凌久站在店铺门口，指尖拂过崭新的匾额，上面龙飞凤舞地写着“观水月”三个大字。


    当观水月，莫怨松风。


    大概意思就是，你抽不到集不齐不要来找事。


    店铺的装修已经接近尾声，工匠们正在做最后的收尾工作，凌久看看进度，赶上后日开张绰绰有余。


    青芽快步走过来：“小姐，打听到，后日不仅是咱们店铺开张的日子，还是赵老板女儿的生辰宴，届时必定会有不少达官贵人前去赴宴。咱们开张若是撞上这日子，怕是会少了许多客人。”


    “此话当真？”凌久嘴角止不住的笑意。


    青芽懵懵的：“小姐您笑什么？”


    凌久：“自然是开心有人帮我把客人拢起来啦！开张主打一个新鲜，但我不能露面，想打入官家夫人小姐中还需废一番功夫，有了此宴……”


    “这礼算是送对了。”


    说罢，青芽还有些疑惑，却是又被紫藤喊去忙别的了，凌久对墨竹悄声道：“待明日一早替我去寻个管事的，切莫跟镇国公府扯上关系，送礼一事，我就不出面了，你跟着他，务必把礼送到赵府，顺便探探赵老板的口风。”


    墨竹点点头，应下：“小姐放心，我一定办妥。”


    凌久一览店内格局，唤来紫藤和青芽：“在这些个地方摆些抽取的玉器样品，只放小件的，挑几个活泛的姑娘在这看着，大件的只挂出画来，若有人抽到，再去库中取真件。”


    青芽重复一遍：“这里墙上一排挂画，下面柜子放小物，那这顶顶上是不是有些空？”


    紫藤沉思片刻：“不如放些中等大小的假样，既能观赏，也不怕偷盗。”


    “府中哪有假样？”凌久叹口气，镇国公府中找出些便宜点儿的玉货都不容易，更别说假样了。


    “城际摊子上一堆啊，我上次去看见了不少样物，都是府中库存的，看着摸着，都还算得上好。”紫藤蹭蹭指腹的茧子，若是凌久应下，她便即刻回府上马。


    “可以，但你不能去。”凌久答应了，看紫藤面露失落，又道，“去驿站找几个机灵的小厮，让他们去，别让人看出是咱们府上的人去买的。”


    见紫藤松了一口气，凌久又叮嘱道：“记住，别让人知道是咱们‘观水月’要的货。若是有人问起，就说是外地商人采买，准备带回老家卖的。”


    凌久又环顾了一圈店内，心中暗自盘算着后日开张的细节，走到柜台前，随手翻开账本，看了看这几日的开支，心中已经有了大致的预算。


    至于那处……凌久看着还空着的地方，心里算盘打得噼里啪啦。


    就留给胭脂铺吧。


    “青芽。”凌久走到门外喊道，“来，这里，早上挂灯笼，放鞭炮，去外面找最好的戏班子，打火花，翻跟头，舞狮这些全都安排在晚上。”


    “再去写个开业酬宾的板子，全场八折，这里放柜台，兑奖、会员卡什么的都在这里办。”凌久用衣袖擦净一处桌子。


    “小姐，会员卡是什么？”青芽赶忙跟他一起擦。


    “嗯……就是贵宾帖。”凌久找了个词解释道，“分成青玉叶、红玉梅、墨玉竹三色玉牌，预存五两纹银得十二两额度，存二十两赠琉璃簪一支。至于墨玉竹，预存百两，不仅能享受额度，还可在生辰收到特制的玉粉养颜膏，累计消费满百两后，可兑一对翡翠耳铛。”


    青芽数着手指：“可若客人只买不到一两的香囊……”


    “那就说明，他不是贵宾帖的受应人群。”凌久嘱托道，“记得在每张卡面刻暗纹，防止有人伪造假牌。”


    “当真是奇了！”墨竹刚从赵老板女儿的生日宴回来，来不及说话，先灌下一杯茶水。


    凌久正在和丫鬟们一起将各个物件包成一样的包装，听一向稳重的墨竹如此唐突，不禁好奇起来：“怎么了？可是不顺利？”


    “不，太顺利了！”墨竹喘口气道，“我与那同行的掌柜刚进门，赵老板便亲自迎了上来。见到送的十二生肖绣品香囊，眼睛都亮了，拿在手里反复端详，赞不绝口。”


    “他没问辰龙的事？”凌久问。


    “没有，他自己圆上了，说是他女儿便是属龙的，正好凑了一套呢。”


    凌久隐隐觉得有些不对：“继续说。”


    墨竹点头，继续说道：“赵老板当场就让人将绣品摆在了宴席最显眼的位置，说明日会特意向宾客介绍，说是‘观水月’的珍品。”


    凌久面色一变：“不对，出事了！”


    墨竹被这眼神刺得后退半步：“怎得了，小姐？”


    “赵家千金是腊月廿八生人……”凌久重复着街上说书人的话，“她该属蛇才对。”


    “赵家，好消息啊。”凌久气得咬牙切齿。


    “小姐……”墨竹惶恐便要跪下。


    “与你无关，是我没注意。”凌久让其他丫鬟抱着东西出去，与墨竹单独道，“我怀疑赵老板知道这是镇国公府的手笔了。”


    “他怎么知道的？”墨竹大惊失色，“莫不是我……”


    “不是你。”凌久摇摇头，“或许，是我想多了，他可能真的只是在押宝。”


    “否则……”凌久紧皱起眉头。


    野生的物种，养不熟，就只能端上餐桌了。


    宫内，冯嫽对面，皇帝执黑落子，棋盘发出清脆声响。


    “老三可知这盘残局该怎么解？”


    冯嫽白子悬在半空，烛火棋间闪烁，映出棱角：“儿臣愚钝。”


    黑子叩住天元，白子轻贴黑棋外侧落下。


    “人在破局。”


    “儿臣棋艺粗陋，只懂守拙。”


    “守拙？”皇帝忽然笑出声，震得案头都晃起来，“可朕方才连布七处陷阱——”


    指尖重重敲在冯嫽刚落的白子上，“你全都避开了。”


    黑子突然杀出，截断白棋。


    冯嫽指尖抵住案几：“避得开陷阱，不过是怕碍了父皇的眼。”


    “朕看你这双眼倒是亮得很。”皇帝张扬一笑，再落下一子。


    冯嫽凝视棋盘，指尖轻抚白子，沉吟片刻，缓缓落下一子，看似平淡无奇，却恰好封住了黑棋的攻势。


    白子落定刹那，冯嫽广袖扫过棋盘边缘，恰巧拂开几粒散落的黑子。


    “老三可知昨夜西偏殿为何漏水？”


    冯嫽只愣一瞬，便明白他说的不是屋漏，“青瓦承不住骤雪。”


    “依你所看，该如何修缮？”


    “青瓦易碎，铜瓦厚重。”冯嫽指尖白子迟迟不落，


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    “以旧瓦为基，覆铜瓦三寸，既承骤雪之重，又保飞檐之势。”


    “你可知青瓦为何而生？”皇帝慢悠悠道，“前朝用铜瓦，压垮了七十六座宫殿。”


    冯嫽的呼吸凝在喉间。铜瓦压垮的不止宫殿，前朝工部尚书正是为铸铜瓦加征赋税，才激起民变。


    皇帝这话，问的是瓦，指的却是朝中吵了半年的赋税革新。


    “儿臣愚见，青瓦之利在通透。若在铜瓦刻镂空纹，既减其重，又透天光。”


    皇帝听完突然放声大笑，“老三啊老三。”


    笑声在空旷殿宇里激起回响，棋子随着案几颤动，轻跃的烛火将两人的影子投在墙上，恍若两只蛰伏的巨兽。


    “你可知这虎口处的棋该怎么走？”皇帝收敛笑意，将黑子点在棋盘最险要处。


    那里七颗黑子虎狼之势，白棋若落子其中，稍有不慎便会被绞杀殆尽。


    白子当啷一声嵌入黑棋腹地，冯嫽落子。棋盘上霎时风云突变，原本杀气腾腾的黑子竟被截作三段。


    “好一个置之死地而后生。”皇帝抚掌大笑，明黄衣袖扫过棋盘，“自明日起，你去工部观政。”


    棋子叮当坠地。


    “儿臣惶恐。”


    阴影笼罩皇帝的半面：“工部侍郎昨日递了告病折子。”


    他替冯嫽落下一粒白子：“这位置空着，总得有人填。”


    投在棋盘上的影子渐渐重合，冯嫽终于俯身长拜：“儿臣愿为父皇分忧。”


    “老三今年二十有一了吧？”皇帝拾起一粒龙纹黑子，“马上成婚了，也该立府了。”


    “北境十二州，你看何处配得上亲王规制？”


    “青州盐铁丰饶，云州骏马如云，或是……”


    冯嫽的视线掠过御案上的《九州堪舆图》，图卷边缘的墨迹还带着湿气，这是今晨刚呈上的最新疆域图。


    她目光在标注“禹州”的墨点上稍作停留，那里用朱砂画了个极小的圈。


    “儿臣幼时读《水经注》，最喜‘禹疏九河’之说。”白子轻轻点在棋盘西北角，那里精雕的黄河纹正泛着血色，“若能择禹州观洛水东流，倒可效仿古人治水之志。”


    青州看似富庶却暗藏私盐之患，尽露敛财野心；云州军事要冲，易遭猜忌结党，军权争夺更甚。


    皇帝的手顿了顿：“你倒是个好读书的。”


    禹州确实在封国名录里，但那是出了名的贫瘠之地，境内七成是盐碱滩涂。


    “你可知青州去年盐税抵得上三个禹州？云州铁骑更是横扫漠北。”


    “《吕氏春秋》有云：‘流水不腐，户枢不蠹。’儿臣愚见，活水比死矿更养人。”


    皇帝指尖的黑子在禹州的位置反复摩挲，朱砂圈晕开淡淡红痕：“你可知当年大禹受封夏伯时，得的不是玉圭，而是把耒耜？”


    冯嫽不紧不慢地落子：“《史记》载禹‘身为度，称以出’，儿臣不敢比先贤，惟愿效其丈量水土之志。”


    “丈量水土。”皇帝拾起盘边良液滴落在禹州，“若给你十万石粮种，能泡开几亩盐碱？”


    冯嫽呼吸一滞：“《周髀算经》云‘禹治洪水，决流江河’，儿臣算不得粮种几何，只知禹州七河故道若能疏通，可增良田万顷。”