内宫考试的具体内容，奚妙早早便张贴在宫内各处要道附近。


    正如奚妙所认为的，这事很快便传遍了兴京上下，过年期间的最热话题莫过于此。


    从外面应酬结束后回府的杨渐信，换上了常服，缓缓步入内宅，正巧听见一阵琴音。


    他挥手止住了身后的随从，驻足静立着，仔细欣赏起这缕琴音。


    琴声不算大，需要仔细听方能听清。


    “……这音，颇有壮志未酬之意，”不过听了两小节，他便唤人带他去找弹琴的主人，“想来是瑚娘，她素日喜好于雅竹轩抚琴。”


    杨家底蕴深厚，他于雅事一道也算有所小成。


    他所料没错，弹琴的正是他的幼女杨安瑚，今年十二岁。去岁杨渐信亲自给她定了向家的长子为夫婿——他们都喜爱琴艺，日后定能成一对神仙眷侣。


    “瑚娘何来如此愤懑之感？竟外显于琴音之中，可与为父说道一二否？”


    在他的众多子女里，他最器重的是长子，但最喜爱的却是这个幼女。父女两喜好一致，她天姿出众，不需要多加点拨即能理解此道奥妙。


    静室内，少女见父亲到来，不疾不徐地朝他行礼，轻声唤道：“见过父亲。”


    杨安瑚肤如白雪，乌发如瀑，在前朝几位皇子的争斗中，就曾有人对杨家这位品貌不俗的女儿动过联姻的心思，但杨家依附皇帝，不需要再有从龙之功点缀。所以在形势最激烈之际，杨渐信做主为她定下了逐年没落的向家。


    “还是伯父最懂瑚娘，这妮子打从前日起便这般怨叹，伯父猜猜，这是为何。”


    静室内还有一女孩，她也是杨家女，不过并非嫡支。


    杨渐信哪会不知道自己幼女的想法——怕是与宫中的那番动静有关。


    于是叹了一口气，道：“瑚娘可是因宫中考举一事烦心？”


    长公主喜欢在宫中折腾，但这样大的动静还实属少见。


    这次考试选拔，除了面向宫内普通宫女太监，后续还打算面向宫外的普通女子，声势不小……他在政通院上值时没少听到同僚议论。


    听到父亲问起此事，杨安瑚不由眼圈一红，她是杨家女，不能任由自己的心意去做事，但又实在抱着些许希冀：“父亲，宫中那则事……女儿可否报名参加？”


    “殿下……殿下不是说第一期只三年，待女儿归家后也可出嫁向家做新妇……”


    这个说法其实就是奚妙用来诱惑这些识字懂理的官家女孩的，她深刻明白，内宫中有文化的人还是太少，必须吸纳精英阶级的人才，来为她做事。


    时代的局限性导致奚妙不能对所有的人才种子下手，但女孩并不一样，她可以假借伴读名义或不拘其他的什么名义，将她们笼络到自己身边。


    等奚恒再大些，他的伴读也可以这样挑选——相信到那时，奚妙已经将局面打开，天下英才的后代都会被送入宫中，在未来成为新一届的君主的心腹班底。


    而且，这是一个镀金的好机会。


    只不过对杨家而言，他们已经满门富贵，再者说杨安瑚是低嫁，根本无需这层经历，以及——


    “瑚娘，本朝辅政大臣不过五位，杨家瞄准的是陛下伴读的位置……若是你选上公主伴读，陛下那里杨家必然再无位置！”他说到后面，语气颇为严厉，这个事关家族的未来命运，他作为族长，不能让幼女搅乱他的计划。


    “你长兄的嫡子与陛下一般年纪，你可知晓此事的轻重了？”


    “……女儿知道了。”


    引起杨府事端的主人公奚妙，此时却在听着戴群向她汇报。


    除夕那晚，宫中使者将赐菜送入各府，去程府的一队却发现偌大的程家竟然只有程豫一人在——不包括奴仆。


    奚妙敏锐地注意到这点的不同寻常，于是派了负责赐菜的戴群去仔细查探。


    不过奚妙不知道的是，这件事被她交到戴群手上后，康福一夜砸了好几十个粗瓷杯盏。


    “殿下，奴查探到，程家内于一个月前可是鸡飞狗跳……程大夫老年得子，又是独子，平日里虽不求上进、胡作非为却也没拿人怎么样，可不知为何，那日突然发了狠，将宝贝似的儿子揍得只剩半口气了……”


    “那程夫人是程大夫的结发妻子，程大夫向来敬重她，那日几乎哭至昏厥，大夫也不曾手软。”


    “奴着人查探程夫人和程家独子是何日离京，从京防营处看到，半个月前，程夫人带着程家独子回了老家，说是要去族地寻一门妥帖的婚事。”


    “这一去，也再没回来……大过年的，那程府冷冷清清，浑不似一二品大员的府邸。”


    确实古怪，简直古怪透了！


    尤其是这个时间点——程豫这段时日一直在朝堂之上沉默寡言，完全不担起身为谏官之首、辅政大臣之一的职责，每日里只附和着大流，和一般官员没有两样。


    她再次给戴群下了任务：“找人去他老家查查，这件事一定另有蹊跷……注意不要漏了痕迹，派极信得过之人前去查探！”


    戴群庄重地行了跪礼，道：“喏！”语毕，脚步匆匆地离开了殿内。


    两仪宫外，康福亲手捧着一个看不出内容的匣子，见戴群孤身一人走出宫，眼一眯，嘴上挂着“呵呵”笑意便凑了上去，但说出的话却极尽阴阳。


    “哟，这不是戴公公，”他有些怨毒地瞪着这个抢了他位置的人，“殿下近来事忙，听说最近戴公公人手紧张……”


    “有难处可要和大家伙说才是，一个人扛着……可别坏了主子的事儿才好！”


    对方丝毫没有生气的迹象，扫视了一眼康福抱着的匣子，意有所指地道：“康公公只管辖承福殿内事，年节里没有大小朝会，公公可是有什么重要的事需寻殿下？”


    这个康福一天三次地往他戴


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    群的地盘跑，日日在两位贵人面前阿谀奉承，连侍茶侍衣的低级差事也要和人抢着做，他存着什么心思，若要说看不出来定是瞎子！


    偏生这人要见两位贵人，他还得规规矩矩地通传……他嘱咐着一旁脑袋都要低到胸膛里的小太监道：“且入内通传一二罢，康公公有要事需禀报。”


    说完便离开，连表面客套都懒得维持。


    康福修养不俗，此时也气得面色发绿，缓了好半晌，才对已经跑了个来回、一直不敢催他的小太监道：“咱家这就入内。”


    他这次来是给皇帝送解闷的玩意，那木头做事只一味求稳，从他上任后不知办毁了多少事，若不是殿下垂怜……眼下，求得皇恩才是最为重要之事。


    “这内容……这内容不是之前在殿上的那位小将军所述吗？”奚妙翻了翻康福呈上来的——这个时代的话本子，颇有些意外。


    过年期间的奚恒不必上课，他一直待在一旁学奚妙给他画的小人图，此时听到这个，赶忙放下手中的东西跑来观察。


    确实是那日小将军讲的故事！奚恒囫囵地翻了几页，但很多东西跟他讲的不一样。


    怎么回事？


    他望向这个时不时拿出点新鲜玩意的老太监，问道：“这是风将军写的？”


    风将军，也就是风驹，先前就是他在殿上，大谈特谈他们几人往京城来的一路上的奇闻逸事。


    康福笑道：“非也，此书这几日在各书铺卖得极好，作者是个号‘喜乐居士’的，此人写过不少畅销话本，陛下若是有兴趣，奴为陛下寻来……”


    “‘喜乐居士’？此人是谁，为何对风小将军在宫中谈论之事这般熟悉？”奚妙打断了这老太监的讨好。


    若只是故事，也有可能是同行的其他人说的，可许多生动形象的描述，只有听过风小将军本人说的，才能风格如此强烈。


    “奴特意着人打点了一番，好生周折后，这才婉转打探到，此人是章大将军府内之人。”


    “文稿费用等一应交际，都是府内一个叫‘可心’的婢女跑腿。”


    “将军府内规矩森严，奴不好贸然打探，不过好在奴与章大将军的贴身随从勉强相熟，这才知道这府内婢女起名皆是有所讲究……”


    “故奴大胆揣测，这‘喜乐居士’定是章府后宅之人！”


    康福确实有两把刷子，他没有猜错，喜乐居士正是章元费众多子女中的一员——章闻喜。


    她不是章夫人的亲生女儿，在府中并没有什么存在感，几乎没有人管她做些什么，可深宅大院的生活并不容易。


    她想了许久，最终是从两年前开始了创作话本这条路。


    奚妙奚恒听着这个话本作者身份猜测十分感兴趣，正好今日事毕，于是奚妙令康福在今日内找到“喜乐居士”，并将祂带到宫中。


    有这样文笔的人，放在后宅中，可惜了。奚妙想着。