“那日看见龙影，贫道心中久久不安。”元妙观道士声音有些发虚，“是以贫道回观后日夜卜算，算得……”


    道士说到一半闭了嘴，岷王急切追问，“道长算得甚么？”


    “殿下，请怒贫道不敬之罪。”


    道士声音发颤，岷王愈发焦急，“道长尽管说！若道长为本王解难，本王定当赏赐！”


    道士深吸一口气，道，“殿下，贫道算得，那龙影恐为岷藩历代先王的怨气！若不除怨气，殿下轻则梦魇、终日不宁，重则失心、发狂寻死。”


    岷王怔住，道士气力不足地继续说道，“庄王被迫迁居武冈、恭王兄弟相残、顺王困于银钱、简王被除王爵……”


    “不必说了！”岷藩几乎每代亲王都有丑事，便是岷王这等人，听着都有些头红耳赤，“道长且说，该如何除去那怨气！”


    道士沉呤一声道，“殿下，上策自然是改封他地。哪怕移国宝庆府城，也强于武冈。”


    岷王眼神炙热，“是了，我岷藩先王皆欲移国，若能迁去府城，当能告慰祖宗。”


    然而说罢他便一脸灰败，“可历代先王屡次请求，朝廷都不答应。改封之事，需从长计议。道长，可有别的法子？”


    道士说道，“殿下，贫道还有中策、下策。”


    岷王略有些不耐地说道，“道长，一并说了罢！”


    道士连忙应下，道，“下策便是请殿下封了武陵井，或能延缓些时日。中策便需殿下亲去武陵井祭祀祖先，消解怨气。”


    岷王问道，“封井，管得了几时？”


    道士回道，“或数日，或数月，或数年，需看镇物如何。只是，怨气被镇压得愈久，此后破封时便愈是厉害。”


    岷王皱眉，思索片刻后问道，“那祭祀祖先，又是何章程？”


    “需针对历代先王的怨气之根，准备祭品。”道士恭谨说道，“再由殿下亲自祭祀、诵读祭文，怨气纵然不能全消，也无法再作怪。”


    岷王沉思不语。


    许久，他沉声道，“道长，便听你的！”


    他送走道士，又叫来邓之沛，“邓指挥，此事仍交与你。”


    邓之沛连忙保证，“殿下放心，卑职定然办好！”


    “好，府上还是你办事最稳当。”此话一出，邓之沛更为高兴，岷王心中鄙夷，说话语气却十分温和，“既然要办，便得办得盛大，到时所有郡王都要去！”


    邓之沛暗中惊诧，岷王脸上浮现出几分恨意，“也该让那等狗眼看人低的知晓，本王是今上与祖宗都认定的亲王！”


    岷王冷哼一声，却又对邓之沛笑道，“你大胆去办，有人敢阻便告诉本王。但，千万小心州衙。那些狗官，成事不足败事有余！”


    邓之沛应下，欢欢喜喜地走了。


    此后几日，岷府上下都跟着他忙前忙后，按照道士的要求准备祭品。


    岷府一动，武冈城自然也大受影响。


    袁有志将此事报与武冈吏目朱九思，请示是否要上报知州。


    朱九思却嗤笑道，“那甚么龙影，一听便知，是无知愚民牵强附会，是那元妙观道士想趁机上位。


    “可笑岷府上下信以为真，跟着那道士胡闹！你盯紧那些校尉，莫闹出人命便是，旁的不要多管。


    “若惹恼了岷府，往后有的是麻烦！”


    朱九思发了话，袁有志自无异议，便每日到武陵井处转一转，眼见着井边守着的人越来越多，地上、树上、井上布置的饰物愈发贵重多样。


    一直到八月十九日，元妙观道士言秋分祭月，正是消解怨气的大好时候。


    是以当日岷府闭清渠门，自内城新南门至兴龙桥一段及武陵井对面的渠水南岸一线，皆遣人站岗巡逻，不准人走动，将外城西北隅这一小块地方彻底封锁。


    光靠岷府校尉自然不够，州衙也派来了众多衙役协助。


    尽管知州韩仰泰知道此事不合礼制，但相比岷王做出的其他荒唐事，不过是小事，毕竟岷王到底还在武冈城内。


    他全力反对，皇帝顶多训诫岷王几句。反倒是他，定然要被岷王赶走，在皇帝那也落不着好名声。


    何况，王府长史私下找过他。连被皇帝安排来“监视”岷王的长史此次都站在了岷王这边，可见岷王确实被那异象折磨得够呛。


    他若再不识好歹，那可真要与岷府结仇了。


    入夜，礼乐声中，岷王率各郡王从新南门出内城，沿寿佛寺前街走至武陵井。


    武陵井前，祭品在供桌上堆成小山，再前是熊熊燃烧的篝火。


    元妙观的道士绕火进行着仪式，时而念咒，时而踏步，时而烧符，像是完全沉浸进了某处神秘世界。


    “取水来！”


    道士忽地大喊。


    邓之沛将水瓢递给岷王，岷王神色庄严，慢步走去渠水，邓之沛紧随其后。


    到了水边，岷王似乎有些紧张，往前一滑，邓之沛连忙向前扶住。


    岷王松了口气，邓之沛好一会才放开手。


    岷王向前一步，邓之沛低声说道，“殿下，千万小心。”


    “放心，无妨。”


    岷王弯腰，邓之沛往前跨了一小步，手往下。


    “邓指挥，不必如此谨慎。”


    邓之沛的手僵在半空，脸顿时通红。


    岷王舀满水起身，邓之沛连忙收回手，眼睛刻意地看向别处。


    余光看到一点火光，邓之沛震惊之余，下意识地要去抓住岷王，几乎同时岷王发出惨叫。


    岷王肥胖的身体向后倒，他吃力扶住。


    “有贼……”


    岷王口吐鲜血，邓之沛脸色神情瞬息万变。


    突然，对岸斜对面又是一点火星闪烁，剧烈的疼痛从大腿传来，他再也撑不住岷王，身体往前一倾，两人跌入水中。


    “殿……殿下……”


    有人被吓傻了，下意识地喊了一声。


    “殿下落水了！快，快救人！”


    校尉大声疾呼，郡王们惊慌失措，祭祀现场乱作一团。


    “血？那是血么？水面怎会飘着血？”


    校尉奔至渠水畔，只见邓之沛奋力挣扎，将要溺水，鲜血泛上河面。


    岷王肥重的身体却在水面上一浮一沉，被河水托着向东漂去，鲜血如涟漪般荡漾开。


    “莫管那么多了，快去救大王殿下！”


    渠水北岸混乱不已，距南岸有一定距离的一处阁楼里，刘今钰放下发烫的火绳枪，眼睛在黑暗里闪过兴奋的光。


    “野丫头，你这是甚么铳，这般远，还能打得那么准！”光线昏沉，但何起蛟仍抬起手中的火铳细看。


    “这是线膛火绳铳。”刘今钰边说边将手中火铳绑在身后，“所谓线膛，即内壁钻出螺旋槽的铳管，可使铅弹射出时自旋以抵消空气阻力，以此增加射程和稳定性。


    “火绳铳因击发方式，准头比燧发铳强，有线膛辅助，此类火铳能精准射击百步内的目标，甚至能狙杀三百步外的敌人。”


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    何起蛟听得一愣一愣的，什么螺旋、空气阻力、击发方式他都听不明白。


    正要细问，他却听见楼下一阵窸窸窣窣的脚步声，不由脸色大变，忙将火绳铳也挂在背后，“走！有人来了！”


    刘今钰惊道，“何人？怎会有人知道……”


    何起蛟在窗口看了一眼，阁楼的门被人一脚踹开。


    何起蛟从窗户一跃而下。


    “野丫头，跳下来！”


    刘今钰没有迟疑，跟着何起蛟跳下楼，余光看见几个大汉涌了进来，手里都拿着刀。


    “追！”


    大汉也跟着跳下，何起蛟和刘今钰已经起身，跑进背街小巷，几个大汉紧追其后。


    巷前也跑出十几个大汉，将前路堵住，一个高瘦的青年扯着稚嫩的嗓音说道，“妖女，你跑不掉了，老子劝你束手就擒……”


    刘今钰脸色一沉，手往腰摸去，何起蛟却一把抓住她手，“南岸也有衙役校尉，不能与他们纠缠！”


    说着他便抓着她往侧巷逃跑。


    那青年大怒，“追！男的死不死无所谓，只要女的活口！”


    众大汉听了这话，便不再顾忌，飞刀、飞镖在黑夜里飞来飞去，大多扎进地上、墙上。


    何起蛟落在刘今钰身后，她回头一看，却见他笑道，“我不碍事，快……已不远了……”


    “好！”


    两人加快速度，刘今钰隐隐听见一声闷哼，却未细想，一心逃跑，终于将追杀之人甩在身后拐角。


    那青年跟在众大汉后面，喘着气进了巷子，见众人面面相觑站着，脸顿时阴沉下来。


    “都是废物！这便跟丢了！”


    话音刚落，一人说道，“二爷，地上……地上有血迹！”


    青年大喜，“追上去！”


    他们循着血迹，停在一处宅院前，青年讥笑一声，挥手让人破门，却听见远处响起一阵叫喊声和脚步声。


    有一人慌忙跑进小巷，“二爷，州衙现下全城搜捕，要抓出杀害大王殿下的贼人！”


    青年大惊，“大王殿下……”


    那人道，“大王殿下已薨！”


    青年上前，抓住那人急切问道，“那老子大哥……”


    那人扫视四周，低声道，“二爷，是大爷让小的来的，幸好赶上了。大爷说……”


    那人贴着青年耳畔轻声说了什么，青年脸色神色几度变化，最后哼了一声，看向那宅院。


    “妖女，算你厉害！”


    青年挥手，示意众大汉随他离开，却又停下脚步，点出几人，吩咐道，“你们留下，将血迹清理干净。手脚麻利些，千万莫让外人发现！”


    那几个大汉领了命令，虽有疑惑，却不敢违抗，老老实实地将街道血迹清理干净。


    他们走后，小巷角落，刘今钰从箩筐中爬了出来，她有些吃力地将何起蛟从另一个箩筐扶出，将他背起。


    “何狗吏，你千万要撑住！商行有大夫在，你不会有事的！”


    刘今钰的声音发颤。


    何起蛟的呼吸越来越微弱，她只觉得恐惧。


    那是她自己面对生命危险时未曾出现过的恐惧。


    或许，应该称作无力感。


    是她好像无论如何努力，都无法改变的无助和无望。


    “野丫头……”何起蛟声若游丝地唤了一声。


    她红着眼，却只能拼了命地在昏暗的街巷里奔跑。


    “蛟哥，撑住！我不会放弃你，绝不会！”