“好了。你下去吧。”


    陈梁拱手称“是”，悬在腰侧的宝刀击着铠甲，“铿铿吭吭”走了。


    贵妃头戴嵌玉抹额，原本倚在贵妃榻上休养，听着动静把水晶帘一撩，步履极缓地走了出来。“姓白的？是五郎钟意的那个丫头吗？三郎你要对她动手？”


    “一个丫头而已，能翻得出什么风浪来？”栏杆外头便是万顷碧波，梁皇看着那几只互啄抢食吃的水鸟，心说彦和还是很在意他这个妹妹的，一个人有了在乎之人，也就有了弱点。


    梁皇回身把贵妃一搀，“若一个女人他都招架不住，江山他就不必想了。”


    贵妃本就在病里，胸口一紧，呼吸霎时沉重起来，急声道：“那三郎在意的其实是……”


    “好了，”梁皇把贵妃的柔荑轻轻一握，“我在意的只有你。”外头廊下，静姝拿着孔雀翎，弓着腰逗画眉鸟，阳光照得脸颊红彤彤的，梁皇微笑着朝她招手，“姝儿，扶你阿娘到侧殿喝药去！”


    贵妃尚且愁眉不展。青衣的内侍已轻声入内，把腰背一躬，“圣人，白翰林到了。”


    “臣参加圣人。”白大人撩袍下拜，声音透着些心虚，“臣的这个女儿长在乡野，今日扰了圣驾，还请圣人恕罪，臣这就领她回去。”


    梁皇面向湖面，目光悠远，负手而立，好半日才徐徐开口：“怀章，你还记得咱们第一次见面的场景吗？”他指尖在花几上一敲，忽然回眸展颜一笑，“好个装模作样的小道士，长了双贼溜溜的眼睛，手里拿着鲁班尺和罗盘，看的却不是风水，而是主人家未过门的儿媳妇！”


    白大人想起年少时的荒唐事，不禁脸颊一红，用衣袖擦拭了一把额上涔涔的汗水，胡乱地说了句：“圣人圣明！”


    “怀章你是一等一的聪明人，白老太太留你在家中继承门楣是屈才，送你去和老道士学道更是屈才！幸亏徐四郎把你引荐给了朕！”


    想起年轻的怀章，年轻的薛婉，梁皇自难免想起那个名扬上京的徐七郎！


    好一个徐七郎，不过写得几首酸诗，拉得开几石弓，青梅竹马的未婚妻瞧不上、尊贵如公主也瞧不上，搅乱了上京城所有名门闺秀的芳心，都说兔子不吃窝边草——他却偏偏对一个青阳侍婢情有独钟！可偏偏那个女人是青阳王的私生女儿！


    那时他初登大宝根基不稳，与前陈、与南诏、与突厥，连年的战争，打空了国库，却给他徐家赚足了声望！徐家有七个儿子，哪一个都不容小觑，开国功臣之后，身上流着魏室正统的血，眼看着又要和青阳攀上姻亲，卧榻之侧岂容他人鼾睡——他实在是怕！


    梁皇略微定了定神，“我把五郎交给你，我要你把他当成自己的儿子，我要你看着他娶一位突厥公主，做名震一方的藩王，替大梁牢牢守住北境。可怀章、怀章你把他教成什么样子了？”梁皇转身，目光沉沉地落下，“他心眼儿比谁都多，手伸得比谁都长，他被那个女人迷得七荤八素的——你也纵着他！”


    梁皇说到情动之处，仰天长叹一声，忽然掩住脸，似有泪水潸然而下，半晌落寞至极地说：“朕老了——你们都当朕是聋子，是瞎子！”


    “臣有罪，臣罪该万死！”白大人“砰砰”叩头，泪落如雨，颤声道：“微臣愧对圣人知遇之恩，愧对圣人嘱托，微臣死不足惜！”


    梁皇幽幽一叹，在书桌前坐了下来，平复了一下情绪。“诸皇子已经长成，朕是不服老不行了。怀章，时至今日，你觉得朕的哪个儿子可堪大位？”


    白大人有些狐疑，抹了把眼泪，把头埋得低低的。“臣不敢妄言。”


    “哎？”梁皇拿过琉璃盏，呷了口清茶，抢白道：“朕恕你无罪。”


    白大人也是条万年的狐狸，见梁皇终于舍得开口说正事了，知推脱不过，方踟蹰着开口：“陛下的儿子皆是社稷之才，个个都是万里挑一的人物。卫王虽体弱，但他聪敏绝伦，只需贤臣稍加分忧，大梁国祚必然绵长。霍王英武刚毅，至纯至孝，亦是储君……”


    “都还凑合，那就是哪一个都不够出众啰？”


    梁皇见他这番话说的滴水不漏，打断道，“老三身上有突厥血，万不可承大统；老四莽直，带兵打仗可以，御人简直一塌糊涂；老五他算天算地，养不熟的小子，朕和贵妃欠他的，全天下都欠他的，朕死了他一准最高兴——至于老六，他性情乖戾，小小年纪就往亲兄弟背后捅刀子，若选了他，难保往后萧氏只他一脉延续。”


    这当爹的看儿子，总是各种各样的不顺眼。白大人知道圣人这番话当耳边风就成了，敷衍道：“以微臣所见，诸位殿下都是人中龙凤。”


    梁皇意味深长地一笑，“朕还有一个儿子。”


    白大人动作一僵。


    “皇考曾说魏末之乱始于隐太子之死，隐太子文韬武略，凡事仁孝当先，若他登基，魏朝至少还可享国百年。”梁皇起身在白大人肩膀上重重一握，“怀章，朕要你往蜀州去一趟！”


    萧融正和卫王、霍王坐在水榭里说话，湖上金波荡漾，忽然有个人隔湖倚着栏杆朝他招了招手。日光有些刺眼，他眯了眯眼睛一瞧，见那人身着黑底圆领袍，胸前绕着一条威风凛凛的巨龙，不禁心底一凉，硬着头皮往后殿的方向走去。


    进屋的时候，耳边传来一阵琵琶的声音，如玉珠击打玉盘，清脆悦耳。梁皇站在一扇明瓦窗前，朝他招了招手，“你来。”


    “彦和，你今年多大了？”


    萧融边回话，边朝窗前缓步移去。不远处是一处绿树掩隐的凉亭，坐着贵妃、静姝等女眷。静姝穿红黄间裙，手捧一把紫檀琵琶，额上的两道斜红在阳光下显得娇俏可爱，不时给玉儿逗得展颜一笑，一排牙齿整齐若编贝，便比日光还要明媚上几分。


    梁皇敲着窗台，若有所思地“嗯”了一声，道：“该娶亲了。”他回眸看向萧融，“你觉得姝儿好不好？”


    凉亭里的静姝注意到远处飘来的两道目光，捂住脸颊，搂着玉儿嗔了一声：“阿耶！”


    梁皇哈哈一笑，走回屋里，举起琉璃盏道：“去年萨邬提来信，想要催一催他儿子和姝儿的喜事，朕没答应。朕养得如花似玉的女儿，怎舍得让她背井离乡，到草原上去受苦？”


    梁皇打量眼前俊朗的年轻人，他身上有徐家的血，也有萧家的血。他抬手一指，“你母亲是朕的亲妹妹，五郎长在突厥，你和他年纪相仿，朕把你当亲儿子！你娶你姝儿姐姐，亲上加亲，朕也放心！”


    萧融与卫王、霍王一同长大，未必就没有将圣人当作过父亲吗？可知人知面不知心，这个平易近人的、会把他背在背上嬉闹的父亲、舅父，把他一家人都害死了！萧融五味杂陈，跪下道：“微臣惶恐。”


    梁皇亲自把人搀起来，拍拍萧融的肩膀，“你母亲多年对朕有怨有恨，今日是朕的千秋，她宁可避到增城去，也不愿意来看看她的老哥哥！”梁皇神情罕有的委屈，眼中竟似有泪光闪烁。


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    萧融急忙辩解，“母亲她……”


    “哎！”梁皇缓缓摇头，露出一丝微笑道：“当年慈慧皇后仙逝，先皇圣宠惠妃，一度想要改立惠妃所生的赵王，都是你母亲在先皇跟太皇太后面前艰难斡旋，替朕说好话。”梁皇一顿，望着萧融的眼睛，“你娶姝儿，你母亲的心也就可以放进肚子里了。”


    本朝驸马多是担些闲散官职，一旦尚主，他的一腔抱负可算是毁于一旦了。可萧融不傻，他知道当务之急是保住他们兄妹的性命，圣人将独女相托，无异于赏了他一道免死金牌，天底下竟有这样的好事吗？还是圣人只是在试探他呢？


    “五郎钟意那个白姑娘，一哭二闹三上吊的本领都使出来了，朕都替他丢人。”梁皇的声线陡然轻快，笑容也多了些，“朕已打定主意，替你们同日操办，娘娘近来身体有恙，到时候好好热闹一番，也算是替她冲一冲病气。”


    萧融心里豁然开朗，圣人原来是想要他们兄妹彼此牵制吗？君心难测，难保之后不会生变！这真是一根极其美味的肉骨头，就是不知道他要如何抛却良心，剖出一片赤胆忠心，才能把它叼进嘴里。


    萧融动作僵滞，极缓地一叩首，“臣谢圣人厚爱。”


    梁皇坐在宝椅上摆了摆手，自嘲道：“不痴不聋不作家翁，朕的这个家啊，娶罪臣之女的，天天往庵堂里跑的——朕已经老了，管是管不住了，且随他们各自痛快了！”


    这时外头传来一阵喧嚣，有个尖细的嗓音道：“白小姐，圣人在议事，你不能进去！”


    梁皇眉头一皱，看了萧融一眼，起身推门一看，只见凝香披头散发地跪在门边，随即不悦道：“怎么了？”


    凝香只穿了贴身的裙子，薄薄地箍在身上，小脸苍白。她将一顶宝光灿烂的东珠凤凰冠高高举起，颤颤地道：“圣人厚爱，恕小人不能受！”


    梁皇垂眸一睇那顶二品以上宫妃才有资格佩戴的凤冠，心里已然明白过来，盯着凝香身后战战栗栗的内侍，讽笑道：“你师傅不在，你倒是比平日里更机敏了。”


    那内侍本是想趁机在圣人面前露个脸，没想到马屁拍在了马腿上。他膝盖一软，跌在地上，磕头连连，疾呼：“圣人饶命！圣人饶命！”


    梁皇多年独宠贵妃，亲贵见不得蛮族女子一枝独秀，每每寻了缝隙想要塞新人进来。梁皇本以为这股子风气算是止了，没想到又刮了起来，看来得好好杀一杀了。


    他面无表情地一睃左右：“小心机灵过了头，连命都栽进去了。”


    左右无不惶惶，好半日有人两腿战战地劝慰道：“今日是大好的日子，圣人何必跟一个瞎眼珠子的奴才计较？”


    那内侍一听这话，抡起巴掌狠狠掌自己的嘴，“都是我这瞎眼睛，瞎眼睛。”


    梁皇冷笑了几声，“这千秋佳节年年有，年年过，也没什么稀奇。”他顿了一下，声音骤然失温：“给朕拖出去，乱棍打死，以后若还是有人敢学他有眼无心，都是如此下场。”


    凝香心尖一跳，人都说霍王最似梁皇，可这一刻她却觉得，萧瑾才是最像梁皇的！如若贺翼的记忆不跑出来，再过二十年，萧瑾就是眼前梁皇的样子！


    “南帝从岭南之地寻来几只猛虎，千里迢迢送来贺朕的寿辰。”仿佛方才只是做梦一般，梁皇向萧融和颜悦色地微笑，“随朕去兽苑里看看吧。”他率先走了几步，忽然停下脚步，淡淡道：“方才的事若是敢泄一个字到娘娘和公主的耳朵里，皆杀。”