消息传至长春宫，早料定有此结果的李卿只能认命一笑，收拾好心情后便吩咐给几位嫔妃送去好些赏赐之物，又令监事局多上心，时常到那些嫔妃宫中走动，缺什么、需要什么，都尽心去办。


    得知了嫔妃有孕的皇帝却是情绪莫明，不辨喜忧，但之后去几位有孕的嫔妃宫里越发频繁。同时，皇帝又忍不住派人去打探李卿的动静，得知其反应后，皇帝长叹一气，想来他和皇后日渐缓和的关系又要因此疏远了。


    宫里几位正主中，最高兴的莫过于蔡太后了。苦心谋划的一切都朝着自己期望的方向发展，更何况外侄女蔡雅稚也怀了孕。蔡太后人逢喜事精神爽，连连犒赏几位肚子争气的嫔妃，又捣鼓了什么抄经祈福、百家同庆等动静，令宫里喧腾热闹了好一阵。


    皇嗣果然是宫斗最大的导火索。几位嫔妃几乎差不多时间有孕，皇帝还算好，并无什么偏袒，可蔡太后却把蔡婕妤宠上天，不仅指使皇帝直接将蔡婕妤晋级为淑妃，还制造各种机会让皇帝去陪着蔡雅稚。久而久之，难免有眼红之人动起了歪心思。


    一场御花园赏花宴，不知从哪蹦出一只凶残暴躁的狸猫，还好李卿严防死守，一直让人关注各处动态，才提前处置防止了意外的发生。


    当时蔡太后和皇帝均陪着淑妃在赏花，不情不愿被蔡太后叫来陪同的李卿百无聊赖地跟在不远处，却正好拦下了意外。为避免势态进一步扩大，李卿尽力瞒下了此事。


    事后，李卿迅速让人去调查，最终查明是两位品阶低微的嫔妃因  嫉妒淑妃得宠才合谋了此事。几日后，晨起请安之时，李卿令所有嫔妃都要到场，连之前因有孕免去请安的嫔妃也都被李卿唤来。


    众人许久未像这般齐聚一堂，不免都面面相觑，疑惑皇后葫芦里卖的什么药。


    李卿接受群妃拜见后与众人寒暄客套一番，最后视线落到末尾的褚美人和宓才人身上，久久未曾言语。


    两人被皇后盯久了，肉眼可见地紧张不安起来，就在众人疑惑地循着皇后视线看过去时，李卿及时收回了目光，朱唇轻启，对着众人缓缓说了一大段话。


    “今日姐妹们难得聚在一起，本宫有些体己话想说与各位妹妹听。想必各位妹妹入宫前或多或少都听说过，陛下敬重发妻，对本宫颇有恩宠。然本宫到底是福泽不够，为陛下生下一女后，迟迟未再有孕，此前好不容易怀了一个，却没能留住。本宫自知这辈子的子女缘到这也算尽头了。现各位妹妹进宫，好几个有了好消息，陛下、太后还有本宫都十分高兴，只盼妹妹们能平安为陛下诞下麟儿。”


    “今日把妹妹们都叫来，就想明白地告诉你们，若几位妹妹顺顺利利地将孩子生下，阖宫上下都有重赏。但若是有谁敢存什么坏心思，搞出什么下毒下药、巫蛊咒术、惊吓恐吓之类的事来妨碍陛下龙嗣，本宫绝不会放过！”


    “本宫也不妨告诉你们，前些日本宫在御花园不过是见着了一只横冲直撞的猫，也不管这猫是谁弄来的，为何会出现在那里，当即便命人将其乱棍打死。”


    “这些日子，本宫会加强各处守卫，亦求了陛下派暗卫督查各处，望各位妹妹们谨言慎行，遵规守矩，千万别做那猪油蒙了心的蠢事！”


    李卿一边扫视众人一边把话说完。下面早已一片噤若寒蝉，末尾的褚美人和宓才人哆嗦着听李卿把话说完，头都不敢抬。


    李卿见敲打得差不多了，又强调了一句：“各位妹妹需牢记，龙嗣是陛下的龙嗣，龙嗣好了，陛下才会好，陛下好了，咱们姐妹才有好日子。”说完便令众人退下，结束了这场敲山震虎的聚会。


    有了李卿的敲打，各宫各院果然安分了不少，然李卿还是不放心，犹豫再三，等皇帝过来看望安柔公主陪母女俩用完晚膳后，李卿终于开口唤住了本欲离开的皇帝。


    皇帝没想到李卿竟会主动开口挽留自己，嘴角压不住地上扬。


    “臣妾还有一事想和陛下商量。”李卿却没注意到皇帝的小心思，让嬷嬷将小梦瑶带下去后，走到了皇帝身边轻声开口。


    “......何事？”原来是有事要找他，皇帝努力压下心底升起的那点失望。


    李卿便将那日御花园发生的事还有之后对众嫔妃说的话简要说给皇帝听，然后接着说道：“那狸猫出现得太过巧合，为保万无一失，臣妾只能先行处置了。后听说，那猫是一位品级低微又不太受宠的嫔妃所养之物，虽可能是误会一场，但此事亦让臣妾大受警醒。宫里嫔妃们都是二十出头或豆蔻年华的妙龄佳人，又都对陛下倾心，若陛下不能一碗水端平，时间一久难免生出嫉恨之意甚至做出不轨之举来。臣妾身为众嫔妃之首，自当协理好后宫，为陛下分忧，故今日臣妾斗胆，恳求陛下以博爱之心平等地对待各宫嫔妃，雨露均沾，给她们足够的尊荣和希望。”


    “朕原不知皇后如此博爱，竟要劝朕雨露均沾，真不愧是后宫表率，朕的贤内助啊！”皇帝安静地听李卿听完，眉头渐渐收拢，语气已然十分不快。


    “这不正是臣妾的本分吗？”李卿含笑应对。


    “哦？既然要雨露均沾，那皇后是不是首得其冲。皇后这都多久没侍过寝了，若论后宫谁最可能生出嫉恨不满之心，正该是皇后吧。既如此，今夜就由皇后焚香沐浴，侍奉朕就寝吧。”皇帝盯着李卿一字一句狠狠道。


    “臣妾身子不适，不能侍寝！”李卿并不惧怕，目视前方，亦一字一句回道。


    “朕看皇后不是身子不适不能侍寝，是压根就不想吧。”皇帝似被李卿激怒，一把抓住其下颚逼迫其抬头望向他。


    “后宫佳丽三


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    千不正合陛下心意吗？臣妾如此大度，陛下还有何不满？臣妾是个说话直的人，不妨告诉陛下，陛下既要又要的，在别处行得通，在臣妾这，不行！”


    “你！”皇帝右手死死捏着李卿，眼里早已狂风暴雨。四目相对间，李卿决然固执的眼神深深刺痛了他！许久，皇帝终是败下阵来，长叹一气，松开了捏住李卿的手。


    “臣妾要说的话都说完了，臣妾先行告退。”李卿忍住眼底涌上的泪水，行了个礼转身就要离去。


    “卿儿，对不起！”身后，皇帝的声音夹着一丝颤抖突然传来。


    李卿的脚步猛地一顿，隐忍已久的泪水滴滴滚落，她强压下心头的波动，尽可能语气平静地回道：“你我都无对错，不过是造化弄人罢了。”说罢头也不回地快步离开了。


    几个月之后，舒昭仪胎动发作，平安诞下一子。帝闻之大悦，赐名承熹，晋封舒昭仪为贤妃。一月后，淑妃生下一女，丽美人生下一子，皇帝均大为褒奖，更让丽美人连跳几级直接晋升静妃。


    子嗣稀薄的皇帝，一下迎来三个孩子，前朝对后宫的各种非议终于消停了一阵。放眼大周当下，兵强马壮、国富民强、政通人和、人丁兴旺，且边境上，重回战场的程如苏、白兰等名将在北、南边境，重挫入侵外族，最终边疆各国纷纷投降求和，与大周签订止战协议，互通商贸，共享盛世。一时间，运河之上各国商船往来络绎不绝，万里边疆骆驼牛羊连成一片，古道边关胡琴驼铃声声悠扬。


    新春开朝，以西突厥单于拓跋祜为首的六国同时来朝，开启了本朝最盛大的外交场面。皇城，因皇帝推行怀柔开放的策略，这里早已是各族杂居，物品丰盛，空前繁荣的大都会。


    为欢迎六国来朝，皇帝下令解封宵禁一月，准所有店铺、商贩开业至子时。这一个月，人声鼎沸，灯火通明，无数百姓涌上街头，享这盛世繁华。


    而宫里边，李卿早早求得皇帝支持，亲自组建了一支由宫中女侍和外庭侍卫组成的庞大歌舞团，排练了一出出精彩绝伦的歌舞戏，之后又在皇城内搭建了好几处规模宏大的表演台，轮番进行表演。百姓们奔走相告，纷纷涌去观看，见证这百年难得一见的盛事。


    一时间，歌舞之风盛行，英姿飒爽的骑士舞、女子踏歌舞等成为了时下男女纷纷效仿的风尚。


    皇宫大殿，朝见结束后，皇帝为六国来使举办了盛大的欢迎宴会，帝后双双莅临，百官出席庆贺，大周朝的尊贵体面在一夜之间展现的淋漓尽致。


    一阵杯盏相交，你来我往之后，西突厥单于拓跋祜站在了殿前。


    “尊敬的大周皇帝陛下，我国与大周止战言和六年多来，互通商贸，共享繁荣，本单于感念皇帝陛下的恩怀浩德，愿求娶大周公主为妻，结两国世代之好！”