连日阴云蔽日，沉肃的寒冬极为萧瑟。


    一夜风雪不止，天地间一片银白，积雪足有几寸之深，一脚踩下去都能没过足踝，光是走到书塾，绣鞋都湿了许多。


    卫迎跺跺脚，解下披风进了屋内，打眼望去就看到了在窗边支腮发呆的谢棠，她抓了一把雪，跑过去放到谢棠脖颈处，连忙避开。


    出乎意料的是谢棠仅淡淡看了她一眼便别开脸，笑的比哭的难看。


    卫迎收了玩闹的心思到她身侧坐下:“发生了何事，怎的这般闷闷不乐的？”


    及近了，这才看到她双目红肿，眼下乌青一片，憔悴万分。卫迎心下大骇，连忙伸手去捧她的脸颊，谢棠伸手拂开，一晃间，葱白手背上刺眼的伤痕便陈列在眼前。


    已结痂的擦伤从右手小鱼际往手背延伸出去，手背上青紫一片，似是磕在了何处。


    卫迎脸色瞬冷，抓住她的手:“这是怎么回事？”


    谢棠往回挣了挣，却分毫未动，便由着她去了。


    她低声说:“路滑，不慎摔了一下。”


    声音低哑难听，显然是哭狠了。


    谢棠神色哀愁，郁郁不乐，跟没了生气一样，完全不似之前那般鲜活明媚。


    卫迎平复几息，将各种由头都在脑中过了一遍，最终仍是没忍住，怒气冲冲地道:“可是四哥哥说你了？”


    谢棠看着她，泪光盈盈，哀求道:“别问了，迎儿。”


    卫迎气的半死，愈发的对卫子羡不满了起来，温声安慰几句，碍于陈夫子已来，只得作罢。


    待傍晚散了学，谢棠一整日都沉浸在书中，半刻钟也没停歇，倒也将那些伤心事暂时封存在心，浑身郁气自然消散几分。


    卫迎却半点儿没忘，她将谢棠带到自个儿屋中，将她摁在椅子上坐稳，随后便吩咐女使将东西呈上来。


    谢棠懵懵的没反应过来，任由卫迎摆弄。


    不消片刻，桌上已摊开着六副小画。画中人皆为男子，只看小画，容貌均数上乘，身姿匀称，衣着华贵。


    谢棠不解，定睛一瞧，觉得有一二人的面容甚是熟悉，定然是在何处见过。


    卫迎这是何意？


    谢棠仰脸，眸中满是疑惑地看着卫迎。


    卫迎哼笑一声，抱臂微扬下巴:“何必执着于四哥哥一人，阿棠，满汴京城里多的是俊郎风流郎君。那日赏梅宴，母亲留意了几家才貌家世皆好的郎君，后来私下遣人去打探过一番，最终剩下这六人，身边均无婢妾，读书上进，才情俱佳，可堪托付。”


    谢棠长睫轻颤，别开眼不再看那些画像。


    卫迎却不由她，她摁住谢棠肩膀，将她的脸掰过来，从左到右一一为她介绍其人是谁，年岁几何，家中兄弟姊妹，爹娘如何如何。


    她拿的好心，处处为自己着想，谢棠又不是当真眼盲心瞎。


    她想，横竖都是要嫁人的，二夫人择的嫁婿怎么不行？这世间多少人是成亲前都与对方不曾见过一面的，她也没甚区别，就此择一人嫁了也好。


    见她似有动摇，卫迎趁热打铁。


    “阿棠，便是铜铁灌注的人，撞了这么多回的南墙也该回头了。”她倒了盏温茶，递到谢棠面前，“再等下去，只恐韶华空负，一事无成。”


    谢棠接过来，放在桌上，她借着灯火将画像一一看过去，鼻尖泛酸，眼底渐渐又生了泪花。


    几息之后，才吐出胸中浊气，轻声说:“我省得，只是我对四哥哥的欢喜非一朝一夕就成，我已经……我已经在慢慢放下了，再给我些时日。”


    声音轻如绵，像是在下承诺一般。


    卫迎坐在她身侧椅子上，捧起谢棠的脸，用指腹拭去她眼角泪花。


    “阿棠，你想明白就好，情爱之事一向是勉强不来的。”


    诚然，卫子羡很好，容貌、才情、家世无一不好，但这些所有的好，在一个不好跟前便通通没用了。


    他对谢棠无意，这就是最大的不好。


    强扭的瓜不甜，谁都明白的道理。


    谢棠阖眸点头，两行泪痕从腮边滚落，她扑到卫迎怀中，泪水再也控制不住了。


    *


    一场雪后，汴京城越来越冷了，枝头挂着的零星干枯叶子也被打落。


    谢棠打那日从卫迎处离开后，便逼着自己忙起来，背诗写字、下棋女红，总归是一刻都不敢闲下来。


    经年累月习惯非朝夕间能更改，她从前日日围着卫子羡转，总不可能当真就如失忆一般将他就此割舍，忘个干净。


    每每想着去东书房的念头冒出来时，她便推门出去吹吹冷风，好教自己清醒些。


    白日里尚且有得忙，到了夜里，她不睡下，屋中一应伺候打扫的女使婆子谁也不能歇息。


    谢棠不好碍着大家歇息，便依从前惯例，到点仍是灭了灯睡下。


    奈何心里藏着事，再也睡不踏实了。白日里被自个儿强逼着藏起来的情绪通通就出来了，成倍的出现，压在心头喘息都难。


    枕头不知装了多少的心事和烦愁。


    多日不见，谢棠已极少会想他了，她还当自己忘记他了。


    可这日散学回来，看到案头被人放下的新的字帖时，只一瞬，几日的努力通通溃败。


    她终究是做不到干脆利落，心从来不顺她安排。


    半宿辗转难眠，次日卫子羡破天荒的遣人叫她过去。


    彼时谢棠正在抄字帖，闻言，一大滴墨汁落在干净的宣纸上，晕开一大片，将旁边的字也污了。


    原是想着重新梳妆再过去的，但霎时忆起卫迎的话，谢棠按捺下这个心思，只在鬓间别了支新的珠花，便随着人过去了。


    天晴的光，碧澈而高远，偶有轻云引起北风凛冽，风雨竹随之而簌簌作响。


    冬日里少见这样好的日头。


    再次迈上矮阶，谢棠恍惚觉得自己已有许久不曾来过这里，就连那低矮的墙，都觉得和从前有些不同了。


    她收回目光，理了理裙摆，上前扣门。


    胸腔久违的跳动频繁，谢棠掌心都生了一层薄汗，此刻，卫迎种种叮嘱早已抛之脑后，就连昔日在东书房发生的龃龉她都选择性的不去回想。


    进屋关门落闩。


    谢棠深吸一口气，唇角扬起，步步走近他，行了一礼:“四哥哥，你叫我？”


    趁着这须臾，她已飞快的将卫子羡看了一眼。


    他面容冷俊，一身素来少见他穿的宝蓝色长袍，玉冠牢牢束紧墨发，下颌锋利，鼻梁高挺，剑眉星目。


    凤眼蓦然看过来时，多了几分她不曾见过的情绪。


    谢棠惶然收回目光。


    卫子羡不轻不重“嗯了一声，从案前起身，在小几处倒了杯茶亲自端给谢棠。


    不算什么稀奇的举动，从前常有的，只是近来他刻意避开才让谢棠有了片刻的怔愣。


    他不解垂眸看过来，谢棠连忙接住:“多谢。”


    卫子羡收回的手指微滞，片刻后转身往窗边走去。


    外头寒风刺骨，书房里银骨炭熏得暖烘烘的。


    窗子半开，彻骨冷意骤然袭入，谢棠人都清醒了许多。


    她手中捧着温茶，目光循着卫子羡而动。


    他忽地回首，掀起眼皮看着她。


    清冽的声调打破沉静。


    “闻得二婶为你同六妹妹相看？”


    谢棠一怔，做不得什么思量，嘴里已下意识的否认:“……不是。”


    声量却渐渐低了下去


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    ，猛然想起卫迎说的话和那几张画像，顿时心虚了起来。


    两手捧着茶盏，有些羞赧的抿了抿唇。


    她正想着说着什么缓和这屋中凝滞气氛时，卫子羡忽地张了口。


    “倒是巧了。”


    谢棠怔怔看着他:“什么？”


    窗边人正对着她，唇角微抬，温声道:“二婶同我想一处去了，你是该相看了。”


    谢棠心脏像是要从胸腔中蹦出来一般，她仓皇看着卫子羡，不好的预感袭遍全身。


    她想逃的，可在这一刻，脚步就像被死死钉住了一般，根本难以挪动。


    她只能看着卫子羡唇瓣一张一合，说出极尽无情之言。


    “这些日子，我也为你留意打听了几家，斟酌下来，倒有一人合适。”


    暖烘烘的屋中，尚能从半开的窗里看到外边高悬的金乌。


    谢棠却像坠入冰湖一般，感觉不到一丝温暖，之前隐秘的欣喜和期待被霎时浇了个透。


    长睫颤动，浑身如被人抽去力气一般，她要竭尽全力才能拖住掌中的那盏茶。


    谢棠根本做不了任何的反应，眼睁睁地看着卫子羡一字字缓慢道出，句句都带着刀，剜着她的血肉。


    “他同你二人年岁相近，脾气秉性皆好，人品贵重，是你良人。”


    “此人你也相熟，正是李砚书。”


    “阿棠，你如何看？”


    听他唤自己，谢棠像是才回过神来，瞬间就像被抽干了浑身气力一般，就连一盏茶都端不住。


    茶盏摔落在地，茶水溅在她的裙摆和绣鞋之上，仍冒着白气，她却浑然不觉。


    半晌，谢棠才艰涩出声:“那你呢，你怎么看……”


    卫子羡声音平淡如常，冷静的如同陈述什么不相干的事一般:“不失为一桩好姻缘。”


    谢棠这才将视线对准了他。


    她眉间拧的紧紧的，像是看着一个陌生人一样，眼泪却不受控地如断线珍珠般滚落下来。


    没有必要了。


    再坚持下去能有什么意思，落得个这种结局，真是没有必要了。


    空惹的人厌烦，恨不得早日摆脱自己。


    她抬袖将眼泪擦干，敛眉同卫子羡行了一礼，克制着颤音道:“多谢卫大人体恤，谢棠感激不尽。”


    言语间生分的紧，甚是刺耳，卫子羡压低眉宇，几步走近，握住她的臂弯将她扶正，沉声道:“谢棠。”


    谢棠甩开他的手，往后退了两步。


    她抹去眼泪:“你动什么气，我顺你意就是了。”


    她身子踉跄着后退几步，脚踩在碎开的瓷片上也浑然不觉。


    卫子羡瞳孔微缩，连忙去扯开她，却被谢棠侧身避开，什么都没抓住。


    谢棠深深看他一眼，泣声道:“我又不是非你不可。”


    她的眼泪一颗颗像千斤重的石头砸在他的心头，卫子羡看着她绯红的眼睛，心脏滞涩难当。


    温声道:“阿棠……”


    不嫁了，不想嫁就不嫁了。


    他想，谢棠在他眼皮子底下长到如今亭亭玉立，他们两人相知、相敬，他何苦非要将谢棠一步步推远？


    怕她所遇非良人，怕她受委屈，所以精心替她挑选合适的婚配之人。


    可分明挑选之时，在他眼中，谁都并非十全十美，谁人他都不放心将阿棠交过去。


    既然如此，为何那个人不能是自己。


    他了解谢棠的一切，知晓她喜好，懂她的小性子，他定能将阿棠照顾的好好的。


    什么李砚书，王砚书的，要娶谢棠，谁都不行。


    他往前，伸手想去擦掉谢棠眼泪，但谢棠却避开他，转身往外走。


    “我就嫁李砚书。”