净室里水汽氤氲，飘着桂花露的馨香。


    姜玥双臂枕在浴桶边缘，一双眼凝向虚空处，不知在想着什么。银杏探了探水温：“我让厨房再烧一壶水？”


    “简单洗洗就好。”


    姜玥洗去身上油烟气，扶着银杏的手，踩着兀子跨出浴桶，满身肌肤如玉，细密水珠从玲珑曲线上一滑而过。


    银杏替她裹上披巾擦身，纵是一年多天天看着，也总想感叹有人便是这样纤秾合度的天生好身段。


    内室屏风外传来小丫鬟的声音，“小娘子，隔壁沈郎君来拜访，魏管事在招待，人就在前院明堂坐着。”


    姜玥出了净室，坐到梳妆铜镜前，任由银杏用宽齿梳子替她通发，看着差不多，拍拍她的手，“好啦，走吧。”


    “哎……小娘子。”


    “怎么？”


    姜玥回眸，乌发疏松地挽了个单髻，簪一根碧玉环钗，几缕带潮气的乌发贴在颊边。面上泛起薄粉色，慵懒放松。


    银杏说不上来哪里不太对：“要不要梳妆后再去？”


    “不必。”姜玥整理了一下衣饰。


    沈徵不是客。


    她狼狈不堪的模样，甚至不着寸缕的模样，沈徵都亲眼见过。精心打扮，反而更欲盖弥彰。


    魏如师前几日便一脸傻笑地跟她说，眉娘不再继续待在魏氏族学里了，而是在隔壁沈宅当厨娘，日后相见很方便。


    她第一个念头竟是，至少今年生辰，有人给他煮面。


    随即又哑然失笑，十里不同音，百里不同俗，平洲县的八锦面与惠阳县的，如何能一样？


    前院明堂里，银杏支开了伺茶婢女，顺带拉走没点眼力的魏如师。沈徵坐在百宝嵌花鸟纹圈椅上，身着浅色常服，眼神如秋日静水，若有所思地望向她。


    姜玥定了定神：“沈大人何事登门？”


    “来还姜姑娘披风。”沈徵轻拍左边空椅凳上放置的浅黛色披风，“你把它漏在了我床上。”


    “是忘了。”姜玥走近接过，想起洗浪那身雾蓝色外披，还有沈徵的腰带，手一顿。


    沈徵似总能洞察她所想：“你的就不必还了。”


    “好。”


    “……”


    “沈大人如若无事，早些回府歇息？”


    “眉娘同我讲了那碗长寿面。”


    “沈大人在魏氏族学与祠堂多次相助，我投桃报李，把南方风俗饮食将给眉娘听，拿些菜谱给她看，没什么。”


    “是吗？”沈徵语调放轻放缓，“我若不曾在魏氏族学碰见姜姑娘，这碗长寿面就不会是今日这样？”


    沈徵将她垂在袖中的手捉了过来。


    姜玥挣了一下，没有挣脱，由他宽大手掌扣住手腕，顺着掌心下抚，慢慢地翻过手背，将指尖抚弄。


    沈徵端详那只手。


    她刚沐浴过，身上只有花露香，没有烟火气，粉润指尖新长出的白色甲缝里，有几线黑灰，像灶台锅炉的黑灰。


    不易察觉，若非专门清洗，简单的沐浴难以完全除去。


    “只是给食谱，姜姑娘指缝里为何有锅灰？”


    姜玥想将手抽回，反而被沈徵站起用力地一拽，整个人快要撞到他怀里，用手轻轻抵住，才留出一线空隙。


    “我府里人少，只需眉娘配合，支开洗浪，就能轻松混入，再从后门走出。那碗面是你做的，对吗？”


    他摩挲着她的手，慢慢裹在掌心，“姜玥。”


    不是山洞里情况危急的相救，不是藏书阁里欲盖弥彰的伪装，沈徵明明白白地靠近，再一次耐心等她的回答。


    姜玥几番咬唇，心跳怦然，几乎要变得软弱。


    “是侍弄花草时不小心蹭到的泥土。”


    “连生辰这日，我都不能听到一句实话。”


    沈徵轻笑，另一手的手指点在她宽松领口的锁骨，顺着交领一寸一寸下移，偏到左边心口的位置。


    “当初在我面前那股无法无天的劲怎么没有了？”


    “这里，真的没有我吗？”


    “沈大人如此，非君子所为。”


    “做君子得不到自己想要的，我宁愿不做。”


    沈徵移开手，亦松开对她的禁锢，退后一步距离，定定看她：“我有公务在身，明日一早便启程去衮州了。”


    《大暐郡县志》下册编修有两处重要上县的史料与风物需要实地勘考，六殿下已经替他向翰林院说明，安排换值。


    衮州距离皇都，即使是快马加鞭，也要两三日路程。


    姜玥脸上闪过一丝错愕：“衮州？要去多久？”


    “需在两个隔得不近的郡县辗转，短则两月，长则半年。”沈徵眸色微黯，明白她是完全不知情。


    眉娘在他府上，时与洗浪闲聊，会透露她府里的细碎。


    哪个婢女到年龄了被姜玥放良，高高兴兴嫁人去了。


    哪日姜玥与银杏踢毛毽，翻过院墙飞到了他院子里来，大大咧咧地只搬个梯子，趴在墙头喊洗浪扔过来。


    无关紧要的鸡零狗碎。


    鲜活肆意的畅快时日。


    他偶尔旁听一会儿，也会想他府里的事，姜玥知不知。


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    >毕竟洗浪从三天前，就在忙活给他收拾行囊，还让眉娘备制了方便路途上食用的干粮与肉干。


    很显然，姜玥不知道。


    沈徵吐出胸中一股闷气，没等她再说话，转身离去了。


    沈徵走后，姜玥在那把花鸟纹圈椅上静坐许久。


    夜里辗转反侧，直到寅时才觉出倦意，一闭眼，再睁开，天光大亮，日上三竿，沈徵车马都该离开京畿地界了。


    银杏端着不知是早食还是午食的餐盘进来，在桌边搁下一个卷轴，“这是清晨打扫的小厮在前院明堂找到的，或许是昨日沈郎君登门时漏下的？”


    卷轴徐徐展开，姜玥眉心一跳。


    《鹊兔相见图》的旧摹版。


    她在魏群青房间里见过的，有缺角印章的那一幅。


    姜玥回来后才得知，魏氏族长是当年升州长史，曾参与江家家财查抄，有一些物件流落到他手里并不稀奇。


    她为防引起怀疑，并没有带走这幅画。


    沈徵不知通过什么方法，把画带了出来，带给了她。可他甚至不知她真正在寻找的究竟是什么。


    -


    晌午时分，姜府府门大敞，一前一后，牵出两匹脚程最快的马，朝着皇城最近的门奔跑。


    初夏明晃晃的光裹着风，撞入她飞扬的帽纱，曾经叫她怯懦不前的回忆，被马蹄远远踩在了身后：


    “协助官奴逃匿是重罪，协助谋逆案件的牵涉者叛逃，罪加一等，我只要告发官府，沈道麟这辈子无缘仕途。”


    “你猜沈道麟知不知道自己那么费力娶的娘子，究竟是什么人？呵，他那么清高的人，竟也会色令智昏。”


    “不过是两个流氓地痞捣乱，就差点废了他的手。”


    “他有什么用？他护不住你。”


    不是的，她从来没有这么想过。


    她无法面对，难以启齿的，是她一开始别有意图地隐瞒身份，心怀侥幸，想在平洲县隐姓埋名活下去。


    她那时太惶惑恐惧，太渴望安定。


    让这个叫沈徵的教书先生爱上她就好了。他秉性温和，善良正直，定然能给她一处遮风挡雨，庇护冷暖的家。


    直到她亲眼看见，那闪着寒光的利刃划向沈徵读书写字的手。她才惊觉再这么下去，她与他都无法保全己身。


    姜玥出了城门，在通往衮州方向的官道上飞驰。


    沈徵说，短则两月，长则半年。隔了三年才重逢，怎么可以让他就这么去了衮州。


    君子皎皎如月，爱我以诚。


    我也应以本来面目去爱人。