“可是二娘？”


    谢汐楼想得出神，没注意到有人靠近。抬起眼来打量来者，见是一位四五十岁，脊背微微弯曲的男人。


    男人手中拿着花铲，双手和鞋子沾了不少泥土，穿着简朴，像是府中的花匠。


    谢汐楼确认她并未见过此人，疑惑道：“许是前些日子生了场病，忘记了些事，有些不记人了。敢问阁下是——”


    那人将手中的铲子放到一旁，躬身行礼：“老朽名唤张岩，一直帮谢宅打理花草。二娘不认得我是应当的，我们从未见过。”


    “……”


    从未见过你来打什么招呼？谢汐楼微笑着问他：“不知张伯何事寻我？”


    张岩道：“倒没什么事，只是听说二娘来了，想到了郭姨娘，总想着见二娘一面，问问郭姨娘是否还好……”


    这难道是郭姨娘的旧友？郭姨娘曾在谢宅中住过一段时间，这倒也不是不可能……


    谢汐楼继续微笑：“张伯可是认识姨娘？”


    “那倒也不是……”


    “……”


    张岩似也觉得他的行为唐突，颇有些手足无措：“是这样的，我曾在这院子中见过郭姨娘，当时她哭得几乎晕过去，说是二娘你快要死了，求夫人将家中珍藏的丹药赠她……我家中也有个小儿子，当时恰好也在生病，郭姨娘知道了此事，赠予我银钱为犬子治病，可惜犬子没有二娘的福分，最后没能挺过去……”


    在这个院子里？谢汐楼拧眉：“这可是两年前的事？为何我听说，当年姨娘来谢宅求药，被拒之门外，并没能进入这宅子呢？”


    谢汐楼记得很清楚，那时原本的谢汐楼病重，郭姨娘来谢宅求药，她和虚无老和尚在庄子中陪着快要不行的小姑娘。


    小姑娘纤细瘦弱，临终前还在惦念着附近无家可归的老妪，想要求母亲在她走后，为那可怜人在庄子里安排个活计。后来，郭姨娘在她咽气前赶回，只说没能进门，没能求到药，其他的并没多说。


    难道郭姨娘口中所说没能进门，是指没能进谢夫人的房间门？


    谢家二娘死后没几日，郭姨娘便失了神志，此事再无人提及，直到后来——


    谢汐楼恍然发觉，后来的一切，都是谢夫人说的，她说门卫因为不认识郭姨娘，未放她进宅子，但其实郭姨娘进了她的院子。


    张岩不知谢汐楼的心思，自顾自往下说：“郭姨娘来了两次，第一次确实没进谢宅，郭姨娘见进不了门，就离开了。但过了一个月后，郭姨娘又来了一次，这次她硬闯进谢宅，门口的护卫倒也不敢真的拦她。偏巧那日夫人的院子也没人守着，竟被郭姨娘直接闯入院中，到了夫人的房前。”


    谢汐楼心中有些奇怪：“你是如何得知？”


    “那日我恰在前院修剪花草，看到郭姨娘向院子里冲，出于好奇，便跟了进去。但我没敢进夫人的院子，只站在院门外看。我瞧见郭姨娘冲到夫人房门前拍门哭喊，声音越来越大，最终夫人将门打开，让郭姨娘入内。再之后，我便回前院继续干活。我回到前院后没多久，郭姨娘便离开，我看她表情颇为古怪，以为她拿到了药，便与她聊了几句，说起犬子的事，郭姨娘便是这时赠我买药钱。”


    原来竟是这样。


    谢汐楼看着面前老实淳朴的花匠，犹豫片刻，还是将郭姨娘的事告诉了她：“姨娘自两年前生了疯病，如今已经认不得人了。”


    张岩面露惊诧：“竟是这样……看这可真是太可惜了……”


    张岩絮絮叨叨又开始说陈年往事，谢汐楼想要打断他却一直没成功，正叫苦不迭时，堂木的声音由远及近传来。


    “谢姑娘，可找到你了，殿下一直在找你。”


    这才是真正的天降甘露啊！谢汐楼露出个感激的神情，接着转头看向张岩，面带歉意：“张伯，殿下找我，我就先走了，咱们下次再聊。”


    说完，她拽着堂木的胳膊，飞快向堂木来时的方向走去，直到看不到张岩的影子，方才停下来松了口气。


    “多谢啦，不然我还不知道要何时才能脱身。”


    堂木面色奇怪：“我没开玩笑，王爷真的在找你，案件有了新的情况。”


    谢汐楼一顿：“他在哪？”


    堂木指着不远处的竹林。


    谢汐楼整了整衣衫，正了正帷帽，不再耽搁，揣着袖子向林子中走。


    竹林中颇为凉爽，竹叶相互摩擦，“沙沙”轻响不绝于耳。稀薄日光穿透竹叶，在地上落下斑驳光点，地面潮湿，泥土的腥气和竹子的清香融合在一起，令人心旷神怡。


    前些日子在谢宅中住时，她曾来过这片竹林，知晓竹林中有个小亭子，可供人歇息。她又走了十几步，果然看到了亭子的影子，以及亭子中坐的那人。


    谢汐楼脚步放缓，突然觉得有几分好笑，死了三个人，案件破朔迷离，他与她探讨案情，还要找这么个风流雅致的地方。


    不愧是富贵窝里养出来的没吃苦过苦的贵人。


    陆回早听到她的脚步声，抬眼间眸光流转：“可累了？”


    谢汐楼一个没站稳差点摔了，她扶着亭外竹子站稳身体，面带疑惑：“你这是怎么了？你第一句话不该问我有没有新的发现吗？”


    陆回哑了一瞬，似有无奈，只能掩饰似的解释：“你定是有发现的。”


    微风拂面，吹开面前薄纱，谢汐楼脸颊笑意浮现，鬓边碎发随动作晃动，颇为自得：“那当然。”她坐到陆回对面，刚准备将刚刚的事简略说给陆回听，眼神一转，计上心头，“堂木说你有新的发现，你先说。”


    “是堂木有新的发现。”陆回淡淡纠正。


    陆回的话音落下，堂木将两张纸摆到谢汐楼面前：“属下找到了谢白杨少时的墨宝，与昨日发现的遗书比对，发现虽然两者字迹很像，但细节处完全不同，可以认定这封遗书是他人伪造。”


    谢汐楼细细比对，确认谢白杨有很大可能是他杀后，松了口气：“谢白杨的验尸结果呢？”


    “梧州的仵作颇为迂腐，不肯开膛破腹，只能确认谢白杨周身无外伤，舌骨断裂，是悬挂而死。死者身周的酒气是身体所散发的，并非有酒水撒在衣服上，可断定死者生前大


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    量饮酒。之后，下官去了庄子的仓库，询问了那里的管事，得知近一个月，庄子里大部分人都在忙秋收，只有隋管家在案发前后，去仓库取了三坛酒。”


    谢汐楼撑着下巴，手指随意敲打着桌面：“倒也不能因此而推定，隋管家就是那个与谢白杨喝酒的人。隋管家的妻子呢？可有消息？”


    堂木表情凝重：“此事颇有些蹊跷，根据在下所查，隋管家从未结果亲。他多年前来到梧州，在谢家庄子中帮工，后来一步一步做到管事的位置，一直未娶。不过，他虽未成亲，但有一个表姐，五年前来到梧州投奔他。阿福说的那个与‘隋管家妻子相似的乞丐’，兴许是‘与隋管家表姐相似的乞丐’。”


    谢汐楼挑眉，表姐和表弟不正是画本子中最常提到的鸳鸯吗？两小无猜青梅竹马，父母之命两情相悦，最后修成正果。


    隋管家和他这个表姐，莫不也是这种关系吧？


    谢汐楼继续问：“这个表姐现在在哪里？”


    “三年前离开梧州，不知去了哪里。”


    “可查到这人的姓名？”


    “梧州官府中未寻到记录。隋管家表姐来到梧州后，并不常出门，偶尔外出与街坊照面，也不怎么说话。邻里间对她的评价很好，说她虽不善言辞，心肠却好，时常做些小点心分给众人。她在梧州隋管家的宅子里住了两年后，突然不见了踪影，隋管家对外只说这个表姐回了老家，之后再无音讯。”


    听到堂木的话，谢汐楼心念一动：“这个表姐的外貌可有什么特点？”


    “相貌清秀，皮肤不算白。”


    这算什么特点？谢汐楼扶额：“寻一个画师，带他去往隋管家住处附近，根据邻里间的描述，为表姐画出画像。”


    堂木点头，略有些不解：“隋管家与此事是否有关还未可知，谢姑娘确定这个表姐与此案有关？”


    “不确定啊。”谢汐楼理所应当，“查案不都是这样，不放过蛛丝马迹。在将所有线索串联起来之前，谁都不知道哪一条是有用的，哪条是没用的。不是吗？还有一事，堂木大人，劳烦你替我寻一人的墨宝，另外还需要请殿下派人查一下最近半个月，城中各药铺医馆中是否有人购买了草乌头。”


    “好。”陆回并不多问，看着谢汐楼，语气肯定，“你已经知道凶手是谁了。”


    谢汐楼双眸闪烁，活灵活现，像只俏皮的猫儿：“殿下，咱们打个赌吧。”


    陆回看着她的模样，心情莫名得好，只觉得她想要什么都不是问题：“赌什么？”


    “我若能在两日内寻到凶手，殿下答应我一个要求如何？”


    “若你输了呢？”


    谢汐楼笑眯眯的：“那我也答应你一个要求。”


    堂木和纸镇在一旁听得瞠目结舌，只觉得王爷一定不会答应这种离谱的赌注。


    王爷可以助谢姑娘完成所有的事，但谢汐楼又能帮王爷什么？帮她花钱还是帮他啃人参？


    纸镇正要开口讥讽谢汐楼几句，便听到他们王爷含着笑意，柔声道：“成交。”


    ……真是见鬼了。