夜里起了风，清晨时，谢夫人精心维护的花园一片狼藉，花枝落了一地，碾碎在尘土中，一片泥泞，不见往日繁盛。


    自昨日开始，谢宅中出现不少官府的人，在宅中走来走去，不避讳女眷，手时时刻刻扶在腰间配刀上，看谁都是一副看杀人犯的表情。


    谢夫人昨日回府后便称病卧床不起，房门紧锁，只留一个贴身婢女玉莲侍候，不再过问院中事，任由官府在府中折腾，寻找可能在杏仁酥中下毒的人。


    能单独接触到杏仁酥的三人很快被找出，分别关押在不同的房间。谢汐楼和陆回赶到院中时，堂木将这三人的身份依次介绍，分别是制作杏仁酥的厨娘丁婶，送杏仁酥到谢夫人房间的婢女黄莲，以及将食盒送往大狱的小厮。


    陆回另有安排，留纸镇协助谢汐楼，行保护之责。谢汐楼带着纸镇到关押三人的院子里，没有任何犹豫，率先进入关押小厮的屋子。


    小厮是个十几岁的少年，缩在墙角瑟瑟发抖，看到突然出现的谢汐楼和纸镇，双眸中有一闪而过的惊恐，随后跪在地上拼命磕头：“二娘，真的不是小的，小的真的没下毒……小的哪里敢杀三郎啊，小的连鸡都不敢杀……”


    谢汐楼上前将小厮扶起，瞧着没使什么力，小厮却如何都无法挣脱。


    她柔和了音色：“莫慌，你且将那日发生的一切，细细说与我听。”


    她的话带着神奇的力量，安抚了小厮忐忑的心。他的记忆缓缓晃回那个傍晚，随着记忆将所见所闻说与面前之人。


    “那日小的正在后院干活，管事的突然找到小的，说是夫人院中需要人帮忙，让小的去一趟。小的到后，一位姐姐将食盒和荷包交给小的，食盒要送到大牢中给三少爷，荷包则是打点狱卒的。小的带着食盒去了后，按照她说的，顺利见到了三郎。三郎憔悴了不少，但精神头极好，将小的骂了一顿，抱怨为何才来送饭，什么时候才能将他接出去云云。”他瞥了一眼谢汐楼，声音轻了不少，“他还骂了二娘，说二娘是杀人凶手，二娘根本就不是二娘，应该将您抓起来才是……小的没反驳，任他骂完消了气后，将食盒递给他，便匆匆离开，之后便回到了后院。”


    谢汐楼并不在意谢三郎骂她，而是继续问道：“可还记得，你去夫人的院中时，屋里都有谁？”


    小厮细细想了片刻，道：“有夫人，还有其他两个姐姐，应该是碗莲和玉莲，小的有些分不清。其中一位将食盒递过来时，夫人和另外一个人就在旁边看着。去牢中送吃食这事不宜声张，这俩人定是极得夫人信任的。”


    谢汐楼指指关押其他人房间的方向：“那厨娘和那个叫黄莲的，你可认识？”


    小厮点头：“当然认识。黄莲姑娘时常在院子里行走，每次到了用膳的时间，都是她替夫人去膳房领餐食，是个极伶俐，善言辞的小娘子。那厨娘叫丁婶，是最近这几年才来府中的，平日里在厨房里打打杂，不太爱说话，很擅长做一些糕点，时常做些小点心分给大家。夫人最为喜欢她的杏仁酥，这才将她留在谢宅干活。”


    “夫人喜欢杏仁酥？”


    “是啊，夫人最爱这道点心，隔三差五就让厨房做给她吃。”


    “谢三郎呢？他可喜欢这道点心？”


    小厮挠挠头：“三郎喜食荤腥，点心倒是用得少些。具体的小的就不清楚了，二娘还是去问三郎身边的人吧。”


    谢汐楼思索片刻，问了最后一个问题：“你觉得凶手想杀的是谢三郎，还是想杀谢夫人，误杀了谢三郎？”


    “小的认为，应该是谢三郎吧。”小厮回答得小心翼翼，“夫人虽脾气急躁，但对身边人还是很好的，时常会赏些东西。反观三郎，若三郎的院中有什么活儿，我们这些做下人的恨不能躲得越远越好，不然捞不着好处不说，还要挨一顿教训。”


    谢汐楼第二个见的，是那名叫黄莲的婢女。


    谢夫人院内有六个侍候的婢女，黄莲是其中之一，每日负责谢夫人的膳食，往来于大厨房与谢夫人的院子之间。


    如刚刚一般，谢汐楼让黄莲将那日的所见所闻细细讲一遍，黄莲从那日中午讲起。


    “自三郎被带入大狱，夫人便茶饭不思。那日奴婢去取午膳，与厨房的人聊了几句。厨房的管事说夫人喜爱吃点心，傍晚时让厨房中的人多做几样，兴许夫人见着喜欢吃的胃口好，能多用些。晚膳时，奴婢去厨房时果然见到十多样小点心，便每一样取了些，送到夫人房间中。”


    谢汐楼再次确认：“十多样点心？”


    黄莲点头：“是，有夫人喜欢的杏仁酥玉露团，也有巨胜奴透花糍。”


    “那为何偏偏挑了杏仁酥给三郎？”


    “这原因奴婢恰巧知道。约莫半个月前，三郎来陪夫人用膳，席间便有这道杏仁酥。三郎不喜甜食，但那日不知为何，用了一块后夸赞不已。奴婢觉得，夫人约莫是想起了这件事，才将那碟杏仁酥给三郎带去。”


    “此事可有其他人知晓？”


    黄莲思索片刻：“那日房中除了夫人房中的人，只有三郎和三郎的小厮，此刻还在牢中。”


    “你觉得凶手想毒害的是谢夫人还是谢三郎？”


    黄莲拧眉：“奴婢也不知道。夫人和三少爷都是急躁性子，但并不是坏人。奴婢实在想不通，为什么有人会要杀他们。”


    谢汐楼将黄莲的话用心记下，又道：“对了，九月初三初四，就是三郎被抓前两三天，院中是否发生了奇怪的事？”


    “九月初三初四……”黄莲轻声念叨着，“可是夫人与人会面的那天？”


    谢汐楼挑眉：“正是。你可知夫人与谁会面？”


    黄莲摇头：“说来也巧，那日夫人将我们几个驱离院子，奴婢便在宅子里闲逛，恰好碰到了玉莲带着一人向夫人的院子走。那人身形瘦小，虽披着斗篷，但从走路姿势看，像是位小娘子。”她顿了顿，接着道，“不过奴婢也就看了一眼，没多想，那日后来也没发生什么奇怪的事，倒是第二日中午，奴婢正准备为夫人布菜，遇到夫人大发雷霆，将玉莲姐斥责了一顿，摔碎了不知多少杯盏。”


    “她们可有说什么？”


    “奴婢记得夫人说了一句，‘昨日刚拿到，今日便丢了’‘除了你，还有谁知道此事’云云。她们见奴婢来后便禁了声，玉莲姐将食盒拿走后，催促奴婢尽快离开，其余的奴婢便什么都不知道了。”


    在离开房间前，谢汐楼问了最后一个问题：“毒是你下的吗？”


    黄莲一愣，旋即疯狂摇头：“不是我！奴婢与夫人无冤无仇，更与三少爷无冤无仇，为何要下毒害他们呢？”


    谢汐楼最后一个询问的人，是做杏仁酥的厨


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    娘，谢宅中人都称呼她为丁婶。


    屋子的角落，丁婶抱膝而坐，眼神晦暗无光。她听到开门的声响并不抬头，眼睛痴痴盯着地面，不知在想什么。


    谢汐楼走到她身边的凳子上坐下，细细打量着面前的人，半晌开口道：“你是何时来到谢宅的？”


    丁婶抬起头，看着面前的人，突然道：“你是二娘？”


    谢汐楼没回答，盯着她，心中蓦然生出一个想法，面前这人知晓她不是谢汐楼。


    她认识以前的谢汐楼。


    丁婶没等到回答，重新垂下眼睫：“我是一年半以前来到谢宅帮工。此前我四处打些零工，勉强糊口。”


    谢汐楼收敛起无关紧要的心思，只专注于眼下的悬案：“你为何要下在杏仁酥中下毒？你想毒的是谁？谢夫人？还是谢三郎？”


    丁婶再次抬头，脸上的笑容浮于表面，不达眼底：“我只是个在厨房打杂的，几乎没见过谢夫人和三少爷。我与她们无冤无仇，为何要杀他们呢？自我来到谢宅后，便在未离开过这个宅子。那碟杏仁酥虽是我做的，所有材料都是在厨房中拿的，就算我要下毒，那毒药又从何而来？”


    谢汐楼定定看着她：“你觉得凶手是想杀谢夫人，还是谢三郎？”


    丁婶思索片刻，摇摇头：“我与二位主子都不熟悉，不知他们曾与和人结怨。你还是问问其他两个人吧。”


    三个人全部问完后，谢汐楼站在檐廊下，看着院子里的花匠来来回回，步履匆匆，打理耷拉着脑袋的花枝，默默发呆。


    他们三个似乎都没有明显的杀人动机，后院的小厮和膳房的丁婶甚至与谢夫人和谢三郎没有太多的交集。


    连交集都没有，又何谈杀人呢？


    还有毒药的来源，也需要尽快查清……


    纸镇跟在她的身后，看着她发呆，着实不知眼前一片狼藉的院落有什么好看的：“谢姑娘，你觉得毒是谁下的？”


    谢汐楼回过神来，微微摇头：“不好说，就算我有怀疑的人，也不知这人的杀机是什么，更不知道这毒药从何而来。”


    纸镇不解：“这有何难？你只要说出怀疑的人，我立刻去将这人抓起来，这案子不就结了？至于剩下的来龙去脉，交给我，我定将看家本领拿出来，让她一个时辰内招供！”


    纸镇活动着手脚，跃跃欲试。


    “……”谢汐楼眯起眼睛，看向他，“纸镇，不要这么粗暴，学学你们殿下，以德服人。”


    “我们殿下才不搞这些虚头巴脑的，他从来都是‘五板子不行就十板子，总有他熬不住的时候’。”


    纸镇模仿得微妙微翘，谢汐楼忍不住笑起来，边笑边道：“你可知你们殿下以前也是个很讲道理的人。”


    “说得好像你以前认识我们殿下似的。”


    谢汐楼心口一窒，笑容带上了几分僵硬：“虽然我不认识以前的殿下，但我同明德皇后认识呀，她与我提起过殿下。”


    纸镇将信将疑：“她说什么？”


    谢汐楼没说话，恍惚间记忆飘回少年时。


    那时，贵女们聚在一起，偶尔会讨论华京世家公子，陆回因为相貌出众，温文尔雅，一向是被提及最多次的人物。


    不知她们如今看到陆回变成这般模样，是否会觉得当年的自己太过年轻，识人不明。