午时，惜春阁小院儿的桃花树下乌泱泱围了大批婆子丫鬟，为首的是几个年长有阅历的嬷嬷。正絮叨着今早上大夫人将管家权交给世子夫人一事。


    最是其中一个长脸儿瘦干的嬷嬷，挺着胸脯不满道：“凛哥儿到底是娶了新妇了，用不着我们这些老家伙，急着打发了干净。”


    另有一嬷嬷陪笑道，“李妈妈这是说的哪里话，您可是世子爷的奶妈妈，在这满府里也是说得上话的，便是将我们这些个都打发了干净，也不会赶您的。要依着我说，这新妇也该给您见一见礼才是。”


    李妈妈乜斜着眼笑骂一声，将胸膛挺得愈发高了。


    ……


    外头正说着话，见屋内双儿走了出来，端着姿态，“夫人到了。”


    舜华被搀扶簇拥着走来，刚吃了一碗莲子羹，腹内有些发胀，四肢也自昨夜那档子事儿后酸疼的厉害。


    丫鬟搬了椅子来放在廊内，舜华顺势坐下，悠悠摇着扇，阖眼假寐。另有一四方小香炉摆在一旁，里头燃着沉香。


    她懒洋洋扫视着院内众人。


    正午的太阳刺眼，这些个婆子丫鬟等了约莫一柱香的时辰，额上泛起汗珠，一个个面色不虞。


    廊内的双儿冷着脸，扫视众人，“想必众位也听说了，今儿个大夫人已经将管家权交给了夫人。今后这府里大大小小的事儿，该与谁汇报心里也要有个数，别迷了眼糊了心交代错了人。”


    院内众婆子丫鬟摸不清底细，面面相觑。


    双儿又道，“夫人说了，阖府里丫鬟婆子少说也得几十口人，多则上百号，未免人口杂乱，不好管束，今日便将你们的名姓、年纪、户籍、一应关系登记造册，也好日后各自分工，赏罚有据，尺度分明。”


    李妈妈在底下轻咳一声，笑着，“夫人这又是何必，我们这些都是阙府里的老人了，用不着这些繁琐的法子，有什么事就吩咐下人吱一声就行。您身娇体贵的，不必多去费心操劳，都交给我们这些下人就成。”


    “身娇体贵……”舜华细细品着这四字，哼笑一声，“我说一句你顶一句，长此下去还如何尊贵的起来？”


    李妈妈的脸青一阵白一阵，面上的笑是再装不住，“是老奴的不是，老奴平日里在世子爷面前说话随性惯了，夫人莫怪罪。”


    “哦？”舜华染着丹蔻的纤指轻点着团扇，似笑非笑，“想必这位就是李妈妈了。”


    “是，我就是从小喂养凛哥儿长大的乳母”李妈妈笑道，“我老了，我那几个儿子常说叫我搬到庄子上同他们住，也好叫我享享福，可我还是放不下凛哥儿。你们年轻，尚不会经营，我虽老了倒也还中用，这院里院外如何管我最是知道的，夫人今后需要什么尽管吩咐我。”


    舜华心里膈应，这李妈妈显然是想她高架起来，自己当这阙府半个主子了。


    “这可使不得”她佯装惊讶，“怎能再叫你受累，岂非是我的过错，郎君也定然是不想再叫李妈妈受累。要是妈妈实在闲不住，今后就做些轻快活儿消磨着日子，倒也不觉烦闷。”


    “不，不必顾着我…”李妈妈额上的汗珠密密麻麻，双手交握紧了又紧，嘴里反复吐着这句话。


    双儿冷着脸，“妈妈下去歇着吧，不必在这毒日头下站着了，下一个。”


    李妈妈被两个丫鬟请出了院儿，立刻又上前一个身宽体胖，丰腴肥润的婆子，笑呵呵地，“我夫家姓张，大家都叫我张婆子。我也是府里的老人了，大夫人瞧着我勤快老实，便交予了我厨房采买的活儿。”


    双儿上下打量着她，“厨房采买可是个油水极多的活儿，张妈妈瞧着油光满面，怕是这些年捞了不少啊。”


    张婆子委屈得厉害，直摆手，“夫人明鉴，满府里您尽管去打听，我是最老实不过的，就是一个菜叶儿也不曾私拿过，阙府待我恩重，我是知道的，哪里敢有别的想法。”


    “呵！”舜华适时出声，笑着安抚到，“张妈妈莫急，有道是日久见人心，你做得好了我自会重用你，可若是存了些别的心思，我眼睛里也容不得沙。今后，你也须得勤勉如斯才好。”


    张婆子连连“哎”了几声，弓着身子退下。又上前缓走来一个身子窈窕，满目含情的丫鬟，微点头行礼，“奴婢叫滢珠，今年刚及笄，我原先在大夫人房中当差，我娘是大夫人的陪嫁陈妈妈。因世子爷身边没个体贴照顾的，我就被大夫人指派给了世子爷做丫头，世子爷待我很好…”


    双儿冷眼瞥她，俯身靠近舜华，小声说着，“夫人，就是这丫头那日在您房外出言不逊，着实可恶！”


    舜华摇着扇，斜眼瞧着滢珠。正不知从何处立威，她倒是巴巴的送上门来。


    “原来是大夫人院儿里的奴才，倒是来头不小，待在我这惜春阁到底也委屈了你，不若还是回明祥堂吧。”


    “我是大夫人送来侍奉世子的，夫人怎好不问大夫人和世子的话，自作主张！”滢珠不服气辩了句话。


    舜华莫名笑了声，斜靠在椅上，微扬着下巴，“好生厉害的丫头。”说罢，她将手中团扇信手扔给了一旁的王嬷嬷。


    这婢子是半点不将她放在眼里，拿出阙魏氏和阙凛两尊佛来压她，是当她袁舜华是只温顺待宰的羔羊了？那岂非太对不住她带来的万两白银。


    王嬷嬷当即便派了两个膀大腰圆的婆子左右钳制住滢珠。后信步走了过去，在她因慌张而瞪圆了眼睛的神情中扬起手，“啪”一掌狠打在滢珠脸上，立刻便有一道红印显现。


    王嬷嬷道：“这一掌，是为你昨日在洞房外不敬夫人之过。”


    说罢，在滢珠红了的面颊上又扇了一掌，院里顿时又响一道凄惨叫声。


    “这一掌，是为你今日与夫人顶嘴之过。”


    王嬷嬷掌中带风，劲也狠厉。


    舜华眼带轻蔑，命令着，“把她拖去明祥堂大夫人处


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    ，叫她将昨日说的污糟话再说一遍给大夫人听听，并非是我袁舜华没有气量容不下人，也非是我不敬长辈，实是底下的丫头太不懂事，惜春阁容不下这大佛。”


    王嬷嬷答一声是，拖着滢珠走出了院儿，朝明祥堂去。


    此时，惜春阁院内鸦雀无声，丫鬟婆子敛声屏气，不敢再动。


    舜华气定神闲瞧着下头的人，开口，“众位都是府里的老人了，该做什么不该做什么今后也都掂量着。我的脾气不甚好，但也讲规矩。勤勉能干之人，我自会奖赏；可若有人偷懒耍滑，就休怪我无情。”


    舜华渐褪去漫不经心的模样，眼神锐利。院中众人皆是心惊胆战，再无人敢有半点懈怠。


    “速将府中账簿送来，待我细查后再作决断。今后府中每一笔帐，都给我仔细的记着，不可有半丝含糊。若有人贪功冒领，重复报销，定当严惩不贷，绝不姑息。另，各房各院的钥匙，也尽数交来。从今往后，这府里的每处，都需归置的有理有度。各处采买须提前呈上单子来，过了目方可行事。每日的账目，也须在晚膳后呈与我过目。府里人口多，难免会出几个偷懒耍滑的，双儿拟个章程出来，日后各房的差事都要明确。做得好的，月钱里添些银两；做得不好的，该罚的罚，该撵的撵。莫要让那些不长进的，拖累了府里的规矩。”


    双儿忙应声，“是，奴婢这就去办。”


    “还有，”舜华顿了顿，似是思索片刻，才又开口，“这府里的事务繁杂，难免会有疏漏。若有问题，都来报我。但切记，莫要背后嚼舌根，搬弄是非。这府里容不得那些心怀叵测之人。”


    众人皆是低头应诺，不敢有丝毫违逆。舜华见众人这般模样，微微点了点头，“今日就到这里吧，你们都散了吧。记着，往后都给我打起精神，莫要让我再看到今日这等松懈的模样。”


    众人如释重负，纷纷退下，院内瞬间安静下来。


    舜华仍旧坐在廊内，支着头静静看着这座满是桃花树的小院儿，时有清风吹落了桃花瓣儿，轻悠落了地。


    自七岁起，祖父教她管账经商，十多年来她早已是游刃有余。无论是对付这些婆子丫鬟，还是欲图吞占袁家所有的叔伯，她都不曾怕过，只是斗久了她有些累了。


    只今日去明祥堂请安后，她见那阙魏氏也是个城府颇深的妇人，今日已是间接打了她的脸，只怕今后兴许要先出些风浪来。


    她的心内似乎突然有些空，这座陌生的府邸今后便是她的家了，那个冷清的男人成了她的夫郎。


    想到昨夜他的怀抱，他望向她时眼中极力掩饰的欲望…


    “阙凛…”舜华不自觉喃喃出声，她好奇昨夜如果没有那暖情香，他还会那样待她吗？


    当日耗费苦心嫁他，所图究竟为何，只怕她自己也说不清其中究竟有没有一丝真心，倒是她有些贪了，除却诸多利益，他的那颗心，她也想要。


    …