巳时末，南衙。


    萧九矜放下酒楼的幕帘，微微叹了口气。


    因知不可自己出现去找燕乙，所以她便寻了个衙门对口的酒楼坐下，边用饭边望着府衙门口。


    今日萧九矜出来没带侍女，凡事便要亲力亲为；时刻要注意着府衙大门官员往来，看久了，不禁令她感觉眼睛发酸。


    而终于等到燕乙出来，已是接近未时了。


    燕乙出来时身边还跟着几位着文官服饰的官员，几人交谈着，向酒楼走来。


    萧九矜看着他，待他望向自己这边时冲他吹了个口哨；燕乙被这声哨声吸引着往这边瞥了一眼，自然便望见酒楼露台旁雅间纱帘后萧九矜的身影。


    可出乎萧九矜意料，燕乙没有任何表示，反而皱了皱眉，自然地收回了目光。


    “听闻文轩阁进了江南那边新制成的烟香墨，恰好衙里墨锭也快用完了。怕晚去了这新墨也要卖完，不如各位先行去酒楼叫菜？我去将那墨预定了便来。”


    萧九矜正疑惑，却听见燕乙与同僚的交谈声从楼下传来；他的声音不大，却正好能让轩窗边的她听见。


    “欸？这烟香墨我倒是也有听闻……说是色泽靓丽的墨中极品？这文轩阁不就在旁边么，不如我同你一同去看看？”


    一文官也眼睛一亮，饶有兴趣地看向燕乙。


    “没想到燕大人不仅擅武，在这文墨之道上也有如此研究，真是令我等钦佩。难得闲暇，不如便一同去看看吧。”又一人笑道。


    于是萧九矜便见着他们一行人调转了方向，向那文轩阁走去。


    饶是再迟钝此时也该意识到不对劲了，更何况她向来敏锐。


    她眸色微沉，面上却也装作无事，冲一旁正忙碌的小二招了招手：“再添一盏茶，然后结账。”


    “好嘞！客官稍等！”


    ——歌台暖融，春台明霁。


    约莫过了半个时辰，萧九矜才又望见燕乙一行人从那文轩阁出来，均是兴尽而归的模样。


    她一路看着燕乙，对方并没有什么旁的举动，只是在从文轩阁出来时抬头看了她一眼，随后便很快又转过头去与旁人交谈。


    萧九矜本想起身，可犹豫许久，却是又坐了回去。


    燕乙几人入了酒楼，似是进了旁的雅间，从萧九矜的位置再看不见他们的身影。


    “客官，您已在这坐了几个时辰了……可是在等什么人？”萧九矜正回过头，跑堂的小二却是端着一小碟点心，撩开了雅间的纱帘。


    “抱歉，我这便走。”萧九矜一愣，眸中神色更深。“我在等我心上人，可如今再过一个时辰太阳都要落山了，想必他今日是不会来了。”


    “……”


    听这话，那小二更是一愣，见着萧九矜“面露忧伤”的模样，有些无措；而未待他说些什么，萧九矜便已起身出了酒楼。


    春末夏初，下午的天气不凉不正是人门出行的好时候。萧九矜跟随着街上闲逛的少女们，东看看珠饰、西看看花酒，最终逛了一圈，最终却也走进那文轩阁中。


    “掌柜的，听闻您家新进了江南来的烟香墨？不知可还有余量？”


    “这烟香墨可是不限量的呀，只是今日第一日售卖只拿了部分摆出来而已；诺，就在那边。”


    “这烟香墨的墨色可谓是浓淡相宜；您可自己去试用下，看看色泽合您期许不？”


    “好。”萧九矜笑着应道，心中微动。


    她走到试墨那处，只见木桌上摊开着一张宣纸，上面已有许多人的试色的笔迹。


    而就在杂乱不同的笔迹中，纸张一侧的规整馆阁体则格外显眼。


    萧九矜细细看去，在那细看便知是不同人所写的规整字迹之下，还有一副与它们风格格外不同的“画作”。


    ——一只黄雀栖于高枝，树下是几丛灌木，有一螳螂藏匿其中。


    “螳螂捕蝉，黄雀在后……”萧九矜喃喃，心下微动。


    她垂下双眸，不动声色地打量着周围却也未见到形迹可疑之人，便飞速提笔，在燕乙的画作上添了几笔：城阙之外，明月、青石、高山、湖泊。


    这几笔所描绘的，便是京郊西山道口的模样。


    …………


    是夜，明月高悬。


    京郊西山，说是西山，只因山上西山寺闻名，实则只是个小山坡而已。


    而上山之路匿于林间，由块块青石板铺成。


    萧九矜候在竹林外，待到午夜，终于等来了燕乙的身影。


    “郡主。”燕乙穿着轻便的短装，走上前来。“能明白微臣所述，郡主果真聪慧。”


    “跟踪我的，是什么人？”萧九矜回过身来，问。


    燕乙摇头：“微臣不知，可看上去只是寻常人？郡主心中可有猜想。”


    “那应是皇后的人。”萧九矜心下了然，不由叹道。


    “不说这个了，我今日来寻你，是想让你帮我探个地方。”


    萧九矜笑笑，顿了顿，接着说道。


    “便是这山道间的一别院。想让你帮忙将别院里的东西，有多少种类，各类都带出来些。”


    “……不知郡主想让我取的是何物？”燕乙见萧九矜一副轻松笑着的模样，却是满头雾水。


    “是火药。”萧九矜正色，“前几日我上山祈福，偶然遇见张阁老进出此院落；在院外偷听才知，他竟在做这军火生意。”


    “只是如今朝中无人，张阁老又是父皇心腹；也不知是父皇纵容还是他自作主张，便请您前去看看这火药的配比，究竟能盈利多少银子？若这数额大了，吾便要上封折子告知父皇才好。”


    燕乙默然，望向萧九矜。


    他的眼中仍带着怀疑与不信任，可萧九矜却只是笑吟吟地看着他，目光清澈，好似全无私心一般。


    “……好。”萧九矜见燕乙打量了她许久，最终还是应下。


    她无意向燕乙解释其他，也知道对方清楚，建立信任需要时间。


    萧九矜需要燕乙证明他的忠诚，证明他值得信任。


    她领着燕乙，来到了能看见小院的位置；小院外门紧闭，从外看便是普通覆盖人家的宅院的模样。


    “小心些，要是被抓到了便表明身份，别被当成贼人杀了。”


    萧九矜提醒道。


    燕乙轻手轻脚地走到了院墙下，冲萧九矜点了点头，翻了进去。


    望着燕乙消失在墙头，萧


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    九矜垂下眼眸。


    先前与许芸一同在北境时她便听过许芸感慨谢绍身边的侍卫个个武艺精湛、显然是从各地人牙子那寻来的根骨好的孩童自小培养；这藏了火药的小院，看守的侍卫虽肯定不如谢绍身边亲侍，却也定是一等一的高手。


    燕乙若能在不惊动院内侍卫的前提下取出火药试样，那其积累之深，可想而知。


    “——咔嚓。”


    ！！！


    而正在此时，萧九矜本躲在竹林中望着院墙出神，却忽然听见山道那边传来声响；不由大惊。


    山道之上，有月光粼粼洒在登山的石板路上，亦洒了拾阶而上的那人满身。


    萧九矜就这么怔怔地望着谢绍一步步向上走，眼见便要走到她所在的高度；毫无疑问，谢绍也是要去那院中。


    可是燕乙还没出来。


    ——萧九矜反应过来，心里顿时警铃大作。


    她没有忘记，在雪峪峡与许芸分别前许芸也曾提醒她——“昭王武功高强，大周可与其匹敌者一二而已。”


    而彼时即将分别，她也没放在心上，只是想着缓和严肃的氛围便笑着问许芸：“那你呢？比起他如何？”


    那时许芸没有笑，反而难得认真想了想，说：“昭王若为首，我次之，王府亲卫再次之。”


    “而他与五个我单挑，或许是平手？”


    “……”


    萧九矜想起从前的这幕，不禁感到一震头痛。


    燕乙进院许久也没传来声响，想来是没遇到麻烦；可现今，谢绍进了院，便会成为最大的麻烦。


    况谢绍此人对外人向来雷霆手段，抓了燕乙若招揽不能，必杀之。


    “哎呦！”


    “……乐安？你怎么在这？”


    ——萧九矜叹了口气，故意假装被石头绊了脚，发出了声响。声音不大，却在寂静的夜里显得极为突兀；无疑被谢绍听见。


    “呃……这不是听闻西山上寺庙很灵么，便想着来拜一拜，求个平安。”话刚出口，萧九矜便见谢绍眯起了眼睛，显然便是不信的模样。


    “倒是你，怎么在这？”


    对于谢绍的怀疑，她只佯装不见，反而“疑惑”问道。


    “呵。”谢绍冷笑了声，“深更半夜，你去寺庙求佛？”


    “夜半出行，不是更显我的诚意么？”见谢绍停下了步伐，萧九矜笑了笑，走上前去。


    月华如练，谢绍一身黑衣本并不起眼，却因其上反射了明亮的月光而平添了几分难言的朦胧之感。


    他站在原地，好整以暇地望着萧九矜：“传闻这西山寺的僧人大多俊美非常，更有甚者，在背后与京中贵妇做些皮肉生意；我的夫人，不会也是其中的一员吧？”


    “不然夫人怎么，一看到吾便躲？”


    萧九矜一愣，这事她还真不知晓；可见谢绍有几分微怒的脸色，却深感庆幸。


    未曾想这荒唐淫/秽之事，反而为她打了掩护了。


    “怎么可能呢？我只不过是深夜上山。”


    萧九矜一笑，无辜地摊了摊手。


    “更何况昭王殿下您不也在这山里么？怎的，这西山寺还有小尼姑也长得颜色尚好不成？”