他沈今鹤是谁？


    是北宣钦吾监掌印，是圣上面前的大红人，是帝王手里最锋利的一把刀。


    刚任钦吾监掌印那会儿，他执掌藩王叛乱之案，监管州郡金税之务，这些年替圣上管遍天下大事，如今却屈尊降贵，亲自管起一个小小江湖人士了。


    不对，确切而言，是插手昭华长公主的私事了。


    穆庭之眯起眼，把沈今鹤盯了个遍，即使沈今鹤蹙眉，他也未将打量的目光收回去。


    只因他甚为怀疑，眼前之人，当真还是那个素来只把朝堂大事放在眼里的沈掌印吗？


    沈今鹤的眼神太过可怖，穆庭之最终还是收了视线，戏言道：“沈掌印可是中了多管闲事之毒？可要在下帮您解解毒？”


    穆庭之这般无礼，沈今鹤竟也不生气，只抬手拿起落在肩头的枯叶，轻轻一碾，碎渣随风而去。


    “看来等我去了宁州，该好好跟王爷说说穆毒师究竟有没有把他的命令记在心里了。”


    耳边传来一声不服气的冷哼，沈今鹤唇角一勾。


    穆庭之撅了撅嘴，“你就知道拿王爷压我！王爷的吩咐我自是牢记于心，你若敢在王爷面前乱说我坏话，看我不专门为你研制一味毒！”


    他话锋一转，“你要去宁州？何时去？不过……未得圣上之命，你不是不能离京吗？”


    沈今鹤冷冷道：“我的事不用你操心。”


    “嘿你这人！”穆庭之气得指着沈今鹤，“那你怎过问起我的事了？真是不公平！”


    沈今鹤扬手打去穆庭之不礼貌的手指，“你的事我懒得管，我过问的，是长公主之事。”


    穆庭之一听，甚觉有意思，那嘴角快咧到耳根子去了，“啧啧啧，圣上只派了些钦吾卫去长公主府伺候，又没让你亲自侍奉，你操这心作甚？”


    他盯着沈今鹤的表情，继续道：“终究是人，是会有七情六欲的，只是呐，那位是长公主，不是沈掌印能肖想的。”


    穆庭之话音刚落便痛苦地“嗷嗷”叫，他一时轻敌，忘却了沈今鹤的身手是何等之快，“肖想”二字脱口而出的瞬间，他的手臂便被沈今鹤反扣至背后，动弹不得。


    头顶传来一声狠厉的声音：“日后再说这种有辱女子清誉的言辞，我割了你的舌头。”


    “长公主于我还有用，你若把她毒死了，你便替她为我做事。”沈今鹤还是解释了一句。


    “是是是，不说了不说了！”那头苦苦求饶。


    沈今鹤松了手，穆庭之赶紧后退了两步，出门在外，还是离这种阴森之人远些为好。


    “她用以身试毒的条件跟我换涣神散。”


    沈今鹤方才应是气坏了，钳制穆庭之的力气太大，致使他此刻仍觉痛感，为了不让沈今鹤再次下毒手，穆庭之只好背信了长公主，将他们之间的交易告诉了沈今鹤。


    不过，就为着沈今鹤那句“长公主于我还有用”，穆庭之断然不敢把要长公主以身试毒的次数老实交代。


    毕竟十二次……听起来有些吓人。


    “涣神散？”


    穆庭之摆摆手，“我也不知道长公主拿去干嘛。”


    担心沈今鹤不信，穆庭之赶忙又郑重其事道：“我真不知道！”


    “这种荒谬的条件，你也敢应下？”沈今鹤白了他一眼。


    “起初我也不敢啊，对方是天皇贵胄，万一真死了可如何是好，但我可是大名鼎鼎的江湖毒师，我还是相信自己研制解药的能力的，只要她乖乖服下解药，定可安然无恙。”


    眼前之人虽是一心替圣上办事的钦吾监掌印，但他真正忠心的，是宁州那位。


    还有常年戍守边关的昭武将军，因着那事，亦是他沈今鹤敬重之人。


    这些世人都不知晓，但穆庭之与他共主谋事多年，这些事，他还是明白的。


    至于旁人，于他沈今鹤来说，不值一提。


    “我这也是为了帮王爷成事才日复一日研制毒丸，那总得有人来试毒吧？”


    穆庭之认为这么说，沈今鹤总不会再说他什么了吧，毕竟说到底，为的是宁州的王爷。


    沈今鹤沉思片刻，又问了句：“只试蚀骨散便罢，对么？”


    穆庭之面不改色地点点头，“对啊，她那身子骨金贵着呢，我就让她试了一颗毒丸。”


    “那剩下的毒，你找谁试？”


    穆庭之故作思考之态，“这个嘛，我再找找合适的人选。”


    要说他心里合适的人选，非长公主莫属。


    此前他也找过一些人试毒，不是试过一次就吓跑了，就是被折磨得不敢再细想服毒后的症状，那些人中还有不少是大男人呢。


    故而当她提出可以以身试毒时，他原是不抱希望的，却不想她一个自幼娇生惯养的公主竟有那般惊人的忍耐力。


    这便是他心里完美的试毒人选，如今王爷大事将成，他绝不能错过这个机会。


    此举也算是为她皇兄分忧解难，只要确保她性命无虞，受些苦楚，她应是愿意的吧。


    穆庭之便是怀着这样的心思，将一颗颗毒丸趁夜送入了长公主府。


    “咳，我能走了吗？”穆庭之问道。


    “毒丸的事，还得再快些。”


    “放心吧，不会让王爷失望的，”穆庭之走了几步又回头道：“沈掌印到宁州记得跟王爷提一嘴，我想他府上的梅花酿想得茶饭不思，得给我留三坛！不不不，五坛！”


    沈今鹤无奈瞥了他一眼，嫌弃道：“涩意浓重的梅花酿也就你能喝下去，没人跟你抢。”


    穆庭之给沈今鹤抛去一个“你们不懂品酒”的眼神后，又潇洒地消失在夜幕中。


    沈今鹤身形一闪，轻若鸿雁，倏然跃上树梢，他足尖轻点枝叶，踏着月色离去。


    转眼间，林间又归于沉寂。


    ·


    蔺聿说是留宿，却是按律把云蓁关入大理寺狱。


    不过，她这间牢房却和别的牢房很不一样——


    四壁以青石砌成，墙上竟挂了几幅山水画。墙角处是一张雕花梨木床榻，床幔以素色绸缎制成，榻上铺着锦缎软褥。靠窗处，一张紫檀木书案摆放得整整齐齐，案上文房四宝一应俱全。


    牢房一角，甚至以竹屏隔出一方小小的茶室，茶具皆是上等的青瓷。


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    云蓁还未惊讶，后边的傅文便惊叹道：“这、这还是牢房吗？是否我的牢房也能如此？”


    狱卒道：“您的牢房还在前面。”


    待傅文去了他的牢房，只见墙面坑坑洼洼，里边就铺了一张薄薄的草席，设有一套摇摇晃晃的木桌椅，再无旁的东西。


    狱卒瞧出了傅文的不满，在他质问前便解答道：“长公主的牢房是太后娘娘差人来布置的。”


    傅文一听，内心佩服太后的做派，无话可说。


    这厢云蓁踏进奢华牢房，其后的狱卒恭敬道：“若还缺什么，殿下只管吩咐。”


    “这……不大好吧？”


    “太后娘娘有令，不可怠慢了殿下。”


    云蓁转过身去，露出鄙夷的笑，道：“母后真疼本宫，这儿什么都不缺，退下吧。”


    “是。”


    狱卒走后，云蓁走向床榻，指尖轻轻抚过软褥，舒服极了，与冷冽的牢房格格不入。


    人前这一套，太后素来做得滴水不漏。


    恐怕还想着什么都不知情的云蓁会感动涕零，逢人夸她一句“慈母”。


    入夜的牢狱更显幽暗，石壁上的微微烛火不足以驱散黑幕，整个牢房走道仍显阴森。


    走道尽头忽然传来轻轻的脚步声，一个狱卒领着一个提着食盒的掩面女子从云蓁牢房前经过。


    云蓁勾了勾唇，终于来了。


    傅玉柔担心她爹在狱中吃不饱穿不暖，便打点了狱卒放行，因着狱卒盯着，她也只能说些嘘寒问暖的话。


    约莫半炷香，她提着空食盒再次从云蓁面前经过。


    “可真惨呐。”


    身侧传来一句阴阳怪气的话，傅玉柔停下脚步，怒视着云蓁。


    她爹因云蓁入狱，她也不再顾忌云蓁的身份，眼中挡也挡不住的仇视尽数朝云蓁投去。


    “大理寺少卿定会还我爹清白的！”


    可笑，究竟是大理寺少卿还傅文清白，还是太后许诺了傅文，就算东窗事发，他亦可无事。


    云蓁顺着她的话说：“是啊，下毒的那人手上留有痕迹，只要蔺大人找到那人，便可还你爹清白。”


    傅玉柔瞪大眼睛，一闪而过的惊诧让云蓁笃定方才傅文没有跟傅玉柔说起这事。


    云蓁猜测，那人定是已被傅文收买好了的，就算被蔺聿寻到，那人也会一口咬定是受了云蓁指使。


    傅文知晓女儿性子，没对她说过这些，怕她多事，但云蓁就是要她多事。


    傅玉柔离去，却在淡出云蓁视线的那一刻突然加快了步伐。


    她心中盘算着，无论如何也不能让大理寺的人找到那个人，只要立刻除掉那个人，便是死无对证，否则严刑逼供，必定露馅儿。


    傅文应是不知毒丸会留下痕迹，那太后也不知晓，此时通知寿康宫怕是晚了，只能她自己动手了。


    她早就说过应按太后的意思灭口以绝后患，可傅文偏偏觉着此时再出人命又会牵扯太多，她这爹就是粗心大意，现在好了，留下这么个纰漏。


    傅玉柔顾不上太多，回府换上夜行衣，腰间别了一把匕首，悄然离府。