斯卡拉姆奇不再多言。


    按照纳西妲的安排，我们接下来会离开世界树。在世界树内存在太久并不是一个好的选择，更何况，还有斯卡拉姆奇这样一个大隐患。


    没人敢确定现在的斯卡拉姆奇不会做出任何过激的行为。


    毕竟就在刚刚我才被掐住脖子威胁了一番。


    纳西妲的那一番话让我有些心神不宁，以至于在等待纳西妲再度联系我们出世界树的时间内，我都没有注意到为何似乎过去了很久，但却迟迟没能等来纳西妲的声音。


    不远处，斯卡拉姆奇似乎在和旅行者说着什么，我看见斯卡拉姆奇突然握住了旅行者的手。


    两人的嘴唇都没有动作，说明没有说话，但我的心脏不详地错跳一下。


    随后的事情只在短短几瞬之内：


    斯卡拉姆奇松开了旅行者的手，转身用手掌抵住世界树的枝干。


    旅行者脸色大变。


    “【散兵】！等等，你要做什么？！”


    “反应很快嘛，不过，我们应该不会再见面了。”从这个距离，我只能从斯卡拉姆奇的口型判断对方在说什么。


    “从今以后，【散兵】和【倾奇者】这两个名字，都将不复存在。”


    人偶的身影在接触到世界树后的下一刻消失，只剩下斯卡拉姆奇的声音回荡在空间之内。


    “那些死在踏鞴砂的，与我相关的人，都应该过上另一种生活。”


    “说起来，我不喜欢虫子。又小又多，群集而生……除掉那些东西，会让我觉得愉快，可是现在虫子爬到了错误的地方……幸好这一切都能被纠正。我会给出一个干净正确的答案。”


    斯卡拉姆奇的声音完全消失，连带着他的存在。


    我走过去，从旅行者那里得到了让人震惊的消息。


    方才两人拉手的时候，斯卡拉姆奇询问了旅行者一个问题，“历史，有可能被改变吗？”


    斯卡拉姆奇从旅行者的反应之中得到了某种答案，于是做下了决定。


    他想要改变历史。


    以抹消自己的存在为代价。


    “可，可是，这种事真的能做到吗？”派蒙捂着头。


    旅行者神色紧绷。


    少女没有回答这个问题，但从旅行者的神情我得到一些情报。


    旅行者或许是知道一些其他人都不知道的讯息，与“改变历史”相关。


    可是，这真的可能吗？


    如今我的疑问与派蒙想同。


    若抹消自己的存在就能改变悲惨的历史，是否我也可以……？


    我看着自己的掌心。


    “塔德纳！”旅行者的声音将我从恍惚之中唤醒。我抬起头，正对上旅行者严肃的表情。


    “塔德纳，你不会也在想什么不好的事情吧？”


    被发现了。


    我若无其事地掩去流露出来的一丝痕迹：“没有。只是在想纳西妲什么时候才能联系上我们。斯卡拉姆奇大人方才恐怕是切断了纳西妲对世界树的掌控，才能够绕开纳西妲，直接同旅行者交流。如果一直没办法联系上纳西妲的话，我们恐怕要一直呆在这里了。”


    派蒙的注意力成功被我的话所吸引。


    “那怎么办？我可不想一直被关在这里面。我的小蛋糕，我的布丁，我放在房间里还没吃的甜甜花酿鸡……”


    不论自愿与否，经由我手所造就的黑暗已经无法计数。补偿和救赎都无从谈起。


    “塔德纳，”少女澄晶的眼瞳凝聚在我的身上，似乎是想从我细微的动作变化中察觉几分内里的真实。


    “历史无法改变。”如同腔调，如同警告。


    “当然，这是肯定的。”


    历史或许的确无法改变，就连在多托雷身边的时候，我也未曾听说过如此神迹。


    “放心吧。况且，即便可行，以我的实力，又如何能做到像斯卡拉姆奇大人一样的事情呢？毕竟我可没成过神。”


    我轻松地道。


    我不过是在逃避。


    我对此再清楚不过。


    “塔德纳，我们是朋友。我会帮助你的。”


    “当然……我，感激于此。”


    在多托雷身边之时，我尚有理由说服麻木自己。我的黑暗不过是多托雷的黑暗浸染了我，一切并非我意，我可以假装无辜，假装清白，甚至多托雷不会拒绝于此。


    然而一旦曝光于太阳之下，我自欺欺人的逃避无所遁形。


    若想向光明行走，便要有刮骨一般的决心，若黑暗流淌在血管里，就要有抽筋放血的觉悟。


    这对我，是否太过苛刻呢？


    不……说起来，我不是已经下定决心要离开多托雷，要走向光明了吗？


    那么如今不过是过往黑暗的一角被翻找了出来曝光于所有人的视线之中，我便生出了如此逃避的心思。


    实在卑劣。


    我避开旅行者探究的视线，耳垂的试管偶然触及脸侧带来一点冰冷，又令我回想起至冬的风。


    凛冽得足以遮掩一切罪恶。


    我长长地呼出一口气。


    幸运的是，纳西妲在那之后不久便联系上了我们，派蒙也不用担心与自己还没来得及吃的美食天人两隔了。


    对于斯卡拉姆奇的事情，纳西妲说自己还需要一点时间来解决，让我们先回去休息。


    我从净善宫的大门离开，在门口同旅行者简单告别，随后便前往了愚人众残部的驻扎地。


    本来只是日常确认愚人众残部士兵的情况，但令我没想到的是，今天的驻扎地似乎气氛变得有些不同。


    “副官大人！”


    “塔德纳大人！日安！您吃了吗？”


    “塔德纳大人，我们买了须弥特有的冷浸蛇酒，您要来一点吗？”


    我一一微笑地应对过，并委婉地拒绝了喝酒的邀请。


    今日的愚人众士兵们似乎格外心情好，和之前萎靡的氛围完全不同，如同突然得知了什么喜事，都在庆祝一般。


    至少昨日我来的时候，这群士兵可还没有买酒一起喝的心情。


    虽然我似乎还听到了夹杂的一点奇怪的对话。


    “快快，塔德纳大人来了！快把书收起来，被塔德纳大人看到就糟糕了！”


    什么书还要专门背着我看？


    我笑着看过去，只在一群慌慌张张的愚人众之中瞥到一角粉红色的书页封面。


    “塔……塔德纳大人！”


    “日安，各位。我只是来确认一下大家的情况，不用太过紧张。”


    “放心吧，塔德纳大人，我们在这里过得很好，不愁吃也不愁穿。”有士兵高声回答着。


    我的视线落到回答我的那名士兵身上，认出是那名一直担心家中妹妹的士兵。我记得前几日来的时候他一直沉默寡言，询问其同队的士兵也只得到了“一直忧心家中年幼的妹妹”这个回答。


    大抵是离开须弥的日子近了，也不再继续愁苦了。


    即便到了【仆人】大人处也仍然面临一系列困难，例如【仆人】大人是否会同意接收这一批士兵，以及就算接收，这批士兵也可能没办法回到至冬，而是继续外派的问题，但至少，也算是多了一点希望。


    我为这些士兵的高兴而稍微感染，脸上原本挤出来的笑容也轻松几分。


    “那就好。如果有任何缺少的物资，可以随时告诉我，我会安排人进城采购。三天后，从拜达港出发的船只会前往枫丹，届时我会安排好一切，我们会一起前往枫丹……”


    我说着，却发现身边的愚人众都陷入了沉默，他们互相你看看我，我看看你，随后疑惑不定地看向我。


    其中一名士兵，那名之前回答过我的士兵小心翼翼地举起手：“塔德纳大人，不是说好我们会直接返回至冬吗？”


    我顿了一下，想起在此之前还未来得及详细告诉这群士兵我们要去枫丹的事情，又觉得合理。


    于是解释道：“我想这可能有些误会。因为一些原因，我们需要先前往枫丹，接收【仆人】大人的检阅。在那之后，如果有可能的话，应该可以很快返回至冬。”


    “可是，您昨天不是才派人来告诉过我们，我们会直接乘船返回至冬吗？”


    “对啊，”人群中另有附和：“而且时间也不一样，船应该是后天出发。”


    “是啊，我也记得是这个，能直接回至冬让我高兴了好久，这才买了酒来庆祝。不会是出了什么意外吧？”


    “嘘，小点声，塔德纳大人答应过了，肯定会带我们回至冬，你别乌鸦嘴。”


    我扶住额，压住内心不祥的预感，询问刚才出头的愚人众士兵道：


    “你说我昨天派了人来，那个人长什么样？”


    那名愚人众的表情更疑惑了：“塔德纳大人您怎么会这么问？那位莱尔大人，


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    以前也和您一样是【博士】大人的副官吧？不过那位大人说现在成为了您的下属，在为您做事。还说您已经接到了【博士】大人的命令，不日就会带我们回到至冬……”


    莱尔……那名Sigma切片身边的年轻副官！


    记忆顷刻浮出，因为太过惊愕，我甚至没注意士兵后面说了什么。


    我想了很多：莱尔为什么会被派回须弥？在Sigma切片死后，按理来讲他会分配到一个新的职位。是谁派他来的？为了什么目的？


    不，这似乎是最为愚蠢的问题，除了多托雷，又有谁会做出这种事？


    我最该思考的问题应该是：多托雷为什么要这么做？他是想要派莱尔来抓我回去？


    可是，为什么是先来找了这群愚人众士兵？


    我心绪难定，现下也总算明白为何刚来这里的时候会发现这群愚人众士兵每个人都是压抑不住的高兴和兴奋。


    多托雷没有忘记这群士兵，甚至还派了人来接应。这对他们而言确实是天大的好消息。


    只可惜对我不是。


    我只感觉自己被甩不掉的鬼魂追上了，后背一阵发凉，晃过神来的时候手心已经是一片濡湿。


    简单安抚了这群愚人众。事实上我如今也没法告诉他们他们得到的消息是假的。


    不，也不能说是假的。毕竟他们直隶的执行官上司的确记起了他们，还要派人把他们接回至冬，从始至终没有确定的担保便夸下海口的人只有我而已，一名叛逃了愚人众的叛徒。


    只不过不知为何，多托雷一直没对外散播这个消息。


    现在，或许便是原因。


    若是想要圆下自己的谎言，我有一条唯一的路可以选择，被多托雷特意下放来到我面前的路，认下莱尔的说法，回到多托雷身边。


    变回多托雷的副官。


    可这样一来，我做的一切，Theta切片做的一切，便成了无用功。


    此时此刻，我又回想起在世界树见证斯卡拉姆奇销毁自己时，内心闪过的逃避的想法。


    现在正是绝佳的时机不是吗？


    多托雷递下了台阶，如此轻松，如此轻而易举，只要我选择和这群愚人众一起回到至冬。


    什么偿赎，什么代价，都无需我思考，我可以回到自己已经习惯的舒适圈，多托雷的身边。


    我稍微套了话，便从这群愚人众的口中得到了莱尔的住处。就在须弥城，在如今对愚人众戒严的城内，莱尔借了【富人】商队里的身份，住在酒店，来往各国行商最常驻扎的地方。


    直到站在门口，叩响门的时候我才反应过来自从我进入酒店后，便没有人阻拦我，所有人都沉默着，间或两名侍应生低垂着头为我指路。


    我甚至没有询问任何问题，便被引到了一扇门前。


    而带我而来的侍应生只低声说了一句：“塔德纳大人，莱尔大人就在里面，请进。”


    随后离开。


    那侍应生是【富人】的人，甚至整座酒店，都是【富人】的地产。


    我恍然，却只觉得后背更加发凉。


    房门没锁，我轻轻地拧开房门向内推进，房间里面，那自Sigma切片的船上有过一面之缘的有着蓝眼的至冬青年人从沙发上激动地站起来，还没等我反应过来便冲过来一把抓住我的双手，不住地摇晃起来。


    “塔德纳大人！我终于见到您了！您还记得我吗？莱尔，我们上次见过！那个时候我还是另一位【博士】大人的副官。哈哈，不过现在我是您的下属了，【博士】大人说过了，我可以转到您的手下。哦，对了，这位【博士】大人不是那位【博士】大人，我是说，我以前的【博士】大人。”


    莱尔一口气说了一大堆，脸颊都泛着红。至冬人傲人的身高足以让他俯视我，但莱尔却极大幅度地弯着腰，以至于那双蓝色的眼睛是崇拜地仰视着我的。


    “【博士】大人说您在须弥执行秘密任务，所以让我来接应您。【博士】大人还说如果我不能把您安全带回去的话，就把我送到海勒西斯斗技场当实验体。哈哈，没想到【博士】大人还挺爱开玩笑的，”青年满脸笑容：“您这么厉害，要是真发生了什么危险，只有您救我的份儿，哪里来的我保护您？”


    丝毫没有意识到多托雷这句话的深层意思。


    我看着青年毫无知觉的笑容，手心的冷汗在青年灼热的温度下变得湿热，只觉窒息。