女子声音极小，谢长川并未听到。


    “谢兄来沧州可还适应？”庄可怀问。


    男子微颔首，答：“尚可，你们初来沧州想必未有休整之所，不若来我居所小住一段时日。”


    “多谢谢兄美意，我等来此是为找人，时间仓促，待有机会必然前去，到时候谢兄可千万不要嫌弃。”庄可怀客气万分，话语间尽是生疏。


    庭院深深，小巷层叠。一行人两道路。


    几乎同时，四人同时转身开口道。


    “要不......我与你们一并找？”


    “谢兄现居何处？”


    谢长川现下乃都督府长史，并不是个苦差。其府邸竟是比京城还要气派些。


    寒风入帏，谢长川点燃一支蜡烛，微弱的光将几人面容照的失真，又将炉内热炭吹的更旺。


    沧州共十二郡，四人分开找寻，按一天去一处郡守府算，最多三日。所幸几人运气尚佳，次日沈安然便在常山郡的犯人名单上找到了何元的名字。


    郡守府内，知道面前人乃是京城来的公子哥，虽知惹不起，可面前人看着不像是个狠角色。


    “沈公子，小的有眼不识泰山，我这就命人将其放了！”蒋郡守瞥眼偷看面前男子脸色。


    沈安然脸色沉下，他冷漠开口，仍是温润的嗓音：“还不快去。”


    蒋郡守麻溜的滚下，不一会女子入内。


    何元看上去身形比衡州相遇前更加瘦弱，衣服破败之处隐约可见新旧伤疤，密密麻麻，深浅不一。面色惨白，眼中的光亮却一如既往。


    “我去给你找见衣服换一下。”男子瞧见如此心头一紧，忙道自己出去为其找寻新衣，走得飞快仿佛身后有厉鬼追赶。


    何元并未在意，黄乌生老奸巨猾，竟害的自己遭此一遭。女子心中没有身体疼痛，唯有心中愤恨。


    门再次被打开，屋外男子只伸一只胳膊将一服饰推入后，门又关上。


    “何姑娘，你换好衣服我再进去。”屋外男子道。


    屋内窸窸窣窣，不一会传来女子敲门示意。


    沈安然入内。


    “怎回事？”


    不问还好，一问女子心中波涛汹涌的恨意骤然掀起，她道：“我已经查清楚，他黄贼这次死定了！。”


    沈安然又道：“我问的是你怎么回事，没事吧？”


    “我能有什么事？大丈夫能屈能伸不过是挨打几鞭罢了。”女子不以为然。


    两人一并出府，傍晚几人按照约定于谢府相聚。


    沈念远远就瞧见何元，担忧的拥了上去，庄可怀也为此场景感动，但男女有别，只能拥抱一旁的谢长川解心中忧愁。


    “嘶。”何元虽换新衣，看不出里头旧伤，但伤口仍在。


    听怀中女子痛叫，沈念担忧地掀开女子手臂上的布料，骇人的鞭伤映入眼中。


    沈念眼眶蓦然通红，泪水如线掉落，别过脸庞，不让泪水触碰到伤口半分。


    “他们怎么能这样！”


    “此事是小，当下我们当速速趁黄贼不备，一击毙命。”何元将袖子撸下，小声提醒。


    几人：“......”


    次日清晨，何元一早将几人叫醒。


    几人鬼鬼祟祟聚集在黄府外一处小馆内。


    据何元调查，这处宅子是其瞒着孙氏置办下的，外表不过是寻常府邸，却内有乾坤，内室连柱子上都镶嵌着金玉。真不知他是从何处贪得如此多的钱财。


    旁桌男子将手中酒杯重重置于桌面，吓得几人一颤。只听他与周围人道：“你们听说没有，咱们刺史大人又打算加重赋税了。”


    一旁人眉头紧蹙，叹了口气，哀容尽显道：“自从尚大人来沧州赴任，咱们赋税不知加了多少成，现已经是凡买卖者皆要上交两成于官府。”


    “是啊，这再加我们还要不要吃饭了！莫不是加到三成？”有人问。


    “四成。”那男子答。


    无人在意的角落，谢长川手中茶盏默默捏紧，指尖血色全无。


    一直盯着的府邸有了动静，吸引几人实现。黄府内出来几位小厮，看来是日常出去采买的仆从。


    沈念一行人眼神对视，几人跟了上去。趁其不备将其打晕。五人将这几人的衣服换上，翻墙入府内。


    刚走没两步，就被人叫住。


    “你们是新来的？”黄乌生看着面色红润，想来近些日子过得不错。


    另四人头低的紧，谢长川微抬头开口：“是的。”


    男子见眼前人着实眼生，并未怀疑。只道：“手脚麻利点，今日可有贵客要来。”


    几人退下，身上早冷汗一片。


    庄可怀抱怨道：“沈念，下次坚决不听你选择的地方翻墙了，运气实在太差！”


    一旁沈安然似是想到什么不好的经历，赞同的点着头，却猛的与沈念视线相汇，点着的头顿住。


    何元来着宅子不止一次两次，她让几人跟紧。


    黄府这宅子设计实在妙极，三饶两绕，绕的人头晕脑胀。终于在穿过面前这扇葫芦门后，进入黄府内院。


    内院奢靡至极，地上砖块通体白玉，黄金做衬，一步一景，一景万金。


    “内院一般没人进入，黄乌生一般会在午时让人打扫这边，其余时间除他外，这里不允人踏步。”何元解释。


    谢长川道：“今日有贵客到，我们还是谨慎些，免得出现差池。”


    几人很是赞同，蹑手蹑脚的步入寝居。一如既往的富丽堂皇，到处的黄金闪的亮眼。


    发出追捕的高太守已然伏诛，现在早不知到哪处流放去，现下黄乌生将沧州官员贿赂个便，若没有板上钉钉的证据，怕是拿不下他。


    几人在寝居内一番找寻，终在书案旁一处暗格内找到其贿赂官员的账本。


    随意翻开几页，好家伙！上至太守，通通被其贿赂个便。几人面露难色。


    屋外传来脚步声，几人忙找寻避所。


    庄可怀原先站在塌旁，立马钻到床底，并顺手将身旁手足无措的沈安然一把拉过去。谢长川则是躲于衣柜中悄声道：“我这边还可以藏一人”。


    剩下两人面面相觑，何元道：“我一会翻窗走，你要一起


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    吗？”


    听此，沈念不待丝毫犹豫的打开书柜钻了进去。


    自己则是艺高人胆大，先是站于书案窗边，趁着黄乌生开门一瞬翻窗离去。


    三年不见谢长川怎如此高，沈念自觉自己并不算矮，可面前男子竟比自己高了整整一个头。真是男大十八变，轮廓更加分明些。须臾间沈念思绪万千。


    想到自己在如此紧要关头竟满脑子都是这些没用的东西，沈念只想给自己一个巴掌。于是她伸手给面前男子一拳，不重，但莫名其妙。


    面前男子则是极力的将身躯靠于另一边，像誓要做到在狭小的空间连衣袖都触碰不到。女子并未用力，一拳下去谢长川以为自己不小心碰到沈念，双颊通红似醉酒般，悄声道:“抱歉。”


    却说黄乌生入内后，在房间内拿出一小匣子。沈念透过衣柜缝隙瞧见男子打开匣子，内装着拇指大的明珠足足十颗，一颗价值十万两。


    黄乌生打开后又急快的关上匣子，面上露出不舍的表情，后不知想到什么，心满意足的离去。


    听到脚步声愈渐离去的消息，几人并未敢出来，直到听到熟悉的一声：“出来吧。”


    只见何元不知何时坐在窗口，翘着二郎腿。


    三人出来，另两人神色各异。


    沈念问：“你们刚刚看到他手上拿的东西没？”


    “那个小匣子？”何元问。


    “对！我看到里面放着拇指大的明珠足足十颗呢。”沈念道。


    庄可怀与沈安然发出一声惊叹。


    “沈念，你有没有感觉少了一个人？”何元发觉不对劲之处。


    谢长川人还在衣柜中，不知为何他并未出来，沈念再次打开衣柜，其面上呆愣一片，面色红润，嘴角持着笑意。


    沈念轻喊一声，男子回神。


    男子略显尴尬的揉了揉鼻尖，走了出来。


    “这明珠有何用我们去一看便知。”何元道。


    贵客似是已经到来，前院很是嘈杂。爽朗的笑声一阵又一阵的传来，看样子两人洽谈的很愉快。


    另一人几人很是熟悉，不久前刚见过，是尚刺史。


    此刻他的不似白日见到的那般清正廉洁，与周围酒肉混为一体。


    “尚兄！”


    “黄弟！”


    两人看上去比亲兄弟还亲上三分。


    何元拿着东西就要冲上去，被谢长川一把拦住。


    “干什么？”


    “我现下已有证据，自然要他受到制裁！”


    男子一声嗤笑，道：“尚刺史怕是已经受了他的贿赂，你不怕证据拿出去被他们销毁？。”


    何元皱眉思索片刻，甚觉有理。可又发觉哪里不对，她道：“可若是我们现在拿了证据离去，待晚上黄贼找不到账本自然知道我们来过，介是他再逃走，再找可难了。”


    “咱们不能先到安全的地方商议吗？反正现在他见到的贵人我们也知道是谁了。”一直没作声的庄可怀悄声道。


    片刻后几人再次坐在小馆内。


    那几位壮汉已然大醉，嘴里还在不停叫嚷着。