“万顷？”皇帝冷笑一声，将酒水尽数撒下，“前朝工部算过这笔账，需征三十万民夫，耗白银八百万两。”


    冯嫽的指尖停在酒液汇成的“河”中央：“若改官征为募役，以疏通后的河滩地作酬，可省六成耗费。前朝迁都时，便是以荒地代饷。”


    皇帝抚着湿透的图卷，朱砂混着酒水混浊一片，“工不出则农用乏。”


    “禹州若设官办盐场，以晒盐法代煎盐，既省柴薪，又可募流民……”皇帝在残存的光影里，一子定输赢。


    “拟旨——”


    冯嫽额头碰上冰冷的砖瓦，这盘棋从黑夜下到白昼，混着喜檀的血，混着宫外凌久开张的炮响。


    “封三皇子凌久为靖亲王，赐禹州十二县为封地，加绣衣使者衔，领工部右侍郎事。”


    “儿臣……”她喉间泛起铁锈味，“叩、谢、圣、恩！”


    阴影中传来劈开卷轴的裂响，皇帝撕下浸透的禹州图扔进火盆：“记住，靖字左边是立，右边是青。”


    “立得住，才见青天。”


    火光窜起三尺，将“靖”字烧成灰烬。


    冯嫽望着飘落在蟒袍上的残灰，忽然想起《说文解字》里对靖的注解——立竫也，从立，青声。


    一曰细貌。


    细貌……她对着满地狼藉勾起唇角。


    好一个细貌，既要她如立木承重，又要她如青烟无痕。


    外面开张鞭炮挂的响，凌久躺在茶楼的榻上和三个丫鬟一齐打哈欠。


    墨竹揉揉惺忪睡眼，拿着木梳给凌久顺发：“小姐，是不是有些太早了，这才蒙蒙亮，哪有客人来啊。”


    凌久懒洋洋地把头发掠到身后去：“就是要趁早啊，再晚了，正正撞上赵老板千金生辰宴开局，我可就要算是去搅局的了，到时候既讨不找好，还还坏了名声。”


    “您真要去庆那商户的小姐生辰？”青芽端来茶楼中的茶糕，垫着帕子拿到凌久面前。


    凌久摆摆手示意不用：“只是借这么个由头。”


    “好了。”墨竹编好最后一缕，簪上木簪和绢花，“今日喜庆，给小姐戴朵花。”


    凌久对镜看看头上红花，摇摇头：“拿下来吧，她人生辰宴，戴花去多少有些喧宾夺主了。”


    “你去就很喧宾夺主了。”紫藤将礼品放到马车上后，回来站在门框边，问，“走吗，准备好了。”


    “紫藤，你不要急，小姐还没用早膳呢。”墨竹欲喊小二，被凌久止住，“去要碗蜂蜜水，不必准备其他吃食了。”


    “是。”青芽去去就回，等凌久垫完肚子，观水月的鞭炮也放完了。


    凌久戴上帷帽，独自一人进了观水月，与掌柜颔首示意，交谈两句便出来了。


    “小姐，怎样？”墨竹问。


    “里面不错，刚开门上人不多，但也有人看见了，这便够了。”


    凌久带着墨竹和青芽上马车，紫藤抱剑在外，一路赶到赵府，门口正在迎宾入内。


    墨竹给凌久整理好衣容后自觉留在车上，紫藤扶青芽下车后，正欲跟上，却被凌久制止：“紫藤，你在这陪着墨竹吧。”


    “为什么？墨竹有危险？”紫藤皱眉，握紧了剑柄。


    “不是。”凌久把礼品交给青芽，戴上帷帽，“等我回来再跟你说。”


    凌久带着青芽，款款走向赵府大门，门口的小厮见她们衣着华丽，必定是富贵人家，连忙上前迎接。


    “敢问是哪家的小姐前来拜贺，可有请帖？”


    “镇国公府冯嫽，还请通报一声。”凌久示意青芽将礼品奉上。


    小厮一听是达官显贵，立刻马不停蹄地跑到屋内。不一会儿，赵老板便满脸堆笑地走了过来：“见过小姐，小姐此来使鄙舍蓬荜生辉啊，不知小姐今日到访是……？”


    “听闻今日是令千金的生辰，来得匆忙，备了些薄礼，还望千金莫要嫌弃。”凌久微微颔首


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    ，“此来，是为观水月的商品一事，我于此店中识得一套十二生肖的香囊，听掌柜的说，这香囊分三等，最好的一等被他们东家送了给您家小姐作生辰礼。”


    “我无横刀夺爱之意，但求观赏一眼，不知可否能全了我这桩心愿。”


    赵老板闻言，脸上笑意更浓，连忙摆手道：“小姐言重了，区区香囊，怎敢劳您亲自前来观赏？既然小姐有兴趣，我这就让人取来给您过目。”


    凌久微微一笑，语气温和却不失矜持：“赵老板客气了，我不过是慕名而来，若能一睹那香囊的风采，已是荣幸。”


    赵老板连连点头，转身吩咐身旁的仆从：“快，将那套十二生肖香囊取来，莫要让小姐久等。”


    仆从应声而去，赵老板则亲自引着凌久和青芽进了正厅。


    厅内早已布置得富丽堂皇，宾客云集，笑语喧哗。


    赵老板将凌久引至主座旁的一处雅座，亲自为他斟茶，态度恭敬至极。


    凌久坐下后，目光在厅内扫视一圈，见众人皆在低声议论，显然对他的到来颇为好奇。


    他看到一熟悉面孔，不动声色地端起茶盏轻抿一口，神色淡然，招招手示意青芽低头：“青芽，一会找个由头，咱们抓紧离开。”


    不多时，仆从捧着一个精致的锦盒匆匆赶来，恭敬地递给赵老板。


    赵老板接过锦盒，双手奉到凌久面前：“冯小姐，这便是那套十二生肖香囊，请您过目。”


    凌久微微颔首，青芽接过锦盒，小心翼翼地打开，露出里面排列整齐的十一只香囊。


    “怎的是十一只？”凌久明知故问。


    “小姐有所不知，小女便是属龙的，正好补上了这龙纹样香囊的缺口，也不致冒犯了……”他双手向天拱了拱，便是在说那龙椅上的人。


    凌久轻轻点头，盯着香囊发呆，口中缓缓道：“这香囊的绣工确实精巧，难怪掌柜的极力推荐，千金真是好福气。”