季夏，天气燥热，树上的蝉仍在聒噪地叫着。


    熊茂松躺在廊檐下的藤椅上，闭着眼睛，呼吸平缓，像是睡着了。


    他身侧的案几上平铺开几张大而薄的纸张，上面密密麻麻都是黑色的小字。


    车以遵缓步走进院落，见到熊茂松此状，一时有些迟疑。


    “可是孝思来了？快来坐。”


    熊茂松的声音响起，车以遵听着有些懈怠，但并无大碍，便答应一声，轻手轻脚地走至熊茂松旁侧。


    案几上的纸张让他一时忘了说话。


    “孝思，坐下说话。”


    车以遵已与熊茂松私下见过十数次，便不拘礼，与熊茂松隔着案几坐下。


    他始终看着案几上的纸。


    最上面的写着《宝庆周报》四字，他无聊时也会看看。


    其上文章都是用白话写的，左起横向，还使用了大同社用来断句的所谓“标点符号”，分为五类。


    一类为“新闻”，大同社、农联乃至官府这边有什么大事都在放在报纸最显眼的地方。


    一类为“社情”，是某某对某件真事或某种现象的评论，虽“某某”总是不同的人名，但归结起来，都是在传达“实务兴国”、“工商兴国”的思想。


    一类为“广识”，内容包罗万象，有时是分享各种农业、手工业技术，有时是介绍天文地理以及历史人文。


    一类为“故事”，都是些或长或短的话本、传奇，是这周报最有趣的部分。


    一类为“广告”，用于推销商铺或是商货，起初只有大同社自家的商货，后面便有人花钱登报宣传他家的商货。


    对于《宝庆周报》，乡绅士子自然嗤之以鼻，更有甚者称其有辱斯文，几番向县衙申请查禁。


    但据车以遵所知，许多士子私下都会看报，书院里已有人偷偷谈论起《周报》上连载的《石头记》。


    他也看了几篇，写得确实精彩，他都想见见那名为“曹雪芹”的作者。可惜托王嗣乾打听，也不知这“曹雪芹”是何人。


    熊茂松放在案几上的周报应是最新一期，他看了几眼，便见大同社在第一版大肆宣扬其在新宁的成果。


    大同社称新宁百姓都已加入农联，新宁一派欣欣向荣的景象，连山中苗瑶也慕名到了山下，请大同社到山中成立农联。


    “徐芬、高维崧俱已退回武冈，沿龙江一线布防。”熊茂松说话声很轻，车以遵不得不仔细聆听，“不过，布防又有何用。


    “大同社是靠武力打进邵阳、新宁的，却不是只靠武力。若非大同社不想跨过龙江，徐高二人焉能拦住？”


    车以遵心情复杂，一时不知该说什么好。


    熊茂松又说，“孝思，且看下面那份报纸。”


    车以遵应了一声，便将周报拿开。


    他本以为也是周报，却不想这份报纸用纸比周报好上许多，其上写着《檀江时报》四个大字。


    大字旁还标注着小一号的两个红色词语，分别是“内参”和“秘密”。


    不用熊茂松解释，他也知道，这是大同社高层，至少是中高层才能看的东西。


    “这报纸只大同社社员能看。”熊茂松道，“但其实也算不得秘密，只不过有些事不方便在外人面前讲罢了。孝思你且慢慢看。”


    《檀江时报》内容不多，只有三类文章，“时事”、“学思”与“治理”。


    “时事”与“新闻”差不多，但比“新闻”写得更严谨细致，且不局限于宝庆一府。


    不但记述了北方流寇乃至关外东虏的动向，甚至关注到了今年六月初七红毛夷闯入厦门海域，击沉官兵几十艘战船之事。


    这些事他连风声都未听过。


    “学思”与“社情”有些像，却又不同。“社情”偏重事件本身，评论不过稍作延伸，“学习”则偏重从事件、现象乃至历史中提取出理论，甚至只论述理论。


    车以遵扫了几行，只觉得大同社胆大包天，居然处处批评朝廷“务虚”，以此突显大同社的“求实”。


    “治理”则是全新内容，说的是大同社和农联的种种规矩，以及如何落实这些规矩的办法。


    车以遵放下《檀江时报》，叹道，“大同社俨然将自己当做了官府！”


    熊茂松轻笑几声，“孝思，你却漏了一处，第二版最下方。”


    车以遵又拿起时报翻看，在第二版最下，发现题为“治邵一年有感”的短文。


    他几乎瞬间便看到了熊茂松想要他看的东西——


    “……不事生产、依靠佃户生存的田主是极其贪婪和脆弱的。太平乡只坚持半年，便因田主近支族人待遇削减，与佃户几次冲突，致使佃户投靠农联。


    “失去供养的田主眼见稻田生虫长草，只能让近支族人下田。但近支人少，又五体不勤，反倒致使稻田情况加速恶化。


    “田主不得不向农联服软，这昭示了我社早已言明的真理——是田主需要佃户，而非佃户需要田主……


    “经最终核实，邵邑田、地、塘，我社已造册六千二百零三十五顷六十二亩，预估全县田、地、塘当在八千顷以上。


    “邵邑人口，我社已造册十二万七千零十六人，预估全县人口在十五万以上……”


    “孝思，你不觉得有趣么？”听见车以遵放下报纸的声音，熊茂松忽地笑了起来，只是笑声有些凄凉，“当真有趣呐！


    “朝廷每十年便要查一次黄册、鱼鳞册，数字不变也就罢了，有时还要减少一些。结果大同社查了一年，不，不到一年！


    “不到一年，他们便查出了近三十万亩的隐田！邵阳县除王庄、卫所屯田，在册田亩也不过三十七万多亩呐！


    “邵阳在册人口八万余人，大同社也查出了近七万人的隐户！呵呵，光是邵阳一县如此么？光是宝庆一府如此么？”


    车以遵默然，熊茂松的语调愈发激动，“有隐田隐户并不奇怪，但吾从未想过真有如此多的隐田隐户！那些人，在吃大明的根基呐！”


    车以遵不由长叹，“府尊，兼并之事，从来如此。许多人寒窗十数年乃至数十年，不就为了那些田土么？”


    熊茂松睁开眼，凝视着车以遵，“这便是孝思志不在举业的原由么？”


    车以遵道，“府尊莫抬举晚生。晚生不过是才疏学浅罢了。”


    熊茂松笑了笑，又道，“时报也给官府留了面子。不光大户撑不下去，便是靠自己治田的农户，大同社称作‘自耕农’的，如今也有一半投了农


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    联。”


    车以遵略有耳闻，诗社里便有人说这些农户愚蠢。


    自己种着自家的田土，本只需给官府缴税，剩下的都是自己的。


    现下入了农联，大同社说什么一视同仁，也得上缴五成，只不过前两年全返，后五年返三成，以此作为补贴。


    这不就是把自己的田倒贴给大同社吗？


    车以遵初次听闻也觉得荒唐，但他细细一想，农户或许学识不高，却绝不会做亏本的买卖，此事必然有隐情。


    不过他并未深究，没想到今日熊知府给了他答案。


    “孝思应知投献。因朝廷优待士绅，许多人将田土‘投献’给士绅，以求免税。自耕农献田给大同社，免不了税，却能免了胥吏盘剥。


    “从去年起，大量佃户入了农联，那些田土的税粮由大同社直接交与官府，税吏无法插手，便也无法再坑骗佃户。


    “不仅如此，下乡胥吏现也不敢勒索佃户农户。往日担心麻烦而贿赂衙役的田主，如今也不给胥吏好脸色，只因大同社会给他撑腰。


    “除了自耕农胥吏现下还能欺谁？自耕农此前便受着胥吏欺压，常有人倾家荡产，如今胥吏只能靠他们吃饭，盘剥有多重可想而知。


    “此外，便因大同社兴建沟渠、堤坝、水塘等水利。虽大同社允许未加入农户使用附近水利，但佃户并不愿意。佃户人多势众，农户如何敢抢？


    “加入农联，最差也不过上缴五成所得，胥吏要的，会比五成少么？何况水利还能让田土增产。孝思你说，你若是自耕农，你愿不愿意加入农联？”


    车以遵苦笑道，“原来如此！这民心，不是大同社骗去的，而是官绅自己推去大同社的！”


    “是也！”熊茂松情绪略有些高昂，可又透着深深的疲倦，“如今非但贫户投了大同社。便是稍有资产的田主，不少也只是明面上骂大同社。


    “此外，城里城外各处街市的商户，私下也夸大同社。大同社虽征了‘安商费’，但却明码标价绝不多收，收钱后再无胥吏恶霸敢去勒索。”


    熊茂松说罢便沉默了，车以遵几番欲言又止。


    以车以遵的立场，大同社罪大恶极，他家的田土也被“接管”了。但自此后，却再无与人扯皮、防备佃户等等烦心事，甚至到手的钱粮并未少太多——


    他不必花钱请人看管佃户，更不必花银子打点官吏免得他们没事找事。


    他居然已经习惯这样的日子。


    “孝思，新任张道台仍滞留长沙府，说是长沙有事。”


    熊茂松忽然提及那位久不上任的新分守道，车以遵不免有些疑惑。但熊茂松却未多做解释，只说想起有事要处理，让小厮送车以遵出衙门。


    车以遵琢磨着熊茂松的言外之意，却始终不太明白。


    回到家中，省雪说王嗣翰等着见他。他心下一惊，去了正厅，便见满脸忧愁的王嗣翰甚是不安地坐在椅子上。


    此前大同社被王府针对以及率民围城时，他都没见王嗣翰这般焦虑。


    车以遵叫省雪退下，便问王嗣翰，“侍臣，出了何事？”


    王嗣翰声音微微有些颤栗，“武冈……大肆搜捕抗租佃户……大同社那妖女，恐要对……对……岷王下手！”