中晋帝本以为关老都督会死于这场战争，抑或是，他那宝贝儿子突然过来救场。


    可曲江之战暴雨后开战还不到一个时辰，关老都督便杀去曲江对岸，不见踪影，大抵是去南禺擒贼了，事情发生得太快，前线的人都没反应过来发生了什么，宫里这边就更收不到什么消息了。朝中上下，市井人家，无不惊叹关老都督的神勇无双。


    这几日，内阁递上来的折子无一不是对关氏的褒奖。中晋帝却不大高兴，告病了快三日还不上朝。


    要知道，他本打算让关氏名声败落，谁知会发展成这样？如此一来，关氏又立下神功，他就不可能对关家随意动手了。眼看虽然关氏士兵十万人几乎都跟随老都督去了南禺，关氏其他族人都留在岭阳，是个很好的下手机会，他却被世俗眼光紧紧盯着，根本无法动弹。他如何快活？！


    元清宫内，深夜，中晋帝元炳夜梦不安，暴怒而醒，摔玉于寝殿前，屏风亦被砸倒，整得元清宫内深夜大悚。近侍的刘公公急急忙忙赶来问候，却被元炳轰了出去。


    悲怒交加的声音响起。


    “去！去把贾澹给朕找过来！！！”


    刘公公大气不敢出，忙派人去都察院请人了。圣人口中的贾澹，便是当今都察院的都御史，为圣人主众臣耳目风纪之事，更是圣人近些年眼前的大红人。


    贾澹而立之年便官至一品，靠的不仅仅是圣人的信任，当然还有家族门第的托举了。其父，贾康成乃京城常国公之胞弟，其母陆氏更是圣人宠妃贤宁妃的亲妹子。


    贾澹也是个传奇人物，听说从小脑袋瓜就不太灵光，二十二年前，随母亲回岭阳的老家过端午，却被潜入中晋的南禺怪贼掳走了去。好不容易救回来，腾的竟变得聪明不已，备受家族欢喜，入仕备受圣人欢喜，当然，他却患了不少病，都是见不得人有损身貌的病，以至于至今无婚配。


    夜里，一个身着玄色长袍的男人抱着一只木盒子，快步步入了元清宫，与刘公公打了个照面，便踏入了寝殿。


    “深夜叨扰陛下，贾某有罪。”


    贾澹虽有请罪之意，话音却分外沉稳，客套一番后，他便绕过了被圣人推翻倒地的屏风，立到了圣人面前。他动作娴熟，可见，此前亦是如此踏入寝殿，不知多少次。以至于，刘公公见他便如面圣，不敢轻举妄动，便是夜里他要踏入，也是不必与刘公公知会的。贾澹与圣人的关系，可见一斑。


    “东西带来了吗？”


    元炳从床榻上扶坐起来，贾澹眼见生勤，恭敬去托住圣人的手。


    等圣人稳当后，贾澹才将手中那只木盒子打开，里面盛放着两粒深红色的丹药，大小和圆润度皆与珍珠差不多。


    圣人蹙眉不满：“都过去多少天了，怎么就只炼出了两颗？”


    贾澹抬眸，察言观色后又赶忙低顺下去，他缓缓交代：“南禺内乱少则月余了，不少村子都举家搬迁，所留孩童不多，安插在那边的信徒也怕暴露行踪，动不得手。南夷翁如今对中晋颇有微词，听闻童子遇害一事必会怀疑，若是这个当口被他查出来什么，恐对陛下不利。”


    “不利……不利……”元炳抱头，痛苦地抓了抓斑白的发，结果顺手抓下来一把乱发，这些乱发早就无了根，他眼冒血丝，呢喃一句，“朕也老了……那关氏功高盖主，我岂能忍！如今他们在曲江战中出尽了风头，日后又是压我一头，这江山，是他家的，还是我元家的？！还有比这还不利的事吗，昂？！”


    贾澹顿了顿。


    元炳接来他送来的血丹，猛地送到自己口中。


    贾澹被他的动作吓住，忙去倒水过来，却被元炳狠狠拽住。


    元炳被血丹浓厚的血气呛得一时嗓音嘶哑，他按住贾澹的双肩，目光皆是贪婪和痴迷：“方才，朕做了个梦，梦到了父皇。”


    贾澹被人控住，尽管人高马大，但还是不敢违背圣意，安稳地躬着身子，好让圣人好好按着。


    “父皇一生不矜不伐，为人低调，仰望着祖父辉煌的荣耀和作为，步步谨小慎微，便是才华欠缺，却还要拼了命去做那英雄事。整顿南禺，定国法，通贸易……笔笔成就说小不小，说大呵呵呵……哪里比得过祖父啊。最后，不过半百就把自己累死在高堂之上，偏偏世人记得的还是祖父，哪有歌颂他半句话的？甚至世人提及先皇，不是父皇，倒是差了一个辈分的祖父，贾卿，你说可不可笑啊？”


    贾澹核心稳重，便是被圣人紧紧掐住肩膀，他也纹丝不动，言语亦是恭敬有加：“陛下，臣不敢妄言。”


    “你我之间，何须忌惮这些，昂？”元帝诡异一笑，盯着贾澹的神色，发现还是半点破绽都没有，失望唾弃一声，又道，“我那父皇在梦中，质问天，质问地，为何青史留名不是他。无人回答他，他便颤巍巍着跑向我，质问我，为何青史留名非他哉，为何世人更愿意敬仰我这个无能小辈，而不是殚精竭虑一辈子的他！”


    “父皇是病走的，走的时候，人瘦得就剩了骨架子，梦里那副枯槁情形，着实醒目吓人，”元帝眼睛红得吓人，他流起泪来，嘴边却还挂着痴笑，“再过几年，朕便也是这个年纪了，梦中，父皇拉着我的手，偏说要送我也下去，好让一家团圆！我岂能走他这个老古板路？！”


    “你说是不是啊，贾卿？！”


    贾澹躬身又是一礼：“请陛下放心，您必能长命百岁。”


    “哈哈哈哈……”干涩得如同鞋底重重摩擦沙地时的笑声，在幽暗的寝殿散开，像极了要夺人性命的毒物，威胁的气息昭然其上，元帝道，“你明白就好，朕可是要长生不老的，朕功高盖世，普天之下，唯有朕有此等资格。能用此等血丹的，必然也只有朕一人！”


    元炳语气怀疑：“如今贾卿送的丹可是越来越少了，怕不是……”


    贾澹闻言，猛的“噗通”一声跪到了地上，他匍匐行礼：“陛下，臣不敢！此丹，臣只献给陛下，臣自己也必不会监守自盗！请陛下明鉴！”


    “好了好了，我就知贾卿不会做糊涂事的。”元炳收起那可怖的气息，状似无事般说道。


    “你是都察院都御史，是朕的左膀右臂，先前又是为助中晋和关氏攻打南禺，亲自在那荒郊野岭连推数座高山，如今又是为我炼化丹药，吃了不少苦！朕，体恤你！”


    贾澹脸色复杂了一瞬，生怕泄露出什么，可又立马变得不苟言笑，唯言：“不敢。”


    关氏父子在南夷翁的地盘休整操练了几日，为暂避风头，好让中晋帝降低警惕心，一行人包括关氏军皆扮作了南禺叛军的模样，渡江曲水。


    待完全护住岭阳，保全关氏族人和岭阳百姓性命后，关氏父子才彻底褪去伪装，一人一棋，叛军摇身便起义军，直接北攻。


    由于中晋各地根本没有做好防御措施，故而起义军，三日便能攻下一城，十日就能攻下一府，势如破竹。


    照如此进度，怕是一个月后，起义军就可攻下京城了。


    中晋乱如一锅粥，元帝大发雷霆，幸好贾澹早已有了另一手准备。


    两京五军都督府在京卫所的军队虽人马整备，兵部直接调兵怕是来不及远赴南部堵人，否则等人到了城门口再应对，早就来不及了。那关氏父子都是战场上的老手，此事察觉到任何风吹草动，便会立马找出对应之策。这些兵，倒还不如不调呢。


    然而，关氏既与南禺合作，他们的后备粮仓的老窝自然也在南禺，虽然他们一路打过来，缴械收粮也不少，物资充沛，关氏兵不觉得什么，那占据起义军大多数的南禺军背井离乡太久，却是要面临一个问题——水土不服。


    若是能从此点出发，拖延一番，不光是调兵，就是对阵之策，都不再是问题了。


    关老都督和关阇彦彻夜研究兵法，本已断定，中晋第一步，便是将离自己最近的平东海之乱的定海军调来拖延时间，他们在出发前就分出部分南禺兵马去东海埋伏，一旦定海军松动，本就善水的南禺兵便会趁机杀去，夺兵权，继续往京城攻打，与关氏父子所领之军会和。


    可没想到的是，中晋第一步，竟是布火药，炸了阻隔江水的围堰，因暴雨蓄满了水的北江涛涛南流，把从曲江流通来的江水赶出了海，同时江水泛滥如洪，军队不得不暂时留步在毫州府。


    结果，因为南禺士兵几乎从未踏足过北方地界，这突然从北江流通来的水虽本无毒，却胜似于毒，士兵们水土不服，腹泻呕吐之症频发，便是请大夫尽快医治，也只能保住性命，根本没办法上战场。


    关阇彦派人去彻查围堰一事，不敢置信，才过去两日，几条江的围堰竟全部被炸得渣都不剩下了，如此手段，叹为观止。全天下，是何人有此等能耐？


    为保下支流曲江水，关阇彦只能进一步去查办事的人，从而阻止他。


    但刚查出个皮毛，京城那边有了新的动作，关阇彦不得不放下此事，想要将搜集到的线索送往京城遣人帮忙，如今，除了杜明堂以外，当真没其他人选了。


    京城并未动定海军，而是连夜集结在京卫所之兵，部分留京死守，部分则往南发兵，分了两拨。


    关阇彦与父亲同样分拨行动，于西水、东水两岸应战。父亲身体不如年轻的关阇彦，加上如今南禺兵因病稀缺，形势困难，若令父亲与人数颇多的第一拨西水兵死攻，只会落败。


    故而，关老都督自是带着稍少的人马，直逼同样人数稍少的东水岸之军，直接攻入京城。而关阇彦则带着大部分兵马赶往西水岸迎敌。


    东水岸看似形势诡谲，实际上用的都是关老都督历年征战时用的战术，故而一路过关斩将，本以为攻京时也会这么顺利。


    可当关老都督来到京城城门前时，才见饥荒遍野，人肉为墙，何为残酷。


    昏帝不顾百姓死活，深夜闭锁城门，大批无辜百姓还未来得及进城保命就被关在了外头，死得早的早被往南的兵马活活踩死，还没死的则被关在外头数日，无米无水，只能仰仗每日早上从城楼上丢下来的吃食混日子。


    算算日子，距离从毫州出发竟然快过去了三十日，而这些百姓就这样活生生在外面饿了三十日。


    他们各个瘦如枯柴，满眼皆是对食物的渴望，上千人，趴着城墙哀求上头的官兵放粮，挤得死去活来，而城楼上的官兵麻木不仁，双方皆早已习惯当今的局面。


    黎民百姓以身做墙，守在城门外，挤挤攘攘，便是一只苍蝇都插不进去。这帮畜生，竟是拿老百姓的命，来逼他！


    关老都督满目血红，大怒不已，此时他才明白为何西水岸之战为何打得那么容易，简直像是为他量身定制的一般。


    原来，那昏帝早就有了要将他们父子二人一分为二的打算，故意派出两派人马，一多一少，关阇彦为考虑大局，必是会亲自揽去战局更不利的西水岸。而他则带兵攻东！这都是别人算计好的！


    为何非要支开关阇彦？！


    关老都督来不及想，城楼之上便是万箭齐发，死于箭下的，有士兵，亦有百姓。众军为避锋芒，又因肉身城墙错过攻城时机，只能后撤。城楼启开，那些百姓瞬间被踏成肉泥，朝起义军杀来，兵戎交错，上风下风，清晰可见。关老都督不敌，只能被擒，其余起义军，有的被俘虏，有的当场死于敌军之手。


    “无耻昏君！不念民生之苦枉为君父！奸狡诡谲！卑鄙奸佞！必遭天谴！必遭天谴！！！”关老都督哀嚎大骂。


    即便如此，也无人要他的命。此时他便明白了，支开关阇彦，便是想将他作为人质，以此要挟威逼关阇彦！


    历经三十多日，西水岸之战险胜，但关阇彦也很快收到了朝中消息，言其父及其同党中计被俘至诏狱。


    元帝要求其五日内只身入宫面圣，否则，狱中之人唯有死路一条。


    大多数起义军仍然留在毫州府，此地条件很差，医治水平跟不上，大部分染兵的士兵只能留在毫州府，五日之内，凭他们如今的身子根本赶不到京城帮他，就算是来了，多半也是送死。而关老都督那里的人马皆被俘虏或杀死，如今，他的底气，只剩下在西水岸一战中被耗得只剩下三千人的队伍。


    原来，西水岸也是陷阱。打不赢，全部死，打赢了，勉强活下一拨人，精力大多被磨光，最后还是被逼得无路可走。


    这俩三个月来，关阇彦每日殚精竭虑，更是一夜好觉都没睡过，便是神仙下凡，也快要顶不住了。


    又是三千人……这个说多不多，说少也不少的数字。


    曾经，皇帝用这个数字，差点将他也一同葬送南禺，如今，他又想用这个数字，将他逼死在京城。要他一人去京城，为的是什么？


    哈哈哈，事到如今，关阇彦还不了解他吗？无非是搞一出自己最爱看的?戏给天下人看看罢了，他怎么能忍受自己一分的功劳归于平寂？剗恶除奸、惩恶扬善……他要歌颂这些啊。


    关阇彦明白自己一去，便是被羞辱的命运。可他，能有什么法子不去？京城还有杜家与自己联系颇深，父亲在牢狱之中、生死难料，岭阳还有母亲和家人……他若坐以待毙，任何人都再无生还可能。


    他还是一如既往地没有退路，便也顾不得声名，更顾不上要冷静。


    他只好将三千人马暂时安插在京城各个角落，若是谈判不能，出了意外，他起码还能再玩一出声东击西，好让这些人马劫狱救人，只要父亲还活着，这场仗就还有转圜的余地。他亦是抱着必死之心，用写予妻子之信的笔触，着墨了一封信，同样托付给了京城的杜明堂，要其战后送去南禺，至于送给谁，自是他记挂


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    在心的意中人。


    也不知道，魏郁春他们在南禺怎么样了……早知当初，他便不叫人家等他了。


    到时候，他真怕人家遵守承诺，等着等着，等来的竟然一具死相凄惨、不会动不会说话不会跟她扯皮的尸体了。


    白丧下，人家是哭，还是嘲讽他，还是憎恨他。他竟还真去揣摩了个可能性，倒是苦中作乐。


    打打闹闹，从秋天闹到了冬天，两个多月了吧，看着日子，快孟冬了。


    京城冷得快，夤夜?时，外面已经下了雪，今年第一场雪，越下越大，飘飘落落，洋洋洒洒，撒盐空中差可拟。


    往年，这年头里第一场雪万不是这般大的，今年倒是怪异了，好似上天在为人诉冤一般。


    关阇彦攥紧了腰间刃，甫一进宫门，便被一群早已准备妥当的金吾卫围住，个个来意不善。


    关阇彦扬了扬眉，哈哈大笑：“不是面圣吗？！尔等如此，倒是叫我没办法体体面面地去啊！”


    他话音方落，便快速出刃，再轻柔的鹅毛大雪划过飞速出击的刀刃，都发出了“劈里啪啦”之声。


    他单枪匹马，目光似兽瞳，满是血性，扬去雪袍，颀长劲身，煞是威风。


    一道门，便是一次激烈争斗。可他就是这样一道、一道……从宫门踏入了深处圣人的寝殿。


    元清宫外，刹那间血肉横飞。


    那杀神浑身是血，明明自己手脚上也都是伤，可那血肉好似不是长在他身上的一样，他竟浑然不觉疼痛。


    刘公公呵斥一声：“大胆！！！你……”


    还没说完，关阇彦便一剑抛去，刘公公的喉咙被射穿，直直钉在了宫墙之上，路过的宫女纷纷魂飞魄散，当即晕倒了过去。雪花簌簌地下落，点缀在血泊中，再慢慢化开，分明残酷血腥，可明明瞧着的是如梦似幻。


    关阇彦冷斥一声：“哼，哪里来的狗仗人势的东西？”


    他抬眸过去，那元清宫内的寝殿竟还是不动如山，里面点满了灯火，一个身穿华服的男人懒散地卧在案前，没有一丝动作，没有半点动静。那灯光犹如一滩明亮的死水，托起犹如纸片般死气的人影。


    他预感不妙，冲进去破门而入，本以为那人影应当是什么机关，结果，入了眼帘的，当真是元帝元炳。


    元炳还未更衣，只是一身亮黄色的寝衣，披着一件虎皮袄子。他坐在床前的书案上，桌上还摆着上好的笔墨，然而本该摆在身前空处的纸张却不翼而飞，桌案上是诡异的空荡。


    元炳一手提着沾了墨的笔，一手则歪歪斜斜地荡在身侧，眼睛瞪大，因长时间未闭合，而显得越发浑浊珠白，眼神是可怖而愤怒的，死不瞑目，好似身前遭遇了无法释然的巨大打击。


    他已经死了……


    关阇彦茫然，整个人亦是不可控制地颤抖起来，他不敢置信地伸手去探鼻息，早没了呼吸。皇帝，真的死了！


    什么时候死的？！！！


    他抓过元炳手里的墨笔，他的身体还没僵。而墨笔上的墨水也未完全干，冬日天寒，时间稍稍一长，流动的东西皆会冻结，无论是墨汁，还是活人体内流动的血液。


    人是刚死没多久！！！


    他不是要进京面圣的吗？！元炳死了，是谁利用他给自己送的这个消息？！是谁要他来京城的？！那个幕后之人？！传说中的“通仙大人”？！


    屋外乍现火光，一波快要将元清宫淹没的人马堵住了去路。他们手举火把，几乎要将头顶的天照亮，堪比白昼。关阇彦习惯了黑夜，甫一碰强光，目光顷刻涣散。他转过身去，在寝宫内，看向门外那火海般的世界。


    一个黑衣人，生得高大冷峻，年纪约莫三十，气质阴邪。那人，对关阇彦来说很是陌生，可偏偏又有些印象，是朝中重权之人。关阇彦看着那人撩开斗篷，露出全貌，阴邪之气扑散开来，可那死气沉沉的目光，偏偏在火光中变得愈来愈凶猛，隐忍而疯癫。


    此人并非善类。


    “贾……澹……”关阇彦几乎是麻木地喊出了这个名字。


    贾澹微微勾了勾唇，好似大计得逞，他微微抬手，勾了勾手指：“来人。罪臣关阇彦，妄为臣子，篡权某位，深夜弑圣，此乃谋逆之罪！削去官职，押入大狱待判！”


    关阇彦暴喝：“你们敢？！”


    “我刚入宫，圣人便遭杀，分明是算计！圣人刚死，你贾澹第一时间带人出现不说，便是吆五喝六，命人押我，你有何资格？！怎么，都御史这是也想着做皇帝了？比起我，你才是篡权某位吧？！杀人的是谁，也是你心里最有数！”


    贾澹身后的人马好似突然被点醒，愣了愣，有人突然嘀咕起来：“这关都督说得有道理啊……话说，太子殿下还有其他的皇子们，怎么今夜一点动静都没有，倒是这位都御史比谁都着急？”


    “这都御史是陛下多少年的红人了，估摸比殿下和皇子们都重要吧？”


    “没人去禀报一下吗？”


    “你没看到贾大人这样子吗？谁敢去，不要命了？！”


    贾澹对这些闲言碎语毫不在意，仿佛他早就料到会有这出戏。他立马从袖中抽出一只卷轴，人人皆知，丝卷玉柄，龙纹黄面，乃是圣旨。


    所有人立马噤声。便是关阇彦也瞬间凝固在原地，只觉背后冷汗直冒。


    “难怪桌案上空空如也，竟放的是圣旨……这贾澹竟将元炳也算计在其中，光是害了人命再诬蔑旁人也不够……那圣旨，才是真正的催命符……”


    关阇彦绝望闭了闭眸子。


    贾澹自信展开卷轴，可当它看到第一列字时，便崩溃了。他慌忙将卷轴全部打开，也还是没能找到上面想要看到的文字。如今，那圣旨上密密麻麻写着的，竟是他生平纪事，那些不为人知的过往，还有堪比瞒下满天神佛都不在话下的罪行。怎么会！明明，他是亲眼看着圣人写下这张定罪书的！怎么突然变成了这副模样？！


    关阇彦觉着安静，睁眼凝眸，立在原地，看着贾澹慌乱不能自己的模样，也陷入了迷茫。


    此时，一个女子的身影，突然从元清宫寝殿的后花园窜了出来。


    此女贵气非凡，举止亦非常人。等她的模样完全暴露在火光下的时候，众人才暗呼一声：“长……长公主？！”


    可当关阇彦透过火光，望向那女子同样看向她的眸光时，他便明白了。


    此女怎会是长公主……而是他心心念念的意中人啊。他不可能认错。


    魏郁春，她怎么会在这里？！


    又怎么会是这样的扮相？！


    她何时将换脸秘术练得如此出神入化，竟叫人半分破绽都看不出来？！分明，几个月前，她分明还是杜宅那个连夜描摹涂改着兔皮、手艺稚嫩的少女啊。