夜色渐深，月光如水，从祠堂拜别归来，时辰已然不早。


    舜华迈着略显沉重的步伐走向停在门口的轿子。袁家的亲眷们纷纷出来送行，面上皆是热络非凡，可那眉眼之间，却又隐隐透着各自的心思。


    三婶子从袖中掏出一条帕子，佯装伤感地轻轻抹了抹脸，声音带着几分刻意的哽咽：“这才来一日就要走，再歇一晚想来国公府也能体谅。我可真真舍不得我这聪慧的侄女。”


    舜华裹紧披风，斜眸淡淡地瞥了三婶子一眼，嘴角勾起一抹似有若无的淡笑：“三婶子既然如此不舍，那日后我定常来看望您。”


    三婶子正准备再假惺惺地说些什么，听到这话却瞬间愣住，双眼瞪得滚圆，半天合不拢嘴，下意识反问：“什么？”


    舜华心中暗自冷笑，可嘴上依旧维持着礼貌：“三婶子放心，侄女定不会让您失望。”


    袁闵也踱步上前，端起长辈的架子，一脸语重心长地对舜华说道：“往后在阙家，定要行事稳重，用心侍奉公婆，与郎君举案齐眉。倘若有什么难处，尽管回袁家找三叔伯，咱们可是一家人。”


    舜华微微躬身，恭敬行礼，语气波澜不惊：“是，舜华谨记三叔伯教诲。”


    一旁的袁犷忍不住冷哼一声，满脸不屑地撇了撇嘴，低声嘟囔：“袁老三真他奶奶的虚伪。”


    舜华由双儿搀扶着上了轿，阙凛紧跟其后。周围的人群渐渐散去，袁家的亲眷们陆续退回屋内，唯有三婶子还在那儿絮絮叨叨。舜华只觉满心疲惫。


    马车沿着熟悉的街道缓缓驶向阙府。轿内空间狭小昏暗，仅有微弱的灯光透过轿窗洒入。两人并排而坐，却都沉默不语。


    白日里发生的事情太多，热闹与纷争扰得人心绪难平。此刻在这寂静冷清的轿内，一切纷扰如潮水般涌上心头。


    舜华低头轻咬唇瓣，思绪纷乱如麻。从清晨的耳坠风波，到袁宅的明争暗斗，再到忆春院的醉酒失态，桩桩件件如乱麻般缠绕在心头。


    想起阙凛面对耳坠时的冷淡，袁闵的试探与算计，还有自己在他面前酒后的种种丑态——冲动的强吻，以及他在祠堂前那番诚挚的誓言，让她动容不已。


    舜华越想越觉头疼，怎么回一趟门，把自己的丑态全露出来了。她只觉头愈发疼痛，便单手支着，轻轻揉了揉太阳穴。


    当下，她心里隐隐觉得有两件事蹊跷，一是耳坠，二是阙凛会如何看待袁家想与他做的那笔交易。舜华静下心，暗自思索着。


    阙凛却适时打破了这份寂静：“夫人，我有一事不明，还望夫人为我解惑。”


    舜华微微一怔，这好像还是他头一回叫她夫人，随即回过神来，说道：“郎君请讲，我定知无不言。”


    “今日席上斗香，三叔伯所熏的，可是袁家香谱中的一种秘香？”


    阙凛语气中带着一丝探究，他曾看过香谱，当袁闵熏起香谱中的一道秘香时，他心里满是好奇。袁家男丁不可习秘香的规矩，怎么在袁闵这儿就破了呢。


    舜华早料到阙凛会有此问，神色沉稳，缓缓说道：“当初我为求自保，也是为了稳住三叔伯，这才将此香方略作删减，隐去关键几味，换得我长房家片刻喘息之机。那些日子，实在难熬。”


    阙凛恍然大悟：“难怪那香里少了最重要的一味龙涎香。”


    龙涎香价高且难得，是增香韵、定香气的珍贵香药材。若是用其他香料调配，使香气丰富，便很难察觉龙涎香的妙用，她倒是聪慧。


    今日对他而言，同样是波澜起伏，尤其是那对耳坠……


    本以为那人经历了那件事后会安分些，没想到竟又卷土重来。她是以为他不知情，想挑拨他和舜华的关系？未免太不自量力。


    还有今日踏入袁宅后，他敏锐地察觉到一丝异样。


    袁家的局势远比他预想的复杂，但说到底，无非是为了财和权。难道夫人嫁给他，仅仅是因为国公府的权势？


    阙凛皱紧眉头，回想起洞房花烛夜，她亲口对他说的那句话：“我心悦郎君，想要郎君娶我。”


    他心里清楚，事情远没这么简单，可……为何他心里这般憋闷？


    早在今日的宴会上，他就感到心中隐隐不快，只是这不快从何而来，他也说不清楚，只能强行压抑。


    然而，当他走进她的小院，看到那个卸下面具、醉酒的小姑娘时，心中所有的不痛快瞬间消散。


    只因她的经历，他也感同身受。


    “郎君，你怎么了？”舜华察觉到身旁的男人方才似乎微微蹙了下眉头，是她的错觉吗？


    阙凛神色平静，不动声色：“没什么。”


    确实没什么。


    阙凛心想：他又有什么资格指责她？难不成他阙凛就是真心实意、别无所求？这场婚姻，本就是利益纠葛，无关其他。


    若非迫不得已，谁又愿意与一个不相熟的人成亲，共度一生？


    这场婚事，对他来说，其实并无亏欠。


    他的妻子，聪慧且有分寸，活得张扬热烈。他从未见过这样的女子，从初见时的偏见，到如今无声无息的改观，让他心绪微乱。


    半个时辰后，马车缓缓驶入阙府。


    阙凛随舜华一同回到惜春阁，两人各自被身边的婆子丫鬟簇拥着更衣洗漱。


    夜深人静，舜华支着头坐在妆台前，任由双儿为她绞着发丝。


    昏黄的烛火下，她在镜中瞧见阙凛半躺在榻上，手中捧着一本香谱，周身散发着一股慵懒之气，让她忍不住多打量了几眼。


    今日，怎么越看他越觉得顺眼，舜华不禁心想，美人总是赏心悦目，美男自然也不例外。


    想到今日自己居然强占了他的便宜，舜华轻轻抿了抿唇，偷偷回味了一番。只可惜当时醉得厉害，实在没尝出是什么滋味。


    舜华理了理半干的头发，觉得干得差不多了，便让屋子里的丫鬟退下，亲自往香炉内添了些安神香。


    “郎君还不睡？”舜华走到床榻前，轻声问道，语气中带着一丝调侃。


    阙凛闻声，放下香谱，目光平静地看向她：“你要睡里面，还是外面？”


    舜华微微挑眉，敢情他这么久不睡，是在等她？她心中一动，却故意装作满不在乎：“外面。”


    外面宽敞些，前两次都是他睡外面，她睡里头，实在憋闷。


    “好。”


    阙凛淡淡应了一声，起身整理了一下衣衫，便朝床榻走去。


    惜春阁的烛火熄灭，舜华十分乖巧地躺在被中，闭上眼睛静静等待。


    一刻钟、两刻钟……


    她猛地睁开眼睛，看向身旁睡得沉沉的阙凛，撇了撇嘴，满心不高兴。


    这人可真是个“木疙瘩”，他们今日都亲过了，他怎么一点表示都没有，如此无动于衷，是想把之前发生的事都忘掉，还是想就这么过一辈子？


    那他还当什么世子，不如明日就出家当和尚。舜华越想越觉得心里不是滋味，忍不住轻声嘟囔了一句：“当真如那不解风情的榆木疙瘩。”


    黑暗中，身旁的“木头”原本均匀的呼吸有一瞬间的停滞，随后，他的嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。


    翌日清晨，阙凛早早起身去了书房，舜华还在惜春阁内睡得香甜。


    一大早，明祥堂派了丫鬟传话，说大夫人一早去礼佛烧香了，夫人不必来请安。舜华听后，倒头又睡，昨日回门可把她累坏了。


    舜华迷迷糊糊睡到申时过后。用过晚膳，又核对了账簿，舜华起身更衣，准备去明祥堂请安。


    整理衣裙时，舜华思索片刻，吩咐双儿把那对白玉兰耳坠找来。


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    双儿转头，一脸疑惑地问道：“世子不是不喜欢您戴这对儿耳坠吗？”


    舜华闻言，微微一笑：“拿来吧，我就戴这一会儿。有些麻烦，总是躲不掉的。早些让它浮出水面，也省得日后夜长梦多。”


    舜华戴好耳坠，对着铜镜仔细端详了一会儿，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。今日她便要试探试探这对耳坠究竟藏着什么秘密，阙魏氏到底想干什么。


    舜华来到明祥堂时，阙魏氏正坐在主位上，手中把玩着一串佛珠，脸上挂着淡淡的微笑。


    见舜华进来，她微微点头，示意她坐下：“昨儿回门累着了吧？今儿个好好歇息，别太操劳。”


    阙魏氏的语气中带着几分关切，可眼神却在不经意间扫过舜华的白玉耳坠。


    舜华微微一笑，顺势用手轻轻触了触耳坠：“多谢婆母关心。前儿送来的这些首饰我还未曾谢恩，这耳坠……倒是很合我意，戴在耳上，心里也踏实。”


    阙魏氏的手指微微一顿，眼神中闪过一丝异样，但很快又恢复了平静：“这原是我陪嫁过来的首饰，我素日不爱戴这些。我想着放着也是浪费，倒不如给你添点妆奁。”


    舜华微微躬身行了一礼：“那便多谢婆母。”


    二人正说着，屋内忽然闯进来一只白猫，它轻巧地跃上桌子，好奇地打量着屋内的两人。


    白猫的目光落在舜华耳畔的耳坠上，似乎被那晶莹的光泽吸引，轻轻伸出爪子拨弄了一下。


    屋外传来一道稚嫩的女声，正急切地呼唤着：“豆子，你跑去哪里了。娘，你有没有见到我的小豆子？”


    舜华听着这稚童的声音，莫名觉得有些熟悉，似乎在哪里听过。


    当一个粉雕玉琢的小姑娘穿着一身粉襦裙跑进屋后，舜华转身望去，眼中闪过一丝诧异，稍一细想便了然。


    这小姑娘不就是她成婚那日偷偷溜进来的“小耗子”吗？


    小姑娘依旧梳着羊角辫，一双水灵灵的眸子看向舜华，惊喜地说道：“你是那个狐狸姊姊。”


    “媛儿，不得胡闹，你该叫她一声嫂嫂。”阙魏氏的声音温和却又带着威严，她轻轻放下手中的佛珠，起身走到小姑娘身边，轻轻拉住她的手，试图把她带离。


    小姑娘却挣脱了母亲的手，好奇地凑到舜华面前，小手轻轻摸着舜华的耳坠，眼睛亮晶晶的：“这个耳坠好漂亮，我好像在哪里见过呢……”


    舜华眼神中闪过一丝深意，笑着说道：“原来就是三妹妹，真是可爱极了。你若是喜欢，嫂嫂院里还有许多。”


    “真的吗？”媛儿眼中满是兴奋，可瞥见娘亲的脸色变得严肃，又小声说道，“我不去了，母亲不让我出门，怕我闯祸。”


    阙魏氏坐在椅上，神情严肃：“媛儿，私塾先生教你的千字文，你可背熟了？”


    媛儿脸上泛起一丝羞赧，小声对娘亲说道：“娘亲，千字文太多了……”


    她说着，眼神却依旧停留在舜华的耳坠上，似乎对那对耳坠念念不忘。


    阙魏氏的脸色微微一沉，她轻轻咳嗽了一声，像是为了掩饰内心的不悦，试图转移话题：“舜华，你刚回门，想必也很累。不如先回去歇息，改日再和媛儿玩。”


    舜华见阙魏氏面色不善，便装作一副乖巧的模样：“那儿媳先告辞了，明日再来请安。”


    说罢，她起身走出门，身后的媛儿却突然叫了一声，恍然大悟道：“母亲以前也有一个这样的耳坠，她总是戴在耳朵上，母亲说这是她最喜欢的东西，是她出嫁时的嫁妆。”


    母亲！阙魏氏？


    舜华刚要迈出门口的脚步猛地一顿，停了下来。


    身后的阙魏氏急忙捂住媛儿的嘴，高声呵斥道：“这是娘亲送给你二嫂嫂的，不许胡闹，还不快去用晚膳，乳母们都是干什么吃的……”