院中琼枝梨花开，


    万籁俱寂寒鸦噤。


    清早还未推门，她就知，昨夜雪定是落了一地。


    通常都是一身银月白，今儿套了件新衣，是筠芝送的水桃色夹袄，领口袖口都嵌着一圈狐绒。


    今儿的早饭是乌恩其忙活。


    将昨儿多备出来的菜跟肉来了个大乱炖，吃着竟有烩菜的口感。


    将他们留下一起过年是筠芝拿的主意。


    “孙伯，考虑得如何啦？”芜荑看着院中正在烧火盆的孙把事，凑近跟前。


    “荑丫头当真看得上我这身老骨头？”


    “您若肯来，我们几个肯定高兴的，就是不知道能不能给您出得起工钱。我去找筠芝问问去。”


    一溜烟摸进了她的卧房。


    用早饭那会儿，脸色瞧着就有些不对，吃完就回屋里躲着。


    心中狐疑，难不成病了？


    走近床前，小脸略有些苍白，双眉紧锁，贴上额头，确实是烫。


    蹑手蹑脚退了出去，唤上大哥煎了副感风灵药，她灌上两个汤婆子，打了盆热水。


    再回去时，人已经醒了。


    “不妨事儿的，荑儿。这会儿已经好很多了。”


    脸色血气不似方才，只是人瞧着没那么精神。


    “你来寻我何事？”


    “也没什么，就是邀孙伯给咱们当管家的事儿，想着来问问你。”芜荑还是觉得有了孙把事，可以省去许多麻烦事儿。


    “荑儿，此话休要再提了。”


    筠芝难得对她没有好脸色，兴许是在病中的缘故。


    她确实不解，有能用的人是好事，况且昨天也没什么不妥的，“为何？昨儿晚上大家不都很开心吗？”


    “荑儿，难道你当真不知，孙伯他现在是民，就算日子过得紧巴，也是个好的身份，何苦要给人去做奴呢？”筠芝说着说着就有些恼了。


    芜荑听完突然笑了，原来是出在这上头。


    “不是的阿姐，我的意思是雇佣孙把事，是平等的合作关系，何况他还是我们的长辈，我怎可能生了让人做奴的想法。他是自由身，依旧是民。”


    她说得恳切，令筠芝一扫心中阴霾，原是错意成了，以为她挣了些不义之财，整个心性都坏了。可对于捡银票的事儿还是有些纠结。


    “那，你昨日为何要捡那一地的银票？”


    芜荑对上她的眼睛，“阿姐觉得我不应该捡？可是阿姐，那些是蒋公子赔付给我的，是正当的契约条例。那些钱没什么问题，多出的也只是损失赔偿。那本就是我的钱，掉在了地上，我捡起来放进口袋。没有什么问题啊。”


    筠芝被她的这番话惊得哑口无言，一时间竟觉得说得挺对。但是，“可是荑儿不觉得被欺辱了吗？”


    “丝毫未觉得。反倒是挺庆幸我的钱没丢。”


    “你心中无气，便是好的。不过还是得问问孙伯自己的意思……荑儿今天真好看。”


    芜荑得到夸夸后很是开心，加之又解决了孙伯的问题，眼下单方攻略孙伯就好。


    “孙伯孙伯，您就当看着几个孩子了，好不好嘛？”


    “好！”孙把事很是干脆。


    这样进城的班子算是搭起来了，乌恩其那边直接冲成护院。


    几人在替家中除尘，顺带盘点，过完这个年好直接搬过去。


    外面的天，都落成了灰色。


    隔着院子遥相对望，都有些看不清身形。


    这雪，怕是要招灾。


    也不知奴哥儿现下如何了？


    卖海棠果的货郎还在卖吗？


    方货郎深一脚浅一脚可算是到了家，两篓子红果刚摆上不到一盏茶的时间，风雪就来了，紧赶慢赶往家走，好险人货都没了。


    “真特、么倒霉！昨儿下午刚得了摊位，卖了一筐红果。今儿就大雪封城！可惜了我那刚交的六百文！那小妮子！心黑着呢！”


    淬了一口，拉着姐姐狠狠编排。


    “姐！你都不知道，那该死的老二，手里捏着一个大主顾的订单！硬是没跟你说！让我白白错过了一两银子！该死！”


    妇人手里抓了把果子脯在嘴边嚼，许是这波核剔得没那么干净，“呸——我说善武呐，你这活干得这么不细致，来年还怎么卖！你小舅子说的大主顾是怎么回事儿！”


    蹲坐在灶台边的方善武一身单衣，咳咳咔咔的，择着果子。


    “回嫂子话，我没有。”


    方货郎立马拧着三角眼，跳上前指摘，“姐！这小子还扯在谎骗你！方善武我问你，有个漂亮娘们早先就跟你订了一批货，怎么就没有了！人家还说了只认你！我说你死了都不行！你要知道，这方子是我们方家的，不是你方善武的！”


    回答他的只有一阵接一阵的咳嗽。


    妇人知道这弟弟三棍子崩不出一个屁，就没再多问，左右过年了，这么大的雪也出不成摊。


    “怎么没病死你！鬼托生的！”


    又骂了一句才跟着姐姐后头一道走了。


    方善武坐在灶台下，借着点残炭取暖。


    大主顾？漂亮姑娘。


    难道是她？


    肯定让她失望了吧，毕竟说过做出来后，要先敬奉师傅……


    咳咳——


    这样大的雪，不知兄长还能看清回家的路吗……


    沙戎，王帐。


    “尊敬的合罕，您的子民马上就要饿死了！何时东征！”


    “禺知合罕，西部的几个小部落来找，请求王上救命！他们的牛羊已经冻死大半！”


    “王啊！王！您是光明的指引，天神的儿子，请求您的庇佑！”


    ……


    帐外哭成一片。


    帐中噤若寒蝉。


    “此事，方相怎么看？”


    王的宝座，终向下传来问话。


    回应的方相，看衣着打扮，与其余等人格格不入。


    一副汉人做派，说话也是文绉得不行。


    “王上，烧杀抢掠，不是长久之计。”


    “玛德个劳资滴！谁他娘的不知道这不是长久之计啊！用得着你一军之相来说！”


    断眉，鹰钩鼻，巨大的银环扎在耳骨，连着根铁索钉在鼻侧翼。


    身形是方相的数倍。


    “巴特鲁。”上座出言制止。


    “方文是想说，如今之际，只有一计可解眼下燃眉之急。”


    一个流星锤猛地砸在他跟前，近在咫尺。


    “巴特鲁！出去！”


    两个帐帘外的勇士将人堵上嘴，驾了出去。


    这活他们一天总要干上了三五遍，熟悉得很。


    “巴图鲁，您说您这是何必了，跟那个汉人较劲。王总是偏爱他的。”


    “闭嘴！这是第一勇士的荣耀！你们懂个屁！”


    三人撅着屁股在帐外听墙角。


    “……只能派上族中的老弱妇孺……眼下正是年关，汉人会有所避讳。再者，这是百姓人民之间的讨活躲天灾。”


    “王兄，巴图鲁说了！今日必


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    取他狗命！送俘竟也想得出来！特奶奶的！”


    两位勇士没能拉得住这头蛮牛，连人带锤一齐把帐中央的火盆创飞。


    王座上的禺知合罕，额头青筋暴起，面色如墨，寒意瞬间冰封周遭。


    “军法处置！”


    草原上的鹰，从不惧雪山。


    林中雪厚及膝，三五人一队的鹰隼登上了雪山之巅。


    “头儿，当真要翻过这座雪山去探查月氏国王的大营吗？”


    “这个年，我们不过，千万百姓便能过的。”


    ……


    雪崩的消息不过半日便传进了扶瀑镇。


    灾民齐聚城下，一小队驻城西北军形同虚设。


    来的竟是些老弱妇孺，带的都是上好新鲜的牛羊肉，还有一队的活羊牛。


    这是他们不曾有的新鲜。


    城内的各大户对着城守跃跃欲试，城外的灾民各种酸奶、恰阿莫、肉干，见缝往城内人的手里递。


    吃人嘴软，拿人手短。当真好吃。


    芜荑他们同孙伯一起回村了，拿上些行李又跟赵姨婆说了年后搬家的事儿。回单家小院的半道儿上，碰着了这规模不大的境外商队，疑心跟着上前，便瞧见了这样一幕。


    其中有位女戎，面似刀切，敦实魁梧。手里赶着一群羊，怀中还睡着一只小羊羔。


    她没有其他人那般热烈。神情淡淡的，只是哄着怀里的小羊羔。


    单凌霄已混入其中，打成一片。


    好一通买买买，孙伯的牛车就没怎么空过。


    “这位番客，你的小羊怎么卖？”


    “不卖！”


    “当真不卖？”


    “你这汉人好生聒噪！滚！”


    他被没来由地骂了一顿，兴致缺缺，退回妹妹身旁。


    “番客莫恼，我家大哥只是瞧着你养的羊儿可爱。”


    芜荑上前，柔声解释，她也想摸摸这人怀中新生的小羊羔。


    “番客是因那雪崩吗？家中还有些余粮，可助客平安度年。不用你的羊儿。”


    这是她与筠芝商议出的，此人瞧着很是不同，或许能知道些前线的消息。


    女戎见他们换货物十分爽快，不像是那等奸猾狡诈之人。


    遂即同往。


    单家小院。


    乌恩其大氅院门，牵过牛车，侧脸瞥了眼这张生面孔，闪过一丝肃杀之气。


    她一人，一羊羔。


    上下打量起小院。


    干净整洁，灶间屋檐下，沿墙堆着几摞柴火，码得很是齐整。院中无果树，倒是西北角有棵老山茶。


    正卸货的男人，魁梧异常，像是魔兵，堪比王营帐中的那位巴图鲁，月氏第一勇士。


    她走神之际，芜荑抱着兜粮袋，孙伯手里提着两个旧布袋，也是装了腊肉跟菜蔬。


    单凌霄倒是觉得新奇，三妹妹竟然也会这般大方，蹭过去问筠芝，“你说三妹妹难得大方一回，那布袋却还是尽显她的风采。”


    “闭嘴！没见是孙伯拿着？”


    芜荑送到门口，不舍地又揉了几下小羊。


    走出小院的时候，她还是不敢相信，这些都白送她了。


    也没话语几句。不过就问了一嘴，这次雪崩有无伤者、前线战事是否吃紧……不痛不痒的事儿。还抱了她的小羊玩了好一会儿。


    总归是能回去复命了。


    单家一行人站在门口目她远去。


    芜荑瞧着那渐远渐模糊的身影，心头有股子说不上来的空落落。