，她犹豫片刻，决心朝着右边去。


    才站起来，脚踝处刺骨的痛意便霎时袭遍全身，她不由得痛呼出声，整个人又跌坐了回去。


    谢棠摸了下自己的右踝，一触便痛，将袜子往下推了推，便见那处早已肿胀的不成样子。


    先前只顾着逃命，没注意竟然崴了脚。


    她顿时就愁上心来，这次是当真坏事了，脚崴了该怎么出去。


    正发着愁，忽然，脚踩在雪地之声渐近，谢棠心脏怦怦跳，来不及悲伤，连忙将鞋袜穿好，将裙摆都收起来，整个人缩在巨石之后。


    咯吱咯吱——


    那声音一步步似乎踩在她的心上，谢棠屏住呼吸，心跳声震耳欲聋。


    越来越近了。


    她抖着手去摸发间簪子，就是死，她也要同这歹人搏一搏，不能就在此等着。


    手指却摸了个空。


    谢棠不死心的再去摸，仍是空，她手指无力的垂下，面如死灰。


    这回是真的完了，金簪都不知是何时弄丢的，便是她想自裁，都难成。


    谢棠心都死了。


    她双眼紧紧地看着脚步声传来的方位，屈膝抱着膝盖，脑海里最后想起的，竟是卫子羡。


    她想，要是有朝一日，卫子羡能找到她的尸身，还希望能送她回邺城，安葬在爹娘身侧。


    孤魂野鬼流浪在汴京，她会害怕的。


    未几，眼前映入一双黑色皂靴，谢棠顺着衣摆往上看，做鬼她都要记住这人的样子，让他日夜不得安宁。


    不对。


    听这衣料摩挲之声，这人怎么蹲下来了，谢棠不敢再瞧，往后一躲，害怕的别开眼。


    强装镇定，但颤抖音色泄露出她的紧张:“我是圣上亲封的华亭县君，我兄长是卫国公府的世子。你若敢伤我分毫，我兄长绝不会放过你。”


    山林寂寂，风声呼啸，不闻人声。


    谢棠觉出不对劲来，以为这人被自己给唬住了，正想着措辞该如何脱身。


    忽听对面叹息一声。


    “阿棠。”


    好生熟悉的声音。


    谢棠脑中反应片刻，猛地睁开眼。


    卫子羡。


    果真是卫子羡，她莫不是在做梦。