飞星坳，斜风细雨。


    一队人马在将黑的夜色中整齐有序地疾驰在山林间。


    “殿下，前面就是飞星镇，咱们跑了一日，到前面寻个店歇歇脚吧。”


    “好，大伙辛苦了！到前面休整！”模糊的夜色下，一个带着斗笠身穿蓑衣的伟岸男子，停马望向远方，英俊倜傥的面庞从滴着细碎雨珠的帽沿下露出，赫然就是前些日才在西北立下赫赫战功的五皇子萧胤彦。


    得了萧胤彦吩咐，队伍继续快马扬鞭，不出片刻便赶到飞星镇，在镇上最大的一家客栈住了下来。


    说是最大的客栈，其实就是一家只有几间客房装潢颇为简陋的两层小店。


    好在这家店虽小，后面却有个颇大的院子，有安置马匹的马棚，干草充足。


    萧胤彦一队人进去之后，立时吩咐店家将累得直喘粗气的骏马牵到后院好生安置。


    “殿下！马都安置好了，属下已吩咐店家备好酒菜，可是现在端上来？”侍卫林利上楼，朝着才进房脱下衣帽的萧胤彦请示道。


    “晚点再吃，先让店家备好热水，本殿下要沐浴。”萧胤彦吩咐道。连着几天赶路，风尘仆仆，他就是再不拘小节也受不了自己这身味儿了。


    “是！”林利立时去吩咐店家，又亲自盯着店小二将浴桶抬进来将水灌满。眼瞧着萧胤彦就要沐浴，林利却未离开，一副有话要说的表情。


    “怎么，发现异常了？”萧胤彦边从随身带着的包裹里取出干净的衣物，边对着林利道。


    “是，”林利点头，“这家店就几间客房，可楼下几桌却坐满了人。属下瞧着那些人眼神犀利，怕不是普通旅客。”


    “嗯，警惕性见涨。本殿下这里你们不用管，看好后院的马保护好店家就行。”


    这一路上的暗杀愈发密集，萧胤彦早已习惯，摆摆手让林利退下，转身就将里衣脱下，窝进浴桶卸下一身疲惫舒舒服服地泡起澡来。


    等泡完澡，萧胤彦终于恢复了元气，只觉精神倍爽胃口倍好，连连吃了三大碗才堪堪停嘴。三大碗么？


    萧胤彦想起了和李卿大婚之日的场景，那夜她也是饿得连吃三碗。想来，应该从未有女子会像她这般在新婚夫君面前毫不顾及形象吧。


    想到李卿，萧胤彦笑意上涌，心下一片温暖。躺到床上之时，又怀念起拥着李卿温香软玉的身子入睡的惬意来，不禁辗转反侧，毫无困意。


    然正当萧胤彦浮想联翩之际，门外却突然传来动静。那声音开始轻如猫步，后似疾驰奔走，最后直接刀戟相交，铿锵争鸣，一下就把整个院子的人都弄醒了。


    “真是扫兴！”萧胤彦不禁恼火，抄起枕头下塞好的一把飞镖，刷刷连射两支，就见门窗外两个举着刀剑的身影应声倒地。


    没过多久，门外的声音渐渐变弱，最终安静下来。


    “禀殿下，刺客已清除干净。想要下药毒马的人也抓起来了。”林利隔着房门禀告。


    “死伤如何？”


    “除下药之人，其余刺客均已伏法，我方及店家无一人受伤。”


    “好，把那人带下去严加看管，别让他死了。”


    “是！”


    见一切妥当，萧胤彦便准备重新躺下，然还未及吹熄蜡烛，就见两个飞镖刷地破空而来，叮叮两声定在了萧胤彦脚下。


    这是......我的飞镖？


    萧胤彦并不惊慌。果然就听一个不冷不淡的声音幽幽传来：“收好你的东西，这些人是我的，以后别跟我抢！”


    “好你个空音客，打量本殿下收拾不了你是吧，放心，等回了皇城，自有人能收拾你！”


    萧胤彦拔起地板上两支飞镖塞到原处，顺势躺下，听到屋顶上传来踉跄摔倒的声音，不禁得意一笑，渐渐困意袭来沉沉睡了过去。


    翌日一早，萧胤彦带着队伍继续快马加鞭，朝着皇城方向疾驰而去。


    另一边，李卿也易装换容成男子模样，在梅香等几名高手的护卫下，扮作普通商户走远路绕道回皇城。


    原来，自萧胤彦率领王师大捷，宫里蔡贵妃便飞鸽传书嘱咐萧胤彦速速回朝，故萧胤彦与边关众将士喝了庆功酒后便立即出发，星夜赶路。


    料定路上必是伏击不断，萧胤彦便和李卿商量，让其走远路绕道回去。


    届时，若皇城一切顺利，李卿便直接回来，若出了意外，李卿便可在外围想办法解救。


    李卿知这是萧胤彦为了她安全考虑扯出的鬼话，若萧胤彦在皇城真出了什么事，凭她如何能营救？不过王师大胜后，李卿得了闲偷偷找当地的大夫看诊，确认怀孕，确实不能再骑马赶路，加之她不想让萧胤彦分心，便暂时瞒下此事，顺从了萧胤彦的安排。


    皇城内，边关大捷的消息传来后，朝野上下欢呼雀跃，称颂五皇子之声一浪高过一浪。


    皇帝龙颜大悦，与西北各族签订停战协议后，此前因战事胶着忧虑病倒的身子都有好转之像，不禁喜上加喜。


    朝堂上，为五皇子请封的奏折如雪花般飞到皇帝的案头。


    二皇子一派在主子的授意下更是对五皇子歌功颂德，将其直比开国皇帝及先太上皇，妄图令皇帝生出忌惮之意。


    只是这点伎俩传到蔡贵妃耳中却被她嗤之以鼻。她日日去寻皇帝，以关心龙体为名，笼着皇帝叙旧，陪他回忆当年还在王府以及登基后，皇帝教导几个儿子的情景来，说了许多许多，但最重要的就是，灌输两个意思。


    一是萧胤彦年轻骄纵求皇帝切不可奖赏太过。


    二是萧胤彦能打赢这场仗，全仗着代天子亲征的号召力，以及皇帝教导有功之劳，还自豪地说萧胤彦像极了年轻时的皇帝，引得皇帝开怀大笑。


    眼见挑拨离间的招数不管用，二皇子不禁更加着急上火。据报，萧胤彦早已千里疾驰，不日就要还朝，眼下他有军功傍身，又有母族作保，声望已大大超过自己。现在皇帝的身子时好时坏，根本没有准信，若最终萧胤彦被册封为太子，就凭自己这些年对他的暗算，自己能有好下场？


    二皇子急得在书房打转。


    “殿下就别转来转去了，着急上火有何用，赶紧拿出行动来才是上策。”书房门口，恒王的声音幽幽传来。


    “你终于来了！”见到恒王到来，二皇子喜出望外，现在他对恒王颇为信任，大有言听计从之


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    意。


    待侍从呈上府里珍藏的好茶后，二皇子赶紧让所有人退下，只留了恒王在内议事。


    “我如何不知，此番我们已处败局，若再不采取行动定要被萧胤彦捷足先登了。可我们想的那离间之计，非但没中伤萧胤彦分毫，反而令父皇对他更加满意。你说说，眼下我们还有何破解之法？”


    “无法！”


    恒王细细品尝着琉璃玉盏中清香扑鼻的雪山翠峰，徐徐吹着茶沫不急不慢地回道。


    “......无法？连你都没有办法，这可如何是好！”二皇子闻言猛得起身再次在屋内走来走去，见恒王继续品茶不为所动，不禁强逼自己冷静下来，转身回座后，带着恳求的语气开口道：“恒王弟，我知你素来足智多谋，有谋定乾坤之力。此局，你定有方法可解对吗？”


    见恒王仍不作声，二皇子又似哀愁似羞愧地说道：“怪我，近日你府上出事，正是伤痛之际，却还要为我奔走。你放心，若你能破了此局，助我登上那至尊之位，日后权贵尊荣你想要什么我都可允你。”


    近日恒王妃小产，二皇子妃还曾去探望，此事，二皇子是知道的。


    “殿下说的什么话，你我二人兄弟情深，就算你不允诺我什么，我也不可能弃殿下于不顾啊。”恒王放下茶盏，抬起头对着二皇子满脸诚挚道。


    “恒王弟！”二皇子感动地上前握住恒王的手。


    低头看着眼前那双养尊处优的手，恒王掩下眼里一闪而过的厌恶，将手顺势抽出，对着二皇子道：“形势逼人，想要稳稳当当解决当前困境已不可能。为今之计，殿下也只有最后一条路可走了。”


    “你是说......？”二皇子不可置信地望向恒王，见其抬手在脖颈处作出一个杀的动作，不禁恐惧爬满心头，失魂落魄地瘫坐在椅子上喃喃自语。


    “真的......只有这一个法子了么......”


    “殿下！‘安十协议’一签，五皇子的军望民望已无人可及，宫里还有得宠的蔡贵妃，殿下还有何家底与五皇子拼？凭朝堂上被我们拉拢来的那几个墙头草吗？”


    这回，恒王忍住不适，主动握住了二皇子微胖湿滑的双手。


    “这些我如何不知，可，可这是谋逆大罪啊！”二皇子恐惧地摇头。


    “成王败寇！普天之下，历朝历代，从来都是这个道理。如今已是生死存亡关头，做了，我们还有一线生机，可若什么都不做，不说苦心谋划全部落空，就是项上人头也定不能保啊！”


    恒王将双手搭于二皇子肩头，用力抓住。疼痛令浑浑噩噩的二皇子清醒了过来。


    “我已为殿下做好万全准备，只要殿下一句话，这个恶人，我来担。这是我们最后一个机会了，还望殿下早日决断。”说毕，恒王转身告辞。


    彷徨独坐的二皇子就见恒王一袭绛色锦袍的背影走到了明亮处。


    “近几个月来，我们多次派顶尖高手去刺杀萧胤彦，无一得手。真是他的人强到可以抵抗一切杀招吗？陛下早已在你们二人之间做了抉择，不肯承认的只有殿下一人罢了！”


    那亮处传来的声音让二皇子浑身一震。