“天干物燥，小心火烛——”


    幽暗的小巷里，微弱的烛光晃晃悠悠，打更人手里还提着个空的酒壶，方才喊出的那声十分嘶哑，喊完后，便靠着墙喘着气。


    八月初六，是黎安城特有的祓禊日，此日入夜，当以兰草沐浴，得天神庇佑，此后便能驱邪避难。


    往往这一日，街道上应当热闹非凡，各处摆着兰草和布织的偶人，得闲的百姓会带着自己的孩子去河溪旁放天灯。


    可这一次，来往街道上空无一人，冷冷清清。


    雀门前几日闹了鬼，到现在还是人心惶惶，百姓们夜里更是不敢出门。


    起先这些事听着还挺真，但越传越玄乎，连前些年的旱灾也怪到这上头，打更人听多了这些，只把当成个笑话。


    故而他约了几个胆子大的，专程挑这个时辰，到巷子里喝酒，他跌跌撞撞地走在小道上，已是喝醉了。


    忽然，他手里提着的油灯晃得更厉害了，烛光一闪一闪的，但偏偏四下无风。


    打更人喝了酒壮胆，扯着嗓子大喊了声，“何方妖邪作祟，竟敢拦你爷爷的路！”


    “呼——”


    这道风，是轻轻呼入他耳中的。


    打更人清醒了些，总算有些害怕，抬起手将油灯举了举，对上了一张呲牙咧嘴的青脸。


    “啊！！！”


    啪嗒——


    油灯掉到了地上。


    微弱的烛光藏在了巷子里。


    而在小巷外的街道上，骑在马上的高大男子拽紧缰绳，猛地回头问身后的下属，“可有听到什么声响？”


    穿着青色劲装的下属回道：“好像是有那么一声，公子，会不会是鬼怪邪祟？”


    月光下，那高大男子的眉头紧锁着，刚毅的面容不怒自威，“不要乱说，去看看。”


    “是。”


    青衣下属下了马，拔剑走近那条小巷，目光所及之处，微弱的烛光慢慢熄灭，再往里，什么也没有。


    他正要回头禀报此事，一道黑影朝他的脑袋袭来。


    “小心。”


    一把利剑横在了下属身前，高大男子从马上一跃而下，朝那道黑影劈了过去。


    “我乃黎安城都尉楚长风，谁在哪装神弄鬼！”


    话落，黑影消失在了小巷中。


    孟青心有余悸，“公子，好像真的是鬼怪邪祟。”


    楚长风不语，低头看着剑锋，上头残留着些许黑色的血迹，黏腻发臭。


    “无丘道长此刻身在何处？”楚长风问。


    若真是鬼怪邪祟，寻常的法子除不了它。


    “无丘道长收到他师长的信，说他师妹在黎安城中，道长此刻该是去寻她了。”孟青道。


    楚长风侧头道：“传信，让道长速归。”


    “是。”孟青记下此事，又往小巷里探了好几眼，“公子，里头似有人。”


    楚长风眸光一凝，大步朝里头走去，果真发现了倒在地上的打更人，他伸手过去，探了探他的鼻息，“还有救，带他去找大夫。”


    孟青应了声，连背起打更人朝外走去。


    这附近有医馆，走几步路就到了。


    楚长风慢慢跟在后头，忽而，他听到了几声脚步声，夹杂着“簌簌”风声，落入了他耳中。


    那邪祟还未离开。


    他不动声色地握紧剑柄，待那些声音靠近时，他侧过身，又是一剑刺去，黑影再次消散了。


    不知有没有刺中要害，黑色的血迹沿着剑锋从剑尖滴落，积在地上成了黏糊的一滩。


    弯月渐渐逃出层层云雾，自墙沿倾洒而下，模糊的黑影无处遁逃，发出声凄厉的嘶喊，疾冲而去。


    “表兄，小心。”


    嗯？


    表妹？


    楚长风正想看看来人，眼前刺过一道白光，他伸手挡了挡，直直被推到了一旁。


    “九天，镇邪——”


    月光在此刻聚成一片，虞清也立在墙顶，衣袂随风飘动着，她右手抬在胸前，两指合一，夹着张黄符。


    在她身前，一把木剑朝那道黑影压下。


    剑长五尺，上刻“九天”二字，再无其他，它穿过黑影的身体，深深扎入了地里。


    咔擦——


    九天碎开了。


    虞清也的眼眸睁圆了些，看向了底下的楚昭，两人的目光正好撞在了一块。


    楚昭沉默半响，“镇住了吗？”


    “呃…应该吧。”虞清也从墙上跃下，见黑影不得动弹，轻轻松了口气。


    虞清也拔起碎裂的木剑，到了手中，只剩下一个剑柄，她叹了声气，“你也知道，我没钱，你没钱，买不起好木头。”


    楚昭：“…嗯。”


    “等你有钱了，你给我买块好木头，我要重新刻把木剑，取个名，就叫十天。”


    楚昭：“…随你。”


    楚昭转过身，看了眼她的倒霉表兄，“表兄可有受伤？”


    楚长风捂着胸口咳了声，刚刚表妹那力道，太大了些，“我没事，你什么时候到的，也不先告知我一声。”


    “没到多久，先回太守府了。”楚昭回道。


    楚长风点了点头，看向虞清也，“对了昭昭，这位是？”


    “这位是…”


    虞清也打断她的话，上前一步道：“我姓虞，江湖人称没钱道长。”


    楚昭忍无可忍，解下腰间的钱袋，一股脑儿地全塞进了她怀里，“别乱花。”


    楚长风干笑了声，也摸出几块碎银子，递给了虞清也，“是昭昭的好友吧，我见虞姑娘降伏了那妖邪，可知是何妖邪作乱？”


    “是鼠妖。”虞清也回道。


    楚家兄妹异口同声，“嗯？”


    “鬼怪妖邪本不该行走在凡世间，它们有自己的去处，可近来却有诸多鬼怪邪祟作祟，实在古怪，我暂且不知缘由。”虞清也又道。


    楚昭垂眸，“这样。”


    “或是天灾，或是人为，总能找出缘由的。”虞清也安慰道。


    楚长风叹了声气，“看来最近传的妖邪作乱，确有其事，不过虞姑娘已将此鼠妖降伏，想来黎安城会重归平静。”


    “谁说的？”虞清也摇着头，“鼠妖，那都是成群出现的。”


    ……


    一连三日，虞清也都在找鼠窝，斯时之际，楚昭和楚长风已背着楚观，偷偷商讨好了领县兵灭水贼诸事宜。


    三日当夜，虞清也于河溪旁查到了鼠妖的踪迹，一路追去，到了雀门郊外。


    已过亥时，郊外的深林中空无一人，野兽也鲜少出没，虞清也顺着鼠妖的气息，沿着矮小的灌木往里，走到了一口小潭旁。


    潭水清澈可见底，在隐隐约约从树缝投下的月光中，更是如一块透亮的玉石，熠熠生光。


    而潭水之上，更是有星星点点的亮光闪烁，是一种叫做“照夜”的飞虫。


    虞清也站在潭水边，夹着黄符的手指慢慢收拢，喃喃：“妖气不见了？”


    不，不是。


    不过几息之间，一股更为浓烈的妖气自潭水中源源不断地涌出，她神色微变，朝着潭水中心看去。


    水波轻轻荡漾开，晶莹明亮的蓝光自水下潺潺流过，上面流转着细碎的亮光，是微微拨动的鳞片。


    约莫九尺长的鱼尾盘旋在潭水中，慢慢攀到了岸上，到了虞清也身边。


    哗啦——


    清脆的水声中，赤裸着上半身的男子直起身，散落的长发飘在水面上，沾上的水珠顺着他身上流畅的线条，没入了潭水中。</


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    夜深人静，美人出浴，有古怪。


    虞清也退了一步。


    “鲛人。”虞清也缓缓吐出两字。


    她口中的鲛人似轻轻吐了口气，“这么晚了，道长来此处为何？”


    鲛人睁开眼，透亮的眼眸波光粼粼，“我又不是狐妖，道长这么怕我做什么？”


    “怕你？”虞清也嗤笑，夹在两指间的黄符突然蹿起了幽蓝色的火苗，“说说，为什么会出现在这种地方？”


    “哪种地方？”鲛人回应的声音很轻，他淡淡看了眼黄符，很快收回了目光。


    “黎安城有鬼怪妖邪作祟，但凡出现在此地的妖，都有嫌疑不是吗？”虞清也道。


    “那道长真是冤枉好妖了，咳咳咳…”鲛人咳了起来，再抬头时，脸上毫无血色，脖颈上更是青筋暴起。


    这是受伤了？


    虞清也的视线往下，停留在了他的尾巴上，随着水波的流动，他尾巴上狰狞的伤口也慢慢显露出来。


    血肉模糊，瞧着可怖。


    鲛人扭过头，在月光下的半张脸显得易碎。


    美人轻轻拢眉，嘴角溢出了鲜血。


    “是几只鼠妖伤得我。”鲛人开了口，听声音有几分委屈，“我与它们无冤无仇，只想寻路回海，是它们突然出现，将我重伤。”


    “那几只鼠妖去了何处？”虞清也问。


    鲛人抬起手，指向了深林另一侧，“它们的窝就在那边，道长一去便知。”


    “若这是你们合伙做的陷阱怎么办？”虞清也问。


    鲛人靠到岸边的石块上，“那我也没办法了，道长爱信不信。”


    许是美色误人，虞清也思索一番，实在不觉得这鲛人会说谎，不过离开前，她还是客气一番，问道：“那你的伤怎么办？”


    “道长这般厌恶鬼怪，还会在意我的生死？”鲛人恹恹道。


    虞清也惊诧，“我何时说过厌恶鬼怪？”


    鲛人看了她一眼，“我的伤，我治不好。”


    “鲛人自水中孕育而生，你待在水中，想来过是十天半个月也能好了，你也不用太过伤怀，今夜便这样，告辞。”


    见虞清也毫不犹豫，转身要走，鲛人蹙眉，叫住了她，“你不救我？”


    “我为何要救你？”


    鲛人抿了抿唇，“话本子上写的，英雄救美的戏目。”


    虞清也耐心和他讲道理，“那是有钱人干的事，我没钱。”


    闻言，鲛人一下转过身去，独自生着闷气，长发遮掩着白皙的后背，浸在水中成了上好无暇的美玉。


    他好似嘟囔着，“岸上的人果真无情。”


    虞清也停住脚步，深深叹了口气，“罢了罢了，我实在是个好人，起来化形，和我走。”


    鲛人依旧背着身，“化不了，我受了重伤，尾巴收不回去了。”


    虞清也：“……”


    见她没吭声，鲛人又问：”你还救吗？”


    “我这里倒是有颗疗伤的丹药，不过所用药材极为昂贵，你若是伤好后能以重金相还，这丹药也不是不能给你。”虞清也道。


    “我也没钱。”


    一句话，将虞清也噎得死死的。


    两人僵持着，又过一刻，虞清也还是取出那枚丹药，自他身旁蹲下，直接塞进了他嘴里，伸手捂在了他的嘴上。


    “我出门前真应该算一卦，今夜破财。”


    ”咳咳咳…”


    “咽下去，别吐出来。”


    ”你…”


    鲛人又咳了几声，眼角滑出几滴清泪，瞬间化为了洁白的东珠，掉落在了他的锁骨中。


    “苦…”


    “继续哭，别停。”虞清也靠了过去，掐住了他的脸。


    “混蛋…”