吃过午饭，将发酵好的麦芽糯米混合物装进纱布，用力将其中的水分榨出来，再把榨出来的汁水倒进大锅里。接下来进入熬糖环节，这一过程需要花上三个时辰左右，中途林秀娘和白老婆婆轮换着，不停搅拌锅里，避免糖水糊掉。


    白玉媞把泡好的麦子放进两个筲箕，铺平摊开，不能堆得太厚。然后在麦子表面铺上一层干稻草，放在屋子的阴凉避光处，每日需洒四次水。


    白青山带着两个小的，坐在枣树下的石凳子上打磨竹棍。白玉媞叫上白露儿和白长吉，三人去山上摘刺泡儿。


    白长吉将刺泡儿放进篮子，想到刚才去摘芭蕉叶看到的情形，道：“后院的芭蕉熟得差不多了，回克叫爹砍下来，玉儿，你唭过芭蕉没？”


    白玉媞摇摇头：“没呢。”她只吃过香蕉。


    白露儿笑道：“砍下来捂上几日就可以唭，芭蕉又甜又糯，很好唭，祥娃儿和福豚就很喜欢。咦？奇怪，怎么嘞次没见他俩惦记芭蕉了，以前芭蕉花才长出来，两人就开始盼着了，过上几日就要克看看。”


    白长吉猜测：“估计是忘了，嘞几日忙，他们也没有闲着。”


    摘完刺泡儿，三人还捡了两背篼柴草，在太阳落山前回了家。


    灶屋里，熬糖已进入尾声，还有小半个时辰糖就熬好，而要做酸甜口的麦芽糖已舀进陶罐。几人连忙把刺泡儿淘洗干净，用干布揩去多余的水分，随后榨出汁水装入陶罐，搅拌一番。这时锅里的糖熬好了，全部盛进陶盆，搁在一旁等待冷却。然后把陶罐里混合了果汁的麦芽糖倒进锅中，熬至筷子上能卷起糖来就成，不能熬太老。


    晚饭还没做好白小聪就到家了，今日带去的糖没有昨日多，回来得就早些。一家人吃过晚饭，快速洗漱完，就迫不及待地进入数钱环节。


    “一文、两文……四百五十八文，四百五十九文。娘给的二十文钱我都用完了，另外，买一百斤糯米用去四百文钱，三斤芝麻用去五十文钱。四百五十九文加上四百五十文，还有昨日挣的一千零四十一文……嗯……一共挣了好多钱呢？我还没算过嘞么大的账目哒。”白小聪摸着脑袋，尴尬地笑了笑。


    白老婆婆犯了愁：“哎哟，云岐克了县学哒，小聪，你该让云岐算好了再回来嘛，现在能克找哪个？以前秋收后交税和卖谷子，都是叫俊才来算的账，他现在也在县学读书。月娃儿才克大林店的私塾读了两年书，不晓得会不会算？”


    “啊！那咱们今日就晓不得挣多少钱了吗？！”祥娃满脸失望。


    白玉媞捡了根桃树枝，在地上划了几下后，抬头道：“一共是一千九百五十文钱。用了四十斤糯米和五斤左右的麦芽，阿婆说过像咱家这种糠壳没除完，还有好些是碎的糯米，铺子里卖六文一斤，麦芽、芝麻和黄豆就算六十文，那咱们成本就是三百文钱。不算人力和柴草钱，咱们这几日，共挣了一千六百五十文钱。”


    大家都被惊住，没想到白玉媞这么快就算了出来。


    白小聪惊喜道：“玉儿，你在家也学过算学吗？听说学算学很难的，不过朝廷对算学非常看重，还有农学和律学，乡试和会试都会考嘞些内容。”


    白玉媞点点头：“跟着爹爹学过，不过算学太难了，只学得一些皮毛，远远不及大哥。”安承泽在教大哥学习《九章算术》、《算经》、《测圆海镜》等书时，原主也跟着一起学过，不过内容深奥，根本学不进去，只学会用乘法口诀。


    白露儿和白长吉几人，满脸佩服地看着白玉媞，心里很是羡慕。


    白老婆婆的注意力全放在钱上，心头的算盘拨得劈啪作响，乐呵呵地算给众人听：“人力和柴草咱们有的是，嘞可是一千六百五十文钱呀！咱家共有八亩地，六亩水田，两亩旱地。六亩水田里有四亩中田，两亩下田，早稻和晚稻一起加上，每年大概能产二十八石谷，田坎上种的豆子每年能得一石左右。山脚下的两亩旱地，轮种的番薯和小麦，小麦每年能得五、六百斤，番薯产量高，两亩地产了一千二百斤左右。”


    白青山感叹道：“是啊，幸亏朝廷将番薯推广开来，咱们才能唭上饱饭，虽说唭多了烧心，但也比饿着肚子强，只凭嘞点，当今圣上就是个为民着想的好皇帝！番薯产量大，对地要求却不高，咱们村的山地，亩产就有六百斤左右，听说好点的地亩产有九百多斤呢！”


    白小聪断言：“以后产量会更高的。你们想想，去年官府才发下番薯苗种，族长大哥带着几个种庄稼的老把式，克大林店跟着学了几日，回来后就教大家种下。今年才第二次种，再过上几年，乡亲们摸索一番，积累下经验，产量还会提升的。再加上隔段时日，各村社长就要跟县里选出来的种地老把式讨教经验，还学习叫《农桑辑要》的书。那书可是朝廷找人编写出来的，自从大家跟着社长舅舅重新学种地后，虫害少了，产量也高了。等着看嘛，我敢打赌，地头作物的产量以后都会提高！”


    白老婆婆表情严肃地喝道：“啥子赌不赌的，小聪，不许在娃儿们面前说赌！不管是赌钱，还是赌东西，你们都不许去，连心思都不能动！那是不务正业之徒才干的勾当，都是骗钱的！不要忘了咱们村的白三九，那个砍脑壳的瘟丧，不但把家里三亩薄地输掉，把娘和两个妹妹输去做娼，个人还遭流放到北边的苦寒之地。好好的一个家就嘞样散了，留下白老大哥，临了临了，只能靠着族里接济过活。”


    白小聪连忙道歉：“娘，儿子知错了，儿子只是顺嘴一说，哪敢动心思嘛。儿子都晓得，赌是万万不能沾的，不说咱们家底薄，就是家底厚的员外老爷，那也是遭不住的。官府对赌博判得也严，听说一旦抓住，不但要打七十多下板子，罚钞二十五贯，严重的还要遭流放！儿子就是唭了熊心豹子胆，也是万万不敢的


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    ！”


    白青山和几个孩子也连连保证，绝不会去碰赌。


    见大家把话听了进去，白老婆婆缓和了神色：“莫要打岔，老婆子话还没说完。家里每年的收入，大头都在田地的产出上，其他的嘛，青山编竹编和小聪走货郎，每年能得个五贯左右的现钱，秀娘和露儿做绣活，能得个三贯左右，蛋和猪卖出去，每年能得个五贯钱左右。


    说完收入咱来说说开销。八亩地每年要交三石地税，三石丁税，今年吉娃儿满了十岁，加上云岐，嘞地税就要多交两石。赋税只收稻谷和银钱，去年交了税，二十八石谷只剩下二十二石。比起以前，嘞税算少的了，也不得再交各种各样的杂税。家里的口粮主要是番薯、小麦、豆子、当季出的菜和山上的野菜，谷米不能敞开了唭，要备着些，有个啥急事好拿去换钱用。除去填肚子，买油买盐、看病唭药、棉衣棉被、盆盆罐罐、针头线脑等等，杂七杂八的花下来，去年家里存下了五贯多钱。


    嘞还是老天爷开眼，没出现旱涝，一年下来都是风调雨顺的；咱福豚也长壮实了，不像以前，隔山差五地看病唭药；加上有了番薯填肚子，能多省下一些谷米换钱。搁往年，每年只能存下三贯左右，不然也不会还了那么多年的债。


    现在咱家有了卖糖的营生，三日就挣得一贯六百五十文钱，小聪还不用挑着箱笼走街串巷，每个村子都克走一遭，一年下来鞋都要磨破几十双。三日就挣了嘞么多，那十日、一个月、三个月、一年，咱家还不得挣上几十贯钱！债还完了，云岐的学费有了，等手头宽裕些了，咱家几个娃娃也能像大哥家那样，全都送到学堂里念书。隔个十天半月的，咱们就割点肉嘎嘎打牙祭，嘞日子啊，真是越过越有盼头喔！”


    听到隔段时间就能吃上肉，祥娃和福豚双眼放空地盯着某处，痴痴地笑着。然后，嘴角亮晶晶的口水一个劲儿往下淌，不一会儿，胸前的衣襟就被浸湿。


    白露儿和白长吉微微仰头，看着漫天闪烁的繁星，不知想到何事，两人都笑得眼睛弯弯。


    一家人都沉浸在白老婆婆编织的美好前景里，各个脸上带着笑容。白玉媞心头暖洋洋的，很开心能帮到家里，因为这让她觉得自己被需要了。看着大家脸上的希冀，她在心里暗暗发誓，一定会让阿婆许下的美好前景真正实现。


    白小聪起身回屋喝水，刚想问娘和大嫂什么时候扯麦芽糖，一转身便看见了祥娃和福豚的傻样。一时间没忍住，嘴里的水一下子就喷了出去，随即拍着大腿大笑起来。


    白老婆婆满脸无奈：“小聪，你都多大的人了，还没个正形。时辰也不早了，你和娃娃们都克睡觉嘛，我们几个把糖扯出来就行。玉儿先莫睡，你在旁边看着点，嘞才第二次，阿婆和舅娘怕弄错。”


    最后其他人都去睡觉，白露儿和白玉媞留下帮忙，直至麦芽糖扯完，五人才回屋睡下。