谢棠内心隐秘处因这话生出几分不耐，那一丁点儿的悸动也消失殆尽。


    他好生奇怪，怎的还质问起自己来了。是他说的只做兄妹，天地下又有谁家的兄长管这许多。


    分明瞧见了自己和李砚书在一起，这语气却像是自己做了什么大逆不道之事，且不论自己是和正儿八经的未婚夫婿出去，就是和适龄郎君出门，也没什么不妥。


    就连谢棠自己都没发觉，她心下到底对卫子羡还是有着不少的埋怨，尽管谢棠自个儿不愿深想。


    他如此问话，反而激起她的委屈和不满。


    硬邦邦道:“未婚夫婿。”


    卫子羡面色微沉，口中重复一遍未婚夫婿这四字，声音略低，乍一听与平时没什么不一样。


    他看着谢棠的娇靥，很久才忆起，她口中的未婚夫婿是何人。


    李砚书。


    他此去湖州数日，冬雪都下过一回了，早就将那日和谢棠争论之事忘了许多。


    偶尔忆起，也想着依谢棠性子是不会轻易妥协的，也不会喜欢李砚书。


    还想着，待他回汴京之后，好生将母亲说服，再仔细思量自己和谢棠的事，或同她成亲，或好生为她相看。


    总之是件需要极为慎重的事。


    好在他们有的是时间。


    可如今看来，是他想错了。


    谢棠已经做了选择。


    卫子羡强抑下自己心中奇怪的情绪。


    半晌，淡声道:“只你二人？”


    谢棠说是。


    回答的如此干脆，谢棠又是照着他从前的心意来行事，卫子羡却心底很是不舒服。


    视线又一次落回谢棠身上。


    卫子羡极敏锐的看出她想离开。


    这个认知令他面色更冷了，却耐着性子问:“阿棠来我书房可是有什么事？”


    他问完之后，谢棠却未立即答复。


    寒夜寂寥，他两人一高一低，谈话间没甚过激的言辞，却任谁都能听出话语之下的暗潮涌动，像是在互相较劲一般。


    谢棠平复几息，仰脸抬眸，面上没甚表情:“李郎君近来钻研棋艺，我记得阁楼有讲解的书卷，便想着找出来同他一起学习。”


    许久，卫子羡扬唇哼笑一声，语气奇怪:“你倒是对他用心。”


    谢棠也笑，眉眼弯弯，颊边梨涡浅浅，她敛目颔首笑道:“四哥哥说笑了，我同他是未婚夫妇，他与好友下棋做赌抄书，他输了我心里着急，他赢了我为此欣喜，要是我所为对他有益，即便仅仅是些小的帮助我也高兴。”


    她语气欣悦低婉，举止含羞带怯，端的是一副情窦初开的小女儿模样。


    卫子羡定定看她几眼，负在身后的手渐紧，继而错开眼，淡声道:“阁楼没烧炭火，久不见人，只怕里头寒冷难耐，你不妨明日再来，我更熟悉藏书位置，我同你一起找。”


    谢棠说不用，“我明日就要给他，怕来不及了。”


    在卫子羡的印象中，谢棠极少会反驳自己，便是前些日子他的刻意冷落，谢棠即便心有怨言，也只是委婉出口。更遑论找几本藏书这等无足轻重之小事，素来是由着他决定的，今日确是罕见的一回。


    他已不欲再听过多有关李砚书之事，索性顺了她意。


    转身拂袖而离开，只留下冷淡的两字:“随你。”


    书房门被人从里头关上，隔绝适才的光亮，谢棠只身上披着月光。


    木门吱呀声方停歇，阶下之人面上笑意渐渐消失，袖中攥紧的手掌才敢松开，掌心留下几道极深的掐痕。唇内软肉咬到有淡淡的血腥味渗出，谢棠长睫低压，须臾，利落转身便向阁楼的方向走去。


    自从陈夫子来教导他们之后，谢棠就很少得空来阁楼翻阅藏书，光是夫子布置的功课就够她头疼的了。


    因国公府不止此处一个阁楼用以藏书，加之如卫迎、卫子澜等人皆有些畏惧卫子羡，此处阁楼便极少有人来了。


    多数时候是卫子羡在用，谢棠回回来，也是跟着他的。


    主子们鲜少来，又因藏书珍贵，见不得炭火这些，到了冬日，洒扫的仆从便也略过了此处。


    小厮才推开门，便有一股尘土的味道扑面而来，夹杂刺骨的寒凉，谢棠禁不住打了个喷嚏。


    小厮有些羞愧:“姑娘，是小人失职，您看要不明日待小的们打扫罢了，日头升上来了，屋中也暖和一些，届时姑娘再来，找什么书也方便些。”


    谢棠才不想明日再碰到卫子羡，再听他不阴不阳的说自己。方才话也放出去了，断没有这时打道回府的道理。


    她从女使手中接过烛火，迈过门槛:“不碍事，我记得那些书在何处，很快就找到了，耽误不了多久。”


    小厮只好应下，连忙跟着进去，点亮阁楼四处的烛火。


    这阁楼算不得大，多的是卫子羡同他父亲各处搜刮来的孤本和藏书，卫子羡饱览群书，称不上爱书如命，却也差的不多了。他甚是珍爱此处，是以这里的书多为他自己整理归纳放置，就连洒扫东书房周遭的小厮都鲜少过手书卷。


    亏得谢棠从前黏他黏的紧，便是许久不曾来过了，却还是对这里有些记忆，隐约记得讲述棋艺的书在何处。


    她循着记忆往里走，绕过几排书架，到了最右边，举着灯去看，出乎意料的是，此处放置的却是些诗词。


    谢棠不信邪的一层层看下来，仍然没有半点有关棋艺相关的书。


    云绽是一遍遍陪着她看下来的，也是疑惑:“姑娘，你是不是记岔了？”


    谢棠往后退几步，将阁楼小窗推开，看着外边近在眼前的枯枝，摇头道:“不会记错，这屋外是海棠花，阁楼只这一处的窗子临海棠树最近，我曾在此处攀折过花枝。”


    她记得清楚，那如今找不到，就只能是这些书的位置被人动过了。


    谢棠靠在窗边想，应该是卫子羡何时又重新归置了，她看这几层书架就有几本从前没有的书。


    只是如此一来，今夜要想寻到自己要找的书，就得费些功夫了。


    除非……找卫子羡问问。


    苗头方从脑中升起，谢棠果断掐断这个想法，她才不要他帮助。


    既然对自己躲避不及，自己再死乞白赖的缠上去实属无赖行径，她就好生的顺了他的心意，一定离得远远的。


    思及此，谢棠打起了精神来，她招来方才开门小厮，同他和云绽道明自己所寻什么书，他二人所识字不多，好在单一个棋字是能认得的。


    “我们分成三路找快些，今夜就麻烦你们了。”


    两人应下，便各自提灯散开了。


    谢棠提着灯从头往过走，眼睛扫过一层层书架，心里想着，万幸卫子羡心细，归置时同一类都在一处，便是那书同棋艺无关，取个


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    别的旁的风雅的书名，但它周围定然会有“棋”字相关的书名。


    阁楼算不得大，但一行行书架所多，便是三人一起也很是吃力。


    谢棠白日里出去游玩，整日不得闲，这时脚底有些酸痛，提着灯也有些疲怠。


    她打了个几个哈欠，慢慢往前走，自然没有注意到阁楼上忽然多出的人影。


    好在功夫不负有心人，她看到了那些书，只是放置在最高层，谢棠眼睛一亮，伸出去够，奈何还差了几寸，刚好够不着。


    她索性将灯放在地上，靠近书架，踮着脚去够书，只差半寸时，在她的手腕之上，忽地出现一只骨节分明的手。


    轻松松松的取下那本书，谢棠脚跟落地，骤然回身，便看到那张万分熟悉的脸。


    是卫子羡。


    两人离得近，中间只差了方寸，谢棠能嗅到他身上淡淡的冷香。


    他怎么在此处？


    虽有书架间隔过小之因，可两人离得也太近了些。


    片刻间，她已换了脸色，方要开口避开距离，卫子羡已将书递到了身前，人往后退开几步。


    谢棠抬眸看他，地上昏暗灯光照不明眼中神色，正待细看时，他将书更往前了些，递到她跟前。


    谢棠接过，轻声道谢。


    良久，卫子羡才不轻不重地道:“君子六艺，初启蒙就得学。李公子如今看这些，只怕有些晚了，回头可让他同我切磋切磋。”


    谢棠有心辩驳几句，但她又清楚，卫子羡是照着卫家当家人培养的，自然同李砚书不同。他的棋艺便是老国公都要逊色几分，没甚可比性，他说的虽有奚落，却是实话。


    默了半晌，还是没忍住就此打住，她矮身提灯，看着他，扬唇轻声道:“比不得四哥哥棋艺精湛，但只要他肯学，就是在上进，终有一日会胜过你。”


    这话里话外的亲疏和维护分明，卫子羡黑了脸，转身就离开了。


    云绽听到动静跑过来，迎面撞上人，连忙行礼问候，卫子羡却径直越过她而去。


    云绽不明所以的到谢棠身边:“姑娘，四公子这是？”


    谢棠将书递给云绽，又唤了小厮过来拿其余几本，并未回答她的话。


    拿了书三人下楼，阁楼重新落了锁，谢棠道过谢，和云绽往竺屏院走。


    书房烛火通明，屋门紧闭，恰如前段时间她回回来的那些日子一样。


    谢棠收回视线，跨出月亮门。


    她踩着地上影子，思及方才之事，有些落寞地轻叹气。


    “就是养只猫儿狗儿的，忽然有一日变得疏远起来，都会觉得奇怪，何况是人。他今日行径怪异，倒也说得通。”


    云绽却不认同:“但李公子不也是四公子亲自择的婿吗？”


    谢棠唇角扬着，眼底却没笑意:“是啊，我都处处按他心意做了，他又反过来没甚好脸色的，我都不知该如何过活了。”


    云绽觑她脸色，生怕她又想不清楚，一头栽进卫子羡的漩涡里头，连忙说:“恰如婆母处处挑剔新儿媳，百般磋磨，不肯罢休。或许，兄长对于妹婿也存在天然的不满，没甚稀奇。”


    谢棠仔细着下了台阶，听到这话也没吭声。


    云绽以为她没听清，便也不再多言，方进了院子，便听她道:


    “都无所谓，不说这些了，明日记得早早喊醒我，我同李砚书约好了。”