正是月黑风高夜，虞清也提着装满东珠的布袋，另一手执十天木剑，轻着脚步从草丛中穿过，探着四周的动静。


    “鼠妖极为狡猾，胆子又小，一向喜欢躲在犄角旮旯里，你们妖妖之间有特殊的关联，快帮我找找鼠窝在哪？”虞清也转身道。


    鲛人虚弱地跟在她身后，听她这样讲，厌恶地皱起眉，“别把我跟这种东西混为一谈。”


    “怎么，妖妖之间也有三六九等？”虞清也问。


    鲛人一时无言，索性闭嘴。


    虞清也笑了声，“你不说，我也能找到在哪，但你吞入腹中的那颗丹药，可是…”


    尾音拉长，隐隐有威胁的意味，鲛人瞥了她一眼，想到那一袋由泪化成的东珠，他不情不愿地开了口，“西南角。”


    虞清也面朝西南角走去，在一处堆起干草枯木的隐蔽之处停住，“看来就是这里了。”


    她挥动十天剑，刮起的剑风掀翻了这些干草枯木，而在其下，是个不大不小的洞穴，里头塞着破布烂衣，窝着几只幼鼠。


    鲛人看过去，语气淡淡，“这些鼠妖尚且年幼，你…”


    “吾以吾剑，镇妖邪。”


    十天剑尖直指鼠穴，冲出刺眼白光，一下笼罩住了整个鼠窝，以及那几只幼小的、紧紧窝在一处的鼠妖。


    不过几息间，刺鼻的黑烟自鼠穴中冒出，虞清也收回十天，退了好几步。


    “就这么杀了？”鲛人望着那片，轻轻“啧”了声，“真是狠心啊。”


    “虽年幼，但它们身上已沾染血腥，它们身上有无辜之人的性命，并不无辜。”虞清也道。


    鲛人轻嗤，“这么说来，道长是救错了妖。”


    “此话怎讲？”


    鲛人朝她走去几步，俯身凑过去，松松垮垮的外衣堪堪披在身上，又滑到了胳膊那，他在她耳旁低语，“我也杀过人，道长察觉不出来吗？”


    “是么，我从不冤枉人。”


    虞清也对他的靠近不甚在意，反而又凑近了些，在他颈侧轻轻嗅了嗅，“你身上的气味和那些鼠妖可不一样。”


    “哪里不一样？”


    “那些鼠妖身上有腥臭之味，而你身上…有清香，你虽杀过人，但想来也是杀穷凶极恶之人，这样看，你算是除害了。”


    虞清也说着，提住他衣衫的一角，帮他往上提了提。


    举止甚微，但难免触碰到些冰凉的肌肤，鲛人猛地朝后退去，脸色微红，又羞又恼，“流氓。”


    “是你先撩拨的我。”虞清也觉着自己坦坦荡荡，“这位…对了，你叫什么？”


    鲛人垂下的眼眸向□□去，盯着冒烟的鼠穴愣了神，“不知。”


    “没名字啊，那…我给你取一个如何？”


    “嗯。”


    “观你面相苦，小时候是受了不少苦头，我既救了你，今后也不会不管你，你日后跟着我姓，虞……虞之恒。”


    鲛人的目光微微一顿，极快地闪过近乎讶然的神情，随即又变得不解和困惑，裹挟着更为复杂的情绪，但很快又克制住，藏在一汪清水之下。


    虞清也早转过身去，絮絮叨叨，“如月之恒，如日之升，天神在上，诒尔多福。”


    ……


    “黎安城下雀门、云隐、丹青、七宝四县，共县兵四千三百余人，分三路往云隐范家村，快则两日同至，慢则三日。”


    “我们暂且不知水贼之众寡，倘若需长战，粮草之事，恐怕还要慎重考虑。”


    今日天朗气清，暖阳透过枝叶落下，不觉炎热烦闷，院里的石桌上摊开几册竹简，楚长风附着身，边说着，手指边从竹简上滑过。


    楚昭坐在他身侧，回道：“粮草之事，确实麻烦，范家村中并无存粮，县兵所需粮草，得从别处运来。”


    “能从什么地方？”楚长风叹了声气，慢慢坐到椅子上，“四千多人的口粮啊，可不是一个小数目。”


    他顿了顿，又道：“再说了，是要备多少，十天，半个月，还是更久，昭昭，难啊。”


    两人一时无言，看着桌上的竹简，嘴角抿成了条艰涩的线。


    “哟，大清早的，两人傻坐在那做什么？”


    虞清也的声音从院外传来，转眼间，人已走了进来，她左瞧瞧这个，右看看那个，道：“有何难事，我给你们算一卦。”


    “那麻烦虞姑娘了。”楚长风是听说过她给自家父亲算过卦的，也想试一试。


    “可以，算一卦，一块银锭。”虞清也道。


    楚长风好奇的心收了回去。


    楚昭看向她，“不是刚给了你很多，花完了？”


    “是啊，养了条鱼，费钱。”


    两人朝虞清也身后看去，这才看到躲在树荫底挡太阳的虞之恒，那张精雕玉琢、极为夺目的脸。


    他身上所穿长袍极为昂贵，乃是价值千金的云锦布所制，在衣袖处还绣了精致的云纹，腰身的仙鹤更是栩栩如生。


    虞清也指了指他，“他这身衣袍，花了我整整十两。”


    楚昭试探问道：“银子？”


    虞清也面无表情，“金子。”


    “咳咳咳…”楚昭呛到了，她的语气不容置喙，“卖了。”


    楚长风亦是喃喃，“一两金子是十两银子，十两金子是一百两银子，一百两，足足一百两，我一年俸禄也不过这些，这衣袍是拿金子做的？”


    虞清也摸摸鼻尖，“差不多。”


    楚昭问：“等等，你哪来这么多钱？”


    “说起来这个事吧，还挺复杂，买衣袍的金子是卖东珠得来的，这东珠是我的，但也是他的。”虞清也回道。


    就着这话，楚昭思索一番，道：“你们私定终身了？”


    虞清也：“……”


    虞鲛人：“……”


    看二人神情，楚昭连换了个说法，“那什么你的他的，算了，这东珠还有吗？”


    “缺钱啊。”虞清也道。


    “缺粮草。”楚昭道。


    虞清也沉思片刻，道：“就算我们有钱了，没准也买不到粮草，是这个意思吗？”


    楚家兄妹齐齐点头。


    “听上去是件麻烦事，这样吧，你们把银子给我，粮草的事，我给你们想法子。”虞清也说道。


    “你？”楚昭略有狐疑地看着她。


    这人不仅会算卦除妖，还能筹粮？


    虞清也上前坐到她身边，“楚寨主，我这么靠谱的人，你不谢天谢地，感恩戴德，还在这犹豫什么？”


    楚昭看了眼穿着“金子”的虞之恒，对她的话半信半疑，这么靠谱的人，会一时头脑发昏，买身这般贵的衣袍？


    “就这么说定了。”虞清也敲定此事。


    “行吧。”楚昭勉强答应，又问：“鼠妖的事可解决了？”


    虞清也给自己倒了杯凉茶，抿了口，回道：“还差两只大的，小的都解决了。”


    “鼠妖在雀门兴风作浪多时，你行事定要小心。”楚昭道。


    闻言，在树下乘凉的虞之恒冷笑了声。


    楚家兄妹看过去，好似在说“怎么了”。


    “你们倒是问问这位道长，干了些什么好事。”虞之恒说罢，靠着树干闭眼假寐。


    楚昭轻呼口气，“干了什么好事？”


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    “我能干什么好事？”虞清也解下腰间的钱袋，在那一颗一颗树着余下的东珠，“我寻到鼠窝时，两只大的并不在那，应当是给小的出去觅食了。”


    楚昭：“所以？”


    “所以为了早些抓到它们，我将它们孩子的骨灰带在身上，要不了多久，它们就会来找我寻仇了。”


    虞清也心满意足地将东珠放回去，小心将钱袋别回腰间，“多好，不出院门，就能除掉作乱的妖怪，甚合我意。”


    楚昭：“……”


    楚长风：“……”


    靠树边的虞之恒，“说了你们不信，还非要听，我劝你们这些天都别出门，免得在路上碰到点什么。”


    鼠妖的气味已经填满整个太守府了。


    ……


    “古有云，南海水有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。”【注1】


    幽静的小院可闻水声，自开合的花窗边，有从山上引来的溪水涓涓，积在假山后一角，有雾气缭绕，成了一口清泉。


    一盏精巧的荷花灯漂浮着水面上，几尾红色锦鲤停留在其下，忽而惊动，朝四处逃窜，晃开层层水波。


    虞清也靠在窗边的软塌上，手执一卷志怪话本，半白的长发披散下来，垂在了身前。


    “看来很早就有人发现，鲛人是个聚宝盆呢。”虞清也说着，稍稍侧过脸，对假山后的鲛人说道：“哭出来了没？”


    “虞清也，你是不是有病！”虞之恒眼眸森然，低头看了眼捆在鱼尾上的绸缎，嗓音里压抑着怒气。


    那颗丹药不足以治好他身上的伤，他此刻正是虚弱的时候，没想到这人居然乘虚而入，将他绑在了清泉旁。


    “别乱动，你还想不想疗伤？”虞清也道。


    “谁疗伤是这样的？”


    “虞之恒，你想要的衣袍我给你买了，你想吃的八宝鱼，昨夜从郊外回来后，我也带你去吃过了，世上有我这么好的人，你还要我怎样，不过是叫你掉几滴眼泪，会给你补回来的。”虞清也说得理直气壮。


    “几滴？”


    虞之恒的声音隐隐发颤，他低下头，看着被掐青一块的胳膊，想到昨夜有些人的恶行，气呼呼地背过身去。


    “我可是和楚昭夸下海口，帮他们解决粮草之事，虞之恒，你可不能拖我后腿。”虞清也道。


    “这两件事有什么关系吗？”虞之恒翻了个白眼，自己贪财就贪财，还用这种冠冕堂皇的借口。


    “这世道，众人多行明哲保身之计，仓廪实者，多富贵之家，如今要打仗，这些有钱人心眼子一个比一个多，不会轻易将粮草卖给我们。”虞清也道。


    她从软塌上起身，慢悠悠地将书卷放回了柜中，“他们不缺钱，缺稀罕物，缺能保住他们财富的权势。”


    虞之恒仔细听着，眸光渐深。


    “要不了多久，便是青州郡主的生辰，有多少人就等着那日，献上独一无二的生辰礼，好全了自己飞黄腾达之愿。”


    虞之恒又是声冷笑，“青州郡主什么好东西没见过，区区几颗东珠，算什么独一无二的生辰礼？”


    “这可不是什么普通的东珠。”


    虞清也的声音抬高了些，“鲛人之泪，可延年益寿，永葆青春，更会有吉星扶持，得此珠者得天下。”


    虞之恒：“…异想天开。”


    “古往今来，再普通的东西，这样一造势，不就变得不普通了。”


    “虞清也。”沉默半响的虞之恒开口。


    “嗯？”


    虞之恒眸色沉沉，“你想要大肆敛财屯粮，你想做的，可不仅仅是击退水贼那么简单…别玩脱了。”