“郎君莫非今夜要在外头站一整夜？”


    舜华早已换下了凤冠霞帔，只着一件轻薄的红纱衣，更衬得肤如凝脂。她面颊泛着红晕，气息微喘，身子似无骨，轻靠在床榻上等着外室久久不进来的男人。


    “郎君同我那日说好的事，难不成不作数了？”


    话落，阙凛走了进来，眼中藏着一些不易察觉的情绪。


    舜华笑了，逗弄他似乎是件挺有意思的事儿。初见时，她便发觉了。


    她坐在床前支着头欣赏他，莫名想从他的眼中瞧出些什么，只是离她很远的公子只一味盯着一侧的花烛，并不曾转过头来瞧她。


    叫她忆起去岁的一场大雪，车马难行，将他困在了玉琼楼。彼时她正在玉琼楼与人斗香，王知县家中对她“情根深种”的蠢儿子总是输她一头，赚他的银两似乎是件唾手可得之事。


    太容易得到的东西，总是很快叫人失望。那一日，她在余光中瞥见了一身素色长袍的玉面郎君。


    五官精致而不张扬，眉宇隐隐透着清冷之气，如被贬谪到凡世中的谪仙，不沾惹尘世的污糟。


    她信手点了一味香，博山炉中升起的丝丝缕缕香气四溢，味浓而醇厚，张扬而霸道，有硬朗之风，是掺有丁香、甘松和零陵香…的荀令香。


    阙凛果真转头朝她这处小阁望去。那是他初次遇见她。


    此香太过浓郁张扬，过于极致总是不免.流于媚俗，他并不喜。但转头瞥见熏此香的竟是个极其美艳张扬的姑娘，他心头流过一丝异样。


    此香倒真衬她。之后几次偶然相遇，她熏的香愈发热烈，绮靡。


    “郎君在想什么？”


    舜华的声音勾回了他的思绪，远处的烛火忽明忽暗，他忽觉心中隐隐有压不住的躁意，陌生极了。


    “没什么”他转过头来瞧了眼舜华，见她红盖头已掀，身上衣着单薄，又转头去瞧燃烧着的红烛，“你若是累了，就去歇息吧。”


    “呵！”舜华笑了，“我以为郎君今夜是为香谱而来，我怎好叫郎君白跑一趟。”


    她从枕下取出一个黑漆檀木小匣，置于阙凛眼皮下打开，一本泛黄小簿子映入眼帘。


    袁家世代制香，梁国中所开香料铺子，脂粉胭脂铺半数以上是袁氏产业。家族在子孙后代幼时便开始习技艺，炮制，配伍，和料…终至成年，在冠礼笄礼上燃起亲手配制的独门香，才算礼成。


    不过袁家子孙在习得众多或诡谲迷幻，或清淡幽然，或浓郁硬朗的香后，并不满足。只因袁家还有一种名为动骨香的秘香配方还藏在袁家的香阁中，一直不曾示人于眼前，据传此香可医死人肉白骨。


    袁老太爷当年曾去西域行商的路上偶救得一高僧，僧人为报老太爷大恩，掐算到他此去西域恐会丧命，交给老太爷一张香方，叫他务必配了日日带在身上。


    老太爷半信半疑，果不其然在载货回返时遇到一伙强盗，将老太爷及随从杀害。袁家闻得噩耗，自是伤心欲绝，花了百两银请走镖的镖师将老太爷的尸首背回来下葬，不料下葬之日，袁老太爷竟死而复生。


    此后，那张高僧所传香方便成为了袁家的秘方，任富贵高门之家出价几何，老太爷都不曾拿出。据传如今香方就写在袁氏家谱中。


    阙凛盯着那一方陈旧小册，半晌未言。他只知袁家世代制香业是传女不传男，女子制香，而儿郎们外出经商，各有分工。


    袁舜华是袁家第三代传人，可她在熙宁城的名声不算好，流言蜚语满天。娶她时，他并不确定香谱是否还存于她的手中，而今真正摆到眼前，饶是他也心下紧了一记。


    阙凛想要拿起香谱的手再伸出后又忽而退回去，“你…”


    他的目光移至舜华妩媚动人的面孔上，对视，“你想要什么？”


    舜华一愣，随即又笑起来，“当日在玉琼楼，我已经回答过郎君了。我心悦郎君，想要郎君娶我。”


    阙凛倏地退却一步，只因舜华向他靠的太近，叫他的心不受控制咚咚猛跳动，为何会如此，是因为此香吗……


    他声音变得有些僵、有些硬，一本正经道，“我并不好…至于娶你这件事，嫁我阙家其实是在委屈你。”


    “呵！”


    舜华眼中藏着一些不易察觉的调皮，逗弄着他，“可我觉得郎君十分的好，当日在玉琼楼，我便瞧上了郎君，因此我并不觉嫁给郎君是委屈，郎君可是后悔娶我了？”


    她兴致勃勃欣赏着他的神情，面上虽还一本正经淡定自若，可眼中的闪躲是再也藏不住，这便是阙家二郎。


    阙凛自幼聪慧过人，五岁便能识得万种香料，八岁便能将世间百种香调配的炉火纯青。不爱高官厚禄，也不通人情。世人传他冷漠无情，可舜华在见过了袁家众生相后，看透的是阙凛心底那颗纯净而不沾惹污浊的心，他与他们太不一样。


    抛却利益，单凭他这个人，她也是很喜欢的。


    “没有。”阙凛面上不自然说道。


    娶妻这事儿，他从不曾想过，亦是不甚明白。但既然娶了，他也坦然接受，左不过府中多了一个人。


    “郎君若是真想允诺我什么，就将这本香谱妥善收藏好，万不可示人眼前。”舜华多了些认真，同他道。


    阙凛思索片刻后，点头应下，“好。”


    说罢，他想去拿香谱，舜华却将黑漆匣子阖上了。


    阙凛目光有些不解，“你…还想要什么吗？”


    舜华余光轻瞥了眼朱红帷幔后熏起的暗香，缓缓朝着阙凛走来，丹蔻轻勾住玉面郎君腰间束着的白玉带，红唇轻启，嗓音柔软，“洞房花烛夜，郎君怎么只顾盯着香谱瞧呢。你何不也瞧一瞧我……”


    室内幽香弥漫，愈发浓烈，阙凛只觉身躯发紧喘不过气。他的眼底暗藏着压抑不住的情潮，哑着嗓问，“你…确定吗？”


    今夜你想要的…竟是这个？


    回应他的，是舜华踮起脚亲上他喉结的红唇，柔软得不像话。


    情欲的浪潮一旦开闸，就如同奔流不息的江海，再难抵挡，只能任由着被吞灭。


    舜华被抱起放在喜床上，身上压着的长躯死死桎梏着她。红纱帐放下，一室的旖旎风光尽藏，一层薄薄的纱衣被丢弃在外，紧接着是红袍，里衣、亵裤……


    舜华如同案板上的鱼儿，失了力气，任男人紧抱着作乱。


    她哑着嗓：“郎君，轻些。”


    “什么？”阙凛堪堪咬着牙停下。


    舜华眼眶充盈着泪，双手抓着他的大手，讨饶道，“郎君怜惜着些吧…”


    “好……”


    *


    翌日大早，双儿无精打采端着银盆侯在院子外。


    昨夜可累坏了她，一连换了三次水。姑爷还真是人不可貌相，瞧着冷情但在那档子事儿上，同其他男人一个德行。


    主屋的门开了，双儿及身后众丫鬟将头低低垂着忙走进去伺候洗漱。


    阙凛早已穿戴好站在穿衣镜前，仍旧是一身的素色白袍，面容清冷。自顾自洗漱后，余光不自然撇了眼刚被王嬷嬷拉起来的舜华，脸颊红扑扑的，眼中也是懵懵然，嘴里老大不乐意的嘟囔着累。


    他眼中闪过一丝尴尬。


    “时辰还早，不若再歇一歇。”


    舜华听后，果真又倒在床上，踏踏实实睡去。


    这可急得王嬷嬷“哎呦”一声，又将她拉起来，“娘子，新妇第一日敬茶问安，可不能迟，快起了吧。”


    在袁家时，她就打听过了阙府的情况。丫鬟婆子家丁多不胜数，族中年幼的子弟皆在阙府上私塾，国公爷虽已年老，但也在原配去世后，又新娶了继室，育有一女。府内人多眼杂，处处是嘴，袁家虽是商户，但也是当地有头有脸的。她们万不能行错一步，惹下闲话。


    袁舜华像个木偶娃娃般任由着几个丫鬟婆子馋着去洗漱，又坐在镜前抹粉涂脂，点唇梳妆。


    双儿的手很巧，很快盘好一个交心髻，在众多首饰中选了一只白玉兰簪子，往发髻上簪。


    “不好，换一个。”


    舜华瞧着镜


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    子里一身红衣的自己，选了一支金钗簪上，“这支才相配，玉兰簪太素了。”


    镜中出现了阙凛的身影，他不知何时站在了她的身后，视线落在了那只金钗上。


    “郎君觉得好看吗？”舜华看着镜子里的男人，故意问。


    阙凛很快移开了目光，视线不经意又扫过桌前的玉兰簪，轻咳一声，“你喜欢便戴着。”


    室内又静默了下来，只有丫鬟窸窸窣窣的声响。


    卯时三刻，阙凛带着舜华来到明祥堂。


    舜华不动声色的打量着这座处处精致的院落，门外几个丫鬟婆子敛声屏气候着，终于里头有了响动，丫鬟婆子们陆陆续续进去。


    舜华在屋外站了半柱香，才被请了进去。


    国公爷及继室阙魏氏坐于高堂。


    舜华进来恭敬行礼问安，阙国公沉默接过茶无言，倒是阙魏氏面上带笑，嗓音柔和。她约莫三十出头，面如银盆，体态丰腴，显得极好亲近。


    热络的问舜华在府中可还习惯，不要想家，今后阙府便是她的家，有什么缺的尽管来明祥堂要。


    舜华点头应下，余光去瞧身旁沉默的阙凛，见他一副不关己事，沉默品茶的态度，又收回视线。


    她心想：不愧是亲生的，老子和儿举手投足都像是刻在骨子里的相似。这位阙国公爷不甚喜她，这个她自然是知道的，无非是她的家世他瞧不上眼，却又不得不硬着头皮迎进门。只是这阙凛是为何从一进门就只问了父亲安，对于他这个继母是半眼不瞧，视若无物。


    阙凛的母亲因病早亡，这一点倒是同她同病相怜，她的父母也都是病故。


    正想着，阙魏氏又拉着她的手笑道，“二哥儿是我们阙府独子，大姐儿前几年就嫁到了永平伯爵府去了，最小的三姐儿是我生的，现今才五岁。因此老爷对二哥儿是最寄予厚望的，惟愿你们夫妻能够互敬互爱，为阙家开枝散叶，日后能撑起阙家满族的荣耀。”


    舜华故作娇羞，垂下头答一声是。又听她继续道，“近些年来我时常觉着头痛，想着二哥儿何时娶了亲，好叫我将这中馈的担子卸下，不曾想一眨眼二哥儿就娶了亲，圆了我这心愿。”


    “既如此，就请大夫人将管家钥匙早日交出来，您也安心颐养天年了。”


    阙凛适当的插了句话，阙魏氏的神情忽而一僵，盯着他直瞧。


    “是，是该交给新妇了。”阙魏氏拍了两下舜华的手，“只是你们尚且年轻，不经事，我总有些担心…想着慢慢教你上手为好，我今日就叫账房将阙家的一些铺面田亩的账簿拿来叫你熟悉着，今后同我一起管。”


    舜华不动声色移开了手，一双狐狸眼中满是狡黠，笑着道，“婆母不必担心，我七岁便跟着祖父经商管账，这些个账簿难不倒我。婆母只管保重自己身体，少操劳为好，若累坏了婆母，岂非是儿媳的不是，郎君也定不想叫婆母受累。”


    阙魏氏沉默看着舜华，半晌后点了头，“也好，你们袁家世代经商，想来管账的本事不会差，那就叫管家配把钥匙来，你慢慢上手吧。有不懂的地儿，就差人来问我。”


    …


    从明祥堂出来，阙凛看了看日头，对着舜华道，“我还有些事情需要处理，你先回去吧。”


    舜华仰头望着他，笑意盈盈，“郎君安心去吧。”


    阙凛身形未动，似乎有话，但终是没有出口，转身去了书房。


    舜华握着手中的管家钥匙，轻轻摩挲着。身后的双儿喜道，“恭喜夫人，这么容易就拿到了管家钥匙。”


    “容易？”舜华收起管家钥匙，扬了扬唇，“未必吧。”


    新妇第二日向公婆请安，婆母就急着要将府内事务丢给她一半，好似烫手山芋，还真是少见。看来阙府的烂账恐怕比她想的还要棘手。


    阙魏氏和未曾出言的公公这是既想要她干活儿，有想把权利攥在手里，天下哪有这样的美事，她袁舜华也不是摆着看的。


    舜华轻扬唇，“把府里管事儿的仆从都召来，叫我认认脸…”