由于忙着整理皎月楼开业的事务，杨溶月连着两天都没有去杨家酒楼。最多便是让梅兰将李富贵送来的账本翻看一二，确认酒楼一切正常便没有多问。


    第三日，杨溶月最后检查了一遍皎月楼三层楼的情况。二楼与三楼包厢中按照梅兰竹菊与春夏秋冬做了区分，各色装饰极为雅致，不会出现冒犯食客的东西。


    楼下为了方便后厨伙计放置提前炒好的菜式，那些桌面的木箱与可拆卸的竹筒都做了备份，甚至担心新做的木质家具不好用，杨溶月特意全都装了一遍试吃。


    确认所有刚需设施无误后，已经是下午了，杨溶月这才离开了皎月楼。半道上，还是转头去了杨家酒楼。


    梅兰怀里抱着一些多余的材料，低声问：“小姐，你都忙活了好几日，今日早早结束何不回家歇着？”


    杨溶月此时却瞧不出疲惫之色，双目之中亮得惊人，盖因后日皎月楼便要正式对外营业。


    “我不累，现在想到皎月楼要开了，我就高兴。”杨溶月声音轻快。


    梅兰无奈地笑了，却也替自家小姐高兴。小姐这些日子的辛劳她都看在眼里，盛京再找不出第二个如自家小姐一般劳心劳力的掌柜了。


    两人朝着杨家酒楼走去，只是还未进去，便瞧见酒楼门前聚集了好些人，隐约间还能听见李富贵说话的声音。


    见状，杨溶月隐约有些不安。快步上前，推开挤在一起的人群。那些围观的人瞧见杨溶月挤了进来，多数都是认识她的，立马便让开了一条道。


    此时，李富贵正在对一名身穿商部侍郎服饰的官员说话，态度谦卑恭敬。


    “大人，我们酒楼从来都这么好生意，怎么会出现投机取巧的事情呢？”李富贵很是纳闷，但是碍于人家都找上门来便只得好声好气地解释。


    本着民不与官斗的原则，杨溶月客气地上前行礼：“这位大人，我是这酒楼的大掌柜的，不知您今日过来是有什么要事？”


    那人一身官服穿在身上却极为瘦削，原本背着手在一旁听着李富贵说话，身前是那位一头雾水却不敢抬头的投票箱监察员。


    听见杨溶月说话后，李富贵先松了口气，这才凑近了杨溶月道：“掌柜的，今日这位大人过来，是有人举报我们投票作假，收买了很多食客才有这么多票数。”


    投票作假这事情在酒楼评比中可是大罪，严重破坏了规则。杨溶月心中隐隐有了个想法，却还是朝着转过身来的商部侍郎拱手。


    “大人，我们这酒楼每一张票都是食客真心的选择，且我们从未作假过，这投票箱可一直在这位监察员眼皮子底下，我们如何能造假？”


    闻言，陈施琅这才转眼看向杨溶月。从鼻腔中发出一声冷哼。双手背在身后，下巴抬起。


    “这投票箱确实有人看着，但是若是你们收买了食客？让食客自己投票去了，那该如何？”陈施琅说话极为尖锐。


    听到这话，周围围观的人群纷纷点头，是这个道理。


    “这位大人说得对哇，要知道每个人可是都有十票机会，要是随便进去吃点就给投票，监察员大人哪里看顾得过来？”一位站得最近的路人道。


    周遭的人纷纷点头附和，还有那才从其他酒楼出来的路人振振有辞道：“我去看了，那投票箱子，只要是进去吃点东西，就有人找监察员要票了。”


    瞧着周围人与陈施琅想法一致，杨溶月微微一笑立刻回道：“诸位若是这么说，那便有些不对，既然是吃了觉得合适才去投票，这有什么错？”


    陈施琅指着杨溶月道：“还在这狡辩，若是那些食客收了你的银钱，反复将十次都送与你们酒楼，那便是造假。”


    杨溶月摇头：“大人明鉴，我们酒楼小本生意，做些买卖才勉强供得起这么多伙计。如何还有银钱去收买食客？”


    瞧着杨溶月一口咬定自己并未造假，围观众人不由得开始左右摇摆，觉得两人说得都有道理。


    陈施琅左右看去，顿时气不打一出来。抬起手扬了扬，便从人群中挤进来两个护卫，中间羁押着一个被脱得只剩下一件单衣的男子。


    那男子瞧着便瘦弱不堪，在深秋的冷风中瑟瑟发抖。


    陈施琅指着那男子道：“这位便是证人，你听听他的供词便知道我为何认为你们造假了。”


    听罢，杨溶月闭了闭眼，再抬眼便瞧见人群中脸色有些难看的阮心。顿时明白这人是谁了，男子抬起头后，那张脸赫然是前几日才见过的陈三两。


    陈三两此时被冻得面色发白，嘴唇发紫，两眼在瞧见杨溶月后便猛地亮了起来。


    “杨掌柜的，我是陈三两。前几日我才去你们酒楼找过你，你当时拿一百两银子收买我，叫我去找些兄弟来替你投票。”陈三两口中说得极为顺溜，就好似这事情如真的一般。


    在旁人听来，这不就是真的吗？人证都在了，如何能作假？总不会有人故意被抓，就是为了陷害一家酒楼。


    瞧着陈三两那可怜样子，不少人都信了。随即便对着杨溶月以及一脸惊讶的李富贵指指点点起来，这就是认定他们酒楼作假了。


    陈三两说完，朝着陈施琅跪拜下去，一个劲地磕头：“大人，我不想坐牢啊。我只是财迷心窍，才做出这等卖票的下作行为。”


    陈施琅有些嫌弃地后退了一步，怕陈三两溅起的灰尘沾到他脚上。这才看向杨溶月道：“如何，人证都在了，你还有什么解释？这陈三两若不是在赌坊中赌上头，吹嘘自己做成了一庄大买卖，这才有银钱去赌。不然我们还不知道，你这酒楼竟然敢欺上瞒下。”


    陈三两趴在地面上，一句话也不敢说。周围人对着杨溶月指指点点，实在是想不到杨家酒楼会选择作假买卖投票。


    杨溶月神色平静，看向陈施琅道：“大人，这陈三两此前确实来过酒楼。当时便说过此事，我那日是一口回绝过，并无任何银钱交易。”


    接着看向四周还在围观，等待结果的路人道：“诸位


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    也见到过我杨家酒楼平日里生意如何，还真不需要买票来参与评比。”


    瞧着围观百姓因着杨溶月几句话，脸上露出相信她的神情，陈施琅嗤笑一声：“若是你随便说说，便无罪。那陈三两，你说说，若是你造假了这事情你可少不得打上五十大板，你可得想清楚了。”


    陈施琅所言，在陈三两耳朵里就好似阎王取命。顿时继续磕头道：“杨掌柜的，您家大业大，为何欺负我一个无家可归之人，我就想有一口饭吃才答应你把票都投给你。”


    陈三两句句哽咽，时不时抬起头看向杨溶月，叫人看见他那张涕泗横流的面孔。


    杨溶月却是不怕，身躯笔直，神色极为镇定：“既然陈大人对这陈三两的供词有疑问，那我们便请监察员开箱验票，瞧瞧这陈三两是否给了十张票给我。”


    食客投票是需要签字画押在票据上，才能当着监察员面投递进去。也是方便事后计票，以及有人多投。


    那从始至终都低着头，不愿意掺和投票的监察员在听见有他的事情了，这才抬起头来。


    一脸惶恐道：“陈侍郎，我这些日子都兢兢业业，不敢有一丝分神。这投票箱我看得好好地，只是那是否有人故意全都投递进去我却是不知的。”


    这个时候，自然是顶头上司最为要紧。但是杨溶月这些天安排酒楼给他好吃好喝的供着，他也不好太无情。


    这才小心翼翼补上了一句：“陈大人，若是真如这陈三两所说，他被收买了，应当是全都把票丢了进去，是否要现在拆箱验票？”


    杨溶月冷眼看向还在地上发抖的陈三两，心中暗暗思索到底谁派他来酒楼这边泼脏水。


    眼看陈施琅开始考虑开箱的事情，杨溶月上前一步道：“陈大人，若是开箱能验证我们酒楼确实没有造假，我想确认一下，若是此人咬定他被我收买了，那他是否是十张票全都投了进去？”


    听到这话，陈三两磕头的动作顿时慢了下来，咬牙道：“我自然是全都卖给了你，杨掌柜的都这个时候了还在这颠倒黑白，若是早点承认还能请求大人们宽大处理。”


    杨溶月并未被陈三两这猛然大声地言论给吓到，继续道：“陈大人，您也听见了他，他说十张票全都给我了，若是投票箱内并无十张他陈三两的票据，便是他受人所托来污蔑我杨家酒楼，这定然是酒楼之间有人恶意竞争，到时候还请大人严查。”


    听着杨溶月一字一句的说出自己的要求，陈施琅不置可否地点点头：“那便开吧，到时候也好叫百姓知道我们可不是随意判人罪名的。”


    眼看着两人都同意开箱了，那监察员再三犹豫了一下还是开口道：“还请陈大人与杨掌柜一并确认，这投票箱本是只允许拆开一次，若是半路拆除，再换一个便要等上五日。这五日内，纵使有人要投票也是不允许的。”


    陈施琅点点头，作为这次酒楼评比的一员，他自然是知晓的。只是这五日内投票无效，怕是酒楼掌柜并不愿见到。