锦梦楼午时开门迎客，一般到了傍晚才有客人纷沓而至。


    而今日一开门就来了大主顾。


    蔺如玉看到崔寂的第一眼，就知他身份非同一般。


    这容貌及通身气派，非等闲之人。


    虽特意穿了普通白衣直襟长袍，却目空一切，举手投足间尽显贵气。


    她眼中带笑迎了上去，不忘暗中给店里伙计使眼色，遣人去探听此人来路。


    “公子这个时候来，不知是想听曲还是喝酒谈事？”


    崔寂径直掠过她。


    崔管事在身后道：“麻烦给我家公子安排一间僻静之所。”


    蔺如玉忙带人上楼，来到二楼角落一间房。


    “这间是我们这儿最好的房间，且极为私密，不会被其他客人打扰。”蔺如玉小心伺候着，察言悦色。


    待崔寂在屏风前桌榻处落座，崔管事已把银票拿出，恭敬呈在桌上。


    蔺如玉自然直盯着那张银票。


    “我只有一个要求。”崔寂冷冷瞥了她一眼，道，“把你们这儿最干净的姑娘叫来。”


    “最干净的……”蔺如玉眼珠子转了转。


    来妓院要最干净的姑娘，那和到和尚庙要尼姑有什么区别！


    这全楼的姑娘也没一个是处子之身啊！


    就连昨日新来的那个，也是在原主人家破了身的！


    崔寂看她为难，伸手拿过银票，在手中抖了抖：“掌柜这是有钱不赚？”


    “公子这要求着实让人有些为难。”蔺如玉笑了笑，“不过也不是办不到。”


    她想到楼下大堂里给人奉茶的小姑娘。


    可惜那姑娘才刚过了十岁，前几日被狠心的爹卖了进来。


    她们这一行，也见多了有特殊癖好的客人。


    于是她便没再多想，谄媚笑笑，伸手去拿他手里银票。


    崔寂再次提醒：“记住，要新来的，越新越好！送来后不准来人打扰。”


    “是是是。”蔺如玉接过银票，笑开了花。


    她这锦梦楼，一出手就是百两银票的客人可不多见。


    不一会儿，她便给那奉茶小姑娘换了身轻薄诱人的衣裳，又打扮了一番。


    虽还有些幼态，让人心疼，不过看在银票的份上，她一狠心：“孩子，反正将来你也是铁定要接客的，今日这客人大方……唉，你去了定要好好伺候，多笑一笑，到时少不了你的。”


    几个姐妹面露羡慕之色，又愤恨想，好容易来个相貌极好的，谁知却是个人面兽心的货色！


    竟连小姑娘都不放过！


    奉茶小姑娘颤颤巍巍站在房间门口，被蔺如玉一把推了进去，又迅速把门关上。


    正坐在一旁喝茶的崔管事，见进来的是一还未长大的小孩，口中的茶瞬间喷了出来！


    他看向面色铁青的自家大人，问道：“方才那掌柜是不是没听明白您的意思……”


    “你，过来。”崔寂抬手，让她站近些。


    小姑娘红着脸，挪着小碎步走近，手足无措，结结巴巴道：“奴、奴唤阿月。”


    崔寂暗自叹了口气。


    误会了也罢，这阿月看上去应是个老实孩子。


    “我问你，昨日你们楼里是否新来了姑娘？”他盯着阿月，眉眼凌厉。


    阿月被吓得低下头，不敢看他：“是来了个姐姐，被绑着，玉娘说，要饿一饿她。”


    “为何？”崔寂不敢确定人是否就是李令宜，只能试探。


    “她说她是从大户人家逃出来的，好像还是个通房妾室，玉娘不信，就想试试她。”阿月一时紧张，语无伦次，说不清楚。


    崔寂蹙眉，又问：“你见过她了？”


    阿月乖巧点了点头：“嗯……那姐姐长得漂亮极了，是阿月见过最美的人。”


    她悄悄抬头看了一眼崔寂，又觉得他好像比那漂亮姐姐还美。


    “那……”崔寂垂眸，掩饰目中颤动，“你可知道她叫什么？”


    “她说她叫李娇娇。”阿月羡慕道，“楼里的姐姐们都说，定是她父母极爱她，才会取这个名字。”


    崔寂不动声色拿起桌上杯子，品了一口茶，又让崔管事给她些赏银。


    阿月刚来没几日，还不明白这伺候客人是怎么回事，见回答了几个问题，便有赏银，不禁松了一口气。


    原来楼里的姐姐，这般赚钱。


    崔管事让她过来一同坐下，又把桌上点心和蜜饯往她跟前推了推。


    “你吃，我们就是来聊天消遣的。”他宽慰她道，“阿月姑娘不必紧张。”


    阿月腼腆笑了笑，小心翼翼拿起点心塞进嘴里。


    她往日哪吃过这些吃食，一进入嘴中，这香甜四溢，她早把最初的紧张和戒备抛诸脑后。


    “昨夜……被绑那姑娘如何？”崔寂双眸中隐隐透着一丝焦虑，“有没有被你们掌柜逼迫？”


    阿月嘴里塞得鼓鼓的，不明所以抬头道：“她安稳睡了一夜，玉娘说，要她学些才艺，像我这种一来就接客的情形，一般是不会有的。”


    “咳咳……”崔寂被水呛了一口。


    崔管事不禁摇头叹息：“阿月可知所谓‘接客’是何意？”


    阿月将点心吞下去，不再伸手拿了，认真道：“接客不就是我这样吗？客人选中了我，我陪你们聊天吃茶，玉娘说，我运气好，才当了几日的奉茶丫头，就能被客人看中！”


    她沾沾自喜起来。


    崔寂却忧心忡忡：“这么说，若有客人选中，不管有无才艺，皆会像你一样……”


    “那是自然。”阿月道。


    崔管事凑近他，压低声音：“大人可要尽快赎人？”


    “赎人？”阿月眼睛一亮，“你们要赎谁？是红姑吗？她可是楼里最受欢迎的，天天都有客人说要给她赎身呢！”


    崔寂和崔管事对视一眼。


    崔管事又拿出些碎银，对阿月道：“阿月姑娘，你先下去吧，我们今日问你的话，记得谁也不要说。”


    阿月点点头，眼巴巴道：“是阿月没伺候好客人吗？”


    “自然不是，我们是来找你们掌柜的。”崔管事面露同情，道，“还要麻烦阿月姑娘，把你们掌柜叫进来。”


    阿月看了看手中银子，乖乖离开了。


    崔管事道：“既然已确定李姑娘在此，公子何必这般大费周折赎人，何不直接派兵把这里包围？”


    崔寂缓缓抬眼：“暗中赎了她，护送她……出城吧！”


    崔管事叹了口气，把杯中茶水一饮而尽。


    然而两人在室内等了半晌，


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    也不见蔺如玉进来。


    反倒是门外，动静渐大。


    “出事了？”两人移步窗边，将内窗打开一条缝。


    这最里间的内窗，打开后正看到楼下大堂。


    大堂内，正有一群人围着一个黄衣姑娘，那姑娘如无头苍蝇般，到处乱窜。


    可惜大门口已被层层围住，眼看那姑娘就要被人抓住，落入敌手！


    崔寂手扶下方窗柩，渐渐收紧。


    他一眼就认出那姑娘！


    他正要翻身而下，却听大堂中一喝：“等等！”


    李令宜伸手叫停，对蔺如玉道：“我只是来找些吃的，不是要逃跑！你饿了我一天一夜，还不许人找吃的？”


    “哼，还想吃东西？”蔺如玉冷哼一声，“进了我这儿的姑娘，想吃东西？你问问她们，怎么才能换吃的？”


    几个姑娘低低道：“琴棋书画，选一样练好了，便能吃喝不愁。”


    “听到没？要想不饿肚子，得干活！”蔺如玉恶狠狠瞪了她一眼，“如今你也瞧见了，我这儿人手充足，量你也跑不出去，你就老老实实跟我学样才艺，我保你不挨打、不受欺负。”


    崔管事在楼上看得紧张，直催促道：“我们快把姑娘接回来！”


    “等等且看。”崔寂道。


    若她真要离开京城，离开他的护佑，将要面对的，比这些还残忍百倍。


    李令宜脸色白了一白。


    想当年让她学琴，简直是要了命了。


    “我会书画，下棋亦可。”她忙道。


    书画虽工夫不到，可她到底是自幼受过训的，拿来糊弄这些人应不是问题。


    下棋……她可是有名的臭棋篓！


    若今日让她和蔺如玉对弈，她能把蔺如玉气死再气活过来！


    蔺如玉上下打量了她几眼：“好！若你能写一幅好字，画一幅画来，我立即让人上菜！”


    说话间，已有伙计拿来了笔墨纸砚，放在大堂内最大的桌上。


    李令宜娴熟研墨，铺开纸张执笔，一套动作行云流水，果真镇住了一众看客。


    她略略思索，在纸上写下了一首《越人歌》。


    众人不解诗意，只觉她这字写得龙飞凤舞，颇为潇洒奔放。


    就连蔺如玉也直皱眉，她也是见过不少文人骚客的字，这等字体却从未见过，有些像草书，却比草书端正不少。


    李令宜想起栖迟居的竹，微风拂动沙沙作响，常在她耳边响起，于是又在诗旁，添上几笔竹。


    不说字写得如何，这竹子画的倒栩栩如生。


    蔺如玉眸光晦涩不已，大户人家连个婢女出身，也能画得这般好？


    李令宜画完搁笔，解释道：“我家公子闲来常教我画画写字，我也是略得皮毛而已，不及我家公子好半分。”


    听她如此说，崔寂嘴角不自觉上翘，神情得意。


    大堂中沉默了片刻，响起一阵拍手叫好声。


    “好！这字行云流水，赏心悦目，还有这画，也颇为传神！”


    “没想到姑娘惊才绝艳。”楼里的姑娘们拿起字画欣赏道，“我瞧着这倒比那些臭男人画的还好！”


    “如何？”李令宜看向蔺如玉，眯起眼睛道，“听闻玉娘身边少了帮你识文断字之人，你看我可行？”